Хозяин времени: Кровавый принц

ГЛАВА 20

Лорд Шершен смерил племянника главного инквизитора недоверчивым взглядом. Сантьяго явился к нему, как новый лорд-управленец полицейского отделения, и лорда Шершен, импозантного, чуть полного пожилого мужчину с шикарными усами, немного раздражала юность и красота мага. «Слишком быстро взлетел благодаря связям дяди. Вырвали отделение из рук лорда Олоффа, самого упрятали в темницу инквизиции. Нечисто».

Интуиция подсказывала, что Сантьяго появился здесь и как инквизитор тоже, хотя на нем не было черных одежд с эмблемой золотой паутины на груди. «Мы повсюду», - вспомнился лорду Шершен девиз инквизиторов, и главнокомандующий поник усами. Теперь еще и в его чайном кабинете разгуливал, делая вид, что интересуется коллекцией картин, инквизитор. А лорд Шершен их на дух не переносил.

Но что делать… Армия с полицией сотрудничала тесно, так что нового управленца придется терпеть, хоть от него и разит пыточными подвалами.

- Как закончилось дело о маньяках, убивающих девушек из плоского мира? – поинтересовался лорд Шершен, чтобы вернуть внимание Сантьяго с картин с баталиями к себе.

- Как только я вступил на должность и получил материалы дела, распутать его было легко, - небрежно бросил Сантьяго, чуть повернувшись к лорду-управленцу. – Халатность в расследовании поразила меня до глубины души, поэтому я взялся разобраться с агентами, что вели расследование, и лордом Олоффом, и передал их инквизиции, чтобы анализ их действий был непредвзятым. Двое подозреваемых погибли в камерах в ожидании очередного допроса, один сбежал, но его нашли пару часов назад мертвым. Учитывая то, что смерти девушек прекратились, полагаю, что все виновные погибли, и дело можно закрыть.

Санти с удовольствием вспомнил, что Марк прикончил освобожденного инквизицией уродливого полуоборотня, как только необходимость в нем исчезла.

Теперь Санти искал нити, которые выведут его на хозяина времени: тот внезапно исчез из Барселоны. Пока Санти не арестовывал никого из магсопротивления, подозревая, что хозяин времени либо не успел по какой-то причине обойти всех, либо заподозрил неладное. В любом случае, лучше выждать.

Из того, что Сантьяго знал о хозяине времени, он понимал, что имеет дело с очень сильным магом, поэтому тут нужно было двигаться осторожно. Выяснить близкий круг общения, допросить. Хозяин времени слишком влиятельный соперник, чтобы нападать, когда у него в руках Алиса и спрятанная в ней сила. Необходимо оторвать его хотя бы от этого источника. И еще у него должно быть слабое место. Нужно выяснить, кто ему дорог, чтобы манипулировать магом.

- Ну, а что же вас привело ко мне? – прервал его размышления лорд Шершен.

Санти окинул богато обставленную залу, криво усмехнулся и подошел к столику, где прислуга сервировала им травяные чаи. Мельком скользнув взглядом по ладной фигурке девушки, Сантьяго вдруг заметил, как та напряглась, словно почувствовала на себе его взгляд. Чувствительные девушки всегда напоминали ему об Анне. Во рту сразу стало горько, Санти отвернулся, с досадой глядя в окно на город. Где-то там его Анна в объятьях своего оборотня, но Сантьяго еще вернет ее к себе, и вот тогда ничто не сможет ее спасти…

- У меня появились отрывочные, неясные сведения, - осторожно начал Санти, взяв песочное печенье с серебряного блюда, - что некая группа магов замышляет переворот. Я даже не могу предоставить вам бумаг и документов, подтверждающие эти весьма туманные сведения. Но я подумал, возможно, вам что-то уже известно? Ведь именно вы занимаетесь охраной короля и государственного строя?

Лорд Шершен покусал ус, нервно почесал большим пальцем нижнюю губу.

- Мне о таком неизвестно… насколько достоверны ваши сведения? – лорд Шершен понимал, что ходит по тонкому льду. Если такой заговор существует, а он не знает, то король его уничтожит, а если не существует, то ложная тревога может короля разозлить.

- Совершенно зыбки и неоднозначны, - признал Сантьяго.

- Речь идет о столице? – спросил лорд Шершен, поднимая серебряную чашу с горячим напитком к губам.

- Нет… под самым носом у главнокомандующего они бы не посмели, - слегка засмеялся Санти. – Но вот севернее…

По застывшей в воздухе чаше Санти догадался, что его попытки вслепую попасть в мишень увенчались успехом. Лорд Шершен поспешил отхлебнуть, но Санти теперь уже был уверен, что что-то заставило насторожиться лорда главнокомандующего. Недаром он более тридцати лет служит королю и выживает, лорд Шершен тоже весьма осторожен и хитер.

Поэтому Сантьяго выдержал паузу, делая вид, что увлекся печеньем. Молчание, он был уверен, первым прервет собеседник. Сантьяго успел оценить лорда Шершен, его претензию на хороший вкус и замашки коллекционера и знатока интересных вещиц. Этот напыщенный индюк не так опасен, как считал дядя. Он умеет льстить и выслуживаться, это заметно по его осторожности с Сантьяго. Санти для него непонятен, лорд Шершен не знает, насколько племянник инквизитора опасен. Достаточно убедить его, что Сантьяго ему не соперник. А потому Санти молчал, беззаботно поедая сладости. Надо дать лорду Шершен время обдумать информацию, решить, чем с ним делиться. Спешка может только все испортить. Когда он взял с блюда третье печенье, лорд Шершен осторожно прочистил горло.

- Около двух недель тому назад погиб один отряд истребителей, которые выпросил лорд Олофф для преследования неких подозреваемых. Записи столкновения с противником не сохранилось, весь отряд был уничтожен вместе с записывающими кристаллами. Как думаете, это имеет отношение к расследованию о девушках или…

- Определенно нет, - уверенно ответил Сантьяго. – Теперь я могу сказать, что из весьма туманных показаний на допросах лорда Олоффа инквизиторы заподозрили, что в его признаниях по некачественному ведению расследования об убийствах девушек скрыта более существенная проблема. Они прислали мне отчеты о допросах, и я заметил там странные несостыковки. Мое предположение, что лорд Олофф – один из участников заговора. Может, маги таким образом проверяли свои военные возможности? Ведь если восстание произойдет, им придется сражаться против армии короля.

А про себя Сантьяго подумал, что, судя по показаниям лорда Олоффа, преследовали Алису. Видимо, ее защищает не только хозяин времени, но какие-то еще сильные маги, раз они смогли разнести в щепки отряд королевских истребителей. Куда же увезли девчонку? И удалось ли им уже достать из нее ту невероятную силу, о которой говорил лорд Олофф? Времени выяснять это практически не было.

- Где именно разбились истребители? – спросил Сантьяго, продолжая наблюдать за тем, как лорд Шершен меняется в лице. Если выяснится, что о готовящемся восстании узнал не он, а Сантьяго, то репутация лорда-управленца сильно пошатнется. Сейчас он может совершить оплошность, если попытается выведать побольше сведений в обмен на информацию.

- На границе Арагона и страны басков.

Сантьяго погрузился в размышления. Лорд Шершен тоже задумался, только вот каждый вел анализ фактов по-своему.

Сантьяго пытался понять, почему хозяин времени не увез Алису из королевства, а двинулся на север. Что у него там за возможности? Знакомства? Укрытия? Может, они на территории Франции? Пока они в королевстве, до них вполне можно дотянуться, почему хозяин времени не попытался бежать на юг и не спрятать Алису в королевстве династии Шамол? Уж король Туул с удовольствием укрыл бы его, лишь бы навредить династии Ватра…

А лорд Шершен пытался понять, как усилить возможности армии, если кучка магов так легко расправилась с истребителями. И как бы использовать инквизицию с ее многочисленными тонкими сетями, чтобы выяснить весь круг заговорщиков?

- Возможно, нам стоит привлечь лорда Араха, - словно прочел его мысли Сантьяго. Лорд Шершен сначала дернулся, чтобы возразить, но потом подумал, что Сантьяго попытается спихнуть расследование заговора ему и своему дяде, чтобы, если что, выйти сухим из воды. А этого лорду Шершеню очень не хотелось.

- Как бы мне допросить лорда Олоффа самому? – осторожно начал он.

Сантьяго кивнул, словно просьба лорда Шершен была разумна. В действительности же он точно знал, что до лорда Олоффа тому не добраться.

- Я поговорю с дядей. Но как вы думаете, почему они выманили истребители на север?

- Думаете, направление играет роль? – насторожился лорд Шершен.

Санти выругался про себя. Если привлечь интерес лорда Шершен в этом направлении, как он собирается отыскать хозяина времени? Но потом он рассмотрел эту комбинацию, как возможную. Ну, а что если именно на север направить внимание главнокомандующего? Не позволит ли это убить сразу двух зайцев: выяснить местоположение хозяина времени при помощи инквизиции и армии, а заодно отвлечь лорда Шершен и попытаться запустить щупальца в армию, найти противников лорда, подготовить тому могилу к его возвращению?

- А что там рядом с тем местом, где разбились истребители?

Сантьяго проводил взглядом служанку, прищурившись, запоминая ее на будущее, когда устранит лорда Шершен.

Лорд Шершен провел рукой в воздухе, тот уплотнился в метре от магов, и на белом пространстве возникла карта королевства. Серыми изломанными массивами выросли на ней горы, зелеными пятнами возникли леса, синими венами пробились реки. Золотыми огоньками зажглись основные города. Лорд Шершен что-то прошептал в усы, и красным крестиком замигало место гибели истребителей. Затем карта начала увеличиваться, приближая и укрупняя этот участок.

- Железнодорожная станция, - задумчиво произнес Сантьяго. – А куда ведет?

Рельсы продвинулись до Памплоны и дальше пошли на запад к Астурии.

Сантьяго молча смотрел на то, как меняется карта, следуя размышлениям лорда Шершен. Было заметно, что он выбирал между Пиренеями, Астурией, Францией. Что ж, в ближайшее время внимание лорда Шершен будет работать по этим направлениям.

Сантьяго не боялся, что лорд главнокомандующий найдет Алису и хозяина времени. Он был уверен, что найдет их быстрее. Но в случае чего, он может привлечь силу армии, а против нее хозяин времени не пойдет, тут Сантьяго был уверен.

- Что ж, я надеюсь, мы будем держать друг друга в курсе событий. Совместными усилиями мы сможем остановить этот заговор, не находите? – Сантьяго встал спиной к карте, протянул руку лорду.

Тот быстро кивнул, поднялся и пожал руку магу.

- Я, конечно, уверен в том, что армия заговорщикам не по зубам, но направлю силы на то, чтобы усилить охрану короля и безопасность городов.

Лорд Шершен внешне был спокоен, но Санти прекрасно представлял, что творится у него в голове. Отныне Санти может манипулировать им, направляя внимание то на один городок, то на другой, туманными фразами из «показаний» лорда Олоффа. Страх перед королем Ватра равнозначный страху за свою шкуру, ослеплял всех магов, от самых простых до самых влиятельных. Сантьяго надеялся, что его встреча с королем Ватра случится уже после того, как он завладеет энергией, спрятанной в Алисе.