Хозяин времени: Кровавый принц

ГЛАВА 17

- Пойдем вместе? – ладошка Алисы уверенно сжала пальцы хозяина времени, зеленые глаза смотрели с такой мольбой, будто она сомневалась, согласится ли он. Рэй пожал ей руку в ответ и спросил:

- Ты так этого хочешь?

- Мне очень нужно… - тихо ответила она, опустив взгляд.

- Хорошо. Пойдем, - Рэй еле смог ответить спокойно, хоть скрыть ликование и не получилось. Он сейчас был готов идти с ней куда угодно, хоть на край света, лишь бы сжимать ее руку в своей. Хозяин времени не мог еще полностью проанализировать свои чувства и эмоции, слишком много сил ушло на инферналов и поиски Алисы, поэтому понимал только, что со стороны он сам на себя не похож. А вот внутри ему казалось, что он наконец-то позволил себе быть настоящим…

- Алиса, - вдруг вмешался Жак де Марли. – Ты не должна…

- Я сама решаю!

Рэя поразил этот вопль. Алиса словно продолжала какой-то спор, что однажды шел между ними. Ревность тут же опалила его жарким дыханием, но он поспешно подавил ее в себе. Но гнев и ярость постепенно стали тлеть, как угли, в душе, разгораясь, как от дуновения, от каждого слова и взгляда. Теперь он внимательнее наблюдал за взглядами и жестами Алисы и ведуна.

- Оставьте меня в покое. Вернитесь в школу. Делайте, что хотите. Но я больше не игрушка в руках мадам Этель. И я пойду к Мари!

Алиса выпалила это и прижалась к Рэю. Как же спокойно рядом с ним… как хорошо… Она страшно боялась, что Жак де Марли скажет, что она ведьма или родственница Бланш. Ведь Рэй хоть и защищал ведьм, являлся магом. Вдруг он отстранится от нее?

Но колдун промолчал, а маг только обнял ее, защищая от всего мира. В том, как крепко он прижимал ее к себе, Алиса читала уверенность и силу. И сбившееся от страха, что колдуны заберут ее в школу, дыхание постепенно становилось спокойнее.

- Хорошо. Мы пойдем с вами, - Жак де Марли с ужасом смотрел, как Алиса обнимается с хозяином времени. У него в голове это не укладывалось. Маг и ведьма. Необходимо быть рядом, чтобы защитить ее даже от него.

- Я тоже пойду, - Ива робко приблизилась, с бесчувственным Сью на руках.

- Я его подобрал возле долины, - объяснил Алисе Рэй, забирая кота из рук Ивы. – Но он так и не пришел в себя.

Алиса вдруг заплакала, схватила Сью и прижала к себе.

- Но он же дышит… - растерянно прошептала она. – А раньше не дышал.

- Как это – не дышал? – с любопытством спросил Жак де Марли, подходя ближе.

- Сью немного мертв всегда, - пояснила Алиса.

- Дай-ка мне, - колдун осторожно забрал у девушки кота и полез в свой рюкзак. – У меня тут есть одно средство, заживляющее раны.

Алиса, передав ему кота, поспешно отступила от колдуна снова к Рэю, наблюдая за Жаком. Хозяин времени осторожно положил ей на плечи ладони. Пока ведуны колдовали вдвоем над котом, а Ива с любопытством наблюдала за процессом, Алиса устало прижалась всей спиной к Рэю, накрыла ладонью одну его руку. Все напряжение, что копилось в ней с момента, как они с Ивой выбежали из избушки Басахуна, вдруг схлынуло. Она под защитой Рэя. Что может быть надежнее? И он все-таки вернулся за ней, не оставил, опустошив от энергии… значит…

- Прости меня, - наклонился он к ее уху. – Прости, что оставил тебя там.

Она развернулась к нему, ее щека чуть коснулась его губ.

- Ничего… ты же думал, я там в безопасности… А что ты сделал с…

Но она не успела спросить про энергию, раздался оглушительный и злой кошачий визг, потом шипение. Оба колдуна упали в снег, отскочив в стороны.

Одноглазый Сью стоял в боевой позиции, изогнув спину и подняв высоко прямой пушистый хвост. Шерсть на коте стояла дыбом.

- Сью! – Алиса радостно бросилась обнимать кота, нисколько не испугавшись его грозного вида. Тот сразу опал, пригладился, замурлыкал, обнял ее лапами в ответ. – Живой!

Девушка ласково зарылась лицом в его шерстку, гладила его и даже целовала. Рэй с удивлением смотрел на кота: от его страшного вида остался только зашитый нитками глаз и чуть торчащие из-под верхней губы клыки. Остальные уродства и недостатки исчезли. Как это возможно?

После выяснилось, что девушки голодны, а в рюкзаках колдунов как раз были припасы еды. Рэй смирился с их присутствием: в конце концов, это дополнительная сила на случай, если еще кому-нибудь взбредет в голову напасть на них.

После завтрака отправились в путь: Рэй и Алиса впереди, следом Ива и Сью, а Жак де Марли и его спутник позади.

Жак сверлил взглядом спину хозяина времени: отношение мага к Алисе колдуна откровенно пугало. Рэй то и дело пытался приобнять девушку, брал ее за руку, наклонялся к ней. Жак раньше никогда не замечал за сдержанным хозяином времени такой активности, и уж тем более не слышал так часто его смех. Хозяин времени всегда был серьезен, не злился, как сегодня, поэтому все это сильно противоречило сложившемуся у колдуна образу мага.

Маг действительно казался счастливым, и причиной его счастья была ведьма, что шагала рядом. Жаку так и хотелось посмотреть на выражение лица хозяина времени, когда он узнает, кто такая Алиса. Но пока он решил держать язык за зубами. Реакция хозяина времени была непредсказуема, а они совершенно отрезаны здесь от помощи.

Алиса выглядела спокойной, счастливой, расслабленной. Совершенно не такой, как в школе. Жак только мог предположить, зачем матушка Лур послала ее к Мари. Возможно, Мари сможет подсказать ей, как начать раскрывать свою силу? Тогда это в интересах Жака. Украдкой во время привала Жак вытащил одно из летающих писем: быстрый способ связаться с Орденом Белой Королевы, не прибегая к технике.

Написав записку для колдунов ордена, оставшихся в школе, Жак сложил из бумаги птичку, и она вспорхнула с его ладони. По крайней мере, через пару дней у них будет подкрепление.

Рэй любовался румянцем Алисы, радостным блеском ее зеленых глаз. Она шагала бодро, предвкушая встречу с богиней. Даже белые пряди перестали его отвлекать, он воспринимал их теперь как временную смену образа. Ему хотелось обнимать Алису, поцеловать ее, но он понимал, что напугает девушку таким напором. Алиса и так время от времени бросала на него задумчивые, немного настороженные взгляды, прикусывая губу, словно еле сдерживалась, чтобы ему что-то сказать.

- Почему Лур послала тебя к Мари? – спросил он, когда они шли через долину.

- Я смогу получить ответы на некоторые вопросы. Раз уж я застряла в кружевном мире… побывать у настоящей богини очень любопытно. И потом, может, она сможет исправить это, - Алиса провела рукой по волосам.

- Я уже начинаю привыкать. Тебе даже идет. Как будто специально сделала, для контраста.

Алиса сдержанно улыбнулась.

- Ну, а ты… нашел, куда спрятать то самое? – спросила она, слегка наклонившись к нему, чтобы их не услышали колдуны.

- Нашел. У человека из плоского мира, можешь себе представить?

- Плоский мир не так уж и плох, - заметила Алиса.

- Конечно, - поспешил сказать Рэй. – Ведь ты оттуда.

Алиса немного опешила от комплимента, но поспешила улыбнуться, чтобы сгладить неловкость.

- Анна и Макс снова вместе, - вдруг вырвалось у Рэя.

- Правда? Это здорово, - живо отозвалась Алиса. – Они оба были довольно несчастны. Я рада за них.

У Рэя стало легче на душе.

- А Басилун? – спросила Алиса.

- Я ничего о нем не слышал, но уверен, что он еще появится. Странный он, как будто плетет свою интригу во всей этой истории… впрочем, боги всегда так.

- Расскажи мне о богах, - попросила Алиса. – Ты был когда-нибудь в их мире?

- Нет, не был. Обычно это они заявляются к нам без приглашения. Богов меньше, чем магов и людей. Значительно меньше. Но они между собой тоже иногда спорят и соперничают.

- Как греческие боги прямо, - усмехнулась Алиса.

- Как любые боги, - заметил Рэй. – Мы здесь имеем о них представление из легенд и мифов, из редких появлений. То, что Мари живет в кружевном мире – большое исключение. Обычно они появляются и исчезают, получив свое, чтобы наблюдать дальнейшее действо со стороны.

- Хочешь сказать, что Басилун тоже так делает?

- Вполне возможно.

Тут Рэй остановился и посмотрел вверх, в небо. Сверху в этот же миг посыпался красивый снег. Алиса разглядывала прекрасные снежинки, а Рэй смотрел, как они падают на ее черные волосы и тают там.

- Похоже, Мари рада нас видеть.

Алиса проследила за взглядом хозяина времени и ахнула от восторга: на краю долины появился чудесный ледяной дворец, прекрасный и переливающийся гранями башенок и покатых крыш.

Рэй повернулся к колдунам.

- Вам лучше остаться здесь, сами знаете, чем грозит встреча с Мари мужчинам.

- Я одна пойду, - сказала Алиса. – Я ненадолго.

Рэй почувствовал, что по какой-то причине она хочет войти без него.

- Ты не бойся за меня, - начал он, но Алиса покачала головой.

- Нет, Рэй. Я пойду одна.

И оставив спутников у ворот дворца, Алиса подошла к ним вплотную. Те распахнулись, пропуская девушку. И захлопнулись за ее спиной.

- Что ж, - Рэй повернулся к спутникам. – Нам лучше разбить лагерь.

Но в этот же миг появились три домика, из труб начал извиваться вверх дымок, окна в свете угасающего дня уютно засветились золотым светом.

- Похоже, Мари приготовилась к нашему прибытию, - присвистнул Жак де Марли. – Что ж, значит, Алиса заночует во дворце.

- Похоже на то, - задумчиво вглядываясь в фигурку девушки, ответил Рэй. Еще мгновение, и Алиса исчезла в ледяных чертогах Мари.