Хозяин времени: Кровавый принц

ГЛАВА 18

Анна покрутилась перед Лорой, показывая свой новый наряд.

- Ну, как тебе?

Сестра выдержала паузу, затем прочистила горло и ответила:

- Во-первых, я тебя в платье вижу впервые за… не помню, ты у меня на свадьбе последний раз была в платье? – она притворно задумалась.

- Прекрати! - засмеялась Анна. – Ношу я иногда платья, просто работала много, не до них было.

- А во-вторых… ты просто ослепительна в нем. Но боюсь, что Раган его с тебя снимет, как только увидит.

- Ему придется потерпеть, - улыбнулась Анна и разгладила рукой золотой шелк. Тонкое платье облегало ее соблазнительное тело, не скрывая ничего из аппетитных линий и изгибов.

- Обед в честь отъезда лорда Валентайна будет тягостным для эйра Рагана, - захихикала Лора, причесывая перед зеркалом свои короткие светлые волосы. Анна подошла к ней сзади и обняла. Мальчишеская стрижка очень шла сестре, делая ее озорной, молоденькой, так что некоторые удивлялись, что у нее трое детей и вдовство за спиной.

- Не скучаешь по работе? – спросила Анна.

- Скучаю, - призналась Лора. – Но безопасность дороже. Я даже начала брать уроки стрельбы у волчиц, они все, оказывается обучаются самообороне. Ты знала, что тут в подземельях есть уровень стрельбищ и спортзалов? Оборотни прекрасно обжили гору.

- Знала, надо будет заглянуть, до сих пор не было времени.

Анна распустила и расчесала волосы, взяла за руку сестру и пошла в тронный зал. За столами уже начиналось веселье, Раган разговаривал о чем-то с Валентайном, но оба лорда замолчали, когда увидели Анну. Лорд Валентайн смотрел, как платье играло, пока Анна шла к ним, в его черных глазах было удовольствие и даже легкая тоска. Анна знала, что свою пару лорд Валентайн потерял два года назад, долго горевал, выжил и пошел вперед только из-за маленькой дочки. Теперь, когда он смотрел на Рагана и Анну, в душе тлел теплый огонек воспоминаний, но было и горько от того, что с ним такого больше не повторится.

Анна села на стул с высокой спинкой рядом с Раганом и тут же почувствовала его дыхание у себя на щеке.

- Ты восхитительна, нехебкау. Эту блестящую шкурку с тебя можно будет снять?

- Если будешь себя хорошо вести, - повернулась она к нему. Желание в глазах Рагана ясно подсказывало, что хорошо вести он себя не будет. Его ладонь легла Анне между лопаток, а потом поползла вниз, поверх платья, но из-за тонкого материала казалось, он гладит ее обнаженную.

- Цвет идет твоим глазам, специально подбирала?

- Конечно, я старалась сразить тебя в самое сердце, - ответила Анна, не поворачиваясь к нему, и протянула свой бокал для вина.

В зале становилось все веселее, но тут к столу лордов приблизился оборотень из охраны.

- Эйр Раган, там маг, он был недавно здесь с девушкой, пришел и просит возможности поговорить с вами.

- Макс?! – удивленно воскликнула Анна и растерянно посмотрела на Рагана. – Но как?

- Пойдем, посмотрим, - слегка приподнял бровь тот.

Извинившись перед эйром Валентайном, Раган и Анна вышли из тронного зала и прошли в небольшую приемную залу.

- Макс! – Анна заплакала от радости при виде живого и здорового сыщика и крепко его обняла.

- Анна?! Но я думал, ты у инквизиторов! – Макс так крепко обнял ее, так нежно, что Анна поспешила отстраниться. – Как у тебя получилось сбежать?

- Меня спас эйр Раган, - коротко объяснила Анна. – А ты? Санти обманывал меня, говорил, что ты у него, что он тебе голени раздробил!

- Он не врал, Анна. Но мне удалось сбежать, меня спасла Элисенда, дочь лорда Араха.

Тут из темноты вышла девушка, совсем еще юная, в зеленом платьице с белым воротничком. У нее были серебристые волосы и светлые серые глаза. И нездоровая бледность на лице. Анна заморгала часто-часто, потому что никак не могла понять, почему ее инфракрасное видение не ловит ее эмоции.

- Сердце Элисенды не бьется, - тихонько шепнул Макс.

Анна Грей широко распахнула глаза, переводя взгляд то на Макса, то на мертвую девушку.

- Но как?

- Я сам не знаю. Но она не опасна.

- Элисенда, - вдруг шагнул вперед лорд Раган, - приветствую вас в моем убежище. Маг, добро пожаловать, нам сейчас нужны союзники.

Тут он вдруг обнял Анну за талию и что-то прошептал ей на ухо. Анна кивнула. Макс от таких интимных движений Анны и Рагана замер.

- Элисенда, пойдемте, у нас сейчас как раз праздник, - лорд протянул руку Элисенде.

Девушка растерянно посмотрела на Макса, но тот смотрел только на Анну. Опустив глаза, она последовала за полуобнаженным беловолосым мужчиной.

- Я не понял… - глухо произнес Макс, глядя на Анну в упор, когда они остались одни.

- Ты все понял правильно, - тихо, но уверенно ответила Анна.

Макс вдруг побелел от ярости.

- В каком смысле?

- Раган мой муж.

Макс явно хотел сказать что-то ядовитое, но вовремя сдержался и с силой сжал челюсти, вдруг развернулся и мимо охраны пошел наверх. Анна кивнула охране, чтобы пропустили, и поднялась следом.

Оказавшись на поверхности, она жадно вдохнула свежий воздух и повела плечами: тут было прохладно.

- Макс, подожди.

Сыщик обернулся и посмотрел на нее взглядом побитой собаки.

- Я его люблю, Макс. Он моя опора и защита. Я никогда не чувствовала себя так спокойно и никогда не доверяла так… даже тебе. С тобой у нас была страсть. Секс. Противостояние и сотрудничество. С Раганом… любовь, секс, доверие. Мне не нужно отстаивать себя рядом с ним. И это делает меня свободной. Я его жена. Понимаешь?

- Вижу, что все серьезно… - Макс усмехнулся, отвернувшись от Анны. – Я понимаю, что сам дурак. Упустил тебя, подвел. Я хотел вернуть тебя и снова окунуться в ту страсть. Но вижу, что это не то, что тебе нужно.

- Не то, - кивнула Анна со слабой улыбкой.

- Я думал, ты никогда не выйдешь замуж, - заметил он, глядя в сторону.

- Это была сделка, Макс.

- Сделка? – он снова повернулся к ней. Город за его спиной казался миражом, декорациями к их маленькой драме.

- Да. Раган спас Лору и детей. Меня. Чтобы избавиться от энергетического долга, мы должны были оформить брак и… провести ночь.

- А потом что?

- Он бы отпустил меня.

- Серьезно? – Макс рассмеялся. - Анна, и ты поверила? Лорд оборотней не отпускает, тем более такую, как ты.

- Я свободно его выбрала, - Анна почувствовала, что ее зрачки начали сужаться.

- Ну да. Только перед этим он заставил тебя вступить с ним в брак и переспать. Ты его любишь или это все еще из чувства благодарности? – Макс, сам того не подозревая, нашел слабое место Анны.

- Люблю, и я свободна выбирать, - но в голосе нехебкау уже не было решительности.

- Это самообман, Анна. Скажи ему, что бросаешь его. И узнаешь истинного Рагана. Он не отпустит тебя от себя.

- Ты не понимаешь, о чем говоришь. Раган бросился за мной в логово инквизиторов, спас меня, чуть не потерял жизнь, - Анна позабыла о холоде, потому что теперь ей было жарко от возмущения.

- Потому что ты его собственность. Волки свою территорию охраняют до последнего вздоха, - бросил ей Макс.

- Прекрати!

- Ну, если тебе приятно обманываться… И не обидно быть на вторых ролях? Он ведь лорд оборотней.

Каждый его вопрос причинял Анне боль, и она злилась на саму себя, на Макса, на Рагана. В глубине души она боялась признать, что эти вопросы беспокоили ее саму.

- Я его пара. А не подчиненная. Макс, ты сейчас пытаешься меня уколоть? Унизить? Раган не позволяет себе такого.

Макс вдруг отвернулся от нее, посмотрел на город. Потом опустил голову. Вся ярость вышла из него, и лицо сыщика приобрело усталый, измученный вид.

- Да, наверно. Пытаюсь сделать тебе больно. Я трус, Анна. Я всегда боялся. Сначала потерять тебя, потом оказаться слабее тебя, потом быть без тебя. Мой мир вертелся вокруг твоих змеиных глаз. Я только сейчас понял, что все это время гнался за призраком.

Анна подошла ближе, встала рядом с ним, посмотрела на огни Барселоны.

- Ты постоянно создаешь себе недосягаемые цели, идешь к ним и не видишь никого вокруг. Иногда ты готов шагать по трупам. Это меня в тебе и пугает. Ты идеалист. А люди – не абстрактные идеи. Они живые.

- Рэй, кажется, считает так же.

И из Макса вдруг полилась история о магсопротивлении. О том, как он втянул в это Рэя, а потом поставил его во главе, не спросив у хозяина времени, хочет ли он быть предводителем. Алиса подвернулась очень вовремя. Рэй пошел на уступки, чтобы обеспечить девочке безопасность.

- Это же шантаж, Макс! – Анна в шоке осознавала, что и не подозревала, что за страсти кипели у нее за спиной все это время.

- А кто, кроме него, может повести всех за собой? Я помог ему с Алисой. И потом… он сам предложил свое согласие в обмен на мою помощь.

- Ты просто не понимаешь… Рэй был бессилен, а Алиса – кладезь энергии. Ему нужна была срочная помощь. Помощь друга. А ты… использовал его слабость в своих целях.

- Не в своих! А в общих целях! Анна, сколько еще мы будем жить в страхе перед королем и инквизицией? И теперь, когда Санти забрал себе полицию? После того, что сделал со мной? С Грэгом? С тобой? Мы как стадо овец дрожим перед парой волков, хотя способны затоптать их. Я не хочу жить в страхе. Уверен, что и ты тоже.

- Да, но…

- И он сломал нашу любовь! Я хочу в порошок его стереть.

Анна посмотрела на город. Ненависть Макса сейчас выплескивалась на всех вокруг, обида жгла его душу. Но он не понимал или не хотел признавать, что разрушил все сам. А Санти лишь подготовил для этого удобную почву.

- Может, в другой жизни, без Санти и с разными работами, мы могли бы быть счастливы. Но у нас только эта жизнь, Макс. И я не хочу ждать подвоха от самого близкого человека, я хочу отдыхать с ним, хочу доверять.

Медовые глаза нехебкау в свете вечернего солнца казались золотыми, как ее платье. Она смотрела на него печально.

- Я люблю тебя, Анна, - с горечью ответил Макс. – Это ничто не может изменить.

- Ты ненавидел меня недавно. Так же люто, как я тебя.

- Но это была ошибка!

Она покачала головой и отвела взгляд.

- Нет. Это судьба, Макс. Мы бессильны перед ней. Ты еще полюбишь. И поймешь, что то, что было у нас, было необходимо, чтобы осознать, где настоящее. Я желаю тебе от чистого сердца понять это. Пойдем. Под землей в эти дни безопаснее. Я рада, что ты пришел сюда. Мы хотим поговорить с хозяином времени, Санти не остановится, он наверняка целится выше. Нам всем грозит опасность.

Макс посмотрел мимо Анны на целующуюся парочку из плоского мира.

Анна обернулась. Увидела их и улыбнулась.

- Все будет, Макс. Пойдем…

Макс последовал за ней в логово оборотней, но на праздник не пошел. Слишком было больно. Он нашел ту комнату, куда отнесли Алису, лег на уже знакомый тюфяк. Здесь приятно пахло травами и молоком.

Элисенда очень скоро нашла его. При виде его сумрачного, расстроенного лица, она молча легла на матрас рядом с магом и закрыла глаза. Яркое и шумное празднество оборотней ее ошеломило. Много красок, голосов, людей, еды. Все такие радостные, любящие, открытые. К ней принюхивались настороженно, но не обижали. А одна из пожилых женщин подошла к ней, взяла за руку, отвела за стол к девушкам. Элисенда особо и не ела даже: смотрела на то, как девушки резвятся, кокетничают, танцуют.

Когда она узнала, что прекрасная девушка с медовыми глазами, к которой так стремился Макс, стала женой лорда оборотней, она испытала тихую радость и облегчение. Но когда она увидела, как Анна и Раган танцуют, крепко прижавшись друг к другу, перешептываясь, улыбаясь, то подумала, как сейчас Максу плохо. И решила найти его.

Она пошла через танцпол, серебристые блики подсветки немного искажали лица людей вокруг. Какая-то пара страстно целовалась, Элисенда поспешила проскользнуть мимо них, врезалась в смуглого оборотня, отшатнулась, бросилась прочь, но он поймал ее за запястье и привлек к себе.

- Подожди, ты мечешься, как испуганная козочка среди волков, успокойся, - услышала Элисенда его тихий голос.

- Пустите… - слабо попросила она.

- Я тебя не съем. Прекрати метаться.

Она испуганно сжалась, поставив свои руки так, чтобы они оставляли пространство между их телами.

- Что с тобой, девочка?

В голосе оборотня прозвучало беспокойство.

Элисенда вдруг решительно подняла на него глаза, хотела сказать, чтобы отпустил, но осеклась. Во взгляде мужчины не было ничего опасного, одно только беспокойство и забота.

- Я мертвая, - вдруг сообщила она ему. И заплакала.

Он улыбнулся так печально, что Элисенда вдруг мигом расслабилась, и только тут поняла, что он осторожно ведет ее в танце к выходу.

- Я заметил. Но ты необычная мертвая. Ты разговариваешь, дышишь… чувствуешь? – спросил он.

- Да. С сегодняшнего утра лучше чувствую, - призналась она.

- Ты не живая, но и не мертвая. Как тебя зовут?

- Элисенда.

- А я эйр Валентайн. Пойдем, провожу тебя.

Он вывел ее в коридор и помог добраться до комнаты Макса. Пару раз они проходили мимо совокупляющихся парочек, Элисенда закрывала глаза, отворачивалась. Эйр Валентайн никак это не комментировал.

- Мы еще увидимся, Элисенда, - сказал он ей, прощаясь. – Скоро я вернусь сюда с отрядом оборотней. Если тебе понадобится помощь, не стесняйся обращаться к мне. И помни, что здесь ты в семье.

Странный оборотень ушел прочь, а Элисенда еще долго стояла и смотрела ему вслед. Что-то в нем было сломанное. Как и в ней. Может, поэтому он и помог?