Кровная связь

Глава 24 Оли

Нас переносят в зону сбора, полную машин Так. Я зажата между Атласом и Нортом, а Грифон, Киран и Рокелл замыкают плотный круг, который мы образуем вместе. Глаза Грифона вспыхивают, когда он проверяет местность, и, чтобы убедиться в этом, я бросаю свой собственный дар. Брови Норта слегка опускаются, когда он наблюдает за мной, но не в плохом смысле, просто я застала его врасплох.

Грифон бормочет: — Я никого не улавливаю. Оли?

Я качаю головой. — Ближайший — в полумиле от нас, в машине, едущей в противоположном направлении, так что, думаю, все в порядке. Я тоже не почувствовала ничего «неправильного». Например, дерьма, которого здесь быть не должно.

Киран бросает на меня взгляд. — Как это работает? Ты можешь просто сказать, если что-то… что, плохое?

Я вырываюсь из-под своих Связных, шагая по кругу, пока не начинаю осматривать окружающее пространство глазами, а не своим даром. Я откидываю плечи назад, немного осматривая склад, пока другие команды начинают проникать внутрь. — Я не знаю, как это работает, просто мои узы могут определить, есть ли там вещи, чтобы причинить мне боль.

Атлас разминает руки, как будто транспортировка прошлась по его мышцам и оставила после себя боль. — Вот как они знают, кого уничтожить, когда работают. Они просто забирают души тех, кто там, чтобы навредить тебе.

Рокелл кивает, а потом усмехается. — Значит, мы в безопасности, пока не желаем тебе зла? Принято к сведению. Шору лучше пресмыкаться, пока что-нибудь не случилось.

Я закатываю на него глаза и следую за Атласом к машинам. Мы будем ехать все вместе, и будем третьей машиной в колонне. Мне жаль того, кто будет ведущей машиной, это самое опасное место, потому что если кто-то загрязняет наши запасы воды, то есть все шансы, что вся эта поездка происходит по прихоти Сопротивления. Они могут быть где угодно и в любое время, и мне нужно быть начеку.

Грифон четко усвоил, что лучший способ подойти ко мне — это тот, при котором никто не узнает, что это происходит, и просто поговорить со мной через нашу мысленную связь. «Я не пресмыкаюсь. Блэк вел себя как мудак, но я не стыжусь своей Привязанной или того, что мы делаем вместе, и ты тоже не должна».

Я пригибаюсь, чтобы проверить ходовую часть грузовика, на который указывает Норт, и нажимаю на свой дар, чтобы убедиться, что под ним ничего нет. «Тогда почему Норт так разозлился из-за этого? Если это все просто гордый момент Привязанных, то это совсем не смущает».

«Будь его воля, Норт Дрейвен запер бы тебя сейчас в башне, совершенно недоступной для всех, кто не входит в нашу группу Связных, и даже тогда он дал бы остальным доступ к тебе только потому, что тебе было бы больно без этого. Он ревнивый, собственнический идиот, а я нет. Я хочу, чтобы все видели то, что принадлежит мне, и знали, что у них никогда не будет чего-то такого же охуенно совершенного, как моя Привязанная. Я самодовольный мудак, но все равно мудак».

Проклятье.

Это очень хорошее объяснение, даже если мне действительно хочется оставаться злой на него, я не могу. Не могу, потому что знаю, что он был самодоволен и горд тем, что у него есть я. Я знала, как сильно он любит быть первым, кто связался со мной, независимо от обстоятельств, и это всегда заставляло меня чувствовать, что, возможно, у меня могло бы быть это.

Может, я смогу сохранить их всех и не превратиться в бездумную машину для убийства.

«Ты все еще злишься? Я перережу Блэку горло и выпущу из него кровь прямо сейчас».

Я выпрямляюсь и бросаю на него очень дерзкий взгляд. «Нет, черт возьми, не перережешь! Это уже не просто твой друг и коллега, он — Связной Сейдж. Но ладно, твоя душа может избежать следующего раунда убийств. Я оставлю тебя в живых, чтобы ты загладил свою вину позже».

Его глаза пылают в ответ, огненные глубины под спокойным фасадом, который он надевает для всех остальных. Я люблю эти глубины и поток грязи, который вырывается из его грязного рта, когда он уходит в это.

«Если вы двое закончили, можем ли мы вернуться к тому, что должны здесь делать?»

Я вздрагиваю от надменного тона Норта и пригибаю голову, без лишних слов забираясь на заднее сиденье грузовика.

— Опять они тебе дерьмо впаривают? Можно подумать, они могут оставить тебя в покое на пару часов, пока мы работаем, — ворчит Атлас, забираясь рядом со мной и пристегивая свой ремень безопасности, прежде чем помочь мне пристегнуть свой.

— Грифон просто извинялся. У него это не очень хорошо получается, но сойдет, — поддразниваю я, не обращая внимания на то, как Рокелл подслушивает и гогочет, забираясь в заднюю секцию. У него в руках пистолет, и когда он прижимается к полу и устраивается так, будто собирается стрелять из задней части грузовика, я бросаю взгляд на Норта.

— Почему такое ощущение, что мы вступаем в зону боевых действий? Это поездка в Walmart за водой, — нахально заявляю я, слегка покачивая задницей, чтобы устроиться поудобнее.

Норт забирается внутрь и занимает все оставшееся место на заднем сиденье, так что я снова чувствую себя так, будто меня раздавили между ним и Атласом. Странно, но это скорее успокаивает, чем мешает.

Связные чертовски странно относятся к таким вещам.

Он не утруждает себя ремнем безопасности, просто хватается за перекладину, которая проходит над рамкой двери, и держится, пока Киран выводит нас на дорогу. Грифон на переднем сиденье, его глаза все еще белые, пока он следит за всем вокруг нас.

Норту приходится говорить громко, чтобы я могла расслышать его сквозь шум двигателя грузовика, даже если все окна закрыты пуленепробиваемым стеклом. — Каждый день мы перевозим грузы и высаживаем прибывающих резидентов, и по крайней мере шестьдесят процентов из них подвергались нападениям или каким-либо налетам. Поскольку эта поездка была вынужденной по вине Сопротивления, я готов поспорить, что она не будет гладкой. Не просто так мы все едем с тобой. Вода слишком важна, чтобы задерживать ее, но с нашими дарами мы должны быть в состоянии минимизировать последствия.

Интересно.

— Есть ли шанс, что вы, ребята, позволите мне участвовать в пути подвоза и поступлениях? Я могла бы быть здесь действительно полезна, полезнее, чем учась строить дома.

Все три моих Связных говорят друг с другом в знак согласия.

— Нет.

— Абсолютно нет.

— Я не хотел, чтобы ты приходила сегодня, эти двое настаивали.

Я смотрю на Атласа, удивленная его ответом, но он просто пожимает плечами. — Я гораздо счастливее, если ты будешь в Убежище. Я не собираюсь лгать и говорить, что все это меня устраивает, но они никак не могли взять тебя с собой и оставить меня.

— Я… мои узы более чем способны справиться с дерьмом, если что-то пойдет не так!

— Да, и все же ты провела два года под пытками Сайласа Дэвиса. Я не сомневаюсь в тебе, но я также не сомневаюсь, что он — полностью Привязанный Нейро, способный отключить твой мозг и узы.

Я скрещиваю руки. — Он силен, но его диапазон — дерьмо. Дар Грифона лучше.

Атлас кивает и снова пожимает плечами. — И все же, Сайлас все еще наша самая большая угроза. Возможно, и я действительно имею в виду «возможно», кошмары Дрейвена смогут с ним справиться. Если дальнобойность Норта и Нокса так же хороша, как кажется, мы сможем использовать один из них, чтобы уничтожить его.

Я уже знаю, что их дальнобойность феноменальна, Брут пришел в лагерь вместе со мной, и хотя Нокс не мог определить, где мы находимся, он все еще мог видеть глазами своих существ. Грифон рассказал мне об этом и поведал, как они все волновались, когда я отдала его Кайри.

До сих пор это лучшее решение, которое я приняла в том дурацком лагере.

Я взглянула на Норта, но он все еще хмурится на дорогу, словно ожидая неприятностей, поэтому я сделала небольшой вдох и призвала свои узы.

«Выпусти меня».

Я внутренне закатываю глаза. «Мне просто нужно знать, есть ли опасность. Мне не нужно, чтобы ты была богом смерти на этом задании».

Я чувствую пульсацию разочарования, а затем они снова говорят: «Выпусти меня, и я буду держать их в безопасности. Всех, даже тех, кто не принадлежит мне».

Странно ли с моей стороны ревновать к тому, что мои узы так властвуют над моими Связными? Возможно. Может быть, мне действительно нужна эта терапия.

Мои глаза пустеют, и Вечный застывает на своем месте, его рука на моем бедре напрягается, но не двигается. Он не напуган, просто готов двигаться, если понадобится.

Темный не реагирует, просто поворачивается, чтобы заговорить со мной. — Есть ли угроза? Она в безопасности?

Все еще очень предан девушке.

Мне это нравится.

— Пока нет. С ней все будет хорошо, чего бы это ни стоило.

Он кивает и делает движение рукой в сторону моего Привязанного. Моего первого Привязанного, того, которого я наконец-то попробовала. Того, который открыл больше моей силы, больше потенциала, живущего внутри девушки, пока я не смогла получить доступ к большему и сохранить ее в безопасности и живой.

Я хочу больше.

— Больше никаких таких мыслей. Ты не собираешься держать ее в безопасности таким образом, — говорит он жестким голосом, и я улыбаюсь ему в ответ, все зубы и острые края.

— С тобой не весело. Дай мне мои узы вместо тебя.

Девушка не согласна со мной. Она пытается вернуть часть контроля, пока водитель ругается под нос, нажимает на газ и заставляет машину двигаться быстрее под нами. Я смотрю вдаль, но там ничего нет. Вокруг нас лишь километры фермерских угодий и скот. Это место, куда нас привезли, настолько отдаленное, что его едва ли можно найти на карте.

— Как далеко мы находимся? — спрашивает Вечный.

Водитель огрызается: — Слишком далеко, раз она там такое вытворяет. Ты можешь вернуть Оли сейчас?

Темный вклинивается. — Нет. Если ее узы вышли, значит, она воспринимает это всерьез. Просто доставь нас туда и не беспокойся о ней. Ты все равно в ее списке безопасности. Рокелл — единственный, кому нужно потеть.

На мгновение в кабине воцаряется тишина, слышен только рев двигателя, а затем Одаренный, сидящий сзади, спрашивает: — Как мне попасть в этот безопасный список? Есть ли процедура подачи заявления, или мне просто придется сломать себе ногу? Я не против этого или чего-то подобного, просто это не совсем мой первый выбор.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, и ухмыляюсь, глядя на ужас, который промелькнул на его лице, прежде чем он восстановил контроль над собой и крепче сжал пистолет.

Когда я поворачиваюсь обратно вперед, он бормочет: —Блядь. Это намного хуже, когда оно смотрит на тебя.

Вечный поворачивается, чтобы огрызнуться: — Прекрати называть мою гребаную Связную «оно». Она Оли, и она пытается сохранить твою никчемную шкуру живой, так что держи рот на замке.

Я не чувствую необходимости демонстрировать привязанность или доказывать свою связь с любым из моих Связных, но я накрываю его руку своей на своей ноге в знак похвалы. Его верность мне и нашей Связи никогда не подвергалась сомнению. Не его вина, что он родился в яме со змеями. Он вернулся на свое место, как только я позвала его. Он пришел за девушкой и предложил ей утешение, когда она в нем нуждалась.

Вечный наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку, и говорит мне: — Ты светишься. Это чертовски мило, но Блэк потеет на глазах, так что, возможно, тебе захочется над этим поработать.

Я качаю головой. — Он может поработать, чтобы преодолеть это. Я совершенна такая, какая есть.

* * *

Парковка Walmart, на которую мы заезжаем, находится в глуши. Буквально, со всех сторон нас окружают поля, полные коров, а затем огромный супермаркет просто появляется из воздуха.

Когда мы паркуемся, Грифон выходит первым, чтобы провести первичную проверку. На этот раз это занимает гораздо больше времени, в основном потому, что он проверяет полчища людей, которые пришли сюда за покупками, и прочесывание такого количества мозгов занимает больше времени, чем обыскивание пустого склада или дороги перед нами.

Когда он встречает мой взгляд и дергает головой, чтобы я присоединилась к нему, Темный выходит, чтобы открыть мою дверь, его тело прикрывает меня, пока я работаю. Здесь нет никого из Сопротивления. Здесь вообще нет никакой опасности, что, как мне кажется, скорее предупреждение, чем облегчение.

Где они прячутся, поджидая нас?

Почему они не выходят и не играют со мной?

Мой Привязанный смотрит на меня сверху вниз, и когда я киваю ему, давая понять, что все чисто, он начинает отдавать приказы окружающим нас Одаренным. Они двигаются, как только получают свои указания, но когда он доходит до меня, я качаю головой.

— Оли пойдет…

— Нет.

Оба моих Привязанных поворачиваются, чтобы посмотреть на меня, но мои глаза остаются на стороне здания, где есть подъезд к задней части для приемного пункта. Там уже стоит большой грузовик, который разгружают, и хотя там пока ничего нет, для меня это предупреждение. Мне это не нравится.

Мне это совсем не нравится.

— Хорошо. Олеандр, Дрейвен и Бэссинджер останутся здесь и помогут с патрулированием периметра, пока мы будем получать припасы. Никто не должен вставать на пути моей Привязанной или приближаться к ней, особенно когда она работает. Вы не захотите привлечь интерес ее уз, поверьте мне.

Послышался ропот согласия, а затем они все удалились. Мне наплевать на них и на то, зачем мы здесь вообще.

Мне нужен этот грузовик.

Нет необходимости говорить об этом вслух или обсуждать план, я просто шагаю туда, будучи уверенной, что мои последуют за мной. Конечно, они последуют, где еще им нужно быть, когда я нахожусь в их присутствии?

Итак, они следуют за мной, и мы вместе направляемся к погрузочной площадке в задней части огромного здания, где мое внимание привлек грузовик. Я не могу сосредоточиться ни на чем другом, и это все, что нужно сказать, потому что я — бог.

Я никогда не ошибаюсь.

Коммуникатор в моем ухе издает звук, а затем до меня доносится голос моего Привязанного. — Не оставляй ее. Какую бы засаду они ни планировали, она это чувствует. Не оставляй ее.

Темный отвечает: — Мы это уже выяснили. Никто ее не оставит. Собирай запасы и уходи оттуда. Не теряй голову при выполнении задания.

Я останавливаюсь в центре дороги примерно в десяти футах от грузовика. Оба моих Связных пытаются сдвинуть меня с места, но это то самое место. Сейчас больше негде находиться, и если какая-нибудь машина приближается, то это проблема для них.

Меня нельзя сдвинуть с места.

Мы стоим там, и когда кто-то из моих Связных пытается заговорить со мной, я игнорирую их, ожидая момента. Я знаю, что он наступит. Я знаю это так же точно, как знаю, что должна защитить девушку. Я не сойду с этого места, пока это не произойдет. Что бы это ни было, что бы ни пришло за нами, здесь я с этим разберусь.

Я потеряла счет времени.

Я знаю, что вокруг меня движение, множество сотрудников Так приближаются к нам и перенаправляются во время обхода, патрулируя территорию. Я чувствую их напряжение, то, как моя странность и непохожесть заставляет их нервничать. Несмотря на то, что все они очень хорошо обучены и не реагируют на это, я чувствую это.

Я чувствую вкус этого в воздухе.

Голос моего Привязанного снова доносится по связи. — Мы загружены и готовы к отправке. Я отправлю две другие группы, наша может остаться, пока Оли не закончит.

Водитель снова говорит: — Я упакован и готов к движению, только дайте слово.

Темный отвечает: — Она зациклилась на грузовике. Мы не будем двигаться, пока она не будет готова. Мы доверяем узам превыше всего остального.

Я почти преклоняюсь перед этим, почти, но тут раздается хлопок в пяти футах перед нами, и трое мужчин появляются из воздуха. Я не узнаю ни одного из них, но знаю, кто они и зачем пришли.

За мной.

Девушкой и существом внутри нее.

И моими Связными, если им это удастся.

— Малышка Заклинательница, ты доказываешь, что теперь настоящая заноза в заднице, не так ли? — говорит мужчина постарше в середине, его покрытая пятнами кожа слишком туго натянута в зубастой ухмылке.

Я протягиваю руку, и души двух других мужчин вырываются наружу без каких-либо реальных усилий, их тела падают на землю с двойным глухим стуком.

Темный подходит к моему телу чуть ближе, его тени падают с него, как темный дым на озере в ясную ночь. Он выглядит как смерть незапамятных времен, и гордость переполняет мою грудь при виде его великолепия.

Вечный с трудом сдерживается, пытаясь не броситься ко мне, потому что желание защитить свою самую любимую Связную так сильно. Я хочу протянуть к нему руки, утешить его и напомнить, что для меня все это бессмысленно.

Я просто хочу знать, что еще хочет сказать Транспортер, потому что зачем еще они послали нам троих мужчин? Конечно, тот, кто еще дышит, силен. Очень силен, настолько силен, что я не собираюсь просто растрачивать хорошую душу и вырывать ее.

Нет.

Он — деликатес, то, что стоит взять и поглотить медленно, кусочек за кусочком.

— Так-так, недостаточно сильна для меня? Наверное, тебе стоило рассчитывать на то, что мы пришлем за тобой кого-нибудь повыше Франклина. Он был самым низким из тех, кто у нас есть. Ты еще пожалеешь, что сбежала. О, то, что Сайлас собирается…

— С меня хватит, — перебиваю я и протягиваю руку, чтобы хоть как-то призвать душу в свое тело. Мне не нужно делать этого, когда я вырезаю души, когда я делаю это, чтобы убивать людей. Нет, я позволяю им исчезнуть в ничто, как они того и заслуживают.

Но эта выглядит аппетитно.

— Какого хрена она делает? — бормочет Вечный, но Темный не отвечает. Он слишком занят, наблюдая, как я отделяю душу от тела и прячу ее в своем существе на потом.

Когда труп последнего человека опускается на землю, мои Связные на секунду замирают, а затем, когда вокруг нас больше никого не появляется, Темный делает шаг к телу и поворачивает его ногой. Его тень ходит вокруг него вместе с ним, принюхиваясь к трупу, как будто таким образом может получить больше информации.

— Это Джайлс Эндрюс. Он один из любимчиков Сайласа, Транспортер, который еще ни разу не был пойман. Ему не нужно прикасаться к вам, чтобы переместить, и его диапазон… не имеет себе равных, — говорит Вечный, и Темный кивает.

— Он был в нашем списке много лет. Сыграл решающую роль в беспорядках в семидесятых. Он просто убрал половину Сопротивления, когда все пошло не по их сценарию.

Я обхожу Вечного. — Он проверяет девушку и меня. Проверяет, насколько мы стали сильнее. Убийство Франклина доказало ему, что мы связались и стали сильнее, но он не собирается приходить сам, пока не убедится, что все еще сильнее, поэтому он посылает остальных. Жертвует ими ради информации, и они следуют его приказам, как маленькие овечки, которым промыли мозги.

Темный останавливается и смотрит на меня, его тени все еще движутся вперед. — Нам нужно поговорить об этом.

Ответ на этот вопрос прост, особенно если учесть, что голос, который разделяет мой разум, говорит следующее. — Девушка говорит «нет», поэтому я не буду. Она говорит, что не сейчас, и ты согласишься с этим.

Он моргает на меня один раз, а затем медленно кивает, и Вечный переводит взгляд между нами, шокированный этим взаимодействием.

Я чувствую, как душа извивается в моем животе, ожидая, когда я найду время, чтобы должным образом поглотить ее, но я не буду рисковать, пока девушка все еще здесь, на виду.

— Сейчас же отведите нас обратно в безопасное место. Я голодна.

Они делают то, что я сказала, не обменявшись ни словом, обходят меня с флангов, пока мы направляемся обратно к грузовику, который уже заведен и готов к отъезду. Мой Привязанный смотрит на меня через капот, словно пытаясь вытрясти все из моей головы, но мне просто нужно, чтобы девушка была в безопасности, и я могла поесть.

Он кивает и садится в машину, затем мы уезжаем, возвращаясь на дорогу на головокружительной скорости, оставляя тела бойцов Сопротивления позади, как никчемный мусор, которым они и являются. Во время обратной поездки никто не разговаривает, ни мои Связные, ни двое других, даже болтливый.

Я остаюсь сосредоточенной на своем призе до тех пор, пока водитель не припаркует грузовик. Мы выходим как один, и он переносит нас обратно в безопасное место. Наконец-то я могу оставить все остальное девушке.

Время ужина.

Мои узы покидают меня в спешке, как сдувающийся воздушный шар, и я сгибаюсь пополам, когда меня рвет. Никогда раньше я не испытывала ничего подобного, как будто от силы вырвать душу этого Транспортера и… поглотить ее у меня в животе все перевернулось к чертям собачьим.

Я чувствую, как сильные руки поднимают мои волосы и убирают их от лица. Даже несмотря на то, что на самом деле ничего не происходит, это мило со стороны Норта — попытаться помочь мне с этим.

Когда я встаю на ноги, он заключает меня в объятия, его рука переходит от моих волос к затылку, чтобы прижать меня к себе. — Укачивание? Или узы?

— Узы. Я думаю, что перерабатываю душу, что является самым ужасающим предложением недели. Я могу… она во мне. Я чувствую ее там, пока мои узы перекусывают ею. Мерзость. Я официально мон…

— Не надо. Даже не произноси это слово рядом со мной, Олеандр. Ты только что уничтожила еще одного ключевого игрока в арсенале Сопротивления, еще одного Одаренного, которого мы больше не должны учитывать в наших планах благодаря тебе и твоим узам. Я ненавижу, что ты проходишь через это, но это никогда не сделает тебя монстром.

Мне хочется верить ему, и мои узы полностью с ним согласны, но, поскольку я чувствую, как у меня внутри все сжимается, это не совсем легко. Там есть живая душа.

Чья-то сущность, жизненная сила, то, что делает их людьми, и мои узы рвутся к ней, как ребенок к большому куску шоколадного торта.

Я больше не хочу думать об этом.

Не хочу думать ни о чем.

* * *

Норт провожает меня обратно в дом и протягивает мне одну из бутылок воды, которые мы привезли с собой, вдавливает ее в ладонь и стоит надо мной, пока я не выпью всю бутылку. Мне приходится угрожать ему, чтобы он оставил меня здесь одну и вернулся в свой офис, в основном потому, что я не хочу, чтобы он нависал надо мной, если мне действительно станет плохо.

Как только он уходит, я забираюсь в кровать Гейба и натягиваю одеяло на голову, утопая в его запахах, как влюбленная девчонка, пытаясь игнорировать счастливое чавканье, происходящее в глубине моего нутра.

Это действительно отвратительно.

Атлас находит меня там час спустя, пыхтящую и катающуюся по полу, как идиотка. Когда я поднимаю на него взгляд, немного смущенная своим состоянием, он улыбается мне, прислонившись к дверной раме.

— Как ты себя чувствуешь? Мы собираемся эпически вздремнуть?

Я вздыхаю и принимаю сидячее положение, качая головой. — Нет, я пытаюсь не устроить чертовски сильный срыв из-за этого нового и улучшенного трюка с вечеринкой, который выкинули мои узы. Ты даже не можешь вести себя так, будто это нормально и в порядке вещей, Атлас. Я все еще была в сознании там. Я видела твое лицо.

Он слегка гримасничает, а затем садится рядом со мной, закидывает руку мне на плечо и впивается поцелуем в мои волосы. — Я был просто шокирован. Это не… что-то, о чем я слышал раньше. Я подумал… не знаю, что я подумал, что они делают, если честно. Что я могу сделать, сладкая? Что я могу сделать, чтобы тебе было лучше?

Я вздыхаю и откидываю голову назад, чтобы посмотреть на него как следует. — Я устала. Я не хочу смотреть всем в глаза, когда Норт расскажет им всем, что произошло, и они все захотят поговорить об этом. Мне также надоело жить друг на друге. Я раздражительна, и знаю, что все это не имеет значения, потому что здесь мы в большей безопасности и защищаем уязвимых людей, но меня чертовски тошнит от этого дерьма.

Он медленно кивает и нежно отчесывает волосы с моего лица, глядя так глубоко в мои глаза, что я почти стесняюсь близости этого. — Используй свою мысленную связь и скажи Норту, что мы собираемся покататься на квадроциклах. Скажи ему, что ты в безопасности и что мы все время будем оставаться в поле зрения камер. Я знаю, где они находятся; мы можем проехать по их пути. Думаю, мы все знаем, что твои узы защитят тебя, даже если со мной что-то случится.

Я поднимаю на него бровь, но когда он больше ничего не говорит, я делаю то, что он просит. Норт хорошо относится к этому, отвечая только: «Скажи мне, когда будешь возвращаться, чтобы я знал, что ты в безопасности. Не делай глупостей, Привязанная».

Атлас выпроваживает меня из комнаты и говорит, что соберет вещи для нас обоих и пойдет за квадроциклом. Я бросаю на него любопытный взгляд, но он просто выгоняет меня из дома.

Я ныряю в гараж в поисках нужных мне ключей и обнаруживаю там Грифона со шлемом для меня. Когда я закатываю на него глаза, он просто надевает его мне на голову и говорит: — Как будто я позволил бы тебе улизнуть, не попрощавшись. Бэссинджер, наверное, найдет пещеру, чтобы завалиться в нее на месяц, и мне придется отправиться на поиски.

Хм.

Меня бы, наверное, это устроило. Я даю ему застегнуть ремень, прежде чем ответить: — Ты не будешь злиться на меня за то, что я сбежала?

Он пожимает плечами и поправляет ремешки, пока шлем плотно не прилегает к голове. — Нет. Я слышал все, что происходило в твоей голове, когда это случилось. Тебе нужна минутка, чтобы понять это, и ты получишь эту минутку, даже если мне придется использовать все возможные уловки, чтобы не дать Норту выйти за вами двумя.

Ну, черт. Теперь я хочу разбиться и заплакать от его заботы. — Мне просто нужен перерыв. Я люблю вас всех, но мне действительно нужно отдышаться. И, например, целый день просто общаться с одним из вас, а не со всей этой кучей, спорящей о нормировании и прочей ерунде Так.

Его глаза горят, когда он наклоняется, чтобы зацеловать меня до смерти, стремительная демонстрация силы, которая чуть не сбивает меня с ног. Я понятия не имею, что послужило толчком к этому, но, черт возьми, возможно, я хочу, чтобы Грифон тоже присоединился к нам.

Когда он, наконец, отрывается от моих губ, он проводит поцелуями от моего плеча вверх по шее до самого ремешка, пока не прошепчет мне на ухо: — Я тоже люблю тебя, Привязанная, но, возможно, тебе стоило приберечь эти слова для моей ночи, потому что сейчас я думаю о том, чтобы увести тебя и оставить Бэссинджера одного.

Я краснею, осознав теперь, что сказала, но язвительно отвечаю: — Я не хочу спать в хибаре, вот в чем дело. Я чувствую себя так, будто я… на шоу, двадцать четыре на семь, и это чертовски неудобно. Мне… мне… мне нужен перерыв.

Он кивает и посасывает кожу под моим ухом. — Мы придумаем что-нибудь еще. Мы уже делаем все возможное, чтобы как можно скорее закончить с большим домом. Когда ты со всеми свяжешься, ты будешь чувствовать себя менее… незащищенной.

Я насмехаюсь над ним и огрызаюсь: — Ну, этого, черт возьми, никогда не случится, потому что Нокс скорее отрежет себе член, чем будет спать в одной постели со мной, не говоря уже о Связи. Дерьмо. Забудь, что я это сказала, и не смей на меня наседать. Я серьезно, никаких Дрейвенов.

Грифон прикусывает внутреннюю сторону щеки, как будто сдерживается, чтобы не заговорить, но когда я пристально смотрю на него еще немного, кивает. — Твои секреты в безопасности со мной. Даже те, что у тебя в голове.

Он смотрит вверх, как будто проверяет дверь, не вошел ли кто, чтобы шпионить за нами обоими, затем наклоняется, чтобы прошептать мне мои самые глубокие, самые темные фантазии. — Например, как сильно ты хочешь той оргии, о которой мечтала.