Кровь над светлой гаванью

ГЛАВА 6

ПРИГОДЕН К СЛУЖБЕ

«Квены были прокляты и жили во тьме, пока Пророк Леон не освободил чашу из-под их власти. В своей милости Леон предложил уцелевшим вождям путь из тьмы. Вместо этого они отвернулись и запечатали свое проклятие навечно, отказавшись от Истинного Бога. Теперь же, когда жалкие потомки этих племен входят в Тиран, они делают это как полудуши, оскверненные безумием предков. Наш долг как тиранцев — сделать этих несчастных целыми через перевоспитание и предоставить им шанс искупить душу трудом. Пусть Квен и проявляет мало благодарности в своей дикости, облагородить его — моральная обязанность каждого тиранца как Избранного Богом».

Тирасида, «Наставления», Стих 43 (56 от Тирана)

СВЕТ ВОСХОДА был как гвоздодер, просачивающийся сквозь щель в занавеске и раздирающий Сионе глаза, вскрывая череп. Щебет утренних птиц бил не менее яростным, словно град пуль. Сквозь похмелье она собрала обрывки воспоминаний о Томиле с прошлой ночи, и среди них — осознание, которое заставило ее улыбнуться несмотря на раскалывающуюся голову: она завела друга. Интересно, бывало ли такое раньше? — подумала она, скатившись с раскладушки и нащупывая проводник света. Возможно, до начальной школы. До смерти матери.

Никто не заступился за нее на школьном дворе, когда дети устали от ее занудного тона и решили столкнуть слишком умную сироту в грязь. Никто не рискнул запятнать себя общением с надменной отличницей-леонидкой, когда все ее старания привели к переводу в Данворт. Никто не звал ее на выпивку после выпуска из Данворта или после окончания университета. Она всегда поднимала себя сама, отряхивала юбки и возвращалась к работе.

Ирония вызвала у Сионы хриплый смешок, пока она наполняла чайник и ставила воду на огонь. Обычно с подъемом по социальной лестнице приходят и друзья с верхних ступеней. Сиона, кажется, забралась на самую вершину, чтобы подружиться с уборщиком.

— Томил! — просияла она, когда он приоткрыл дверь лаборатории через час. — Заходи! У нас куча дел!

— Вижу, мадам. — Взгляд Томила скользнул по комнате с легкой тревогой. Сиона уже выпила три чашки чая, а на столах в беспорядке лежали листки, исписанные схемами и формулами.

— Давно не спите?

— С самого утра.

Морщинка между его бровей углубилась.

— Но ведь сейчас только рассвет.

— Ну, мои коллеги начинают с форы — у них по нескольку ассистентов. Вот я и решила наверстать, начав пораньше. Я тебя позже ожидала. Остальные маги с помощниками подтягиваются только через пару часов.

— Привычка, мадам. Уборщики всегда приходят до начала рабочего дня. Могу вернуться позже, если…

— Нет, нет, все идеально! — Сиона захлопала в ладоши. — Больше времени, чтобы ввести тебя в курс!

Но когда Томил продолжал смотреть на нее с недоверием, она опустила руки:

— Что?

— У вас нет похмелья?

— А у тебя?

— У меня квенская конституция, мадам. А вот вы вчера были довольно… — он запнулся, не находя приличного продолжения. Сиона почувствовала, как в лицо прилила краска: в памяти всплывали обрывки вчерашнего вечера — ее смех, болтовня, то, как она хватала Томила, прижималась к нему…

— Ну… — Она расправила плечи, надеясь, что румянец не слишком заметен. — Для этого есть чай. — Она указала на четыре пустые чашки на столе. — Хочешь?

— Нет, благодарю, Верховная Волшебница Фрейнан. — Томил снял с плеча поношенную кожаную сумку и повесил ее на один из крючков у двери. — Я готов к работе.

— Отлично! Тогда садись сюда. — Сиона пододвинула к себе запасной стул. — Или… стой, перед тем как ты устроишься, я провела рейд по кладовкам и нашла для тебя вот это. — Она указала на коричнево-белый пиджак ассистента, висящий рядом с сумкой Томила.

Томил посмотрел на пиджак, поднял руку, затем замер, будто не был уверен, можно ли ему вообще прикасаться к нему.

— Это… а мне разрешено носить куртку ассистента, мадам?

— Я изучила университетский устав. — Сиона хлопнула по увесистому мануалу рядом со своими чашками. — Там нигде не сказано, что лабораторный ассистент обязан быть студентом или этническим тиранцем. — Она даже встречала парочку квенов-ассистентов в других лабораториях — обычно это были проверенные домашние слуги волшебника, которых он хотел взять с собой как дополнительную пару рук.

— Формально, я не имею права платить тебе столько же, сколько платят студенту или выпускнику, но все равно это больше, чем ты получал как уборщик. А пиджак — вообще-то обязательный элемент, если ты собираешься работать в лаборатории. Так что давай, он твой.

После секундного колебания Томил снял пиджак с крючка и надел его поверх своего рабочего комбинезона. О том, что остальную одежду тоже придется сменить, они поговорят позже. Сейчас он сел рядом с Сионой — и оказалось, что вчерашний день не был случайностью: он по-прежнему пах травами.

— Верховная Волшебница Фрейнан? — сказал он через некоторое время, и Сиона осознала, что уставилась на линию его плеч в этом пиджаке. Она встряхнулась:

— Извини. — Повернувшись к чарографу, Сиона собрала мысли. — Вчера мы говорили о сути картографирования. Сейчас я покажу тебе так называемое каэдорское картографирующее заклинание. Существуют тонкие различия между основными методами картографирования — Леона, Каэдора и Эрафина — но для начала просто разберемся, что такое картографирующее заклинание. Все известные картографирующие заклинания показывают пользователю примерное изображение Иного Мира в сером и белом: темно-серый отображает мертвые зоны, где энергии нет, белый — источники энергии.

— Это то, что появляется вот здесь, — Томил указал на медную дугу над чарографом Сионы, — когда маг нажимает клавишу, и пространство внутри проволочной штуки загорается?

— Эта проволочная штука — отображающая катушка, — пояснила Сиона. — Да, именно она.

— Значит, катушка как-то помогает сгенерировать изображение?

— Нет. Она просто помогает волшебникам, которые не знают, что делать, найти нужные координаты. Маленькие отметки вдоль проволоки — как прицел на винтовке. Хорошему снайперу он не нужен.

— Ему не нужен?

— На самом деле, я не уверена, — призналась Сиона. — Никогда не стреляла из винтовки, но метафору ты понял.

— Я тоже никогда не стрелял, но, думаю, метафору понял.

— Прежде чем активировать любое картографирующее заклинание, мы должны выбрать координаты, которые определят, какую часть Иного Мира чарограф покажет в катушке. Поскольку это просто демонстрация, почему бы тебе не выбрать за меня? Назови любые два числа от одного до трех тысяч.

— От одного до трех тысяч? — переспросил Томил. — Значит, это действительно большой сад изобилия?

— Очень большой. Когда я подбираю координаты для заклинания перекачки, я указываю до пяти знаков после запятой для точности, но сейчас подойдут и целые числа. Назови любые два.

— Хорошо, мадам. Триста и шестьсот.

— Ах… ну ладно, хотя вряд ли мы там что-то найдем. Это известная мертвая зона.

— Вы это наизусть знаете, Верховная Волшебница?

— Конечно. — Сиона кивнула. — После многих лет ручного перекачивания у тебя в голове формируется довольно четкая карта — по крайней мере, у меня она есть. — Были волшебники, которые каждый раз сверялись с индексом координат, чтобы понять их потенциал, но такие обычно не попадают в Верховный Магистериум. — Так что давай другие числа.

— Эм… полторы тысячи на полторы тысячи?

— Ох. — Сиона поморщилась. — Надо было сразу сказать: центр сетки тоже не подходит.

— Центр, мадам?

— Да. Центр и примерно по пятьдесят два числа в каждую сторону. Весь этот круг недоступен.

— Почему?

— Внешняя граница круга выделена как одна из нескольких зон перекачивания в Резерв. Это значит, что она постоянно используется для пополнения башен Резерва.

Ручное перекачивание энергии из этих координат может нарушить работу Резерва, поэтому мы так не поступаем. А внутри этого круга находятся Запретные Координаты, из которых запрещено перекачивать энергию при любых обстоятельствах. Это правило записано в «Леониде» — то есть не просто в дополнительных религиозных рекомендациях Фаэна Первого, а в самих Основополагающих Текстах, написанных самим Леоном.

— Проповедники все время твердят, что ваш бог даровал Тирану все плоды своего сада, — сказал Томил. — Разве это не странно, что часть плодов все же удержана?

— Нерушимые законы магии существуют не просто так.

— То есть вы знаете причину? — спросил Томил.

— Причины Бога не подлежат обсуждению. Но если говорить о Запретных Координатах, я думаю, Тиран узнал о них все, что нужно. Возможно, даже больше, чем кто-либо хотел бы знать — благодаря Верховному Волшебнику Сабернину.

— Предателю-волшебнику? — уточнил Томил, и, когда Сиона удивленно посмотрела на него, он пожал плечами. — Квены любят драматические трагедии не меньше других. Сабернин — это тот, кто убил своих соперников, используя темную магию, верно?

— Именно он. А «темная магия» в его случае означала перекачивание энергии из Запретных Координат.

— А как люди узнали, что это была темная магия, а не… ну, обычная магия, просто используема для насилия? — спросил Томил.

— Нарушение эдиктов Леона — это и есть темная магия. — Сиона напомнила себе, что не стоит раздражаться на невежество ассистента. В конце концов, это не его вина, что его не обучили как следует. — Таков смысл термина — тьма вне света учений Леона. И не просто так. Бог делает зону в пределах Запретных Координат особенно заманчивой и богатой на энергию, но последствия использования этой энергии… скажем так, магия, которую практиковал Сабернин, была уникально чудовищной в истории Тирана. Не хочу травмировать тебя подробностями, но... Тебе смешно? — спросила она, заметив, как Томил с трудом сдерживает смех.

— Нет, мадам. — Томил моргнул, словно вспомнив, где находится, и привел выражение лица в порядок. — Прошу прощения.

— Что такое? — потребовала Сиона, желая, чтобы у нее не так хорошо получалось гасить его улыбки каждый раз, как они появлялись. Хотелось бы уметь ловить их пальцами на клавишах чарографа, пока они не угасли, словно свет в Ином мире.

— Ничего, мадам. Просто подумал, что вы, должно быть, считаете меня слишком чувствительным, раз решили, что я не вынесу немного кровавой истории.

— Я не… дело не в этом. — Сиона вздохнула. — Если тебе так уж интересно, я просто не люблю об этом говорить. Не потому, что у меня слабые нервы, — добавила она поспешно, осознав, как по-девичьи прозвучало признание. — Просто… я посвятила всю свою жизнь магическим исследованиям. Я бы не сделала этого, если бы не верила, что магия — это по-настоящему могущественная сила во имя добра и прогресса. Мысль о том, что великий волшебник использовал это знание ради такой мелочной цели, как убийство своих коллег… Это вызывает у меня отвращение.

И черт возьми, теперь Сиона выдала больше эмоций, чем это было комфортно — и вообще уместно.

— В общем… — Она покачала головой. — С этим давно покончено.

— Покончено?

— Когда другие волшебники раскрыли действия Сабернина, его судили перед Богом и приговорили к смерти. — Верховный Магистериум казнил его с помощью яда в Леонхолле — на том самом месте, где Сиона сдавала экзамен на звание верховной волшебницы.

— Я думал, смертная казнь не применяется к коренным жителям Тирана.

— Обычно — нет. Большинство преступников можно держать в заключении до конца жизни, но волшебник, отрекшийся от Бога и предавшийся темной магии, слишком опасен, чтобы оставлять его в живых. Сабернин стал первым и единственным верховным волшебником, приговоренным к смерти, — добавила она. — Для такого приговора нужно единогласное голосование Магистериума — не только Совета Архимагов, но всех ста действующих верховных волшебников. Так что такие вещи не происходят каждый день.

Томил кивнул.

— Ну, я постараюсь не давать им повода, мадам. Так что как насчет триста пятьдесят на две тысячи?

— Идеально. — Сиона ввела координаты в клавиши, но не успела активировать заклинание, как в дверь постучали.

Томил вскочил из-за стола, будто обжегся, и отступил в сторону. Сиона посмотрела на него с недоумением, прежде чем поняла, как странно могла бы выглядеть картина: верховная волшебница и Квен, склонившиеся над одним чарографом, ведут оживленную беседу, словно равные. Это точно не пошло бы на пользу ее репутации.

— Войдите, — произнесла она самым твердым голосом и приготовилась к издевкам, но облегчение хлынуло по ее венам, когда в дверь вошел не кто-то из коллег, а ее наставник.

— Архимаг Брингхэм!

— Верховная волшебница Фрейнан, — ответил он, и что-то в Сионе вспыхнуло от звучания титула на его губах. Она подумала, перестанет ли когда-нибудь это слово зажигать ее изнутри. — Вижу, ты хорошо обустроилась. — Он с доброй усмешкой оглядел раскладушку, пустые чашки и заметки, разбросанные по всем поверхностям. — Как прошел твой первый день?

— Хорошо, — солгала Сиона, но она никогда не умела скрывать правду от Брингхэма.

Сочувствие уже отразилось на его лице.

— Мне жаль.

— О чем вы?

— Не играй дурочку Фрейнан. Это тебе не идет. Волшебники говорят. Я знаю, что твое появление здесь не было теплым.

Если он и склонил голову в сторону Томила, Сиона была слишком занята, лихорадочно ополаскивая чашку у раковины, чтобы это заметить.

— Могу я предложить вам чаю, сэр?

— Нет, верховная волшебница Фрейнан, — вздохнул он, — вы не можете.

Она остановилась и удивленно посмотрела на него.

— Верховные волшебники не наливают чай. Для этого у тебя есть ассистент.

— А… — беззвучно и молча Томил возник у нее под рукой и плавным движением, забрал у нее чашку. — Редлиф, — пробормотала Сиона, намекая на любимый сорт Архимага, надеясь, что Томил сможет разобрать витиеватую надпись на банке. Он кивнул и направился к шкафчику с плавной, бесшумной грацией тени.

— Послушайте, Фрейнан, — сказал Брингхэм, когда они с Сионой сели за один из лабораторных столов, — твои коллеги по Магистериуму будут мешать тебе всю твою карьеру. Ты слишком хороша, чтобы им это позволить. Они смирятся.

— Смирятся? — сказала Сиона. — Похоже, они не в восторге от того, что делят этаж с женщиной.

— Я хочу, чтобы ты знала: все это происходит в каждом отделе Верховного Магистериума — борьба за доминирование. Дело не в твоем поле.

— Мне кажется, дело именно в нем, Архимаг, — призналась Сиона. Ей, уж, конечно, ни разу не доводилось слышать, чтобы мужчину-волшебника обвиняли в продвижении по службе через постель. — Они вполне довольны Джеррином Мордрой.

— Джеррин Мордра им не угрожает, — сказал Брингхэм. — У него нет ни таланта, ни, если позволишь, я скажу грубо, яиц, чтобы встать у них на пути. А ты, Сиона Фрейнан, угроза их комфортному среднему уровню. Да, все эти Архимаги и верховные волшебники когда-то начинали как новаторы, но чем глубже волшебник укореняется в институте, тем больше он боится настоящих перемен. А ты, моя дорогая, сама перемена. Молодая, свежая и не намерена ни перед кем тормозить. Ренторн Третий особенно — должен снизить твою значимость, чтобы защитить свою территорию как восходящего специалиста по картографированию в Магистериуме. И хуже всего то, что он действительно один из умных. Он сможет провернуть все это, если ты позволишь. Не позволяй.

— Не позволю, — с жаром сказала Сиона. — И не позволяю.

— Вижу, ты приняла… гм… ассистента, которого он тебе дал, — вздохнул Брингхэм, бросив короткий взгляд в сторону Томила, когда Квен поставил перед ним чашку чая. — Прошу прощения за это. Я могу настоять, чтобы тебе дали настоящего —

— Нет! — Последнее, чего хотела Сиона — чтобы ее коллеги подумали, будто она побежала жаловаться наставнику. И, что еще более жалко, она не хотела терять единственного друга, которого завела на новой работе. — То есть… все в порядке, Архимаг.

Брингхэм сделал глоток чая, выглядя скептически.

— Если бы у меня были проблемы, я бы пришла к вам, но их нет. Я знаю, что они хотели выбить меня из колеи, но на самом деле мы даже опережаем график, верно, Томил?

Надо отдать должное Квену — он не выдал ни капли удивления от в этой лжи, словно понял, насколько Сионе важно продемонстрировать уверенность перед начальством.

— Да, верховная волшебница Фрейнан, — спокойно ответил он.

Брингхэм с минуту разглядывал Томила, задумавшись, прежде чем снова перевел взгляд на Сиону.

— Хм, кажется, я понимаю, что происходит, — сказал он.

— Что происходит, сэр?

— Остальные волшебники мешают тебе, замедляют. Может, это действительно хороший ход, раз выбрала работать с кем-то, кто лучше справляется с выполнением простейших инструкций, чем с внесением реального вклада в дело. И, надо признать, парень действительно заваривает хороший чай. — Он впервые одарил Томила своей фирменной доброй улыбкой, когда тот уже отступил в сторону. — Возможно, он тебе идеально подходит.

И Сиона не успела заметить, как Томил вновь переместился, но вдруг он поставил на стол учебник «Основы перекачивания энергии по Леону».

— Ах да, — сказала Сиона, пораженная тем, что Томил запомнил ее мимолетный комментарий о книге, когда спрашивал о расстановке. — Девочка из моего района попросила меня подписать. Я пообещала ей нечто получше — подпись Архимага.

— О, — Брингхэм выглядел искренне польщенным. — Ты знаешь, как зовут эту юную леди?

— Эм-м… — Господи, как же трудно запоминать имена, если они не привязаны к стоящим исследованиям.

— Неважно, — рассмеялся Брингхэм, подхватывая ручку, которую Томил подложил рядом. — Я подпишу просто: «Будущей великой волшебнице». — Он открыл титульную страницу и подписался своим неповторимо четким и аккуратным почерком. — И чтобы она могла перепродать его за хорошую цену, чтобы оплатить учебу в университете… — Он протянул книгу обратно Сионе. — Подпиши и ты.

— Я не уверена, что…

— Я серьезно. К тому времени, как эта девочка будет подавать документы в высшую школу, твоя подпись будет самой ценной из всех живущих волшебников. Я в этом не сомневаюсь.

Брингхэм задержался ровно настолько, чтобы допить свой чай, рассказывая Сионе о событиях в своих исследовательских центрах, обсуждая поиски нового главы направления перекачки и сетуя на спад продуктивности после ее ухода.

— Но хватит мне болтать, когда у тебя работа, — сказал он наконец. — Я просто хотел убедиться, что ты не позволяешь остальным волшебникам добраться до тебя.

— Не позволяю, сэр, — ответила Сиона, когда он поднялся из-за стола. — Спасибо.

— А ты… — Архимаг повернулся к Томилу, который уже нервно выпрямился. — Ты собираешься выполнять все, что она скажет, так?

— Конечно, сэр.

— Тогда, думаю, нам не о чем волноваться. — Брингхэм расплылся в улыбке, пока Томил направился к двери лаборатории, чтобы ее открыть. — Увидимся на следующем заседании Совета, верховная волшебница Фрейнан, если не раньше. Ты знаешь, что можешь обратиться ко мне за помощью в любой момент.

Сиона кивнула, и Брингхэм одарил ее последней теплой улыбкой, прежде чем выйти, а Томил закрыл за ним дверь.

— Можешь вернуться к столу, знаешь? — сказала Сиона, заметив, что Квен все еще не двигался и не говорил ни слова. — И тебе не нужно вскакивать как ошпаренный каждый раз, когда кто-то входит, — добавила она. — Ты слышал Архимага Брингхэма. Мы не будем больше волноваться о том, что подумают другие.

— Да, мадам. — Томил снова сел рядом с ней, но продолжал смотреть на дверь с напряженным, нечитаемым выражением, будто обдумывал только что услышанный разговор.

— Я не… — сказала Сиона после паузы. — Я не получила эту должность по блату.

Квен бросил на нее странный взгляд, и Сиона резко обернулась к нему.

— Что?

— Простите, мадам. Просто… вы только что сказали, что не будете волноваться о том, что подумают люди. Я решил, что это касается и уборщика тоже.

— Я… не это имела в виду…

— Я знаю, что вы здесь не по блату, верховная волшебница.

Она замерла.

— Как ты можешь это знать?

— Потому что я работаю на этом этаже больше года и видел, как другие волшебники относятся к работе. Некоторым — она немного важна, некоторым — сильно, а некоторым вообще плевать. Но я никогда не видел, чтобы кто-то относился ко всему этому так, как вы.

— О… — Сиона почувствовала, как ее щеки слегка порозовели. — Спасибо. По крайней мере, в лабораториях Брингхэма мне казалось, что все работают усердно.

Может, потому что она всегда была слишком сосредоточена на своей работе, чтобы заметить. А может просто потому, что Брингхэм агрессивно и осознанно отбирал персонал по таланту.

На лице Томила исчезли последние остатки улыбки, и он снова посмотрел в сторону двери.

— Так ваш наставник-Архимаг… он специализируется на текстиле? — Не трудно было догадаться, учитывая новости, которыми делился Архимаг, но это все равно звучало как занижение его роли.

— Он не просто специализируется на текстиле — не так, как я на перекачке, — ответила Сиона. — Он и есть текстильная промышленность Тирана. Платье на мне, моя мантия, твоя рабочая одежда, вся эта бумага… каждая их ниточка началась с экспериментов в лабораториях Брингхэма и вышла с одного из его заводов.

— Понятно. — Что-то в невыразимом выражении лица Томила изменилось и помрачнело.

— Что такое?

— Ничего, верховная волшебница, — ответил он, но когда Сиона продолжала выжидающе смотреть на него, он вздохнул. — Женщина, с которой я однажды встречался… Она работала на одном из заводов вашего Архимага.

— О… — Сиона опустила глаза, сразу пожалев, что надавила.

Сама по себе эта информация не должна была стать шоком. Архимаг Брингхэм был одним из крупнейших работодателей женщин в Тиране — чем он, к слову, вполне гордился — и поскольку большинство его текстильных фабрик находились в Квенском квартале, это означало, что он нанимал много женщин-квенов.

Тысячи женщин. И Томил был вполне привлекательным мужчиной — не то чтобы Сиона собиралась довести свою тетю до припадка, подумав о Квене в таком ключе, это было просто объективное наблюдение. Конечно же, он ухаживал за женщинами своего круга: работницами. Сиона просто никогда не воспринимала Томила как нечто, существующее вне этой лаборатории, отчасти потому, что и сама она едва ли существовала за ее пределами, а отчасти потому, что цивилизованная тиранийская женщина не размышляла о том, чем там занимаются Квены друг с другом, каким образом они так быстро размножаются... Эта мысль вызвала у нее неловкость, а потом и вовсе ужас, когда она вспомнила, как выставила себя накануне вечером перед Томилом, сжимая пальцами его рубашку…

— У нас ничего не сложилось, мадам, — ровно сказал Томил, прежде чем Сиона успела испариться от стыда. — Вот и все.

— Понятно. — Сиона резко вернулась в себя и с неловкостью уставилась на свои сапоги, не зная, куда еще деть взгляд. — Мне жаль.

— В любом случае, мадам, мы говорили о координатах?

— Да, — с благодарностью за смену темы сказала она, — именно об этом.

Остаток дня Сиона провела, показывая Томилу разные методы картографирования, как выбирать подходящий под заклинание действия метод и как уравновешивать охват большой области с фокусировкой на источники энергии. Солнце почти закатилось, когда она заметила, что он смотрит на нее чуть дольше, чем нужно, с легким намеком улыбки на губах.

— Что? — сказала она, внезапно почувствовав неловкость.

— Вы вчера сказали, что из вас бы вышел ужасный преподаватель магии.

— И?

— Не думаю, что это правда, мадам.

— Ну, я... — Сиона поняла, что ей редко доводилось так глубоко объяснять свою работу кому-либо. — Думаю, это потому, что мне никогда не было важно, понимает ли кто-то, что я делаю. Но если ты не сможешь разобраться, я не смогу продвинуться в своей работе на благо Тирана. Тут на кону больше, чем в любом классе.

— Разумеется, мадам.

Но дело было не только в этом.

— Ты другой, — сказала Сиона после паузы. — Говорить с тобой — это что-то другое. Она не хотела быть такой откровенной в своих мыслях, но говорила, как только слова появлялись в голове. — Ты слушаешь, — и только сказав это вслух, Сиона поняла, что у нее никогда не было этого раньше: мужчины, который слушал бы, что она действительно говорит, а не то, что хотел бы услышать. — Я имею в виду — ты по-настоящему слушаешь.

— Вы моя начальница, — сказал Томил. — И вы учите меня чему-то важному. Что же еще мне делать?

— Наверное, я просто удивлена, что ты вообще можешь поспевать, со всеми моими странностями и отклонениями от темы.

— Думаю, вам будет сложно найти в этом городе Квена, который бы не умел подстраиваться под странности тиранийцев, — сказал Томил.

Сиона нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Квены, которые не могут выполнять работу, какой бы она ни была, не живут.

— О, Господи! — Сиона засмеялась. — Это правда, что про вас говорят, что Квены склонны все драматизировать.

Томил отвел взгляд, и Сиона вдруг почувствовала, как будто упустила что-то — словно яркая вспышка энергии ускользнула у нее из-под пальцев на клавишах.

— Прошу прощения, мадам. Забудьте, что я сказал. Я просто буду слушать.