Кукла и дракон (СИ)

ГЛАВА 15

Ник не был ни сокровищем, ни куклой. Он был котом. Прибился, быстро освоился новом месте и начал менять жизнь хозяйки квартиры под себя. К этому выводу Лера пришла, когда утром Ник начал будить её, мелодично нашёптывая на ухо «Пора вставать!» и перебирая пряди волос. Внутренние часы Леры находились на отметке «Слишком рано для какой-либо деятельности».

– Который час? – она отвела руку Ника в сторону, но его это не остановило. Секунд через десять он вернулся к прежнему занятию и ответил уже в полный голос и отвратительно бодро:

– Самое время для пробежки!

– Ник, я хожу в спортивный зал, – уведомила его Лера и попыталась натянуть одеяло на голову. Не получилось. Ник вцепился в него так, что Лера задумалась, а кто из них, собственно, дракон.

Она открыла глаза и сразу же наткнулась на совершенно бесстыжий зелёный взгляд нависшего над ней Ника. Улыбка у него была под стать взгляду.

– Вместо зала у тебя теперь я, – сообщил ей Ник.

Для флирта, с точки зрения Леры, тоже было рановато. Она нахмурилась.

– Там холодно.

– А ты дракон, – напомнил ей Ник.

– Некоторые драконы мёрзнут, – проворчала Лера. Она дёрнула за одеяло. Очевидно, это оказалось неожиданностью для Ника, поэтому ей удалось закутаться по шею. Ник же, подтверждая сравнение с котом, умудрился сохранить равновесие.

– Думаю, – протянул он, – ты имеешь в виду одного конкретного дракона. Но вот вопрос! Позволит ли этот конкретный дракон превзойти себя одному конкретному человеку в такой малости?

Лера прищурилась.

– Ник, один конкретный дракон слишком… – она проглотила слово «стар». – …мудр для того, чтобы поддаваться на очевидные провокации.

Ник тихо засмеялся и покачал головой.

– К тому же, ты собираешься убить мой вкус.

Ник поднял брови, ожидая продолжения.

– Наверняка наденешь эти нелепые чёрные леггинсы, а поверх – спортивные шорты кричащей расцветки. – Лера прикрыла глаза. – И всё это будет облеплено огромными логотипами… Иногда мне кажется, производители считают, что размер логотипа прямо пропорционален будущему уровню спортивных достижений клиента… Или им что-то такое маркетологи с фокус групп приносят.

Лера открыла глаза. Ник смотрел на неё задумчиво. Теперь она подняла правую бровь. Он тряхнул головой, отчего чёлка окончательно сползла на глаза.

– Эм, нет! Я буду в стильном спортивном костюме серого цвета с очень маленьким логотипом на внутренней стороне воротника, – заверил он.

– У меня нет… – начала было Лера, но Ник её перебил:

– Есть!

Ник потянулся в сторону и поднял что-то, что лежало на одеяле. Лера повернула голову. Он держал в руках её собственный спортивный костюм, о котором она давно и основательно забыла. Костюм, кстати, оказался серого цвета. Меланжевый. Лера выпростала руку из-под одеяла – ткань была приятной на ощупь, мягкой и гладкой.

– Нужно было поселить тебя в гостевой спальне, – она посмотрела на Ника, – и запретить приближаться к гардеробной.

Ник ухмыльнулся.

– Поздно!

Лера со вздохом сползла ниже, оказавшись под одеялом с головой. Ник со смехом дёрнул его вниз.

– Ты ведь уже проснулась.

Лера посмотрела на Ника сквозь спутанные волосы, упавшие на лицо. Она отвела их в сторону и заявила:

– Ты ужасен.

Ник поднял брови. Лера уточнила:

– Иногда.

Ник покачал головой:

– Я прекрасен.

После паузы, за которой не последовало возражений, он добавил:

– Всегда!

– Не стоит думать о себе слишком хорошо, – проворчала Лера, потому что спорить с этим утверждением действительно было невозможно.

На самом деле Лера испытывала благодарность Нику за то, что он её разбудил. Ей снилась женщина в возрасте со смутно знакомыми чертами лица, весь её вид говорил о болезни. Сон был тягостным, из тех, которые не отпускают, даже если хочешь проснуться.

– Ты уже ходил в душ? – спросила Лера, окинув взглядом его фигуру. Кожа выглядела сухой и джинсы были на месте.

– Ещё нет. – Ник наконец-то сел на постели, свесив одну на пол. – Составишь мне компанию?

Лера подняла брови.

– Ты же собирался вытащить меня на пробежку, а не устроить замену тренировке в спортзале.

Ник потёр подбородок.

– Думаешь, в душе закончилось бы этим?

– У нас всё этим заканчивается, – проворчала Лера. – Чувствую себя нимфоманкой.

Рука Ника скользнула ниже, пальцы обхватили кулон на шее.

– Я так сильно на тебя влияю?

Лера не стала кокетничать и честно призналась:

– Просто поразительно, насколько сильно.

Ник ничего не ответил, только выпустил из пальцев кулон и склонил голову к правому плечу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Что ты собираешься с этим делать? – спросила Лера.

– Очевидно, буду пользоваться этим фактом к нашему обоюдному удовольствию.

Ник наклонился, с намерением поцеловать Леру, но она толкнула его в плечо.

– Изыди!

Ник поднял брови.

– В душ! Я после тебя.

Ник прищурился. Лера закатила глаза.

– Я после тебя. Мне нужно сделать запись. – Лера кивнула на прикроватную тумбочку, где лежал её дневник.

Ник потянулся к нему и повертел его в руках. На чёрной коже не было никаких опознавательных знаков. Серебристый обрез бликовал, поймав свет ламп. Ляссе трепыхалось при каждом движении. Ник постучал пальцем по кнопке замка.

– И о чём ты здесь пишешь?

– Записываю сны.

– Каждый день?

Лера кивнула.

– Вчера ты ничего не писала. – Ник передал дневник Лере.

– Откуда ты знаешь? – она взяла дневник и села на постели, подложив под спину подушку. – Ты же проснулся позже.

– Точно! – Ник широко улыбнулся. Он потянулся и одним плавным движением встал на ноги. – Ну всё, я пошёл!

–Вот и славно. Только не забудь надеть футболку, когда соберёшься выходить из комнаты.

– Зачем? – Ник бросил на неё удивлённый взгляд через плечо.

– Сегодня работает Кристина, – объяснила Лера. – Она помогает мне по дому.

– Думаю, вымытая посуда и почти пустой холодильник уже навели её на кое-какие мысли.

Лера швырнула в Ника его же подушку. Он увернулся, показал язык и спокойным шагом направился дальше, явно не ожидая, что в него полетят новые снаряды.

Лера покачала головой. Она рассматривала закрывшуюся дверь, пока не зашумела вода. Лера потёрла лоб и открыла дневник. Вытащив ручку из специального кармана, она начала записывать свой сон.

***

Пробежка прошла лучше, чем Лера представляла.

Поначалу Леру не вдохновила идея Ника воспользоваться лестницей в качестве альтернативы лифту, но спуск пешком взбодрил. Реакция консьержа в холле была бесподобной и подняла настроение. Лера даже не знала, что произвело на него большее впечатление – её внешний вид, её копания или факт игнорирования жильцами лифта, возможно, первый за всю его трудовую деятельность.

Погода порадовала. Было сухо – никаких мерзких капель на обуви и одежде! – и свежо, а не холодно, как Лера опасалась. Ник не стал рисоваться, беря с места в карьер – до парка они дошли прогулочным шагом, а там в спокойном темпе побежали по дорожкам. Лера переживала, что быстро выдохнется с непривычки, но полученный ещё в квартире совет от Ника, как держать корпус, и наставление повторять за ним технику движения, помогли продержаться минут двадцать. В некоторых вопросах Лера категорически не признавала насилие над собой, поэтому сразу же объявила, что на сегодня с неё хватит. Ник без комментариев, фырканья и двусмысленных взглядов перешёл на шаг.

Они сделали разворот возле ближайшей клумбы и вернулись к дому. На этот раз Ник не стал требовать от Леры невозможного – совершить подъём по лестнице. Она этого ждала и уже приготовила ответ: «По одному подвигу за утро, дорогой!» – и даже придумала каким тоном это произнесёт. Заготовка осталась не у дел. Чего Лера не ждала, так это того, что в квартире Ник безапелляционным тоном отправит её греться в душ. Эта сцена произошла на глазах удивлённой Кристины, которая вопреки предположениям Ника только в тот момент поняла, что у Леры гости. Удивление помощницы граничило с шоком, такой вывод сделала Лера по тому, как быстро она ретировалась на кухню, даже не поприветствовав. Ник улыбнулся и произнёс одними губами: «Имеющий мозг да сложит два и два». Лера лишь закатила глаза. Ей зверски хотелось есть, а от завтрака её отделял поход в душ, поэтому она опустила сцену препирательств с Ником и направилась в ванную.

Стоя под струями горячей воды, Лера размышляла над тем, где найти силы, чтобы после тесного общения с Ником перед сном добираться до ванной. Внутреннее чутьё подсказывало, что пробежка не была разовой акцией, и двойная трата времени на водные процедуры по утрам представлялась ей обременительной. Лера не планировала и даже не прогнозировала продолжительность её отношений с Ником, но у бега был шанс обосноваться среди её привычек, следовательно он должен был быть комфортным, поэтому она решила днём заняться поиском костюма на холодное время года.

Когда Лера вышла к завтраку, Ник уже сидел за столом и был занят перепиской в телефоне куда больше, чем «завтраком чемпиона» в исполнении Кристины. Сама Кристина стояла у рабочего стола и ловко шинковала капусту. Заметив Леру, она остановилась, чтобы кивнуть в знак приветствия и тут же вернулась к делу. Так совпало, что Лера сменила помощницу почти сразу после расставания с Вяземским, поэтому Кристина не видела ни намёка на пребывание в жизни Леры или в её квартире мужчин. Если она и считала это странным, то за семь лет никак не проявляла своего отношения. Впрочем, и интерес Леры к Кристине ограничивался лишь её должностными обязанностями. К тому же Лера не требовала соблюдения дресс-кода или определённого внешнего вида, что, очевидно, Кристина очень ценила. Она была высокой, светлокожей, кареглазой и очень подвижной – словно в её теле в самых неожиданных местах природа установила невидимые шарниры. А ещё она всегда носил дреды, – в этом месяце фиолетовые – а её руки покрывали татуированные цветные «рукава», которые она не прятала под рубашками и свитерами. Кристина внешне являлась полной противоположностью своей предшественницы, чей образ ассоциировался с чопорными дамами с острова туманов. Объединяли этих двух женщин умение готовить, поддерживать чистоту в квартире и планировать закупку продуктов, а также логистику, связанную с прачечной.

Сев за стол, Лера обнаружила в своей тарелке много нового. Она посмотрела на Ника. От хитро глянул на неё из-под чёлки и сразу же уткнулся в телефон. Неодобрительный взгляд в связи с использованием гаджетов за столом Лера приберегла на потом. Она посмотрела на Кристину, размышляя, какие аргументы Ника могли заставить её изменить меню. Неожиданно Лера поймала себя на мысли, что Кристина внешне отдалённо похожа на женщину из сна, несмотря на разницу в возрасте минимум в двадцать лет. Сегодня Кристина выглядела уставшей, возможно, это усиливало сходство.

Лера спросила у неё:

– Как у вас дела?

С удивлением на Леру посмотрела не только Кристина, но и Ник. Правда, Ник сразу же вернулся в телефон, потребовавший внимания.

Лере показалось, что кожа вокруг глаз Кристины покраснела. Она быстро отвернулась.

– Спасибо за беспокойство, всё в порядке, – ответила Кристина сдавленным на слух Леры голосом, и… уронила нож.

Лера открыла было рот, но телефон Ника снова подал признаки жизни. Лера со значением подняла правую бровь. Ник ответил одними губами:

– Это важно.

Зашумела вода.

– Так что случилось? – спросила Лера.

Кристина замерла. Струя била в лезвие ножа, разлетаясь брызгами в разные стороны. Так продолжалось секунд пять. Потом Кристина закрыла вентиль. Её молчание подсказало Лере, что она пытается придумать очередной нейтральный ответ.

– Если бы мне было безразлично, я бы не настаивала на ответе.

Кристина положила нож на стол и развернулась. Она посмотрела на Леру покрасневшими глазами.

– У матери случился рецидив болезни. Ей нужен постоянный уход. Как минимум в течение месяца.

Лера не знала, сколько стоило нанять специалиста для ухода за больным, но с большей долей вероятностью она могла предположить, что Кристина не потянет месяц таких расходов.

Боковым зрением Лера поймала взгляд Ника – он оторвался от телефона. Лера знала, что следует говорить в подобных ситуациях. Она даже могла понять, что должна испытывать Кристина, хотя её отношения с собственной матерью были далеки даже от нормальных, не говоря уже о какой-то теплоте.

– Вам нужно быть рядом с матерью.

– Рядом с ней постоянно находится специалист…

– Не сомневаюсь, – прервала её Лера.

Глаза Кристины снова покраснели, она сжала фартук руками.

– Валерия Николаевна, я справлюсь с работой…

– Не сомневаюсь, – повторила Лера. – Только надолго вас не хватит. Пришлите мне реквизиты для оплаты и сумму за реабилитацию. Я возмещу ваши расходы. А сами отправляйтесь в оплачиваемый отпуск.

Кристина открыла было рот, но Лера не дала ей высказаться:

– У меня масса свободного времени. Я смогу организовать свой быт в ваше отсутствие. Возможно, не так превосходно, как это делаете вы, но всё же. К тому же в городе множество клининговых фирм, а еда…

– Ей займусь я! – неожиданно заявил Ник.

Лера и Кристина одновременно повернули головы в его сторону.

– Что? – удивился Ник. – Я отлично готовлю.

– Ну… – протянула Лера, – вот видите, мне даже не нужно тратиться на доставку из ресторанов.

– Спасибо, – сдавленно поблагодарила Кристина и вернулась к шинковке капусты.

– Рада помочь, и… надеюсь, вы сообщите полную стоимость реабилитации, включая лекарства, услуги сиделки и визиты к специалистам, если таковые будут.

Кристина снова замерла. Потом медленно кивнула, не обернувшись.

– Вот и славно. Как закончите, можете быть свободны.

– Спасибо огромное, – пробормотала Кристина.

– Я действительно рада вам помочь.

Кристина качнула головой и застучала ножом. Лера с облегчением поняла, что разговор окончен. Она хотела наконец-то приступить к завтраку, но заметила Ника. Он снова залип в телефоне.

– Что там у тебя?

– Не что, а кто, – поправил Ник. – Это Тарасов. Я спрашивал, пустят ли меня завтра на квартиру. Ответ положительный. Нужно согласовать время с Русланой и сообщить ему.