Кукла и дракон (СИ)

ГЛАВА 2

Отделаться от МП разговором по телефону не получилось. Вместо того, чтобы ехать на квартиру и наконец-то полюбоваться видом на парк из окна своей кухни, Лера поехала в одно из многочисленных отделений магической полиции. Не главное. Не первое. И вообще, район был так себе. Она надеялась на стоянку с охраной. В противном случае маячила перспектива возвращаться домой на такси, в то время как некоторым пришлось бы заняться поисками её спорткара.

Лера предвкушала долгие объяснения с дежурным на предмет к кому и по какому поводу, но нет. Её встретил брутального вида мужчина в возрасте за пятьдесят, одетый… просто, но ничего плохого о его внешнем виде она сказать не могла, а это было уже хорошо. Видимо, следователь, что звонил. Во время разговора он был предупредителен и вежлив. Приятно, но неожиданно, и очевидно – расслабляться не стоило.

– Алексей Павлович Тарасов, – представился мужчина, подтверждая часть догадок Леры. – Я вам звонил.

С одной стороны, напоминание о звонке было лишним. С другой стороны, память Леру действительно подвела. Только сейчас она вспомнила, почему имя показалось знакомым. Пять лет назад Олег увёл свою драгоценную Арину именно из-под его носа. Олег не говорил ничего конкретного на счёт Тарасова, но Лера почему-то представляла его другим.

– Спасибо, что встретили. – Она протянула руку. Не хотелось сразу производить впечатление стервы – всему своё время.

Ладонь у Тарасова была широкой, а рукопожатие уверенным. Он не рисовался, а мог бы. Одно дело приветствовать женщину, другое – женщину-дракона. К тому же он был магом. Межвидовая неприязнь, уходящая корнями в далёкие века, у магов и драконов в крови.

– Решил сэкономить нам всем время и нервы.

– За это отдельная благодарность! – Лера вежливо улыбнулась.

Тарасов ответил улыбкой. Она была скупой, но искренней – в этом Лера разбиралась.

– Гена, – Тарасов обратился к дежурному, – оформи без нас, пожалуйста.

Гена не стал утруждать себя ответом – сразу зашуршал клавиатурой.

– Вот спасибо! – Следователь кивнул дежурному и жестом указал в сторону лифта. – Пройдёмте. Нам на шестой этаж.

Вероятно, он ожидал прыти дежурного и от Леры, но она была вынуждена разочаровать его заминкой. Ремень сумки сполз с плеча, пришлось поправить и спрятать руки в карманы плаща, чтобы предотвратить рецидив. Тарасов истолковал эти действия по-своему:

– Полагаю, вы привыкли к другим интерьерам.

На память Лере пришёл коридор из недавнего сна.

– Поверьте, это не самое страшное, что я видела, – сообщила она удаляющейся спине следователя и прибавила шаг. – Однако возникает вопрос: куда идут деньги налогоплательщиков?

– Вашими стараниями теперь – куда следует, – ответил Тарасов, вызывая лифт. – Однако в общем списке дел у нашей организации невысокий приоритет.

Лера пожала плечами. Мысленно.

***

– Мой коллега Дмитрий Владимирович Разин, – Тарасов представил мужчину, для которого разница между женщиной и женщиной-драконом существовала. К примеру, он не считал себя обязанным вставать при появлении последней. – Дмитрий Владимирович, это Валерия Николаевна Метлицкая.

– Очень приятно, – произнесла Лера без энтузиазма.

Разин поднял брови:

– И без адвоката?

– Снимете плащ? – поинтересовался Тарасов, игнорируя коллегу.

– Нет. Тут прохладно. – Она положила сумку на стол.

– Драконы мёрзнут? – удивился Разин.

– И даже болеют гриппом, – спокойно ответила Лера, расстёгивая пуговицы на плаще. Она заняла стул напротив следователей. Теперь её отделял от них стол.

Разин был полной противоположностью Тарасова. От Дмитрия Владимировича пахло крепким табаком и приторной туалетной водой. Между полами плохо скроенного пиджака виднелись рубашка неподходящей расцветки и неуместно-яркий галстук. Рядом с ноутбуком Разина стоял пластиковый стаканчик, наполовину заполненный жидкостью цвета мыльного налёта. Запах подсказывал Лере, что и кофе он предпочитал дрянной.

– Наш разговор будет записан. Вы не возражаете?

Вопрос был формальностью, но Лера улыбнулась – со стервой всё ещё стоило повременить.

– Разумеется, у меня нет возражений.

– Вы знакомы с Алексеем Александровичем Соколовым? – спросил Тарасов.

– Возможно.

– Это как? – поинтересовался Разин.

Глядя на его ухмылку, Лера решила, что бывают лица, не сознанные для эмоций.

– Имя незнакомое. Возможно, мы пересекались, но нас не представляли.

Тарасов включил планшет, быстро пролистал что-то и показал результат поиска:

– Алексей Александрович Соколов.

Лера откинулась на спинку стула.

– Лёша.

Спустя несколько секунд пришло осознание, что имя произнесла она сама.

Лере стало понятно, по кому рыдает Марина.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Лёша… – повторил имя Тарасов. И это определённо был вопрос.

– Да, я его знаю… – Лера выпрямилась, запахнула плащ и скрестила руки на груди. – Знала. Видела один раз. В конференц-зале своего агентства. Это… Он был любимым мужчиной моей сотрудницы. Она назвала его Лёшей… По мнению МП, его убили?

Лера не рассчитывала получить ответ, и Тарасов её ожидания оправдал:

– При каких обстоятельствах вы познакомились?

– При… неловких.

– А точнее?

Лера пожала плечами.

– Предысторию нашей встречи я могу лишь предположить. Думаю, господин Соколов заехал за Мариной, но она задержалась. Он поднялся в агентство. Видимо, они так соскучились друг по другу, что предпочли конференц-зал салону его авто на парковке. Мне нужна был папка, которая осталась на столе после собрания. Час был поздний. Я вошла без стука и застала их, как говориться, в весьма недвусмысленной позе.

– Вы их не слышали?

Вопрос Тарасова был понятен. Слух у драконов феноменальный. С человеческой точки зрения.

– Я задумалась. Это произошло два месяца назад. На тот момент у меня уже месяц работа шла напряжённо.

– Проблемы?

– Наоборот. О себе заявила необходимость расширения, но сделала это как-то внезапно.

– У вас произошёл конфликт? – уточнил Разин.

– С кем?

– С господином Соколовым? С этой… Мариной?

Лера подумала, что через год он «эту… Марину» будет видеть во снах. Если, конечно, она возьмёт себя в руки. Лера вздохнула.

– По какому поводу должен был произойти конфликт?

Разин изобразил скепсис также неудачно, как и все предыдущие эмоции.

– Например, по поводу нецелевого использования служебного помещения, – предложил Тарасов.

– Нет. Я забрала папку. Попросила закрыть дверь изнутри. Пообещала в противном случае закрыть её снаружи. Предупредила, что уборка за их счёт и что это был, если не первый, то точно последний раз, когда они… использовали служебные помещения агентства не по назначению.

– И какова была их реакция?

– Когда я вышла, щёлкнул замок.

– И больше вы не встречались с господином Соколовым?

– Нет.

– А четыре дня назад в клубе «Лайм»? – спросил Разин.

– Четыре дня назад было воскресенье. Я спала до обеда, потому что в субботу работала допоздна, как и в будни. Во второй половине дня я отдыхала. Легла спать в начале одиннадцатого, – ответила Лера.

Разин не без удовольствия – Лере всегда казалось, что люди его профессии должны держать лицо двадцать четыре на семь и не показывать эмоции, – развернул ноутбук экраном к ней и запустил видео. Съёмка велась в клубе. По намёкам Лера поняла, что нужно искать, и довольно быстро это нашла. На записи присутствовала некая блондинка с укладкой, как у неё, и в модном наряде – что-то похожее было и в гардеробе Леры. Женщина подошла к дивану, на котором сидел Соколов. Они недолго разговаривали. Потом она ушла. Через какое-то время и Маринин Лёша покинул зал.

– Не припоминаете?

Вопрос Разина вывел Леру из себя, но она откинулась на спинку стула и положила ладони на стол.

– Удачи вам с поисками блондинки!

– Но свидетелей у вас нет, – напирал Разин.

– Нет. Если не считать камер в доме, где я проживаю.

– Вы же дракон, – со значением произнёс Разин.

Да, Лера была драконом, но не фокусником!

– Дмитрий Владимирович, это просто смешно. Вы тратите моё и своё время. Я этого не делала.

Разин покачал головой:

– Валерия Николаевна, напоминаю вам, что с недавних пор слово дракона больше не имеет вес перед лицом закона. И это было добровольное решение вашего народа.

«Вот уро… упрямец! – подумала Лера. – И решение, к слову, было тоже ур… так себе!»

Она хлопнула ладонями по столу. Разин шарахнулся, вжавшись в спинку своего стула. Тарасов лишь скривил губы, пряча улыбку.

– Повторяю. Я не делала этого. Вам стоит озаботиться поисками настоящего преступника. И моё слово всегда имело вес, имеет вес и впредь будет иметь вес. Если лично для вас моё слово ничего не значит, я пойду вам навстречу – в дальнейшем вы будете беседовать исключительно с моим адвокатом.

– Вот так вы это и сделали! Словом! – Разин направил указательный палец на Леру.

Тарасов потёр глаза.

У Леры закончились слова. Она не могла сказать то, что должна, и это раздражало.

В кабинете повисла тишина, словно разговор поставили на паузу.

– Валерия Николаевна, мой коллега хочет сказать, что мы не нашли следов, указывающих на насильственную смерть. Токсикология чистая. Наши эксперты считают… Скажем так… Не будь господин Соколов мёртв, он был бы в прекрасной форме, замечательно себя чувствовал и прожил бы ещё много лет. – Умный, как Лере казалось, следователь своими словами вывел её из равновесия не хуже Разина. – Поэтому его смерть и вызвала вопросы, а учитывая определённые обстоятельства… – Тарасов сделал неопределённый жест в сторону коллеги и замолчал.

Под пристальным взглядом Леры Тарасов пожал плечами и предложил:

– Давайте сделаем перерыв.

Лере требовалась передышка и она кивнула. Разин же раздулся как жаба, намереваясь выразить протест. Поскольку соотношение голосов составило два против одного, Тарасов нажал кнопку под столешницей и попросил коллегу:

– Дмитрий Владимирович, принеси-ка и мне кофейку!

Разин мгновенно сдулся, но не лопнул к искреннему сожалению Леры. Фыркнув, он встал со стула, демонстративно одёрнул пиджак и медленно застегнул все три пуговицы. Время тянулось, как жвачка, между асфальтом и подошвой. Хлопок двери стал для Леры сигналом к избавлению.

– Один мой знакомый рассказывал о вашем катастрофическом невезении с напарниками. Это который по счёту?

Тарасов заметил:

– Вы хорошо держитесь. А ваш знакомый, надо полагать, Олег Вяземский… Разин уже третий.

– Сочувствую.

– Госпожа Метлицкая, давайте побеседуем не для протокола, – Тарасов посмотрел Лере в глаза. – Я уверен, вы этого не делали. Однако у вас нет алиби и есть плохонький мотив. Я навёл справки – вы сделали ставку на Марину, а она могла захотеть бросить работу из-за Соколова. Конечно, прямых улик у нас нет и вряд ли будут. Любой адвокат развалит всё ещё до суда. Но! Нам придётся вас дёргать. Снова и снова. Поэтому задайте себе вопрос: кому вы так насолили, что вас подставляют?

Больше всего Леру в тот момент удивили не слова, а то, что Тарасов выдержал её взгляд. Она даже снизошла до ответа:

– Я не пользуюсь особой любовью ни у людей, ни у драконов, но я не делала ничего, чтобы меня... подставляли.

– А вы всё же подумайте, – настаивал Тарасов.

– Какая неожиданная забота о драконе со стороны мага!

Стерва всё-таки показалась на свет, однако Тарасов лишь покачал головой.

– В первую очередь я забочусь о себе. Мне не сдалось на старости лет влезать в разборки между драконами.

– Думаете, здесь замешаны драконы? – Лере даже не пришлось изображать удивление.

– Согласен, всё выглядит не очень умно, но ни маги, ни люди, ни вампиры с оборотнями не стали бы связываться с драконом. Мы взрослые люди, и понимаем, что все ваши драконьи достоинства вроде честности, добропорядочности и далее по списку… сильно преувеличены. Максимум, вы не столь жестоки. Однако вы, как и остальные, делаете только то, что выгодно вам. В глобальном смысле вам выгодны мир и всеобщее благоденствие – так проще управлять стадом. В частном порядке… – Тарасов развёл руками, – возможны варианты. Поэтому я поддерживаю ваше решение привлечь адвоката. Это облегчит вашу жизнь.

Лера привыкла благодарить за искренность – это было то из немногого полезного, что привила ей мать.

– В качестве ответной любезности, я посоветую вам навести справки о прошлом Марины. Вы поймёте – никуда бы она от меня не делась. Мужчина, как пришёл, так и уйдёт, а деньги нужны всегда. Если бы случился какой-нибудь форс-мажор с полным отказом тормозов у Марины, у меня есть рычаг давления – договор, в котором прописана неустойка за срыв контракта. Его условия совсем не человеческие, но никто никого ничего подписывать не заставлял.

– Да и вы не человек, – добавил Тарасов.

– Именно!

– Но Соколов – юрист. Был юристом.

– А я уверена в юристе, который составлял договор. Точно знаю, какой зверинец он на этом съел. Он мне лично клялся самым святым, своими счетами в офшорах, что опротестовать документ в суде невозможно.

Тарасов поднял брови. Лера пожала плечами:

– Мы же беседуем не для протокола.

По запаху Лера определила, что Разин нёс зелёный чай. Такого же качества, как и кофе в пластиковом стаканчике.

Дверь открылась и закрылась со щелчком. Разин поставил стаканчик на стол, прямо под локоть Тарасову, и сел на свой стул. Тарасов включил запись, но взял в руки планшет и принялся скролить какую-то длинную ленту. Разин в поисках очередного раздражающего вопроса листал непонятно откуда взявшийся блокнот.

Лера наблюдала за Тарасовым. Очевидно, он знал о ней всё, что можно, и кое-что из того, что нельзя. Но не самое главное. Она не владела ни Словом, ни иным даром. Напрашивались два вывода. Первый мог бы быть полезен следствию. Если бы Лера убила Соколова, то непременно обнаружились бы следы, «указывающие на насильственную смерть». Второй – не существовало никакого дракона, который плёл бы против неё интриги. Никому неинтересен дракон без магического дара. Даже собственным родителям. Уж она-то знала.

Взгляд Леры упал на столешницу. Металла имел муторно-серый цвет – оттенок бетона. Шуршание страниц угнетало. Настроение стремительно летело в пропасть минуса. Чтобы исправить ситуацию, Лера представила тёмную массивную фигуру неизвестного дракона. Он стоял перед зеркалом, в котором она отражалась. Этот злодей думал, как бы ей навредить…

Лера предполагала, что получится смешно, но нет. По её спине почему-то пробежал озноб. Воображаемый дракон застыл, а потом начал медленно оборачиваться. Лера вздрогнула всем телом и потёрла глаза, словно это могло заставить дракона исчезнуть. Но он был не отражением на сетчатке, а мыслью – от них всегда сложно избавиться.

– Всё в порядке? – проявил участие Тарасов.

– Кондиционер, – нашлась с ответом Лера. Она не хотела объясняться.

Странные сны. Расшалившееся воображение… Настала пора отдохнуть. Всех денег не заработать.

«Может, к чёрту это расширение? – подумала Лера. – Или… Довести его до конца и продать дело?»

– У меня больше нет вопросов, – процедил Разин.

Лера посмотрела на Тарасова и по движению его руки поняла: он нажал на кнопку под столешницей.

– У меня есть, – Тарасов посмотрел на напарника. – Кто будет пить зелёный чай?

– У меня давление в норме, – Лера отказалась от сомнительного угощения, подумав: «Пожалуй, это единственное, что у меня сейчас в норме».

Не дожидаясь разрешения, она порывисто встала. Тарасов подхватился со стула следом за ней. Лера забрала сумку и направилась на выход. Оказавшись в коридоре, она сделала глубокий вдох и выдох. Дверь закрывалась на удивление медленно, поэтому Лера услышала удивлённый возглас Разина:

– Так кондиционер же отключен!

Лера быстро зашагала к лестнице. Коридор казался ей бесконечным. Не покидало ощущение, что спину сверлит чужой взгляд. Оглядываться она не стала. Это мог быть только Тарасов. Не воображаемый же дракон!