Любимая заноза ректора. Огненный турнир

Глава 149

Кира

Мы выгрузились из аэростата на цветущем лугу у предгорья хребта Ктул-Кито. После того как мы забрали все вещи, нашу технику и нежить, аэростат улетел, а мы стали осматриваться, сверяясь с выданной картой.

Горы мне не понравились еще на подлете. Было в них что-то жуткое, словно притаившийся монстр перед броском. И чем больше я смотрела на них, тем сильнее чувствовала, что горы смотрят на меня. Ощущение усилилось, когда я ступила на землю. Мне казалось, что за мной наблюдают со всех сторон. Осмотрелась, но вокруг нас раскинулась поляна с молодой травой и яркими цветами, похожими на земные одуванчики. Порхали бабочки, щебеча, летали птицы — картина умиротворяющей идиллии.

— Как тут красиво-о… — протянула улыбающаяся Элизабет. Она прикрыла глаза и, подняв голову, подставила лицо теплому весеннему солнцу.

— Кирьяна, тебя что-то беспокоит? — ко мне подошел принц Скай.

После того как мы с моим ледяным демоном начали ментально общаться, у нас произошел прорыв в нашей связи. Во-первых, мы выяснили, что для нашего мысленного общения расстояние не важно. Это радовало. А во-вторых, мы научились экранироваться друг от друга, закрываясь от чувств и ощущений. Но сильные эмоции все равно пробивали наши щиты. Но и в таких случаях мы вполне успешно закрывались, оставляя лишь легкое беспокойство.

Но сейчас наши щиты были сняты, мы чувствовали эмоции и чувства друг друга, поэтому вопросу ледяного я не удивилась.

— Не знаю Рамиль… — ответила я, напряженно всматриваясь в неприступные горы. — Просто… Меня не покидает ощущение, что нас сюда заманили как дичь на отстрел. Мне хочется как можно скорее сбежать отсюда.

— Хм… — Скай потер подбородок и тоже посмотрел на горы. — У меня такого чувства нет. Но твоим ощущениям я верю. Нужно быть настороже.

Я кивнула, активируя первичные щиты. А принц Скай подошел к Кьену и начал что-то тихо говорить. Слушая ледяного демона, Кьен мрачнел и под конец разговора кивнул.

— Так! Команда, слушай план действий, — привлек внимание всех Кьен. — Мы на состязании, помним про это. Всем выставить щиты и быть наготове. Дальше, нам нужно дойти до реки, потом перейти мост. Затем отыскать туннель-переход. Ну и добраться до ущелья на той стороне Ктул-Кито.

— Все же пойдем насквозь? — рассматривая горы, сказал Вьюжин.

— Ктул-Кито невозможно пересечь за три дня поверху. Да и не уверен я, что в горах есть перевал, годный для людей.

— Оборотни вполне способны пересечь хребет Ктул-Кито наземно. Более того, уверен, они именно так и пойдут, — сообщил принц Скай, забрасывая сумку на плечо. — Уж больно не любит их братия закрытых пространств. А вот нам придется быть предельно внимательными в туннелях.

— Придется. Но мы не оборотни, у нас другого пути нет, — Кьен свернул карту и положил её в нагрудный карман.

— Ребята, а что такого в тех туннелях? — решилась поинтересоваться, после того, как, насмотревшись на мрачный Ктул-Кито, я поняла, что хочу к оборотням.

— Там могут быть разные, крайне агрессивные звери, — пояснил Эрдэм ли Арье.

Он проверял крепеж рюкзаков у боевого отряда скелетов. При этом уделяя особое внимание странно экипированной нежити в центре отряда. Отчего-то этот скелет был меньше ростом, чем все другие. Нахмурилась, пытаясь рассмотреть необычную нежить. Её постоянно случайно собой закрывал Эрдэм.

— Но не это главное, — подошел к нам с принцами от чего-то злой вампир и серьезно заявил: — В горе очень много тупиковых шахт. Они остались еще со времен разработки гномами хребта Ктул-Кито. Так вот, по докладам тех же гномов, заброшены они от того, что некоторые из этих туннелей являются блуждающими.

— Что⁈ — дружный вопль всей команды огласил округу и эхом понесся в сторону гор.

— Как так? — возмутился Сеймур Хартфорд. — Организаторы там совсем с ума посходили? Куда нас отправили?

— Я не знаю, что думали организаторы, планируя третий тур на хребте Ктул-Кито. А вот про то, что информация о странностях Ктул-Кито могла быть «случайно» утеряна, вполне верю. Организаторы ведь сообщили, что в горах есть проблемы с магией. Не думаю, что они досконально проверяли весь горный хребет. Установили кристаллы слежения и все. Магия барахлит тут тоже бессистемно, могли и не заметить.

— Вполне рабочая версия, — согласился угрюмый Скай.

— Откуда у княжика вампиров такая информация? — подозрительно сощурил глаза Сеймур.

Остальные ребята хоть и промолчали, но было видно, что их это тоже интересует. Эрдэм пожал плечами и нехотя признался:

— Десять лет назад у нас на севере в Митарийских горах появились блуждающие пещеры и шахты. Тогда пропало много народа, — бесцветным голосом произнес вампир. — Отцу пришлось в срочном порядке сворачивать добычу минералов в этом районе. Связались с каменными троллями. Те подтвердили проблему. Но у них эта беда началась лет сто-сто пятьдесят назад. Именно потому мы начали искать информацию по этой напасти. Мы обращались даже к Мраморным скрижалям, что в Каменной библиотеке в столице гномов. Там-то и нашли записи об Ктул-Кито.

После рассказа вампира все с подозрением посмотрела на серую громадину гор. Зато стало понятно моё отношение к этому месту. Я интуитивно чувствовала в нем опасность, потому так и реагировала.

— Выбора у нас все равно нет, — заключил мрачный Кьен. — Не думаю, что вы пожелаете сдаться. Или хотите пойти домой даже не попробовав побороться? — Он обвел нас всех пристальным взглядом и, прочитав ответ на наших лицах, махнул. — Значит, идемте. И вообще, маги мы, или погулять вышли?

Не дожидаясь нас, принц Дамирэш первым пошел в сторону переправы. А мы все потянулись вслед за принцем. Я шла следом за Кьеном, а мои ледяные демоны рядом. Остальные сокомандники следовали вслед за нами. В хвосте колонны шли Есений Корвусу со своим самоходом и Эрдэм. Замыкал строй отряд марширующей нежити.

Шли все молча, напряженно вслушиваясь и всматриваясь в пространство. Кьен постоянно сверялся с картой, после чего нам приходилось корректировать путь. К мосту на переправе мы вышли спустя час. А вслед на нами из-за пригорка показалась команда от Республики Шталь.

Замерев, наши две команды стояли и смотрели друг на друга в напряжении, не зная, что же делать дальше.

— Предлагаю сотрудничество, — первым заговорил Ловаэл Харт. — Артания достойный союзник. А против нас и так будет достаточно команд, чтобы еще между собой враждовать.

— Я не против, — хмыкнул Кьен, а потом добавил: — Если моя команда тоже за.

— Демократическое голосование? — хмыкнул Ловаэл.

— Почему бы и нет? Артания прогрессивная страна.

Не успела я и глазом моргнуть, как провели открытое голосование — большинством голосов было решено объединиться. И вот мы уже вместе двинулись дальше, к входу в подгорье. Республиканцы быстро подошли к тем, с кем сражались в первом поединке, и завели разговор.

К нам с принцами подошли Доминик Грос и Ловаэл Харт. Но первым заговорил Доминик.

— Кирьяна, я рад, что с тобой все хорошо. Про этого Шайрана эль Аяр у нас всякие нехорошие слухи ходят.

— Ну теперь, после сражения с Его Высочеством Скай, будут другие ходить, — подхватил разговор Ловаэл.

Ну а дальше мы вспоминали турнир и обсуждали использованные там заклинания. За разговором мы не заметили, как дошли до входа в туннель.

— Напоминаю про блуждающие туннели, — развернулся ко всем Кьен и зычно всех оповестил.

— Откуда эта информация? — вмиг подобрался Ловаэл Харт. — Ей можно доверять?

— Она надежная. Поверь, — мрачно сообщил Кьен. И рассказал капитану республиканцев урезанную версию, опустив подробности вампирских проблем.

Не знаю, чего я ожидала от входа в подгорье. Может, летающих привидений, а может, надписей каких-нибудь. Но все оказалось обычным. Просто огромный вход в пещеру, из глубины которой начинался темный туннель.

Все маги, заходя в пещеру, активировали заклинания освещения. Разговоры стихли, особенно после того, как Ловаэл известил своих сокомандников о блуждающих туннелях. И все равно к тому, что последовало потом, мы оказались не готовы.

Случилось это где-то через полчаса, как мы вошли в подгорье. Я почувствовала сильное волнение и начала озираться.

— Кирьяна, что? — тут же среагировал Скай, а на его вопрос обернулся и Кьен со свитой.

— Не знаю, — ответила растерянно, оглядываясь по сторонам. — Тут что-то не так…

Стоило мне это произнести, как пространство вздрогнуло, и нашу компанию отрезала от остальных, резко упавшая сверху плита-дверь. Чудо, что никого не задавили. А судя по вибрации камня, такие же плиты перегородили проход для остальной команды.

Я испуганно осмотрелась. Мы находились в каменном мешке, ход дальше тоже был перекрыт. У меня бешено застучало сердце, а в висках начало ломить. Вспомнились мои приключения с Селестином почти в таких же условиях.

Выход открылся раньше, чем я впала в панику. Переглянувшись, я с двумя принцами и их свитой осторожно вошла в новый туннель.

Индарэш Селестин аш Драгон, герцог Эргонский

Селестин был в бешенстве. Когда он услышал, что в горах Ктул-Кит есть блуждающие туннели, то сорвался с места и рванул к организаторам.

В их ложе уже присутствовали кураторы и ректоры других академий. И всех интересовало, как получилось, что адептов отправили в крайне опасную зону.

— Мы не знали о наличии блуждающих туннелей в Ктул-Кит. Год назад там проводили исследования маги земли и заклинатели камня. Хребет был признан безопасным, — перекрикивая толпу, оправдывался эльф полукровка.

— Может, год назад все и было хорошо, но сейчас это место опасно! — рыкнул Сальфид ла Шардэ, ректор Первозданной Академии Магии. — Не знаю, как коллеги, а я не намерен терять своих демонов.

— Да никто не желает! — хором поддержали ректора ПАМ, эльфы и гномы.

— Организаторам стоит вспомнить, что в моей команде участвует сын императора…

— В команде Артании участвуют два кронпринца и сын Всетемнейшего Великого князя, — рыкнул Селестин, привлекая к себе внимание присутствующих. — Но меня интересует, как вы планируете эвакуировать команды?

Селестин чувствовал, что с трудом сдерживается от полной трансформации.

— Мы поставили в известность Совет Трех. Ждем решение, — оттянул на шее платок эльф.

— А сами вы что, не в состоянии решить? — рявкнул демон.

— Господа, посмотрите на это, — привлек внимание собравшихся оборотень.

Он единственный не устраивал разборок, а просто стоял и смотрел на экран уловителя.

Когда Селестин посмотрел на экран, то вначале не понял, что происходит из-за темноты и мешанины света. Но когда он рассмотрел в бегущих точках людей и узнал свою Кирьяну, внутри лопнул последний барьер.

Мир смазался, сузившись до одной точки.

Грохот. Крики людей.

Округу огласил оглушительный рык. В небо со стороны, где когда-то находились ложи администрации арены, взмыл огромный черно-синий дракон.