Магические ночи

Глава 11 Пицца из Дома Волшебника

Они завернули на парковку Драхенбург Индастриз сразу же за жёлто-красным грузовиком пиццерии Дома Волшебника. Тони заплатил доставщику, затем они с Серой отнесли коробки с дымящейся пиццей на 28 этаж. Помимо их двоих в лифте ехало восемь очень больших пицц.

— Кай, Райли, я и вас трое. Это восемь пицц на шесть человек, — сказала Сера Каллуму, когда поставила свою стопку на его стол — ну, один из его столов. У него их было четыре, по одному в каждом краю комнаты. Подносы со всевозможной электроникой лежали на каждом дюйме свободного пространства на столах. Сере пришлось поставить их друг на друга, чтобы освободить место для пиццы.

— Ты абсолютно права, Сера, — сказал Каллум, кивая. — Я заказал недостаточно пиццы.

— Я все ещё гадаю, где мы должны их съесть, — сказал Тони, доставая кусок пиццы из верхней коробки. Горячий расплавленный сыр и масло капали с куска, источая вкусноту. Сера схватила и себе кусочек.

— Мы всегда можем пойти в твой офис, — сказал Каллум.

— И запачкать маслом все мои бумаги?

— Ну, сейчас ты пачкаешь маслом всю мою электронику.

— Видите, вот поэтому я не соглашался на пицца-понедельники, — сказал Кай, входя в кабинет Каллума. Он открыл коробку и схватил кусок. — Беспорядок.

— У нас есть кафетерий, — напомнил ему Тони.

Кай фыркнул.

— И как часто ты им пользуешься?

— Всякий раз, когда я не слишком занят, — ответил Тони.

— То есть никогда, — сказал Дал, входя в комнату с Райли. Они оба взяли по куску из коробки.

Каллум тоже взял себе пиццы.

— Ты слишком загружаешь нас работой, — сказал он Каю.

— И слишком мало платишь, — добавил Дал.

— Хватит ворчать, — сказал Кай. — Я никогда не уговорю Серу прийти работать на меня, если она слышит только о том, как тут плохо.

— Ты в любом случае никогда не уговоришь её работать на тебя, — сказал Каллум.

Райли кивнул.

— Без пиццы — нет.

— Сера — женщина не промах. Готов поспорить, она может уговорить тебя не только на пиццу, — сказал Тони.

— Попроси его сделать бассейн в здании, — сказал Каллум. — Попроси, попроси.

— Попроси, попроси, — эхом вторили Дал и Тони.

Сера повернулась к Каю и сказала:

— Я хочу бассейн в здании.

Бойцы наградили Кая тройными улыбками. Он лишь изумлённо покачал головой и взял ещё один кусок пиццы. Следующие несколько минут они вшестером были слишком заняты поеданием пиццы, чтобы разговаривать. Сера дразнила Каллума из-за восьми пицц, но не было ничего смешного в ожесточённой эффективности, с которой Кай и бойцы поглощали еду. Они расправились с шестью коробками, и ни один даже не замедлился.

— Тебе удалось упрятать ту вампиршу за решётку? — спросила Сера у Кая, как только наелась от души. Она больше не могла съесть ни кусочка без риска взорваться. — Клодин Эверкаст, кажется, так ты её назвал?

— Да. Её переводят в Атлантис.

— Ты уверен, что эта тюрьма надёжна? В конце концов, Финн без проблем удрал.

— Мой злополучный кузен заручился поддержкой одного из самых опасных и могущественных магов в мировой истории. Я нахожу крайне маловероятным, чтобы у Клодин были похожие связи. За свои долгие столетия жизни неразборчивой наёмницы она взбесила слишком много сверхъестественных существ.

— Ага, мы, наёмники, которые придирчиво выбирают, кого им убить — куда безопаснее.

Он фыркнул.

— Я слышал о твоей стычке в замке вампиров.

— О? Наоми говорила с тобой? — спросила Сера, и её пульс заколотился под кожей. Она была вполне уверена, что Наоми не раскроет её секрет Каю, как бы она ни думала, что ему следует знать. Но «вполне уверена» — это не то же самое, что «совершенно уверена». Совершенно разные вещи.

— Нет, — ответил он, и она облегчённо выдохнула. Кай заметил это, но что он об этом подумал, неизвестно.

— Сера, все слышали о тех вампирах, — сказал ей Тони. — Вы с Наоми спасли много детей. Новости о похищениях дошли до Совета.

— Где-то там все ещё остались дети, — мрачно сказала. — Наоми заставила техников «Хаоса» просматривать любые записи камер наблюдения в той местности, ища намёки, куда могли отчалить пираты после того, как забрали детей у вампиров. У них некоторые проблемы. Кто-то отключил городские камеры наблюдения на пирсах.

— В последнее время это случается часто, — сказал Кай, взглянув на Каллума.

— Я покопался в записях камер этого здания с прошлого вечера, — Каллум слизнул сыр с пальцев. — Но запись прервалась за несколько часов до смерти Джиа. Не осталось запасных копий.

Кай издал звук, напоминавший нечто среднее между рычанием и вздохом.

Сера взяла его за руку.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да. А что?

— Совет послал в Замок свою команду полчаса назад. Они нашли подвал и полный гараж мёртвых обезглавленных вампиров. Я видел фотографии. Похоже на работу твоего меча.

— Ты знаком с работой моего меча?

— У тебя узнаваемый стиль.

— Даже в том, как обезглавливаю монстров?

Его глаза блеснули.

— Даже в том, как ты обезглавливаешь монстров. Но и во многом другом тоже. Ты дерёшься с грацией и элегантностью. Это прекрасно.

— Грацией и элегантностью? Надеюсь, мы говорим уже не обезглавленных вампирах.

— Нет, — его большой палец поглаживал её ладонь медленными кругами. — Ты уверена, что ты в порядке?

— Нормально, — Сера сделала глубокий вдох, подавляя вспышки воспоминаний. Обезглавленные вампиры не сочетались с пиццей. — Они захватили детей. Причиняли им вред. Я должна была остановить их. А единственный способ остановить подпитываемого демонами вампира — это обезглавливание.

— Я слышал, растаптывание тоже хорошо работает.

Она фыркнула.

— Жалко, что тебя со мной вечером не было.

— Да.

Она улыбнулась ему, затем повернулась к Тони.

— Откуда ты знал, где меня искать?

— Это было просто, — он слизнул масло с кончиков пальцев. — Я просто следовал за воем полицейских сирен и криками умирающих монстров.

Ха-ха.

Тони широко улыбнулся.

— Просто шучу, Сера. Мы слышали по полицейскому радио, что вы с Наоми привезли похищенных детей в «Хаос».

— Должно быть, детектив Бентон тоже это услышал.

Глаза Кая пульсировали холодным пламенем.

— Детектив Бентон?

— Ничего не было, — сказала Сера.

Кай посмотрел на Тони.

— Бентон подловил её снаружи «Хаоса», — сказал он.

— Предатель, — пробормотала она.

— Я не могу врать своему боссу, — его улыбка сделалась злобной. — Теоретически, ты тоже не можешь, поскольку сейчас выполняешь работу для Кая. Ты должна делать, что он скажет.

Самодовольное удовлетворение прокатилось по магии Кая. Синие как глубины океана и такие же смертоносные, его глаза не отрывались от Серы.

— Тони, напомни мне дать тебе прибавку к зарплате.

— А бассейн я тоже получу?

— Не испытывай судьбу.

Райли и бойцы захихикали. Сера сложила руки на груди и встретила взгляд Кая с холодным безразличием — ну, со своим лучшим его воплощением, по крайней мере. Кай, кажется, нашёл это крайне забавным. Он зеркально повторил её позу, вот только его мышцы были намного крупнее. Сера упрямо не опускала глаза. Пускать слюни во время соревнования по гляделкам — не очень-то круто.

Взгляд Тони заметался между ними.

— Мне продолжать брифинг или вы хотите поплевать друг другу под ноги и пошвыряться мебелью?

— Не в этой комнате! — запротестовал Каллум. — Тут очень много хрупкого оборудования.

— Не надо ни в кого плевать и кидаться, — сказала Сера. — У нас все нормально.

Кай кивнул. Его взгляд так и не дрогнул. Он действительно напрашивался. Сера медленно провела языком по губам, что заставило его магию всколыхнуться взрывом фейерверков. Дразнить дракона опасно — но так весело.

— Мы с Каллумом проверили телефонные и банковские данные Джиа, — сказал Тони. — За эту неделю она несколько раз звонила Тарину Дюпонту, родителям, брату, нескольким человеческим друзьям, в офис доктора… Банковские записи более интересны. Вдобавок к Мятому Бархату, который она купила в «Седьмом Небе», она также купила Солнечную Листву в другом магическом магазине прошлой ночью.

— А Кровавую Розу она взяла из Ледяного Леса, — сказал Каллум. — Мы обнаружили несколько свежесрезанных стеблей. Исследователи говорят, что эти розы не планировалось срезать ещё несколько дней.

— Чем дольше ты ждёшь, тем сильнее препарат, — пояснил Дал. — Кроме того, они все ещё пытаются решить проблему с Кровавой Розой. Магия начинает выветриваться, как только цветок срезан. Это не очень практично.

— Мы также нашли на полу в Ледяном Лесу пепел от сгоревших препаратов, — продолжил Тони. — Мы нашли тот же пепел на её одежде и пальцах. Мы полагаем, что она отправилась в Ледяной Лес, чтобы собрать несколько Кровавых Роз, затем сожгла их и два других препарата вместе, чтобы призвать демона. Судя по тому, как все выглядит, она сознательно приглашала демона вселиться в неё.

— Иными словами, она сошла с ума, — сказала Сера. — Что насчёт демонической метки? Вы выяснили, что это за демон?

— Символ совпадает с меткой убийства, совершенного демоном Арканом, — сказал Райли. — Мы с Далом нашли ту же метку на нескольких телах, полученных от полиции.

Значит, демон быстро кормится, чтобы набрать полную силу. Фантастика.

— Книги по демонам упоминают, что Аркан имеет несколько адских питомцев, включая того, с которым мы сражались сегодня, — продолжил Райли. — И у Аркана есть иная сила: способность управлять разумом магов, направляя их как машинки на пульте управления.

— Это звучит знакомо, — сказала Сера Каю.

— Должно быть, демон послал тех магов напасть на нас на Озере Монстров, — ответил он. — Аркан ещё не в полной силе. Он не полностью просочился в наш мир. Он все ещё между мирами, в данный момент является пассажиром в чьём-то теле. Наполовину в своём мире, наполовину в нашем, он все равно контролирует своего носителя с другой стороны. Вот почему мы не можем учуять его магию. Будь он уже полностью здесь, мы никак не могли бы не почувствовать его. Мы бы ощутили его магию даже на другом конце города. И к тому времени было бы уже слишком поздно. Вся его сила обрушилась бы на город.

— Что ещё может делать этот демон? — спросила Сера.

— Как только он наберёт полную силу и пустит корни в этом мире, Аркан сможет проникнуть в глубины преисподней, — сказал Райли.

— То есть он сможет выпустить других демонов в наш мир?

— Да.

— Плохо, плохо, плохо, — сказала Сера. — Как нам его остановить?

Кай сложил руки вместе.

— Мы должны найти тело носителя Аркана и изгнать демона.

— Но как нам найти Аркана, если мы его не чувствуем?

— Нам нужно выяснить, кто был с Джиа, когда она призвала демона. Это и есть носитель Аркана, — сказал Кай.

— Демон решил не вселяться в Джиа, и мы, кажется, знаем, почему, — пояснил Дал. — У неё был рак.

— Разве рак не был вызван демоном? — спросила Сера.

— Поначалу мы тоже так думали, потому что некоторые демоны поглощают свою жертву через болезнь, но Аркан не из числа таких демонов. Его магия не может распространять болезнь, — сказал Дал. — Кроме того, Каллум взломал компьютер врача Джиа, и там были данные об её состоянии. Она узнала о раке всего несколько недель назад. Он уже довольно сильно распространился. Ей оставалось жить не больше нескольких месяцев.

— Так вот почему она призвала демона, — сказал Райли. — Демон исцеляет тело носителя от всех болезней и травм.

— Но когда Аркан пришёл, он увидел более заманчивую мишень — того, кто ей помогал, — сказал Дал. — Вероятно, кого-то более сильного или с большим количеством магии, кого демон посчитал лучшим носителем для себя. Этот человек должен был стоять прямо рядом с ней во время призыва. Только что пришедшие демоны слабы. Если они немедленно не вселятся в живого носителя, они выскакивают обратно в преисподнюю.

— То есть, по сути, Аркан вторгся в другого человека, превратил Джиа в закуску для демона, затем растворился в ночи, — подытожила Сера.

— Да, — подтвердил Дал. — И с тех самых пор он высасывал жизнь из других людей. С каждой новой истощённой жертвой он становится сильнее и глубже проникает в наш мир. Он продолжит убивать людей, пока не достигнет полной силы.

И в тот момент он раскроет врата ада, выпуская в мир демонический потоп.

— Как нам выяснить, кто носитель? — спросила Сера.

— Тяжёлым путём, — сказал Тони. — Нам придётся составить список подозреваемых и выследить их.

— Ты составляй список, — сказал ему Кай. — У меня уже есть подозреваемый: Тарин Дюпонт. Он обладает достаточно мощной магией, чтобы создать барьер, блокирующий зомби, и все же почему-то ни Сера, ни я не можем уловить достаточно магии, чтобы прочесть его. Несколько недель назад, как раз примерно в то время, когда она узнала о болезни, Джиа внезапно порвала с Мерисом, чтобы вернуться к Тарину. Он единственный регулярный посетитель Озера Монстров, так что он определённо достаточно безумен, чтобы попытаться призвать демона.

— Ок, давайте пробежимся по этому сценарию, — сказала Сера. — Джиа узнает, что ей осталось жить всего несколько месяцев. Она знает, что у Тарина есть несколько мощных препаратов, и думает, что один из них может ей помочь.

— Вот только нет никакого магического лекарства для рака, по крайней мере, не на финальных стадиях, — сказал Дал.

— Джиа этого не знает. Она знает лишь то, что Тарин может быть её единственным шансом на выживание. Так что она бежит в его офис, но они говорят ей, что он на Озере Монстров. Она не может ждать, так что отправляется туда, искать его. Они воссоединяются, он обещает помочь, а затем, чтобы отпраздновать, они занимаются сексом по всему гаражу Тарина.

— Последняя часть была обязательной? — спросил Райли.

— Для Тарина — да, я уверена. Этот мужик немного распутный, — сказала Сера.

— Немного? — глаза Кая прищурились до опасных щёлочек. — Он предлагал тебе заняться сексом в его машине.

Райли фыркнул.

— Он предложил это Сере в твоём присутствии? — уточнил Тони с невозмутимым лицом.

— Да.

Каллум и Дал затряслись от подавляемого смеха.

— В любом случае, — громко сказала Сера. — После свидания Тарин говорит Джиа, что ни одна магия в этом мире не может её исцелить, но они могут призвать демона из другого мира. Демонического мира. Они все делают вместе. Джиа покупает два ингредиента для заклинания, но ни она, ни Тарин не могут достать третий, Крем Бездны. Джиа говорит ему, что Драхенбург Индастриз выращивает нечто подобное, Кровавую Розу. Лепестки утрачивают магию сразу после срывания, так что Джиа и Тарин решают провести церемонию прямо в Ледяном Лесу. Наступает ночь. Они призывают Аркана, но когда демон оказывается здесь, он видит два варианта: умирающего человека и могущественное сверхъестественное существо. Кого он выбирает?

— Более могущественный сосуд, — сказал Райли.

— Верно. Аркан завладевает телом Тарина. Его тело и магия сильнее, даже достаточно сильны, чтобы защитить ослабленного демона. Он кормится и набирает силу, и никто даже не подозревает, что сюда прорвался демон. Полиция ни о чем не догадывается, а сверхъестественное население отрезано от расследования. Все идёт точно по плану — а потом два любопытных следователя приходят к нему на Озере Монстров. Это мы, — сказала она Каю.

— Мило.

— Аркан решает, что оставлять нас в живых слишком опасно, — продолжила Сера. — Он захватывает контроль над разумом нескольких магов и направляет их на нас.

— Милая история, — сказал Тони. — Как думаешь, это правда?

Она пожала плечами.

— Полагаю, мы должны выяснить.

— Он все ещё прячется на Озере Монстров? — спросил Райли.

— Да, если он умён, — сказал Дал. — Это место, где никто его не потревожит, даже зомби. Он может выходить, когда ему нужно кормиться, а в остальное время он может выжидать и набирать силу.

— Должно быть, тогда он не очень умный демон, — сказал Тони, постукивая по телефону.

Карман Кая завибрировал. Он вытащил телефон и взглянул на экран.

— Приглашение на вечеринку в офисном здании Тарина Дюпонта. Он презентует свою новейшую линию препаратов крупнейшим магическим корпорациям Сан-Франциско, — его глаза пробежались по экрану. — Это сегодня.

Тони кивнул.

— В полночь.

— Ты уверен, что вечеринку не отменили, Тони? — спросила Сера. — Ну, знаешь, на основании того, что хозяин одержим демоном.

— Ассистент Дюпонта звонил мне сегодня, спрашивая, появится ли Кай сегодня на вечеринке.

Кай посмотрел на Серу.

— Как насчёт побыть моей парой на вечеринке Тарина Дюпонта?

— С удовольствием, — она скромно улыбнулась. — И у меня даже есть идеальное платье для такого случая.

— Мы можем загнать его в угол после презентации, — губы Кая изогнулись в коварной улыбке. — И вышибить из него демона.

— Это может быть ловушкой, — предостерёг их Тони.

Сера похлопала по мечу.

— Именно поэтому я беру с собой подкрепление.