Магические ночи

Глава 17 Сила и Совершенство

Сера не столько пришвартовала лодку, сколько вырубила двигатель, как только добралась до берега. Затем она выпрыгнула и побежала со всех ног, резкими рывками забираясь на гигантские бетонные ряды. Она перевалилась через низкий поручень, затем сломя голову понеслась к ловушке, которую Кай и остальные установили на близлежащем травяном участке. По крайней мере, Сера надеялась, что они закончили её устанавливать. Если нет, это будет самое короткое изгнание демона в истории.

Аркан был близок к ней. Он, вероятно — ладно, определённо — мог уже поймать её, но кажется, он слишком наслаждался погоней, чтобы обрывать её слишком быстро. Или же он пытался вымотать её, чтобы она утратила контроль над своей магией, чтобы ему проще было завладеть её телом.

— Ты не можешь бежать вечно, — прошипел демон.

Сера метнулась в кольцо деревьев, затем резко развернулась, чтобы посмотреть на него.

— Я и не планировала.

Лёгкий ветерок пронёсся по верхушкам деревьев, шелестя висевшими там магическими фонариками. Сладкий, пикантный аромат апельсинов и имбиря витал над поляной, как аромат свежеиспечённого пирога, все ещё горячего и парящего в духовке.

— Твоя магия, — Аркан сделал глубокий вдох. Судя по безумному блеску в глазах, он думал явно не о пироге. — Сила и совершенство, завёрнутые в красивенькую обёртку. Мы могли бы править миром, ты и я.

— Ага, вот только я была бы узницей в собственном теле, беспомощно наблюдающей, как ты сжигаешь и убиваешь, прокладывая себе путь по моему миру.

— Твой разум такой узкий, такой неподатливый, — сказал он, делая шаг вперёд. — Что ж, это естественно. В конце концов, ты всего лишь смертная. Я — бог.

— Ты можешь быть богом в аду, но в этом мире ты всего лишь паразит. Знаешь, как я поступаю с паразитами? — Сера вытащила свой меч. — Я их истребляю.

— О, да, очень хорошо. Вкусно, — он причмокнул губами. — Я веками не пробовал такой магии, как у тебя, — он вздёрнул бровь. — Тебя в наши дни нелегко найти, не так ли? Какая… выродившаяся проблема.

Так он знал, что она Драконорожденная. И если он не заткнётся, скоро узнают все остальные. Сера чувствовала, как работают магические фонарики, как они вытягивают его магию, но он все ещё был слишком силен. Фонарикам нужно больше времени. Она должна заставить его продолжать болтать — только не о том, что она Драконорожденная.

— Почему ты работаешь с Дарксайром? — спросила Сера.

— Всего лишь средство достижения цели, моя дорогая. Мы заключили простую сделку: он вытаскивает меня из преисподней, затем я вытаскиваю его тёмную принцессу. Вот и все. При следующей встрече мы, вероятно, будем по разные стороны баррикад.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что так всегда получается. Когда наши интересы едины, мы союзники. Когда они противятся, мы враги. Так обстоят дела в любом мире, девочка, будь то людской или демонический.

— Спасибо за урок.

— Я преподам тебе ещё много уроков, как только мы соединимся, а это произойдёт. Будет не так больно, если ты просто примешь это. Нет средства борьбы с моей силой. В конце концов, я побеждаю. Я всегда побеждаю.

— Именно поэтому ты провёл последние — сколько там, сотню лет? — в аду.

— Две сотни, — сказал он. — Но кто считает? Две сотни лет для бессмертного — это как глазом моргнуть. И наши миры не настолько разделены, как ты думаешь.

— Что ты имеешь в виду?

Он улыбнулся.

— Довольно уроков на сегодня. Я расскажу тебе все, как только твоё тело будет моим. Может, я даже научу тебя нескольким штучкам для ублажения дракона-оборотня. Я немало повидал их за тысячи лет, знаешь ли.

— Как носителей или как любовников?

— И то, и другое, — он протянул руку. — Теперь идём. Мне наскучило ждать, — он подавил зевок — первый знак, что его магия слабела под силой фонариков. А может, ему действительно настолько скучно.

— Я не позволю тебе завладеть моим телом, — сказала ему Сера.

— Посмотрим, — он сделал глубокий вдох. — Ммм, я чую дракона.

Он щёлкнул пальцами. Порыв магии закружился вокруг них, выбрасывая Кая в кольцо деревьев. Магия стихла, и Кай рухнул к ногам Серы. Он тут же вскочил с негодующим видом.

— Хорошо, теперь я все упрощу, — сказал демон и поднял один палец. — Сера, либо ты сдашься мне, либо… — он выставил второй палец. — Я завладею телом твоего любовника. Твой выбор. Сделай его. Только не раздумывай всю ночь.

— Ты не можешь просто завладеть им, — сказала она. — Он слишком силен.

Аркан щёлкнул языком.

— Моя дорогая Сера, разве ты забыла, что я тебе сказал? Я знаю оборотней-драконов, их страсти и проблемы, их сильные и слабые стороны. Я знаю твоего любовника лучше, чем ты сама. Я докажу это ему, когда завладею твоим телом.

Кай положил руку на её плечо.

— И почему я знал, что ты это сделаешь? — издевательски ухмыльнулся демон. — Драконы-оборотни — собственники, до неприличия властные защитники, особенно в отношении своей пары. Это отлично сочетается с их горячим нравом, не так ли?

Удар холодной и темной магии врезался в грудь Серы, так сильно швырнув её через поляну, что её спина едва не отскочила от ствола дерева. Вместо этого она хрустнула о кору — прямо перед тем, как Сера шлёпнулась на землю. Кай побежал к ней, помогая подняться на ноги. Её правая нога едва не подкосилась под её весом. Кай поддержал её, его магия распалялась. Сера чувствовала витавший вокруг него тёмный парфюм демона, будоражащий его эмоции на поверхности.

— Наглядный пример, — сказал демон. — Он знает, что я не причиню тебе серьёзного вреда, поскольку хочу вселиться в твоё тело. Но разве это имеет значение? Нет. Тут в дело вступает защитный инстинкт, который приводит их в ярость.

— Я тебе сейчас покажу ярость, — рявкнул Кай. Его магия буквально вскипела.

— Нет, — Сера схватила его за руку, оттаскивая назад. Её нога как будто горела. — Ты должен сохранять спокойствие.

Кай заскрипел зубами. Его лицо исказилось в агонии, и он подавил злость. Сера чувствовала, как его магия успокаивается до тихого тления.

— О, вы от меня так быстро не отделаетесь, — быстрая как молния магия Аркана ударила её по лицу.

Кай поймал Серу, когда она пошатнулась, и снова поставил на ноги.

— Сера.

Она провела тыльной стороной ладони по лицу, стирая кровь, капающую из носа.

— Я в порядке.

Его магия снова начинала бурлить — и один из этих пузырей лопнул. Кай взорвался в дракона, и ярость подпитывала его рост. Он сверлил демона тяжёлым взглядом, глаза горели синим огнём.

— Да, — усмехнулся Аркан. — Ты готов.

Кай замахнулся на него своими массивными когтями. Аркан гладко как жидкая тьма увернулся от нападения. Пылающие завитки магии хлынули из рук демона. Он щёлкнул ими как кнутами, целясь в Кая. Один из них задел тёмную чешую Кая, и из пасти дракона вырвался рёв чистой агонии.

Сера ринулась вперёд, переходя скорее на хромой галоп, нежели на бег. Она понятия не имела, вытянули ли фонарики достаточное количество демонической магии, но она не могла позволить себе ждать. Она должна была действовать сейчас, прежде чем Аркан заполучит тело Кая.

— Иди, моя хорошенькая, — с эйфорической улыбкой Аркан широко развёл руки, чтобы принять её. — Иди ко мне.

Сера врезалась в него, резко повалив на землю. Его магия царапала когтями её разум, пытаясь его вскрыть. Сера царапалась в ответ — царапалась, дралась, пиналась каждым клочком своей магии. И это ни черта не давало.

Аркан был слишком силен, его хватка на мире была слишком прочной. Сера чувствовала, как меркнет её сознание под лавиной демона. Вонь горящих камней и отравленных пряностей ошпарила её нос. Как вращающийся калейдоскоп, пурпурные и жёлтые огоньки затанцевали перед её глазами. Мир начинал темнеть. Теперь оставалась лишь медленная, ровная капель демона. Сера отчаянно хваталась за что-нибудь, чтобы удержаться на плаву. Она нашла свою драконицу.

«Ты звала?»

«Нам нужно сбросить его», — сказала Сера. Её лёгкие горели, но ей было все равно. По крайней мере, это означало, что она все ещё чувствует своё тело.

«Да, давай вышвырнем его из нашего мира и твоего сознания. Тут есть место только для меня».

Сера издала слабый смешок. «Окей. 1.

2.

3!»

Они оттолкнули назад приливную волну демонической силы, повелевая ей расколоться. Когда этого не случилось, они ударили снова. И снова. И снова. Пылающие реки раскалённой добела магии хлынули по её рукам, просачиваясь по рёбрам расплавленной надрывной болью. Её тело исказилось от мук, спазматически содрогаясь в каскадах конвульсий. Даже сожжение заживо не было таким болезненным.

Тихий отдалённый стон оттенил её боль. Кто-то страдал. Аркан страдал. Сера чувствовала, как демон дёргается и извивается как червяк на крючке. Пора скормить его обратно преисподней.

Одним сконцентрированным взрывом Сера и её драконица швырнули свою объединённую магию в демона. Пронзительный вопль эхом отразился в её ушах. Аркан забился под ней, пытаясь её сбросить. Его сила быстро угасала. Сера проморгалась, отгоняя тьму, чтобы посмотреть в его налитые кровью глаза.

— Ты потерпел неудачу, — прокаркала она, наращивая магию для одного последнего удара.

— Нет, — булькнул он.

Сера ударила кулаками и магией. Демоническая оболочка слетела с тела Бентона, улетучиваясь обратно в преисподнюю.

— Я не потерпел неудачу, — ветер донёс дразнящий голос Аркана. — Я уже привёл кое-кого из ада.