Макс и Джулия

Глава десятая

— Ты не прав. — Она выглядела растерянной. — Это, должно быть, какая-то ошибка. Тебе нужно снова пройти тесты.

— Какой в этом смысл? — Макс пожал плечами и тяжело вздохнул. Когда он узнал, что никогда не сможет быть отцом, боль была ужасная.

Даже сейчас он ясно помнил то ощущение потери, которое словно прожгло его насквозь. И то, что Джулия, зная правду, продолжала цепляться за свою ложь, просто изумляло. Он посмотрел ей в глаза и сказал:

— Оставь это, Джулия. Мы поженимся. Я усыновлю твоего ребенка. Зачем эта ложь между нами?

— Я говорю тебе правду. — Она даже не моргнула. Не отвела взгляд. Не кусала губы, и не было видно, что его слова что-то изменили для нее. Что же заставляет ее так упорно держаться за свою нелепую выдумку?

Неужели ей недостаточно, что они собираются пожениться? Что он собирается дать ее ребенку свое имя? Почему она не может проявить к нему хоть какое-то уважение? Хоть немного быть честной с ним?

— У меня есть еще работа, — Он отвернулся от нее и сдвинулся к краю постели.

— Останься со мной, Макс.

Джулия села, шелковое покрывало мягкой волной легло вокруг ее колен, светлые волосы веером рассыпались по плечам — она выглядела как мечта любого мужчины. И ничего не хотелось ему больше, чем вернуться к ней в постель. Почувствовать ее под собой, ошутить близость их тел…

И потому, что так ужасно ее хотел, Макс заставил себя пересечь комнату и, достав из шкафа халат, надеть его. Он обернулся — Джулия все так же сидела, залитая лунным светом, глядя на него с безмолвной мольбой.

— Ложись спать, — сказал он сквозь зубы и направился к двери. — Увидимся утром.

Иногда Джулия думала все бросить и признать, что Макс никогда не будет ей тем мужем, каким бы ей хотелось. Как у них могло что-то получиться, если он не верил ей в главном — не верил насчет ребенка?

Ее мысли кружились вокруг этого целыми днями. Особенно после их разговора, когда Макс расставил все точки над «i». Она не могла пробиться сквозь стену, которую он возвел вокруг себя, и уже начала бояться, что никогда этого не сможет. А если не сможет, то… Уж не следует ли ей еще раз подумать, стоит ли заключать брак?

Все внутри нее сжалось от этой мысли. Да, времена изменились, и матери, воспитывающие детей без отцов, уже не считались париями. Но Джулии хотелось, чтобы у ее ребенка были оба родителя. Чтобы он был любим. Чтобы он рос в безопасности, окруженный заботой и поддержкой.

Кроме того, думала она, оглядывая то, что теперь стало квартирой Аманды, она не может вернуться сюда. Ее подруге хорошо здесь, в ее доме, который она уже успела превратить в собственное уютное гнездышко.

— Я не говорила тебе? — раздался голос Аманды из кухни. — Элизабет Веллингтон предложила мне заняться устройством вечера в честь пятой годовщины ее свадьбы.

— Это здорово. — Джулия надеялась, что вложила достаточно энтузиазма в свой голос.

— Я знаю! Хотя… — Аманда вошла в комнату, держа в руках два высоких стакана содовой со льдом, — между нами, конечно, — Элизабет совсем не выглядит счастливой.

— А что такое?

Аманда протянула ей один из стаканов.

— Она беспокоится, что вряд ли ей следовало бы праздновать годовщину брака, который, вероятно, не протянет и года.

— О боже. Бедная Элизабет. Как это, должно быть, тяжело для нее. — Джулия сделала глоток содовой.

— Я чувствую себя почти виноватой, взявшись за эту работу.

— Нет, это ты напрасно, — возразила Джулия. — Сделай лучше шикарный вечер. Пусть это будет подарком для нее. Я могу ее понять. Иногда приходится заставить себя пройти через что-то, даже если и есть сомнения.

Джулия почувствовала обеспокоенный взгляд подруги. Аманда знала ее слишком хорошо, чтобы она могла ее обмануть, даже если бы и пыталась. Но правда была в том, что и Джулии нужно было с кем-то поговорить. А кто бы подошел для этого больше, чем ее лучшая подруга?

— Макс не слушает меня, — сказала Джулия, сворачиваясь клубком в одном из новых кресел. Ее палец медленно обводил контур чайной розы на мягком подлокотнике, хотя вряд ли она осознавала это. Перед ее взором стояло лицо Макса, когда он назвал ее лгуньей. Опять.

— Это удивляет тебя? — Аманда устроилась в кресле напротив. — Ты с самого начала знала, что он упрям. Черт! Макс сделал себе имя на Уоллстрит, будучи самым упрямым человеком в Штатах. Каждый знает, что если он составил о чем-нибудь мнение, ничто уже его не изменит.

— Это успокаивает. — Джулия сделала глоток содовой, и поставила стакан на стол. — Я не знаю, что делать, Аманда. В данном случае его упрямство переходит все границы. Макс даже не хочет допустить, что в тестах, которые он прошел несколько лет назад, могла быть ошибка.

— Не знаю, что и сказать тебе. — Покачав головой, Аманда подтянула под себя свои длинные ноги. — Ты не можешь заставить его поверить тебе.

— Но ведь у него было время. То есть если бы я лгала, — Джулия рывком поднялась из кресла и сделала несколько шагов по комнате, — неужели я в итоге не призналась бы ему? Зачем мне нужно было продолжать настаивать, что он отец ребенка, если бы он им не был и я это знала? Какой смысл? — Она остановилась и, тряхнув головой, потерла обеими руками виски. — Клянусь, иногда мне кажется, что я хожу кругами.

— Солнце мое, вы друг друга едва знаете. И не удивительно, что он не может поверить тебе на слово.

— Но я же предложила ему повторить тест, а он отказался даже обсуждать это. Сказал, что не видит в этом необходимости.

— Упрям — и этим все сказано. — Аманда сочувственно улыбнулась и развела руками. — Не знаю, что тут можно поделать.

— Я тоже, — вздохнула Джулия. — Думаю, мне просто надо было поплакаться.

— Ничего плохого в этом не вижу. Всегда готова выслушать тебя. Но… — Аманда потянулась к кожаной папке на столе, — если ты на минутку прервешься, мы могли бы уточнить некоторые детали вашей свадьбы.

Свадьба. Через несколько дней она выйдет замуж за мужчину, который считает ее лгуньей. Может ли из этого получиться что-то хорошее?

— Ох, — вздохнула Аманда. — Опять эти колебания. Уж не передумала ли ты?

— Нет. Я не передумала. — Джулия положила руку на свой живот, словно пытаясь успокоить ребенка, что был у нее внутри. — Не имеет значения, что думает Макс, все равно это его ребенок. И мой ребенок заслуживает того, чтобы носить имя своего отца.

— Это верно. — Аманда наклонила голову и внимательно посмотрела на подругу. — Но как же ты? Неужели ты не заслуживаешь лучшего, чем то, что может предложить тебе Макс? Неужели ты не достойна мужчины, который доверял бы тебе? Любил бы тебя?

Да, она заслуживала. Сердце Джулии сжалось. Она была не настолько глупа, чтобы думать, что Макс любит ее. Но он не мог бы так защищать и поддерживать ее, если бы не чувствовал хоть что-то к ней. А если чувствовал, то мог бы потом и полюбить, верно? В конце концов, когда ребенок родится, она настоит, чтобы был сделан ДНК-тест. И тогда он узнает. Тогда он поверит. Но боже, как бы она хотела, чтобы не нужно было никаких доказательств! Как бы хотела, чтобы, просто заглянув в ее глаза, Макс увидел, что она говорит ему правду!

Покачав головой, Джулия опустилась в кресло.

— Я заслуживаю выйти замуж за мужчину, которого люблю. А я люблю его. Хотя, — добавила она с горечью, — он вряд ли бы мне поверил, если бы я ему сказала об этом. — И тут же ее спина выпрямилась, подбородок поднялся в отчаянной решимости. — Но когда-нибудь настанет и мой день. И тогда ему придется поползать на коленях, чтобы заставить меня простить его.

— Молодец, девчонка. — Аманда хлопнула в ладоши и широко улыбнулась. — Уверена, у тебя это получится. Не вижу ничего плохого, чтобы порадовать себя таким зрелищем.

— Есть что-нибудь новое по делу о шантаже?

Макс поднял голову и посмотрел на Алекса. Тот принес ему документы, необходимые для покупки дома. Сейчас с этим делом было покончено, но Алекс, похоже, никуда не торопился.

— Нет, ничего не слышно. Я говорил вчера с Макгреем, и он сказал, что пока никаких зацепок. Кто бы это ни был, он достаточно умен, чтобы не оставить отпечатков пальцев на почтовом ящике.

Алекс коротко рассмеялся.

— Этот кто-то, должно быть, смотрит криминальные шоу по телевизору.

— Наверно. — Макс откинулся в кресле, скрестив на груди руки. — Также, по словам Макгрея, они не нашли ничего нового и о той женщине, которая недавно погибла.

Алекс нахмурился.

— Просто не верится, что она могла умереть и не оставить ничего, что могло бы указать на причину смерти.

— Да, — сказал Макс, вновь чувствуя облегчение, что Джулия выехала из этого дома. Что-то явно было не так в доме номер 721, и до тех пор, пока полиция с этим не разберется, никто не будет там в безопасности.

— Ты, должно быть, рад, что забрал Джулию оттуда.

Слова Алекса были настолько близки его мыслям, что Макс почувствовал неловкость. Его друг действительно неплохо его знал.

— Получил твое приглашение на свадьбу, — сказал Алекс, желая изменить неприятную тему. — Никак не могу поверить. Помню, когда ушла Камилла, ты клялся никогда больше не попадаться в эти сети.

— Времена меняются.

— М-да, — насмешливо протянул Алекс, — должен признаться, я видел и более счастливых женихов. Черт! Я видел и более счастливых приговоренных к смерти.

Макс поднял правую бровь и подался вперед, облокотившись на идеальную, без единого пятнышка полированную крышку стола.

— А тут нечему радоваться. Это просто деловое соглашение.

— Ты в этом уверен?

— Что ты этим хочешь сказать?

Алекс коротко рассмеялся.

— Ты пытаешься обмануть сам себя. Но меня не обманешь. Я вас видел вместе.

— Ну? — Макс неловко поерзал в кресле.

— Я видел, как ты смотрел на нее. — На лице Алекса появилась широкая улыбка воина, наслаждающегося конвульсиями врага, связанного по рукам и ногам.

Макс бросил на него недовольный взгляд. Что за чертовщина происходит с ним в последнее время? Он что, уже потерял свою знаменитую непроницаемость игрока в покер?

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Ты просто не хочешь понимать. — Алекс улыбнулся. — Она для тебя очень много значит.

— Не говори глупостей. Ты подписывал бумаги и прекрасно знаешь, что это взаимовыгодный брак. Устраивающий нас обоих — и Джулию, и меня.

— Я знаю, что так все начиналось.

Макс встал и, повернувшись спиной к Алексу, посмотрел на лежащий перед ним Манхэттен. Он чувствовал внутри себя такое напряжение, что было странно, как он еще мог дышать. Тот факт, что Алекс заметил, что происходит с ним, только усилило его раздражение. Он всегда гордился умением держать при себе свои мысли и чувства. И вот непроницаемая маска начала сползать с его лица.

— Послушай, я ни в чем не виню тебя. Джулия просто великолепна.

Это точно, подумал Макс. В его воображении невольно возник ее образ — сияющие большие глаза, чувственные губы, чуть тронутые улыбкой, руки, раскрытые для объятий. Что-то дрогнуло у него внутри, и ему пришлось напрячься, чтобы вернуть себе самообладание, с чем он всегда без труда справлялся. Но и эта способность начала ускользать от него. Стоило ему только подумать о Джулии, как его тело брало верх над его разумом.

Она проникла в его жизнь, в его сердце, и сейчас Макс был совсем не уверен, что сможет удержать между ними ту дистанцию, которую установил.

Но он не мог разрешить себе чувствовать больше, чем уже чувствовал. Джулия солгала ему, и на это нельзя было просто закрыть глаза. К тому же она до сих пор отказывалась признать свою ложь, даже несмотря на то, что была поставлена перед фактами.

— Она продолжает лгать мне, — пробормотал он, больше для себя, чем для Макса

— Возможно, и нет.

Макс хмуро посмотрел на него. Его друг знал правду. Знал, почему распался его брак с Камиллой.

— Мы оба знаем, что она солгала.

— Мы говорили об этом не раз, Макс.

— Верно, говорили. Так что давай передохнем хоть сегодня, ладно?

— Ну что ж, — Алекс, сдаваясь, поднял руки, — ты всегда был упрямым сукиным сыном.

Макс усмехнулся.

— Как там в пословице? Чужая душа потемки?

Алекс кивнул.

— Намек понял. А теперь, когда мы закончили с делами и немного поговорили, как насчет того, чтобы пообедать?

— Отличная идея. — Отбросив мысли о Джулии в самый дальний уголок сознания, где они продолжали жужжать и мучить его, Макс следом за Алексом вышел из офиса.

Макс нашел ее в комнате, в которой они решили устроить детскую. Джулия красила бежевые стены в спокойный зеленый цвет. На голове ее были наушники, ноги и бедра ритмично двигались в такт едва слышной музыке. Потертые джинсы, словно руки любовника, плотно обхватывали ее бедра, короткая майка, не доходя до пояса на пару дюймов, соблазнительно оставляла открытой полоску белой кожи.

Он подавил вздох и, прислонившись плечом к двери, скрестил на груди руки. Джулия стояла к нему спиной, ее босые ноги выделывали сложные па на тонкой клеенке, защищающей деревянный пол, и, когда роллер достигал верхней точки, Максу приходилось делать над собой усилие, чтобы сдержаться.

Я должен подойти к ней, говорил он себе, забрать у нее роллер и сказать, что найму кого-нибудь покрасить комнату. Ей совсем не нужно делать это самой. Но, слушая ее тихое пение, Макс понял, что она получает удовольствие, и не захотел лишать ее этого.

Наконец, Джулия наклонилась, чтобы обмакнуть роллер в емкость с краской, и увидела его. Стянув с головы наушники, она воскликнула:

— Макс! И долго ты там стоишь? Почему не сказал, что вернулся?

— Я наслаждался шоу.

На ее щеках появился румянец.

— Я… мм…

— У тебя неплохо получается. — Ему нравилось ее смущение. Она всегда так собрана, что застать ее врасплох было чертовки приятно. Несколько капель краски виднелись на ее щеках, тонкая полоска зелени украшала лоб. — Похоже, ты заодно и себя решила покрасить.

— Спасибо за идею. — Она рассмеялась. — Но комната выглядит неплохо, согласен?

— Вполне. Но ты должна была сказать мне, а не браться самой. Я мог бы пригласить маляров и…

— Я хотела это покрасить сама, — сказала она, четко выделяя каждое слово. — Это важно для меня, Макс. Я хочу, чтобы наш ребенок чувствовал себя желанным с самого начала.

Наш ребенок, подумал он, и что-то сжалось у него внутри. Он много бы дал за то, чтобы это было реальностью. Чтобы в этом ребенке было не только его имя.

— Если бы тебе не пришлось пользоваться роллером, не думаю, чтобы он чувствовал себя менее желанным.

Положив роллер на клеенку, девушка стянула перчатки и пригладила волосы.

— Мне просто хотелось сделать это самой.

— А комнату для няни ты тоже сама будешь красить?

Она стрельнула в него неодобрительным взглядом.

— Никакой няни. Никаких помощников. Я не хочу, чтобы чужие люди растили моего ребенка.

— Это хорошо, — сказал Макс, притянув ее к себе, — мне бы этого тоже не хотелось.

— Макс, — Джулия попыталась отстраниться от него, — я запачкаю твой костюм.

— Не страшно. — Его взгляд не отрывался от ее лица. Жар хлынул сквозь его тело, что становилось уже привычным для него. — У меня куча костюмов. — Его пальцы двинулись по крапинкам краски, рассыпанным по ее лицу, словно веснушки. — Надо сказать, тебе идет зеленый цвет.

— Клянусь, ты говорил это всем своим девушкам.

— Нет, только беременным.

И он поцеловал ее, отбросив на время свои сомнения, чтобы утонуть в поднимающейся волне желания.