Макс и Джулия

Глава восьмая

Толкнув шкаф, Джулия сдвинула его на пару дюймов. Она перевела дыхание и посмотрела на него так, словно эта проклятая вещь нарочно проявляла свой несносный характер. Пожалуй, он мог бы легче скользить по полу, а не упрямиться, как если бы она пыталась вытолкать его вон из комнаты.

Девушка окинула взглядом спальню Макса, а теперь и ее спальню тоже. Она подумала, как это будет — спать с ним каждую ночь и просыпаться рядом каждое утро. Но, наверное, на такой широкой постели они могут даже и не заметить присутствие друг друга. Джулия тут же отвергла эту мысль. Она всегда остро чувствовала присутствие Макса, где бы они ни находились. Спать с ним рядом будет и приятно, и горько. Джулия никогда бы не согласилась выйти за него замуж, каким бы спасением для нее это ни было, если бы ничего к нему не чувствовала. Если бы не любила его…

Ей было трудно понять, как она умудрилась так быстро влюбиться, но шаг уже сделан, отступать поздно. Джулия посмотрела на темно-красное шелковое покрывало и, вздохнув, подумала: а что, если жизнь с Максом без его любви будет похожа на ежедневную пытку?

Единственным спасением для нее оставалось не дать ему увидеть, что она чувствует к нему. Вести себя так, словно он всегда с ней рядом. А когда-нибудь, возможно, он и полюбит ее…

— Что ты делаешь?

Подпрыгнув от неожиданности, Джулия обернулась. В дверях стоял Макс.

— Ты напугал меня!

— А ты — меня, — рявкнул Макс. Он схватил ее за руку, не обращая внимания на горячую волну, пробежавшую по его телу от одного только прикосновения к ней. Он не хотел сейчас, чтобы желание отвлекало его. — Я спросил, что ты делаешь?

Ее сердце ускорило ритм. Внутри нее сжался привычный комок ожидания. Но помня о решении держать при себе свои мысли и чувства, она, высвободив руку, смерила его только что отработанным перед зеркалом взглядом.

— Что я делаю? Операцию на мозге.

— Смешно, — сказал Макс без тени улыбки. Поднявшись в квартиру минуту назад, он сразу же заметил перемены. В гостиной — в креслах и на софе — появились яркие подушки. Раскрытый журнал мод лежал на кофейном столике, под которым валялась небрежно скинутая пара остроносых туфель.

Но ему не нужны были физические знаки ее присутствия. Только войдя в холл, Макс мгновенно почувствовал почти неуловимое изменение в самой атмосфере квартиры. До сегодняшнего дня, каждый вечер возвращаясь домой, он говорил себе, что именно этого и хотел. Уединения. Пространства. Времени спокойно подумать.

Но с приездом Джулии все изменилось. Дом наполнился жизнью. В воздухе ощущался слабый аромат ее духов. Комнаты казались теплее, вся квартира стала более приветливой. И он почувствовал, что ему нравится это. До тех пор, пока не увидел свою будущую жену, толкающую огромный шкаф!..

— Ты сошла с ума? — Он махнул рукой в сторону шкафа. — Эта штука весит пару сотен фунтов. Чего ты добиваешься, пытаясь сдвинуть его сама?

Джулия удивленно подняла брови и, проигнорировав его вспышку, повернулась и стала снова толкать шкаф. Макс не мог поверить своим глазам. Он не привык, чтобы на его слова не обращали внимания.

Он потянул ее за руку и, развернув к себе, обхватил за плечи.

— Господи, Джулия, ты же беременна. Зачем тебе нужно двигать этот тяжеленный шкаф?

Она сдула со лба волосы.

— Я не инвалид, и с ребенком ничего не случится.

— Ты не будешь делать этого. — Чтобы избежать дальнейшего спора, он подхватил ее на руки и, сделав шаг к постели, бросил на матрас. Покачнувшись на пружинах, она села и, прищурившись, посмотрела на него.

— Макс, я отлично могу справиться сама…

— Куда ты хотела передвинуть его? — прервал он ее, направляясь к шкафу.

Девушка вздохнула и показала рукой.

— Вон туда. На пару футов влево от тебя.

Что-то бормоча о женщинах, не способных оставить вещи там, где они есть, Макс уперся спиной в шкаф и одним толчком передвинул его туда, куда она хотела.

— Ну что, довольна?

— Безмерно.

Откинув полы пиджака, он уперся руками в бедра.

— Почему ты не попросила об этом грузчиков?

— Тогда я об этом не подумала. — Джулия перекатилась на край постели и быстро встала.

Макс подошел к ней и заглянул ей в глаза:

— Я не хочу, чтобы ты поднимала или двигала тяжелые вещи. Понятно?

Она наклонила голову в сторону, светлые волосы рассыпались по ее плечами.

— Тебя это действительно беспокоит, Макс?

Он нахмурился.

— Конечно, меня это беспокоит. Ты будешь моей женой. Ты носишь ребенка, который станет моим наследником.

— О, как это трогательно.

Макс пристально посмотрел на нее. Откуда это разочарование в голосе? Что она ожидала от него услышать? Или — а это что еще более важное, хотела услышать?

Она заговорила снова, и Макс на время отбросил эти мысли в сторону. Он уже знал по опыту, что нужно быть внимательным к ее словам.

— Не надо меня нянчить, Макс. Я уже большая девочка, и сама могу о себе позаботиться.

— Но ты же беременна, черт возьми!

— Да. — Она улыбнулась. — Я знаю.

— И мне не хотелось бы, чтобы ты рисковала собой и ребенком из-за какого-то нелепого упрямства.

— Нелепого?

— Именно, — отрезал Макс, гадая, откуда у него вдруг появилась такая сверхзаботливость. Он только знал, что когда увидел, как Джулия толкает этот чертов шкаф, который весит в два раз больше, чем она сама, то почувствовал, как внутри него словно что-то оборвалось.

— Если мы поженимся, Макс…

— Если?

— Если мы поженимся, тебе придется смириться с тем, что я не позволю собой командовать.

— Какая жалость. — Почему его буквально трясет от эмоций? И какого черта он сознательно бросает вызов женщине, которая, как он знал, будет бороться с ним ногтями и зубами?

— Для тебя, — Джулия сделала к нему шаг и, откинув с лица волосы, посмотрела ему в глаза.

Да, она пытается выглядеть решительно и непоколебимо. Но этот блеск в глазах Джулии был таким сексуальным, что ему вдруг нестерпимо захотелось опрокинуть ее на кровать…

— Я прекрасно способна позаботиться о себе сама.

— Ты выходишь за меня замуж, — сказал он тихо, но твердо, — что делает заботу о тебе моей прямой обязанностью.

Она невесело улыбнулась.

— Ты рассуждаешь как средневековый феодал.

— Ну что ж, я могу с этим жить.

— А я нет.

— Тебе так трудно принять помощь?

Резко выдохнув, Джулия сдула упавшую на глаза прядь.

— Я не говорю о помощи, Макс. — сказала она, не отводя взгляда от его лица, словно пытаясь передать ему свои мысли. — Я и пришла к тебе, потому что чувствовала: ты можешь защитить меня.

Что-то сжалось у него в груди от этих простых слов. Макс знал, что в деловых кругах его уважают и его коллеги, и даже соперники. Знал, что данному им слову верили. Но в личной жизни его ранили так глубоко, что он не мог позволить себе давать никаких обещаний, которых хотели от него женщины.

Макс считал себя холодным и думал, что был в ладу с самим собой. Но тем не менее эти несколько слов, сказанные Джулией, значили для него больше, чем он мог бы в этом признаться. Ледяная стена вокруг его сердца рухнула, пронзив его своими осколками. И в то же время где-то в уголке его сознания здравый смысл шептал ему: она пришла к тебе, потому что знала: ты поможешь ей, даже если она беременна от другого мужчины. Она пришла к тебе за помощью, но солгала тебе. Почему? Потому что знала, что ты сделаешь для нее все, или потому, что думала, будто с ее положением в обществе она делает честь для тебя?

Но имело ли это значение?

Он получил то, что хотел.

Ее. И наследника, которого она родит. Макс все еще продолжал беспокоиться об отце ребенка. Что, если он вернется и станет требовать своих прав на него? И если этот безымянный донор спермы изменит свое решение насчет ребенка, не захочет ли он снова и Джулию? Кто, черт возьми, мог бы не хотеть ее?

Его мысли прыгали, когда он шел к ней. Его взгляд не отрывался от лица Джулии, когда он говорил себе, что никогда не отпустит ее. Никогда не даст вернуться к тому, кто воспользовался ею, а затем оставил одну. Она теперь его. Так же как и ребенок.

Чем ближе Макс подходил к ней, тем больше росла в нем эта потребность. Его. Это слово снова и снова отдавалось эхом в его сознании. Джулия Прентис будет его женой. Ее ребенок будет его наследником. И он уничтожит любого, кто попытается помешать ему.

Его тело было напряжено, кровь тяжелыми толчками пульсировала в жилах, мысли одна за другой бежали в его сознании, словно осенние листья, гонимые порывами ветра. Она была слишком близко к нему, чтобы он мог думать о чем-то еще, кроме того, как овладеть ею. Утонуть в ее глазах, потерять себя в ее теле, дать захватить себя восхитительному приливу жара и желания, которое накатывало на него каждый раз, когда он видел ее.

— Я всегда буду защищать тебя и твоего ребенка, — наконец сказал Макс, борясь с потребностью схватить Джулию и прижаться губами к ее губам. — А так как я теперь считаюсь отцом ребенка, то не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как ты подвергаешь его опасности.

— Я ни за что не подвергла бы опасности своего ребенка, — сказала девушка, не отводя от него взгляда.

Макс спросил себя: почему, глядя на Джулию, он хочет быть уверенным в ее безопасности и в то же время желает бросить ее на постель и потерять себя в ней? Но любой ответ только еще больше заставил бы его терзаться, и он решил оставить эти попытки.

— А почему бы тебе заодно не дать мне указания и на остальные семь месяцев? — Ее глаза блестели, отражая мягкий свет в комнате. Макс почувствовал, что ему трудно дышать, когда он заглянул в глубокую синеву этих сияющих глаз.

— Наверно, это стоило бы сделать. — Он перевел дыхание. — Послушай, я знаю, что ты не могла бы сознательно причинить вред себе или своему ребенку. Но ты не должна делать то, к чему привыкла, не думая о возможных последствиях.

Минуту они молчали, наполненные чувствами, в которых ни один из них не хотел бы признаться. Медленно текли секунды, и Максу приходилось бороться с желанием ближе притянуть ее к себе, наклонить голову, попробовать вкус ее губ, ощутить под собой ее тело… Наконец Джулия сказала:

— Ты прав.

— Ну, я прямо уж и не надеялся услышать от тебя это снова. — Уголки его губ чуть дрогнули.

Она рассмеялась и, тряхнув головой, предупредила:

— Смотри не привыкни.

Макс поднял руку, мягко коснувшись ее подбородка.

— Я думаю, нам обоим не следует привыкать к этому.

— К чему?

— К тому, что мы вместе.

— Но нам придется быть вместе. По крайней мере, год.

Он провел кончиками пальцев по ее шее. Целый год с Джулией. В его доме. В его постели. Какое имело значение, что она лгала ему? Никакого. По крайней мере, для него. Она солгала, но сделала это для своего ребенка. Это Макс мог понять. Черт, он мог восхититься этим! Ведь Джулия теперь с ним.

— Значит, ты уже решила подписать бумаги?

— Да.

Она на мгновение отвела глаза, прежде чем снова посмотрела на него. Он почувствовал, как этот взгляд пронзил его насквозь, заставив желание с новой силой заявить о себе.

— Мой адвокат просмотрел их сегодня днем, — продолжила Джулия. — Я подписала их и оставила на обеденном столе.

Напряжение, о котором Макс даже не подозревал, отпустило его. Он провел рукой по ее волосам. Шелковистые пряди скользнули между его пальцев, искушая его, — как будто он нуждался в еще большем искушении!

— Хорошо, — сказал он. — Это хорошо. Теперь все официально. Мы уже пара.

— Точнее, трио. — Ее улыбка мелькнула и исчезла, а его пальцы продолжали скользить по ее волосам.

— В следующий раз я постараюсь быть точнее, — прошептал Макс. — Но я, похоже, проголодался.

— Обед в холодильнике, — пробормотала она, поворачивая голову, чтобы полнее ощутить прикосновения его руки. — Твоя экономка оставила его…

— Это не то, что мне сейчас нужно, — сказал Макс и поцеловал ее. Мягкое прикосновение губ быстро перешло в нечто большее — то, в чем он так отчаянно нуждался.

Макс обнял ее крепче, чувствуя, как его потребность в ней рвется к освобождению. Он застонал, когда ее вкус наполнил его. Ее аромат обволакивал, с каждым вздохом дразня новыми акцентами.

Его руки двигались вдоль ее спины, следуя за каждым изгибом, за каждой линией. Волна жара прошла сквозь него, затопив собой все, заставив умолкнуть сознание.

Девушка вздохнула, ее сердце ускорило свои удары. Она прижалась к Максу, обвила руками его шею, и все его чувства закружились в стремительном водовороте. Он покрыл жаркими поцелуями ее подбородок, нежную шею и достиг той точки, где бился горячий пульс — свидетельство ее желания.

Джулия застонала, разрешив этому звуку сорваться с ее губ и нарушить тишину комнаты. Прикосновение его рук обжигали. Они скользнули под ее блузку и потянули ее вверх. Тонкая ткань упала на пол. Щелкнула застежка лифчика, Макс обхватил руками грудь девушки и, лаская пальцами соски, медленно начал наступать на Джулию, пока ее ноги не уперлись в край их огромной кровати. Она не могла отвести от него взгляда — он словно гипнотизировал ее. Казалось, в мире не осталось ничего, кроме этих зеленых глаз, поглотивших ее полностью.

Он положил ее на постель, и девушка почувствовала прохладу шелка своей обнаженной спиной. Расстегнув ее брюки, Макс стащил их с нее. Оставшаяся тонкая полоска шелкового белья исчезла в следующую секунду. Горя желанием увидеть его, почувствовать, Джулия придвинулась к краю постели и смотрела как он, не отводя от нее взгляда, снимает с себя одежду.

— Я хочу тебя, — прошептал Макс, скользнув руками по ее ногам, поднимаясь все выше. — Я всегда хочу тебя. Это словно огонь в крови. Который никогда не погаснет, который будет гореть всегда.

— Я знаю, — сказала она. — Я знаю это чувство. Со мной раньше такого никогда не было. Только с тобой.

— Только со мной, — эхом отозвался он и поцеловал ее. Но когда она хотела удержать его, он ускользнул из ее рук, спускаясь горячими поцелуями все ниже и ниже, пока Джулия не начала беспокойно двигаться под ним, предвкушая, что последует за этим.

Ее пальцы сжимали прохладный шелк покрывала, в то время как язык Макса продолжал эту сладкую пытку. Мир словно покачнулся, в стремительном вращении выйдя из-под контроля, и все, что имело значение для нее сейчас, сосредоточилось лишь на мужчине, который ласкал ее.

Какая-то сила поднимала Джулию все выше и выше, так что ей уже не хватало воздуха. Напряжение нарастало, она уже не могла ни думать, ни дышать, могла только чувствовать. Через мгновение она беспомощно затрепетала в его руках, уносимая волнами наслаждения, которые, казалось, никогда не утихнут.

— Макс…

— Еще не все. — Он повернул ее спиной и подтянул к себе.

Одной рукой лаская ее грудь, он вошел в ее глубину и начал увлекать к следующей вершине. Джулия двигалась вместе с ним, наслаждаясь твердостью его сильного тела, покрывающего ее, наполняющего ее. Она вся отдалась этому ощущению, и, когда ее тело уже было готово вспыхнуть искрами наслаждения, она задержала дыхание и не дышала до тех пор, пока не почувствовала, как он присоединился к ней в этом восхитительном скольжении в бесконечность.