Марго. Помощница для вампира

Глава 15

Утро встретило меня уже привычным хмурым небом. Тяжелые тучи нависали над городом и не спешили уплывать вдаль. Солнце вообще редко заглядывало на остров Туманов. Здесь почти всегда было влажно, свежо и пасмурно. Я сладко потянулась, зарылась лицом в подушки и глубоко вдохнула. Что меня ждет сегодня? Неизвестность уже почти не пугала. Я так устала бояться, что все загадки и недомолвки только раздражали и злили. Но видимо, настойки Нияры делали свое благое дело, я чувствовала себя лучше, уже привыкла к режиму и смирилась с положением. Нет, я не смирилась с рабством. Пусть это было немного и трусливо, но я мысленно уверяла себя, что я лишь помощница в доме вирра. Тем более, что и он сам пока не настаивал на большем, чем вызывал невольное уважение.

За завтраком я снова оказалась в одиночестве. Запах домашней сдобы щекотал нос, ароматный чай согревал и успокаивал. Когда я уже закончила, в дверном проеме появился Дерек:

— Маргаритка, — сверкнул белозубой улыбкой, — светлого утра! Хм, выглядишь, потрясающе, — оглядел изумрудного цвета платье, — но на охоту советую все же надеть что-то удобное. Госпожа Шэлла должна была прислать брюки, рубашки, обувь, опять же, — подмигнул он, — не стоит веселить публику кривым дефиле по лесным ухабам на высоких каблуках.

— Мне бы столько энергии и бодрости в столь ранний час, — улыбнулась ему, когда в его речи наконец появилась пауза.

— Дела не ждут. Вирр просил передать, что до обеда ты свободна, собирайся, а в обед отправитесь на охоту. Меня не будет там. Если вдруг что, ищи Алиару, она там все организовывает и всем заправляет. Мне пора, — махнул рукой и исчез за дверью.

После завтрака решила заглянуть в кабинет, поработать, но мысли то и дело возвращались к предстоящей охоте и тому, о чем Этохор не захотел рассказывать. Немного поразмыслив, пришла к выводу, что панические выводы о том, что быть мне там добычей — стали лишь плодом моей неуемной фантазии. Вон, Марисса и Алиара живы-здоровы, значит, и мне ничего не грозит. Да и вирр не так давно заверил, что не причинит вреда без веских причин. Значит, бояться нечего. Вернулась к себе в комнату. Выбрала из вороха одежды плотные темные брюки, алую шелковую рубашку и мягкие сапожки без каблука. Волосы заплела в тугую косу.

Ближе к обеду ко мне заглянула Саита, улыбнулась, оглядела с ног до головы, одобрительно кивнула и сообщила, что вирр ждет меня.

Вспыхнувший жадный интерес в глазах Тайлинга немного смутил. Он облапал взглядом мои обтянутые тканью ноги, задержался на глубоком декольте рубашки, будто наяву почувствовала легкое прикосновение к губам, отчего к щекам прилил жар, и, наконец, мы встретились взглядами.

— Прекрасно выглядишь, Марго, — сдержанная улыбка, будто и не было той вспышки в глазах мужчины.

— Благодарю, — ответила с легкой улыбкой и переплела свои пальцы в замок. Отчего-то было неловко от такого недвусмысленного мужского внимания от Тайлинга.

В этот раз Тайлинг сам сидел за рулем. Первую часть пути мы проделали в тишине. Я разглядывала проносящийся городской пейзаж за окном. Мыслей не было.

— Марго, — отвлек меня от созерцания бесстрастный голос моего хозяина. — На охоте тебе ничто не угрожает. Территория отдыха хорошо охраняется. Советую ни о чем не волноваться, отдохни. Заведи знакомства с другими девушками. Алиара тоже будет там, но ей будет не до отдыха. Я буду участвовать в охоте. Если что-то будет беспокоить, найди Сайтора. Это мой друг, вы встречались в моем кабинете. И тогда, в холле, вместе с Деймом. Кстати, Сай сказал, что ты понравилась мальчишке. Я рад.

— Я тоже, — совершенно искренне ответила я.

— Правда? — он бросил на меня удивленный взгляд.

— Да. Сначала испугалась, а потом… Представляю, как ему трудно приходится сейчас, и даже не хочу представлять, что он пережил в прошлом, — передернула плечами.

— Ты знаешь, — он не спрашивал, утверждал.

— Слухи, — пожала плечами.

— Что ж, если так, — он замолчал на несколько мгновений, свернул с широкой автострады, на узкую дорожку, убегающую вглубь леса, — у Дейма очень узкий круг тех, с кем он проводит время. Будет замечательно, если он увеличится на одного человека. Ему это пойдет на пользу. Марисса с ним завтракают отдельно. Присоединишься к ним.

— Хорошо, — кивнула, — как скажете.

Мы остановились на большой парковке, заставленной другими машинами. Отсюда дальше вела хорошо вытоптанная тропинка. Тайлинг подал мне руку, помог выбраться из машины, но не отпустил. Переплел наши пальцы и повел к месту отдыха. Он делал это так непринужденно и по-хозяйски, что я не знала, что и думать. Сначала дернулась с непривычки. Потом вдруг поняла, что сердце готово выпрыгнуть из груди, а к щекам снова приливает жар. Мысленно сама на себя шикнула, пытаясь успокоиться. Ну, в конце концов, держит за руку и держит. Хозяин рабыню отдыхать ведет и волноваться не велит. Но блин. Он держал крепко, но в то же время аккуратно. И большим пальцем легонько поглаживал мою руку. И эта нехитрая ласка буквально почву из-под ног выбивала. Волновала и беспокоила. Но я не вырывалась и не возмущалась. Была уверена, что если он терпел какие-то вольности от меня в пределах дома, тут, на глазах у других вирров и людей не спустит неповиновения. Поэтому, я кусала губы и шла плечом к плечу со своим хозяином. И в какой-то момент даже расслабилась, стала с любопытством оглядываться и наслаждаться чистым свежим лесным воздухом. Ну правда, что за нелепость. Я за свою земную жизнь столько раз гуляла за ручку с парнями, и никогда так не волновалась. Вот и сейчас не стану.

Мы вышли на большую, залитую солнцем поляну. Лес плотной стеной окружал небольшой зеленый островок, на котором мне предстояло провести этот день. Это место явно подготовили к предстоящему мероприятию. Трава была аккуратно пострижена, центр поляны был занят огромным шатром, вокруг него нечто напоминающее шезлонги, пуфы, столики, подушки и просто пледы, разбросанные в хаотичном порядке. На противоположной стороне поляны еще один шатер, из которого то и дело выныривали люди в черно-белой форме с подносами наперевес. Звучала тихая мелодия, которую нарушали многоголосые разговоры и взрывы смеха. В воздухе витал аппетитный запах костра и мяса. Такой вот почти привычный отдых на природе. Можно было бы расслабиться и наслаждаться, если бы не одна странность. Оцепление. Вся поляна была оцеплена людьми в серой форме. Особенно много их было около небольшого сарая с узкой дверью и без окон. Мужчины стояли по периметру поляны в десятке метров друг от друга каждый. Ни с кем особо не разговаривали, лишь вертели головами периодически внимательно осматривая территорию.

— Это охрана, — видимо, заметив мой интерес, произнес Тайлинг.

— Вы говорили, что здесь безопасно? — вздернула одну бровь.

— Абсолютно безопасно, — не моргнув глазом ответил он.

Ага. Охотно верю. Я после тесного общения с ополоумевшим водилой вообще не верю в абсолютную безопасность на этом острове. Тут вон, люди на ровном месте с ума сходят. Но все же, было интересно, почему столько людей в форме на этой охоте. И что же эти люди охраняют в сарайчике, если вокруг него они стоят вообще плечом к плечу. Спрашивать Тая не стала. Общение с ним давалось непросто. Если раньше оно исключительно пугало, то теперь я испытывала смешанные чувства, он то будто пытался уличить меня в каких-то крамольных мыслях и планах, то становился очень обходительным и даже заботливым. И я даже не знала, чего боюсь сильнее. Решила, что поспрашиваю кого-нибудь еще. Весь день впереди. Может быть, эти охранники блюдят за нами, чтобы на радостях не ломанулись в лес от своих хозяев. Ищи-свищи потом такую любительницу природы. А за нее, между прочим, деньги уплачены, все-таки.

Тай провел меня к шатру. Под светлой плотной тканью парило множество светильников. Здесь оказалось много людей. Некоторые девушки сбились в стайки и о чем-то увлеченно щебетали, поглядывая на мужчин. А там было на что посмотреть. Никто не предупреждал меня, что тут будет столько полуголых мужчин в самом расцвете сил. И потому глоток холодного шампанского, которое я ухватила с подноса мимо проходящего разносчика, едва не встал поперек горла. Закашлялась. Мой вирр бросил на меня обеспокоенный взгляд. Покачала головой, давая понять, что все в порядке. То тут, то там, щеголяли мужчины с голыми торсами. Со всеми вот этими кубиками, бицепсами, трицепсами, как на картинках в интернете. Взгляд зацепился за двух мужчин, которые по примеру своих товарищей, скидывали одежду. Пуговица за пуговицей обнажая натренированное тело. Подозрительно покосилась на Тая, который махнул кому-то рукой. А не на оргию ли ты меня привел, извращуга из чужого мира?! Я на такое не подписывалась. Теперь и наличие оцепления становится понятным. Вряд ли все девушки в восторге от такого мероприятия. Сбежать попытаются. Я так точно. Вот тебе и охота… Не хотела бы я тут стать чьей-то добычей.

Огляделась с опаской. Девушки раздеваться не спешили. Да и испуганными не выглядели. Несколько озадаченных взглядов я заметила. Два из которых принадлежали моим недавним знакомым. Имена их выветрились из головы еще на корабле, но лица я запомнила хорошо. Это были точно две девушки, которые попали на остров в тот же день, что и я. Они тоже заметили меня, улыбнулись и махнули рукой. Махнула рукой в ответ.

— Отдыхай, Марго, — Тайлинг схватил мою ладонь и крепко сжал. Лукаво, в совсем не свойственной ему манере, улыбнулся, — я вернусь быстро.

В глазах мужчины разгорался непонятный мне огонь. Не очень мне это нравилось. По спине пробежал холодок, вызывая мурашки. Тайлинг же отступил к полуголым мужчинам и стал тоже стремительно раздеваться. А ведь хорош, мужчина. Ничем не хуже остальных. Подтянутое, натренированное тело мужчины я рассматривала без стеснения. Исключительно из любви к эстетике. Крепкая спина, сильные руки, рельефный пресс, узкая талия, хм, и то, что пониже спины, задницей именуемое тоже ничего. В общем, увиденное меня не разочаровало. Я бы и пощупать не отказалась. Так, из исследовательского интереса. Не более. Точно. Тай вдруг резко обернулся и вскинул брови, заметив мой тот самый интерес. Я смутилась и резко отвернулась. Хватит интересы удовлетворять. Внезапно вспомнила, что я рабыня, и в случае его интереса, удовлетворять мне придется. Досадливо поджала губы и сбежала из шатра.

Расположилась на одном из пуфиков и, покачивая бокал с шампанским, наблюдала за происходящим. А мужчины вскоре нестройным рядом вышли из шатра, остановились на краю поляны спиной ко всем и вдруг.

Я с восторгом и ужасом смотрела на открывшуюся картину. Даже глаза потерла, чтобы убедиться, что зрение меня не обманывает, что это не галюцинации, и я не тронулась умом. Но ничего не изменилось. С открытым ртом наблюдала за тем, как за спинами мужчины колышется тьма, как она переливается, течет вдоль спин, формируя плотные крылья. У кого-то больше, у кого-то меньше, у кого-то серые, у кого-то черные. Тьма словно перетекала, но не теряла форму. Это было потрясающе удивительно. Восторженные вздохи от женской половины присутствующих прозвучали одновременно. И я не стала исключением. Очень хотелось пощупать сие чудо, но кто ж мне даст это сделать. Да и никто не рыпался с места. Так что и мне пришлось поумерить свое любопытство и просто глазеть.

Восторг схлынул, когда была дана команда «Выпускай», распахнулась дверь сарайчика, и из нее один за другим в лес рванули мужчины. Самые обычные. Одетые в разные одежды. Ничем не примечательные. Просто мужчины, которые под улюлюканье крылатых скрылись в лесном массиве. А через десяток минут в воздух взмыли крылатые. Под одобрительные крики и шелест крыльев друг друга, они унеслись к лесу. И кто-то рядом просто сказал:

— Охота началась.

Осознание того, какая охота началась и кто будет добычей, пролилось на меня ушатом ледяной воды. По телу пронеслись мурашки, поднимая волосы дыбом. К горлу подкатил ком.

— Охотиться будут на людей? — просипела я, рядом стоящему молодому парню.

Кажется, голова закружилась. Тошнота подкатила внезапно. Пришлось сделать несколько маленьких глотков шампанского, чтобы запить образовавшуюся горечь во рту.

— Да, какие это люди, — фыркнул он. — Животные, — махнул рукой.

Стало только хуже. Эти существа — те самые, о которых рассказывал Этохор были явно не людьми. Он ведь тогда говорил, что они к нам, к людям, именно так и относились. Животные. Корм. Получается, все, что я узнала в ночь знакомства с Этохором, все было правдой.

— О Гос… — подавилась окончанием, — Богиня Пресветлая, — выдохнула я в ужасе.

— Так, не хватало, чтобы ты тут еще в обморок хлопнулась. Ты чья? — меня цепко ухватили за локоть и подвели к ближайшему пледу.

— Вирра Тайлинга Ториэса, — просипела я.

— Понял. Сиди здесь, я сейчас принесу тебе что-нибудь еще выпить.

Мне показалось, что его не было пару секунд. Водила бездумным взглядом по толпе веселящихся людей и нелюдей и ничего не понимала. Рядом плюхнулся мой недавний собеседник. Тряхнула головой и посмотрела внимательно на молодого мужчину.

Высокий, темноволосый, молодой, наверное, мой ровесник. Широко распахнутые серые глаза, обрамленные густыми черными ресницами, темные волосы до плеч, собранные в хвост и перетянутые лентой. Бледная кожа, широкий разворот плеч, длинные ноги. Черная рубашка обтянула торс и отлично подчеркивала развитую мускулатуру мужчины. Симпатичный. И пухлые губы, растянутые в улыбке и обнажившие ровные белые зубы почему-то особенно привлекли мое внимание. Может быть, потому что редко кто на этом острове так заинтересованно на меня смотрел и так искренне улыбался. Это немного льстило.

Опрокинула в себя бокал шампанского. Едва не подавилась. Отдышалась и повернулась вновь к собеседнику.

— Ты не представился, — смело посмотрела ему в глаза. Решила отбросить скромность и разузнать побольше о варварских хобби местных нелюдей.

— Бирт, — он развалился на пледе, закинул руки за голову и согнул одну ногу. Прям картина «Полюбуйся на меня».

— Марго, — фыркнула я и отвела взгляд. На поляне продолжался не то пикник, не то фуршет. Всех все устраивало и никого не удивляло. — Слушай, Бирт, расскажи мне об охоте. Как вы до такого зверства докатились? И эти люди, — сглотнула вязкую слюну, перед глазами вновь возникли силуэты мужчин, которые мчались в лес от будущей смерти, — кто они? Это тоже купленные рабы.

— О, Марго, — он перевернулся на бок, подпер рукой голову и с прищуром посмотрел на меня, — ты жалеешь этих животных? Ты совсем недавно на острове, верно? Так случается, когда люди попадают к нам. Многое шокирует, многое вызывает непонимание, многое восхищает.

— Расскажи об охоте, — настаивала я. Не хотела, чтобы он сменил тему. И тут же чуть не подскочила. Бирт. Так ведь зовут брата Тайлинга. Взглянула на него по-новому. И точно. Они были разными, но все же похожими друг на друга. Интересно, почему Тай не сказал, что его брат тоже здесь?

— Говорят, эта традиция, раз в год устраивать охоту, сохранилась еще от первых вирров, которые попали в этот мир. Там, откуда они пришли, так развлекались часто. Здесь лишь раз в году. Участвуют в охоте только чистокровные. Крылатые. Истинные, — это слово он произнес скривившись, но на лице уже через секунду появилась все та же очаровательная улыбка. Однако, быстро он взял себя в руки. — В зависимости от количества желающих поучаствовать, отбирают и добычу. Трофеев вдвое меньше, чем охотников. А сама добыча, — он замолчал и криво усмехнулся, — те самые, которых ты пожалела, их мы не покупаем. Нам за них еще и приплачивают. Это преступники. На Корсе, это один из небольших островков нашего архипелага, расположена большая тюрьма, где сидят те, кто так сильно жаждал попасть на остров без приглашения, и те, кого нам отправили сами люди. Есть у нас с ними соглашение об этом. Нам добыча, им спокойная жизнь без этих отбросов. Уж поверь, из той тюрьмы еще никто не сбегал.

— Что это за преступники?

— Убийцы, насильники, отступники. Вся грязь общества. Когда-то они выступали в роли охотников. Теперь их роль — добыча. Они бегут, потому что надеются скрыться, сбежать, выжить… — Он замолчал и вновь улегся на спину, смотрел в прозрачно-голубое небо. — Но бежать им некуда. Вирры по природе своей охотники. Но этот мир и их сильно изменил. Теперь они вынуждены мирно сосуществовать с людьми. И лишь раз в год они дают волю своей сущности, дают ей поохотиться. Для развлечения, конечно. Всякое случается в повседневной жизни. Тайлинг твой, — мне почудились нотки неприязни в его словах, — вот уже не первый год со своей группой охотится. Но пока безрезультатно.

— За кем охотится?

— За отступниками.

— Отступники? Что это за зверь такой?

— Одаренные и вирры, которые пошли против своих. Нарушили закон.

— Много таких? — нахмурилась я. Ведь один из таких вот отступников что-то сделал с водителем, а тот напал на меня.

— Много-не много, но случается, — Бирт поднялся, из его взгляда исчезла вся доброжелательность, видимо, эти самые отступники были той еще занозой в заднице для всего общества. И уже в следующую минуту парень скомкано попрощался и растворился в толпе отдыхающих.

Но долго скучать не пришлось. Практически сразу возле меня появился Сайтор, друг Тайлинга.

— Светлого дня, Маргарита.

— Светлого, — настороженно ответила я, косясь на мужчину, который растянулся рядом.

Он согнул одну ногу в колене, оперся на нее рукой и долго рассматривал меня. Это нервировало. Хотя бы потому, что я вновь почувствовала неладное. Меня снова будто окатило теплом, нестерпимо хотелось подвинуться ближе. Зачем? А черт его знает. Прислушалась к себе. Нет, никакой внезапно вспыхнувшей страсти, любви или, не дай Бог, возбуждения. Просто от мужчины веяло спокойствием и безопасностью. Да что же это такое! Рассердилась на саму себя.

— Познакомилась с Биртом? — его теплые, медовые глаза будто сияли, а голос обволакивал. Чары какие-то, наверное.

— Да, — тряхнула головой.

— О чем говорили? — вкрадчивые нотки в голосе заставили насторожиться.

Тряхнула головой еще раз, чтобы сбросить наваждение. Не знаю, что происходило, но почему-то нестерпимо хотелось выложить все без утайки. Меня так не штормило даже с Тайлингом, когда он приказывал.

— О погоде, — бросила и подскочила с пледа. — Мне пора. Э-э, — сама поняла, как нелепо прозвучали слова, — пить хочу. И пройтись. Одна, — тут же бросилась вперед. В спину мне ударил тихий чарующий смех мужчины. Да чтоб тебя!

От сумбурных мыслей немного потряхивало. Я поставила бокал на поднос одного из несущихся мимо официантов и медленно побрела по поляне. Сначала долго прокручивала свою реакцию на Сая, но так ни к чему не пришла. Лишь решила, что нужно держаться от этого мужчины подальше. Не нравилось мне все это. А потом мысли свернули к разговору с Биртом о их жестоких развлечениях.

Радовало во всей этой ситуации одно — хорошо хоть эти дикие вирры не додумались состряпать местный Колизей, и не устраивают публичную бойню на потеху публике. Хотя бы не видно того ужаса, что сейчас творится в лесу. Лишь иногда казалось, что ветер доносит непонятные звуки — не то стон, не то вскрик. И даже от этого по телу прокатывалась ледяная волна ужаса.

Остановилась чуть вдалеке от основной массы людей. Прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Чужой мир, чужие правила. Пусть и дикие, на мой взгляд, но это их мир. Наверняка, им бы тоже на Земле многое показалось бы странным и диким.

Над головой послышался шелест. Пахнуло чем-то приторно-сладким. Распахнула глаза и вздрогнула. В нескольких шагах от меня на землю опустился мужчина. Его крылья медленно стали таять за спиной, пока полностью не исчезли. Но и это чудо чужого мира не смогло отвлечь меня от ужасающей картины. Лицо мужчины измазано в крови. Руки, торс и даже брюки залиты кровью так, будто он принимал багровый душ. А глаза… Чернота, заполнившая все глазное яблоко, отливала алым цветом.

Мужчина повернул голову в мою сторону и лишь на миг встретился со мной взглядом. Эффект потряс. И ноги задрожали. И руки. И кажется даже зубы застучали. Ощущение, что на меня смотрел уже не человек, не вирр, а животное. Голодное животное, страх перед которым затмил собою все. Хотелось бежать, но ноги налились свинцовой тяжестью. Мужчина остался доволен произведенным впечатлением. Оскалился, продемонстрировал удлиненные клыки и двинулся к толпе, которая с радостью его приветствовала.

И мало мне было потрясений, так передо мной рухнул просто камнем на землю еще один красавец. Загородил солнце своими крыльями и едва не сшиб меня с ног. Взвизгнула и дернулась. Хотела сбежать, сверкая пятками, но это чудовище еще и за руку меня придержало, чтобы я не свалилась. Джентльмен, на мою голову.

— Не бойся. Но и бежать не советую, — низкий, какой-то утробный, голос показался мне знакомым. Вскинула голову, одновременно вырывая руку из захвата. На секунду подумалось, что это Грейв. Те же чернющие глазищи, как у осатаневшего водилы в день нападения. А потом внимательно присмотрелась. Чудище не то оскалилось, не то улыбнулось. Чуть удлинившиеся белоснежные клыки сверкнули белизной на окровавленном лице. Жуть.

— Т-ты! — выдохнула, узнав своего хозяина. — Ты, — все приличные слова вылетели из головы под натиском ярких впечатлений. — Ты вампир! — сдавленно и обвинительно прошептала я.

Показалось, что Тай вздрогнул. А потом зарычал уже по-настоящему устрашающе, бросился ко мне, обхватил ручищами и взмыл в небо, я и пикнуть не успела. Хотя это только в первое мгновение. Уже через пару секунд, когда сумела ухватить немного воздуха, завизжала во всю мощь. Может у него от такой атаки уши в трубочку свернутся, и он вернет меня на землю, живой, целой и здоровой. Потому что мысль о том, что мной решили отобедать, не покидала мою голову.