Месть демона. Тебе меня не сломать

26

РИАДРОН.

Заниматься государственными делами желания не было, но принц ведь не отстанет, пока не выполнит миссию, с которой явился. Я раздражённо поморщился. Уже поняв, что я не в духе, эльф миролюбиво предложил:

— Может, обсудим договор на свежем воздухе? Сад у вас впечатляющий, а погода так и манит выйти на улицу.

Пожалуй, проветриться не помешает — хоть мысли перестанут скакать, как бешеные блохи. Кивнув, я поднялся из-за дубового стола, и мы покинули кабинет.

— Итак, что конкретно вы хотите получить от дружбы между нашими странами? — спросил я, едва мы ступили на мощёную дорожку, извивающуюся среди цветущих кустов.

Вместо ответа Валлиэл покосился на бряцающих доспехами воинов, идущих следом. Понятливо хмыкнув, я махнул рукой, приказывая страже поотстать, чтобы не слышать намечающийся разговор.

— В первую очередь нас привлекают торговые связи. Благодаря климату, у вас растут овощи и фрукты, о которых в Борталане и не слышали. Опять же доспехи демонов славятся своей непробиваемостью и лёгкостью, а оружие — остротой. Нам тоже есть что вам предложить. Вино, кружева, специи. И второе — военная поддержка таких союзников не будет лишней.

— Допустим. Но насколько я знаю, военных действий вы сейчас не ведёте.

— В данный момент — нет, — вкрадчиво произнёс эльф, намекая, что ушастые планируют подпортить кому-то нервы.

Смею предположить — магам, которые соседствуют со страной эльфов на западе. Их дело, меня оно не касается, главное не упустить свою выгоду.

— Это все пункты? — посмотрел я в глаза принца, насмешливо выгнув бровь.

— Вы проницательны. Не буду отрицать, отец настаивал на том, чтобы включить в договор вашу с Мини свадьбу. Но я уже понял, что давить на вас бесполезно, поэтому ограничимся тем, что я озвучил. Хотя если вы присмотритесь к моей сестрёнке, я буду очень рад.

— Что ж, меня всё устраивает, обсудим мелкие детали и можно подписывать соглашение. А вечером отметим ваш приезд и успешно прошедшие переговоры званым ужином. Пройдём в кабинет? — предложил я, поворачиваясь к Валлиэлу.

И обнаружил, что он меня не только не слышит, но и не видит, пристально глядя куда-то поверх моего плеча.

Проследив за его взглядом, сам выпал из реальности, ошеломлённо застыв. Оказывается, именно в этом уголке сада Эйми разбила свой огород и в данный момент поливала грядки. Чтобы не намочить длинный подол, девушка заткнула его края за пояс, демонстрируя стройные ножки. Настолько, что при движении кромка чулок нет-нет да кокетливо выглядывала, привлекая к себе внимание. Похоже, Эйминиэль не ожидала, что кого-то занесёт так далеко от дворца, вот и вела себя настолько свободно, тихо напевая детскую песенку.

— Какая красота… — протянул принц восхищённо, возвращая меня на грешную землю. — У меня даже встал... вопрос. Не будет ли император столь любезен продать мне это небесное создание? Плачу любую цену.

— Она не продаётся! — отрезал я, сурово сведя брови на переносице.

— Да бросьте, какое вам дело до служанки? Одной больше, одной меньше — вы и не заметите!

— Она не служанка, а моя личная рабыня. И не продаётся! Я к ней... привык!

Мой грозный тон наконец-то вынудил Валлиэла оторваться от созерцания эльфийки и посмотреть на меня. Я тут же подвинулся вправо, заслоняя своей спиной Эйми.

— Я влез на запретную территорию? У вас же гарем на сорок три персоны, простите, не предполагал, что ещё и на рабынь силы остаются, — заметил принц, не скрывая язвительности.

Судя по всему, мой отказ здорово его зацепил, а это может стать проблемой. Уверен, принц с рождения получал всё, что только пожелает, таких, как он, запрет только раззадоривает. А узнай он, что Эйми моя слабость — ничем хорошим это не закончится.

— Между нами нет тех отношений, на которые вы намекаете. В постели угодить способна любая, а Эйми скрашивает мой быт — это куда дороже.

— Тогда пусть она поприсутствует на сегодняшнем балу. В подобной малости вы пойдёте мне навстречу?

— Рабыни не посещают светские приёмы.

— Император боится конкуренции?

Ехидный вопрос разозлил. Валлиэл загнал меня в тупик, и отлично это понимает. Снова откажу — признаю, что девушка значит для меня куда больше, чем я пытаюсь показать. Соглашусь — выставлю её на всеобщее обозрение.

— Император в принципе ничего не боится. Она будет! — осадил я зарвавшегося эльфа. — Прошу вас пройти в мой кабинет, я скоро к вам присоединюсь.

Принц расплылся в довольной улыбке и удалился, бросив на прощание предвкушающий взгляд на так и не заметившую нас Эйминиэль. Подождав, когда он скроется из виду, я стремительно преодолел разделяющее нас с девушкой расстояние и резко дёрнул подол, возвращая на положенное ему место.

От неожиданности Эйми вздрогнула и выронила из рук лейку. Я машинально её подхватил, тотчас отшвыривая в сторону, и, взяв эльфийку за руку, молча потащил к дворцу. Сначала она безропотно перебирала ногами, едва не переходя на бег, но вскоре ей это надоело.

— Что происходит? Тебя жареный петух пониже спины клюнул? — выкрикнула девчонка и попыталась вырвать руку из моей ладони.

Затормозил, развернулся к ней и, склонившись к самому лицу, рявкнул:

— Какого дьявола ты тут стриптиз устраиваешь?! Насколько я помню, ты принцесса, а ведёшь себя, как деревенская девка! Это там можно в трусах по грядкам ползать и никто тебя не заметит, а здесь проходной двор!

— Я не в трусах... — промямлила она, стушевавшись.

— То есть ты ещё и без трусов? А что ж это-то всем не показала?

— Да я не в том смысле, не передёргивай. Риан, я не понимаю, чего ты так взбеленился? Ну увидел ты мои ноги, так ничего нового для себя не открыл, не в первый раз ведь.

Объяснять, что зрелищем я любовался не один, не стал. Продолжил путь, увлекая Эйми следом. Зайдя в холл, приказал первому попавшемуся стражнику привести в мои апартаменты Люцию и направился к лестнице.

Услышав о смотрительнице гарема, эльфийка впилась ногтями в мою руку, но так ни слова и не произнесла, бросая на меня настороженные взгляды, вероятно гадая, что я задумал.

Демоницу долго ждать не пришлось, можно сказать, мы только переступили порог гостиной, как в дверь постучали.

— Входи! — разрешил я, отпуская Эйминиэль и усаживаясь в кресло.

Брюнетка вплыла в комнату и, присев в реверансе, призывно улыбнулась, словно не замечая, что мы не одни.

— Что пожелаете, мой господин? — пропела она елейным голосом.

Так приторно, аж скулы сводит.

— Девушку видишь? Съезди к портнихе и купи для неё бальное платье, мерки у той должны быть, позавчера гардероб заказывали.

— Какие-то особые указания?

— Наряд должен быть дорогим, но не вычурным. В общем, достойный самой императрицы. И какие там к нему аксессуары прилагаются? Туфли, сумочка... Тебе виднее! Чтобы Эйми на сегодняшнем приёме блистала. Что приобретёшь, сначала мне покажешь. Всё ясно?

— Да, мой господин!

— Тогда чего стоим? Выполнять!

Недовольно поджав губы, демоница выскользнула в коридор, а я перевёл взгляд на притихшую эльфийку, задумчиво изучающую стену над моей головой.

— Спрашивай, — произнёс, устало откидываясь на спинку.