Месть демона. Тебе меня не сломать

28

ЭЙМИНИЭЛЬ.

Я только успела пожаловаться кухарке, что меня заставляют идти на бал, при этом не выделив горничную, как стоящая в стороне Листа предложила мне свою помощь. Разумеется, я не отказалась. Девушка мне нравилась. Спокойная, молчаливая, старательная и исполнительная. Если бы у меня был выбор, я и сама бы предпочла именно её.

Начали мы, как водится, с купальни. В меня в жизни столько кремов и скрабов не втирали, как сегодня. Зато кожа стала шелковистой на ощупь и словно сияла. Следом макияж, причёска, нижнее бельё. И лишь тут явилась Люция с внушительной коробкой в руках.

Судя по тому, что крышка была прикрыта кое-как, император наряд уже оценил и одобрил. Даже в такой мелочи моё мнение не учитывалось.

Демоница бросила свою ношу на кровать и лично достала алое платье. Лиф расшит россыпью мелких рубинов, пышная многослойная юбка из полупрозрачной ткани... Красиво, но... не знаю, не моё, что ли? Я предпочитаю более спокойные тона, и они больше идут к моим белым волосам.

— Шикарный наряд, жаль, что ты ему не соответствуешь, — с ухмылкой протянула смотрительница гарема.

Сделав шаг ко мне, она якобы случайно наступила на подол. Раздался треск не выдержавших подобного надругательства швов, а на талии, в том месте, где верхняя юбка соединялась с лифом платья, мгновенно образовалась внушительная дыра.

— Упс! Как же ты так неаккуратно с подарками повелителя? И в чём теперь пойдёшь на бал? — с наигранным сочувствием поинтересовалась Люция. — В принципе, так и иди, чтобы не обманывать народ, пусть все видят, что на званый ужин пригласили оборванку. Ну или форму служанки надень, как вариант.

— Не боишься, что я расскажу Риану о твоей выходке? — спросила я, начиная злиться.

Сегодня явно не мой день — слишком много общения с недалёкими и неадекватными барышнями.

— Какой? Он платье видел и оно было целёхонькое, а если ты не умеешь обращаться с дорогими вещами, я-то в чём виновата?! — изумлённо округлила глаза демоница. — Кстати, я слышала, что Неуязвимый бес женится и из фавориток ты вылетишь со скоростью атакующего фаербола. Получается, твои угрозы — пустой звук. Он не станет за тебя заступаться.

— Как интересно, уже все в курсе намечающейся свадьбы, а самого императора хоть предупредили? Я бы не стала так полагаться на подслушанный твоей подружкой разговор. Мини часто выдаёт желаемое за действительное.

— Время покажет! — послали мне улыбку, полную превосходства, и наконец-то уползли восвояси.

Как же достали эти женские дрязги. Вот что нам делить? Мужчину, который ни одной из нас не принадлежит? Глупо!

Я повернулась к изучающей испорченный наряд Листе. Девушка выглядела настолько расстроенной, что, казалось, вот-вот заплачет. Нашла из-за чего слёзы лить!

— И что мы теперь будем делать? — подняла она на меня растерянный взгляд.

— Есть у меня один вариант! — подмигнула я девушке, направляясь в гардеробную.

Достала убранное в дальний угол небесно-голубое платье, которое приобрела в первый день пребывания во дворце демонов, не соизволив поставить повелителя в известность о несанкционированных тратах. Пригодилась моя прелесть, а я-то думала, что случая его надеть мне не представится. И вот он, спасибо Люции!

Что особо радует, так это отсутствие корсета и вороха тяжёлых юбок. При этом платье вовсе не казалось простеньким, скорее нежным и элегантным. У Листы аж глаза засияли от восхищения. И да, пришлось ещё раз поблагодарить демоницу, так как туфли и сумочку она приобрела нейтрального серого цвета. Уже спустя полчаса я крутилась возле зеркала, любуясь результатом. Мне безумно нравилось, горничной тоже!

— Словно на тебя сшито! — бормотала она, поправляя складки.

Дверь распахнулась, впуская Риана. Постучать он, естественно, и не подумал. Император сделал шаг и, увидев меня, замер, заскользив взглядом по моей фигуре. Я нервно стиснула ручку сумочки, ожидая вердикта.

— Это не то платье, — произнёс демон, прочистив горло. — Для кого старалась?

— Ни для кого, просто... Вот, порвалось! — схватила я наряд, всё ещё лежавший на кровати, продемонстрировав дыру. — А это... я купила, когда Обри вещи выбирала. Оно такое красивое, что я не удержалась. Ругать будешь?

— Даже не накажу. Оно действительно красивое и тебе очень идёт, — неожиданно улыбнулся он и подставил мне локоть. — Нам пора.

— А мы вместе пойдём?

— Статус обязывает меня посещать подобные мероприятия в сопровождении очаровательной леди. А сегодня самая очаровательная ты, так что придётся тебе составить компанию императору. Ты против?

— Нет. Но как же мой статус, разве можно тебе... ну... с рабыней?

— Пусть попробуют запретить!

Видимо, устав от моих сомнений, Риан подхватил мою руку и, пристроив на своём локте, увлёк меня в коридор. За спинами тут же встали четыре стражника во главе с подмигнувшим мне Тенью. Так мы и спустились по лестнице, пройдя к бальному залу.

Церемониймейстер громко объявил о прибытии императора со спутницей, не став уточнять моё имя, и перед нами распахнули тяжёлые створки резных дверей. Пройдя по красной ковровой дорожке, не обращая внимания на подобострастно склонившихся подданных, Риадрон сел на трон, оставив меня стоять по правую руку от него. Тень тут же скользнул за мою спину.

Пока император не женится, сидеть с ним рядом никто не имеет права, но и просто встать возле трона почётно. Риан осознанно выделил меня, показав, что я нахожусь под его защитой. Конечно же, это вызвало пересуды. Присутствующие с любопытством меня разглядывали, гадая, кто я такая и чем удостоилась подобной чести, не забывая перешёптываться, делясь предположениями друг с другом. Я чувствовала себя голой. Неловко до такой степени, что хотелось сбежать как можно дальше.

— Шакалы. Ты скоро к этому привыкнешь, — прошептал Тень, пытаясь меня поддержать.

Я лишь вымученно улыбнулась. Вряд ли. Никогда не желала стать публичной особой и вряд ли мне это придётся по вкусу, с моей-то замкнутостью.

К императору потянулась вереница спешащих выказать своё почтение. Первыми к трону подошли гости из соседней страны. Мини откровенно строила глазки повелителю, усердно хлопая ресницами, а вот её брат не сводил с меня пристального взгляда, вынуждая нервничать ещё сильней.

Не врёт молва — красивый, но меня Валлиэл почему-то пугал. Точнее, напрягал внезапный интерес к моей персоне. Любопытно, сестрёнка просветила его, кто я такая и какие отношения связывают меня с Неуязвимым бесом? Наверняка. Вопрос, как он воспользуется полученной информацией?