Месть демона. Тебе меня не сломать

29

ЭЙМИНИЭЛЬ.

— Ваше величество, — поклонился Валлиэл императору и снова вскинул на меня взгляд. — Рад видеть вас в добром здравии, принцесса Шестого эльфийского дома.

Я вздрогнула. Не ожидала, что блондин вообще со мной заговорит, а уж обращение по титулу, от которого я давным-давно отвыкла, стало полнейшим сюрпризом. И чего он хотел этим добиться? Непонятно. Как бы там ни было, а на приветствие ответить я обязана.

— Наследный принц Первого дома, — потупившись, присела я в реверансе.

— Позвольте принести соболезнования по поводу смерти вашего отца. Глава Шестого дома много лет служил на благо Борталана, вся страна скорбит вместе с вами, — видимо, решил добить меня эльф.

Что? О чём он? Растерянно моргнув, я повернулась к Риану. Демон с вызывающей ухмылкой следил за моей реакцией. Осознание, что в тот день, когда забрал меня, он убил моего отца, оглушило. Пошатнувшись, я нервно впилась ногтями в собственные ладони, пытаясь сохранить лицо перед толпой зевак.

Я не знаю, как к этому относиться... Папенька, конечно, был моральным уродом, но он же мой родитель. А Риан... Что я сейчас чувствую к нему? Ненависть и жажду мести? Нет. Я не могу его ненавидеть. Да и восстанавливать справедливость не тянет. Риадрон, может, и стал жёстче, но он точно не монстр и без веских оснований не пошёл бы на убийство.

А в груди всё равно жжёт и ворочается нечто противное. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять — обида. Император не сообщил, что я осиротела. Не позволил побывать на похоронах. И самое главное, даже не собирается давать хоть какие-то объяснения тому, что натворил. И снова меня терзает мысль, чем я заслужила такое обращение?

— Спасибо за поддержку, принц, — прошептала, сделав над собой усилие.

Наконец эльфы отошли от трона, и я окончательно выпала из реальности, погрузившись в свои переживания. Кланяющиеся придворные всё не заканчивались, и уйти не было никакой возможности. А так хотелось забиться в какой-нибудь укромный уголок, спрятавшись от любопытных взглядов.

Когда всё же заиграла музыка я, не дожидаясь дозволения повелителя, стремительно спустилась с постамента, отходя к распахнутым дверям, ведущим в сад. Но покинуть торжество мне не дали. Дорогу перегородил Валлиэль.

— Принцесса разрешит пригласить её на танец?

Подавив желание рявкнуть, чтобы он оставил меня в покое, я натянула на лицо улыбку и вложила руку в широкую ладонь. Притянув ближе, эльф закружил меня в танце. Двигался он легко и непринуждённо, и я сама не заметила, как напряжение начало спадать.

— Простите, Эйминиэль, похоже, вы не знали о судьбе своего отца и я принёс вам недобрую весть.

— Не вы, так кто-нибудь другой рано или поздно поведал бы мне эту новость, — ответила я отстранённо.

— Я, наверное, покажусь вам бестактным, но позвольте вопрос? Какие отношения связывают вас с императором? Видите ли... Сегодня днём он лично сказал мне, что вы всего лишь его рабыня, но Мини поведала совсем другое...

— И что же? Что мы встречаемся ещё со студенческих времён и у нас есть общий сын? Это не правда. Точнее не вся. Мы действительно были близки, но очень давно. Сейчас я просто рабыня.

— Вы же понимаете, что Риадрон не имеет права удерживать вас силой? Вы принцесса другой страны. Только скажите и я заберу вас отсюда, как наследный принц Первого дома и посол я обладаю подобными полномочиями.

Ну да, из огня да в полымя! Получается, в Борталане я теперь завидная невеста, трон Шестого дома ведь остался пустым. Боюсь, я и глазом не успею моргнуть, как окажусь замужем за очередным жаждущим власти эльфом, причём моего согласия никто и не спросит. А сына либо Риан отнимет, либо новоявленный отчим со свету сживёт. Так себе перспективы.

— Я вас разочарую, ваше высочество, но меня всё устраивает, и прошу вас не возвращаться к этой теме.

Не думала, что он послушается, но Валлиэл удивил. Начав с обсуждения новостей нашей общей родины, он как-то незаметно переключился на воспоминания детства, а так как в нём присутствовала младшая сестрёнка... Вскоре я уже не могла сдерживать смех, слушая о том, как принц приклеил тапочки Мини к полу в отместку за испорченную тетрадь по руническому письму.

— Всё, хватит! Ещё чуть-чуть и я лопну! Кстати, а сколько танцев подряд мы танцевали?

— Кажется, этот третий.

— Кошмар, это ужаснейшее нарушение этикета! — очнулась я, мгновенно став серьёзной.

— Тогда пройдёмте к столу, я вас бокалом вина угощу, — миролюбиво предложил принц, подставив мне свой локоть.

Опершись на него, я подняла голову, натыкаясь на колючий взгляд Риана. Это плохо. О приказе ни с кем не общаться я напрочь забыла и могу сильно пожалеть об этом. Ну и пусть! Обида на демона оказалась куда сильнее чувства самосохранения, захотелось показать, что я не игрушка и не собираюсь безропотно подчиняться. Гордо вздёрнув подбородок, я отвернулась.

Стол ломился от разнообразных деликатесов. Официанты шустро разливали затребованные господами напитки, тут, к слову, тоже выбор был огромный. Эльф попросил лёгкого вина, а я стакан вишнёвого сока. Алкоголь я никогда не пробовала, и начинать у всех на виду поостереглась.

Только и сок выпить не успела. Едва взяла напиток в руки, как на меня налетела Мини, якобы споткнувшись. Обычно таким образом девушки портят наряды соперниц, но эльфийка пошла другим путём: мой стакан выплеснулся на её нежно-персиковое платье, оставляя бордовое пятно на груди.

— Смотри, что ты наделала, курица! Сейчас же всё вытерла! — заорала принцесса и, схватив со стола салфетку, швырнула её мне в лицо.

Оторопев, я и не подумала прикрыться. Перед глазами вдруг мелькнула чья-то рука, поймав белоснежную тряпку. Я перевела растерянный взгляд на своего спасителя. Сжав салфетку в кулаке, Риан надломил бровь и, не скрывая угрозы, поинтересовался:

— Может, мне вытереть?

— Простите, император, я расстроилась, вот и вспылила немного, — пролепетала эльфийка, потупив глазки.

— Извинения вы должны принести не мне, принцесса. Не только за несдержанный тон, но и за курицу! Я жду! — поторопил мужчина, заметив, что Мини не спешит выполнять его требование.

— Прости...те, Эйминиэль, я повела себя неподобающе... — всё же выдавила она с трудом и ретировалась.

Валлиэл рванул догонять сестрёнку, а я, повернувшись к своему защитнику, пристально изучая верхнюю пуговицу на его рубашке, тихо произнесла:

— Спасибо.

Я правда ему благодарна, но грудную клетку всё ещё сдавливает жгучая обида. Не хочу на него смотреть. Не хочу и не буду!

— Потанцуешь со мной? — спросил Риан вместо ответа.

— Разве я могу вам отказать, мой господин? — опустила я голову.

Я же рабыня, вот и веду себя соответственно. Разве не этого он так жаждал, когда ворвался в мою жизнь и убил отца? Похоже, нет. Повелитель вдруг рыкнул что-то нечленораздельное и, резко развернувшись, вернулся к трону.