Месть демона. Тебе меня не сломать

46

РИАДРОН.

Кучка недалёких демонов действительно осмелилась мне указывать? Смешно. А Мини? На что она рассчитывала, подстрекая их встать на её сторону? Что я тут же начну плясать под их дудку? Наивно, аж бесит! Но почему бы не поиграть?

Я потянулся к платку эльфийки, обещавшей отдать его своему суженому, но как только она отпустила лоскут невесомой ткани, отдёрнул руку, невозмутимо наблюдая за тем, как он медленно опускается на пол. Под изумлёнными взглядами наступил на вуаль, развернулся и вернулся на трон.

— Видимо, вы так и не поняли, с кем связались, — произнёс, обращаясь к министрам. — Я не бесхребетная марионетка, коей был мой предшественник, управлять мной не получится. Для меня существует лишь одна императрица и, если я не женюсь на ней, предпочту остаться холостым.

— Но вы же должны осознавать, что испортив отношения с принцем Первого эльфийского дома, подставили под угрозу войны всю империю. Брак с Чихминиэль — единственный способ всё исправить! — никак не унимался демон, решившийся вести со мной переговоры.

— Вы пугаете меня войной? Моя армия захватила империю демонов, чтобы поработить эльфов, ей понадобится не более полугода.

— Повелитель...

— Хватит! Я достаточно вас слушал, теперь послушайте меня. Я никому не позволю на меня давить и распоряжаться моей личной жизнью. Терпеть рядом с собой тупую курицу ради политики я не намерен! Кто-то против?

Несмело, но всё же четверо министров подняли руки.

— Казнить! — распорядился я тут же. — Есть ещё желающие?

С ужасом взирая, как их соратников стража поволокла на выход, оставшиеся демоны дружно рухнули на колени и, утыкаясь в пол лбами, хором заверили:

— Нет, мой господин!

— Тогда свободны! Принцессу закрыть в выделенных ей покоях и выставить охрану, без моего личного распоряжения ей запрещено покидать свои комнаты.

Министры, пятясь и беспрестанно кланяясь, шустро покинули тронный зал, а шокированную произошедшим Мини увели двое воинов. Похоже, она была уверена в своей победе. Что ж, тем больнее падение.

Стоило нам остаться наедине, Тень по обыкновению присел на подлокотник трона.

— Жёстко ты с ними.

— Сразу не приструнишь — потом будет только хуже. Надеюсь, теперь они осознали, что угрожать мне бесполезно.

— А с Чухнёй что делать будешь?

— Не решил пока. Скорее всего, вслед за братиком на родину сошлю, без права посещения Асшаина.

Друг согласно кивнул и в этот момент в зал вбежал запыхавшийся секретарь. С трудом переведя дыхание, Дарлон доложил:

— Ваше величество, господин Имираль Лиадон просит у императора аудиенции.

Меня словно молотом по голове ударили. Неужели я всё-таки дождался встречи с Имбецилом? Долго же он добирался.

— Зови!

Секретарь вышел и я обратился к Тени:

— Встань передо мной, не хочу, чтобы эльфёныш сразу меня узнал.

Приказ друг выполнил без возражений — соскочив с подлокотника, он спустился на пару ступеней и, сложив руки на груди, заслонил меня своей спиной. Впрочем, мне видеть весь зал это не мешало.

Худощавый эльф с женственными чертами лица ступил на ковровую дорожку довольно уверенно. Следя за его приближением, я с силой стискивал кулаки, борясь с желанием немедленно свернуть цыплячью шею. Ничего, немного потерпеть осталось, живым мой дворец он уже не покинет. Я лично с него шкуру спущу. Ведь ради этого всё и затевалось!

— На колени перед императором! — рявкнул Тень, сбивая с эльфёныша всю надменность. Послушно опустившись на пол, он поклонился, и затараторил:

— Повелитель, простите мою наглость, но я не мог не прийти. При захвате Шестого эльфийского дома вы забрали с собой мою невесту. Прошу вас смилостивиться и отпустить Эйминиэль Амакаир.

У меня сердце подскочило куда-то к горлу и, чтобы произнести хоть слово, пришлось приложить неимоверные усилия.

— Невесту? — хриплый голос даже мне показался чужим.

— Наша свадьба была назначена и утверждена её отцом, и, если бы не ваше вмешательство, мы бы поженились ещё неделю назад, — ответил он, вновь склоняясь.

Поднявшись с трона, отодвинул со своего пути Тень и, подойдя к Имбецилу вплотную, спросил:

— А разве она не состоялась десять лет назад? Помнится, ты очень красноречиво рассказывал о вашем бракосочетании и последовавшей за ним ночи.

Эльф вздрогнул, поднял голову, медленно проходясь взглядом от моих ботинок до лица… И лишь встретившись со мной взглядом, он ошарашенно выдохнул:

— Ты?!

— А ты уже поди меня оплакал? Свечку за упокой хоть поставил? Нет? Вероятно, поэтому я и вернулся из преисподней. Значит, всё, что ты в тот день нёс, было ложью? Откуда же тогда ты знаешь о родинках на теле моей женщины?

Эльфёныш дёрнулся, его лицо перекосилось от ужаса, а до меня наконец дошло, почему Эйми вчера утром произнесла: «Он меня не изнасиловал». После моих слов сказать, что пытался, она не могла — я бы только расхохотался ей в лицо. Тьма, похоже, я непроходимый идиот! Если всё, что она говорила, правда... прощение мне придётся выпрашивать очень долго.

Дверь с грохотом распахнулась и в тронный зал буквально влетела растрёпанная девчонка. Вроде бы одна из наложниц, но я плохо помню, как они выглядят.

— Мой господин! — заорала она, забыв о реверансе. — Там, в гареме... Они её сейчас убьют!

— Кого? — оживился Тень, а мне и уточнения были ни к чему.

— Брось этого в пыточную, — выкрикнул уже на бегу, устремляясь на территорию гарема.

Выбежал в сад и первое, что увидел — поднявшуюся из пруда волну, обрушившуюся на берег, вынуждая наложниц с визгом разбежаться и открыть обзор на Эйми. Израсходовав последние силы на попытку защититься, она закрыла глаза и ушла под воду. Я рванул вперёд, ныряя следом. Подхватил бессознательную любимую на руки и встал, увязая ногами в иле. Притиснув Эйминиэль плотнее, выпустил крылья, взмывая вверх и тут же опускаясь перед Тенью и стражниками, примчавшимися за своим императором.

— Срочно вызвать целителя. Наложниц, кроме неё, — указал я глазами на прячущуюся за спиной моего помощника девчонку, — в темницу, пусть там ждут приговора.

Повернулся к красоткам и холодно предупредил:

— Молитесь всем высшим силам, чтобы Эйми поправилась. Если что... Я вас живьём вместе с ней похороню!

На этом всё — сорвался с места и, перепрыгивая через две ступени, поднялся на свой этаж, крепко прижимая к себе бесценную ношу и не сводя взгляда с бледного личика.

— Только держись, родная, не покидай меня, лебёдушка, — прошептал одними губами, толкая ногой дверь в её апартаменты.