Месть демона. Тебе меня не сломать

45

ЭЙМИНИЭЛЬ.

Едва Риан поднялся, я распахнула глаза, без него постель показалась холодной и сон прошёл, как по волшебству. Вроде подремала совсем чуть-чуть, но спать больше не хотелось.

Тоже встала, сходила в купальню, привела себя в надлежащий вид и уже завязывала шнуровку платья, расположенную под грудью, когда в дверь гостиной постучали. Громко так, пугающе, что сердце, подпрыгнув, заколотилось в ускоренном темпе и предчувствие чего-то плохого сдавило грудную клетку.

С опаской выглянув в коридор, обнаружила хмурого стражника, при моём появлении буркнувшего:

— Вас император в тронный зал вызывает. Срочно.

Тревога в разы усилилась. Повелитель буквально пятнадцать минут назад меня покинул, что могло случиться за столь короткий промежуток времени? Не пойду — не узнаю!

Кивнув, я молча проследовала за бряцающим доспехами мужчиной, спускаясь на первый этаж. В тронный зал мы вошли как раз в тот момент, когда Риадрон садился на трон. Закинув ногу на ногу, император обвёл взглядом присутствующих, меня, спрятавшуюся за широкими спинами демонов он, разумеется, не заметил.

— Итак, в чём причина собрания? — спросил Риадрон, надменно выгнув бровь.

Вперёд вышел один из министров, встав рядом с Мини. Не поняла, а ей чего здесь надо?

— Мой господин, мы не могли не заметить, что вы чрезмерно увлеклись своей рабыней, и должны напомнить, что брак с ней для повелителя недопустим! Мы вынуждены требовать вашей свадьбы с принцессой Первого эльфийского дома.

— Прямо требовать? И почему же я не могу жениться на Эйминиэль? Прошу заметить, она тоже принцесса, — произнёс Риан с ухмылкой.

— Союз с ней не принесёт нашей империи никакой выгоды. Глава Шестого дома мёртв, и хоть эльфийка является его наследницей, вам войти в Совет эльфов не позволят. А значит, Эйминиэль попросту лишат права наследования. Брак с Чихлиминиэль — другое дело. Её отец глава Совета, соответственно, поддержка демонов Бортоланом будет обеспечена в любых начинаниях. Эльфы станут для нас надёжными союзниками, — пояснил министр.

Пройдясь задумчивым взглядом по остальным демонам, император спросил:

— Вы все так считаете?

— Да, повелитель! — раздался дружный хор голосов.

У меня сердце на мгновение остановилось и застучало в ушах. Риана загнали в угол, теперь он не сможет отказаться от свадьбы с Мини. А я не смогу остаться с ним. Быть любовницей при законной жене — совсем не то, чего хочет влюблённая женщина. Я не пойду на это даже ради сына. Но надежда, что Риадрон найдёт способ выкрутиться, ещё жила, вынуждая сердце неистово биться, а меня — во все глаза смотреть на Риана, ожидая его дальнейших действий.

Император поднялся с трона, приблизился к Мини и, глядя на принцессу, поинтересовался:

— И что, ты согласна выйти за меня замуж?

Эльфийка молча дёрнула за завязки и сняла с лица платок, протянув его повелителю. Несколько секунд он пристально изучал продемонстрированную мордашку, кстати, весьма симпатичную, и поднял руку с намерением взять предложенный презент.

Я резко отвернулась. Не хочу на это смотреть! Слишком больно, будто кто-то кинжал в грудь вонзил, не забыв пару раз провернуть. Глаза застилали слёзы, и я усиленно хлопала ресницами, не позволяя им пролиться. Это конец всему! Ещё недавно я сгорала от страсти и наслаждения в объятиях любимого мужчины, а сейчас его потеряла. Никогда не думала, что наша любовь закончится так нелепо, по прихоти каких-то министров.

И тут меня подхватили под локоток и вывели из зала. Вскинув голову, удивлённо посмотрела на всё того же стражника, что привёл меня сюда. Он же, не произнеся ни слова, грубо поволок меня в холл, но не к лестнице, а к противоположной двери.

— Куда вы меня тащите? — спросила дрожащим голосом, впрочем, уже понимая, куда именно.

Остановившись, он втолкнул меня на территорию гарема, холодно бросив в спину:

— Теперь вы проживаете здесь. Приказ невесты императора!

Так вот в чём дело! Видимо, Мини была уверена в своей победе, вот и велела привести меня в тронный зал, а потом зашвырнуть в гарем. У Риана точно не было времени, да и повода приглашать меня на собрание. Это всё дело рук... его невесты!

— А мы тебя уже заждались, — вывел из оцепенения насмешливый голос.

Подняв голову, обнаружила, что меня окружила толпа красоток. Наверняка все наложницы в сборе.

— И зачем же я вам так понадобилась? — произнесла я настороженно.

— В том-то и дело, что ты нам без надобности. И не только нам. Принцесса попросила от тебя избавиться, а будущую хозяйку надо слушаться: проблемы с императрицей нам ни к чему, — ответила одна из демониц и, подавшись вперёд, толкнула меня в плечо.

Отлетев от неё, я тут же схлопотала удар между лопаток и началось! Меня швыряли из стороны в сторону, при этом громко хохоча. Перед глазами всё мелькало, голова кружилась и к горлу подступал тошнотворный ком. Не удержавшись на ногах, я упала, ободрав ладони о вымощенную камнями дорожку.

Даже перевести дыхание не успела, как меня, подхватив под руки, поволокли к пруду. Несколько секунд и я полетела в заросшую лилиями воду, уходя в неё с головой. Пруд оказался не таким уж и глубоким, оттолкнувшись от дна, вынырнула. Отфыркиваясь и убирая с лица мокрые волосы, поплыла к берегу.

Не тут-то было, в бок что-то больно ударило. Вскинув взгляд, заметила, что пруд окружили наложницы и со смехом и улюлюканьем бросали в меня камни. Лишь одна девчонка бегала от одной красотки к другой, пытаясь вырвать у них из рук булыжники, при этом причитая:

— Что вы делаете? Остановитесь, вы же её сейчас убьёте!

Только её никто не слушал. Отталкивая от себя сердобольную девушку, наложницы продолжали швырять камни в воду. Довольно метко! Мне уже прилетело по спине, ногам и рукам. Тут острый камушек попал по плечу, рассекая кожу и пуская ручеёк крови. Охнув от боли, я ушла под воду, не успев глотнуть воздуха, и, задыхаясь, в панике забилась, пытаясь выплыть.

Сил на борьбу за свою жизнь уже не оставалось, сколько я ещё продержусь? Вряд ли долго: наложницы решительно настроены меня убить. И помощи ждать неоткуда — Риан и Тень в тронном зале. И вообще у повелителя там помолвка, на что ему проблемы рабыни?