Метод Чарли

Глава 31 Беккет

Пожалуйста. Только что спас ваши отношения

Сегодня пятница вечер, и мы все забились в гостевую раздевалку, жалея, что это не домашняя игра. Сент-Энтони — школа D1, но у них нет такого финансирования от выпускников, как у Брайара. Гаррет Грэм построил нам новый хоккейный комплекс, чёрт возьми. Арена Сент-Энтони по сравнению с этим — трущобы.

Единственное, что хорошо сегодня вечером, — наша надёжная съёмочная группа наконец-то убралась к чёрту в неизвестном направлении. Помощница отца Уилла сообщила ему прошлой ночью, что Capitol TV получил все кадры и интервью, которые им были нужны, а это значит, что мы можем больше не беспокоиться о том, что кто-то случайно снимет наши члены, когда мы переодеваемся.

Тренер выходит в центр раздевалки, чтобы выдать те десять или около того слов, из которых обычно состоят его «напутственные речи». Мы с Шейном начали делать ставки на то, сколько слов он в итоге скажет. На сегодняшний матч тотал установлен на двенадцати. Я поставил на меньше, так что очень надеюсь, что речь будет короткой.

— Сосредоточьтесь сегодня. Мы на пути к победе в нашей конференции. Не облажайтесь.

Тринадцать слов.

Сволочь.

Шейн тыкает меня в бок. Я в полной защите, так что почти не чувствую. Но я чувствую самодовольство, исходящее от него. Шейн такой мудак-победитель.

Когда я иду к двери в защитных накладках на коньках, тренер перехватывает меня.

— Данн, я хочу, чтобы ты сегодня сидел на заднице Палецки. Он надоедливый.

— Понял, тренер.

Я держу своё обещание. Каждый раз, когда Нейтан Палецки даже дышит в сторону шайбы, я рядом с ним. Игра в итоге оказывается более сокрушительной, чем кто-либо из нас ожидал. Мы думали, что выиграем с разницей в один-два гола, но покидаем Сент-Энтони тем вечером под впечатлением от победы века.

Финальный счёт — 6:1.

Только когда мы устраиваемся в автобусе на обратном пути в Брайар, я вынужден думать своими мыслями. До этого момента у меня было куча отвлечений, чтобы занять мозг. Теперь ничто не мешает мне думать о том, что случилось на этой неделе с Чарли.

А именно о том, что мне не следовало с ней целоваться.

Мне следовало её утешить.

Потому что именно этого она и искала тем утром. Утешения. Она хотела совета, эмоциональной поддержки, и вместо того, чтобы дать ей это, я сделал всё о сексе.

Секс легче, чем чувства. Как только всё становится слишком серьёзным, у меня появляется сверхъестественная способность облегчать ситуацию с помощью толики обаяния и многочисленных поцелуев.

Однако прошло много времени с тех пор, как я чувствовал искушение соединиться с кем-то на более глубоком уровне. Когда Чарли призналась, что чувствует себя подавленной и боится, как справиться с ситуацией с братом, я сделал то, что делаю всегда: я прибегнул к отвлечению.

Я слышу, как Райдер тихонько усмехается. Мы сидим вместе в задней части автобуса, пока я делаю вид, что не замечаю грязных сообщений, которые он отправляет своей жене. И не заставляйте меня объяснять, насколько это странно. Его жена. Кто вообще женится в колледже?

— Эй, — говорю я, толкая его в плечо.

— Мм?

— Вот тебе гипотетическая ситуация.

Нахмурив лоб, он выключает экран.

— Ладно.

— Ты считаешь Джиджи любовью всей своей жизни, верно?

— Нет, я знаю, что она любовь всей моей жизни.

В его словах нет самодовольства, только тихая уверенность.

— Ладно, ну, допустим, Джиджи раздавила твоё сердце пальцами и вырвала душу из твоего тела…

— Подожди, она что, демон?

— Нет. Она просто причиняет тебе боль. Она разрушает тебя, а затем уходит.

Райдер издаёт сухой смешок.

— Этот сценарий мрачный, бро.

— Я знаю. Но скажи, что так случилось. — Я тыкаю языком в щёку, неловко ёрзая на сиденье. — Ты бы когда-нибудь… ну… попробовал снова? С кем-то другим?

Он отвечает молчанием. Смотрит на меня. Это настолько тревожит, что мне приходится отвернуться, притворяясь, что меня глубоко интересует сиденье впереди, где сидят Уилл с Кейсом. Шейн через проход от Ника Латтимора, который сегодня вечером был особенно угрюм. Парень появился раньше с видом, будто кто-то пнул его щенка.

Из передних рядов доносится много болтовни, но в целом в автобусе тихо.

Взгляд Райдера, обычно закрытый, вспыхивает замешательством, затем беспокойством.

— Бек… это гипотетическая ситуация или ты просишь у меня совета?

— Это… — Я сглатываю, понимая, что мне следовало держать свой чёртов рот на замке. — Просто гипотетическая.

Он хмурится.

— Ладно. Эм. Да, думаю… нет. Если бы Джиджи ушла от меня, я не думаю, что когда-нибудь попробовал бы снова с кем-то ещё. Она для меня всё.

— Хватит выставлять напоказ свою идеальную жену, — ворчит Ник. Темноволосый крайний нападающий разворачивается на сиденье, чтобы нахмуриться на Райдера. — Некоторые едва держатся, мужик.

Я сдерживаю ухмылку. Латтимор не из болтливых, так что если что-то его гложет сегодня вечером, это должно быть серьёзно, раз он участвует в разговоре о женщинах.

— Может, просто скажешь нам, что случилось? — рычит Шейн. — Ты постоянно делаешь эти завуалированные замечания, и это начинает меня бесить до чёртиков. Ты явно хочешь об этом поговорить, придурок. Так, блядь, говори. Придурок.

Раздаётся несколько фырканий.

Ник снова хмурится, на этот раз на меня.

— Хочешь знать, что случилось? Спроси у Данна. Потому что это всё его вина.

У меня отвисает челюсть.

— Я? Какого чёрта я сделал? Отвали.

— Это ты прислал мне тот фанфик, — обвиняет он.

Я моргаю.

— Что?

— Подожди, что? — Уилл теперь тоже присоединяется к разговору, поворачиваясь на сиденье, чтобы с подозрением посмотреть на меня. — Какой фанфик?

Я готов отрицать, отрицать, отрицать, но Латтимор снова бросает меня под автобус.

— Бек отправил Дарси ссылку на какую-то тупую историю о королеве Елизавете и Александре Македонском, и теперь я из-за этого в немилости.

— Во-первых, — начинаю я.

— Нет, — перебивает Уилл, закатывая глаза. — Во-первых, ты был на моём ноутбуке?

Я пожимаю плечами.

— Есть вероятность, что я мог быть.

— И ты прочитал историю, которую я редактирую для моей бывшей напарницы по лабораторным?

Ещё одно пожимание плечами.

— И ты отправил её Дарси?

На этот раз я защищаюсь.

— Эй, она попросила ссылку. Я не предлагал. — Я сверлю взглядом Ника. — И на этом моё участие закончилось, приятель. Так что не вини меня в том, что ты в немилости.

— Какое отношение фанфик Лурдес имеет к тому, что твоя девушка злится на тебя? — спрашивает Уилл нашего товарища по команде.

Ник сжимает челюсть.

— Это неважно. Просто так, хорошо?

— Что ты сделал? — настаивает Шейн, не в силах скрыть своё веселье. Он откровенно ухмыляется.

— Ничего.

— Да ладно, что ты сделал?

— Она пытается заставить тебя это прочитать, а ты не хочешь? — догадывается Кейс со своего места.

— Я сказал, это неважно, — отвечает Ник сквозь стиснутые зубы.

— Ладно, не говори нам. У меня есть номер Дарси, — говорит Шейн. — Я сам у неё спрошу.

— Не смей, чёрт возьми.

— Ладно, тогда разгадай для нас эту тайну.

Ник ругается себе под нос.

— Какая разница. Не в этом дело. Она просто, э-э, ну… — Он пожимает плечами. — Застукала меня.

Я хмурюсь.

— Застукала, делающим что… — Я делаю резкий вдох. — Приятель. Нет. Не говори.

Его выражение чистого страдания — всё подтверждение, которое мне нужно.

Я сгибаюсь пополам.

— Господи, — хриплю я между волнами неудержимого смеха. — Какая глава?

— Что я упускаю? — спрашивает Шейн.

Трудно говорить сквозь боль в боку. Я задыхаюсь от напряжения.

— Она застала его за дрочкой на исторический фанфик.

Наступает момент тишины, прежде чем все в нашем окружении присоединяются ко мне в стране содрогающегося, раздирающего бока смеха.

— Какая глава? — повторяет мой вопрос Уилл, единственный другой человек в этом автобусе, кто читал шедевр Лурдес.

Ник выглядит так, будто хочет провалиться в яму и умереть. Он закрывает лицо руками.

— Пошли вы.

— Эй, здесь зона без осуждения, — уверяю я его, мои губы подёргиваются от усилия не согнуться пополам снова.

Он поднимает голову. Его лицо — лицо побеждённого человека.

— Двенадцатая глава.

Я киваю.

— Лишение девственности. Классно.

Шейн звучит озадаченно, когда говорит:

— Подожди, твоя девушка правда злится из-за этого? Тебе что, нельзя дрочить?

— Что? Нет, конечно, можно. Она злится, потому что я потерял счёт времени и опоздал на час на её ужин в честь дня рождения. Теперь она думает, что я «не ценю её время и тот факт, что она родилась» — это точная цитата.

На этот раз всем удаётся не разразиться истерическим смехом.

— О, — говорит Шейн, его тон тактичен. — Ну… я понимаю её точку зрения.

— Эй, что за шум у нас сзади? — требует наш новый помощник тренера.

Майк Холлис направляется к нам из передней части автобуса. Он останавливается посередине прохода, кладя руку на спинку сиденья перед Уиллом. Его взгляд скользит по группе.

— В чём проблема? Кто с кем не ладит?

Шейн качает головой на мужчину.

— Никаких проблем, — уверяет он. — Просто даём Латтимору совет о девушках.

Ник сверлит взглядом Шейна, словно говоря: «Зачем ты вообще открыл рот».

Холлис понимающе кивает.

— Понял. Ладно, выкладывайте. Я полон мудрости.

Я тихонько усмехаюсь.

— Нет, знаешь что? Это даже неважно. — Холлис прислоняется бедром к сиденью и пристально смотрит на Ника. — У меня к тебе один вопрос, Николас.

— Пожалуйста, не называйте меня так.

— Один вопрос. Эта девушка — материал для жены? Ты хочешь на ней жениться когда-нибудь?

Я моргаю, не ожидая такого.

Я не думаю, что Ник тоже ожидал этого, потому что он колеблется. Затем он кивает.

— Да. Думаю, да.

— Думаешь или знаешь?

— Знаю, — говорит он смущённо.

— Тогда есть только одно решение твоей проблемы. Ты звонишь ей и говоришь: «Ты права». Вот и всё. Пожалуйста. Только что спас твои отношения.

Шейн кивает в знак согласия.

— Я имею в виду, он не ошибается.

— Я никогда не ошибаюсь, — говорит тренер Холлис. — Как ты думаешь, почему я женат уже, типа, тысячу лет? Я знаю, как обмануть систему. О, и я люблю свою жену. Это, наверное, тоже часть.

— Как вы встретились? — выкрикивает Колсон со своего места.

Холлис оживляется.

— О, это отличная история. Мои дочери говорят, что это самая романтичная история, которую они когда-либо слышали. Устраивайтесь поудобнее, мальчики.

Мы с Райдером переглядываемся. Мы знаем этого человека недолго, но любая история любви, рассказанная Майком Холлисом, обязательно будет содержать более чем несколько «какого-чёрта» поворотов.

— Итак, некоторые могут сказать, что Рупи за мной следила, — начинает он.

Я сдаюсь.

•••

Сообщение появляется в нашем групповом чате, когда мы с Уиллом выходим из Грэм-центра после того, как автобус с командой высадил нас. Уилл читает его и качает головой на меня.

— Что? — говорю я.

— Ты отлизал ей в подсобке, — упрекает он.

— И что?

— Я не хочу, чтобы она чувствовала, что мы заставляем её снова с нами встречаться.

— Какое отношение к этому имеет то, что я отлизал ей в подсобке? Мы оба знаем, что Чарли не из тех, на кого можно давить. Но просто скажи «нет», если ты волнуешься.

Он не скажет «нет». Потому что его тянет к ней так же сильно, как и меня. Чарли — красивая загадка. Всё в ней заставляет меня хотеть копать как можно глубже. Забраться в неё. Заставить её улыбаться. Слышать, как она смеётся.

Я не испытывал этого побуждения со времён старшей школы.

Я отодвигаю эту мысль. Какого чёрта. Я не собираюсь влюбляться в Шарлотту Кингстон. Я хочу снова переспать с ней. Возможно, узнать её немного больше. Не больше этого.

Мой телефон жужжит в руке. Это сообщение, которое Уилл только что отправил Чарли.