Метод Чарли

Глава 50 Беккет

Это наша девочка

Весна умеет делать всё легче. Солнце выглядывает чаще. Воздух пахнет свежестью. И даже Чарли улыбается чаще, несмотря на самую интенсивную нагрузку, которую я когда-либо видел у кого-либо. Она наконец-то привыкла к нашему ритму, к этим чертовым, неортодоксальным отношениям, которые у нас есть, и Уилл, кажется, тоже счастлив. Мы все в хорошем месте. Пока что.

Но есть эти тикающие часы. Выпускной не за горами, и давление нарастает, необходимость принимать решения. Жизнь скоро изменится, и я не знаю, как остановить это, не дать нам разбежаться.

Сегодня вечером Чарли растянулась на диване, листая один из своих учебников, а Уилл развалился на полу, просматривая заметки к одному из последних экзаменов. У меня ноутбук открыт на другом конце дивана от Чарли, я бесцельно листаю объявления о работе.

Я не ищу ничего конкретного, просто убиваю время. Но мои мысли постоянно возвращаются к тому, что будет после всего этого. К надвигающейся неопределённости, которая приходит с выпуском.

— Ты когда-нибудь решишь насчёт того предложения о работе? — говорит Чарли Уиллу, почти как будто она читала мои мысли.

— Я не знаю. Изначально я планировал после выпуска путешествовать по Европе год, но теперь уже не уверен. Бог знает, мой отец был бы рад, если бы я отменил планы о путешествиях. Он считает это пустой тратой времени и денег.

— Йо, Ларсен, расскажи Чарли, как ты прошлым летом зарабатывал деньги, чтобы отложить на поездку, — говорю я с ухмылкой.

Он закатывает глаза.

— Как? — настаивает она.

Пожимая плечами, он говорит:

— Работал в бассейне.

У неё отвисает челюсть.

— Скольких?

— Скольких чего?

— Скольких милф ты обслужил?

Я заливаюсь смехом. Это наша девочка.

— Ни одной, нахалка. — Он садится и тыкает её в рёбра, затем начинает щекотать, пока она не начинает извиваться и хихикать.

— Тебе стоит пропустить Европу и поехать в Австралию, — говорю я ему. — Тогда я смогу присоединиться к тебе на некоторых остановках. Съездить в Новую Зеландию, может быть. Там есть классные места для скалолазания. А до Бали рукой подать.

— Это звучит не совсем непривлекательно. Я не был привязан к конкретному месту. Всё, что я хотел, — это убраться отсюда на некоторое время. Подышать другим воздухом. Попробовать другую еду. Увидеть других людей.

— Ты бы поехала? — спрашиваю я, толкая Чарли ногой.

Она поджимает губы.

— У моей сестры есть пара недель отпуска, которые она хотела использовать этим летом, и мы думали поехать куда-нибудь вместе. В Сеул, возможно, но я не знаю, хочу ли я путешествовать с Авой именно туда. Но… Новая Зеландия была одним из других мест, которые она предложила…

Моё лицо озаряется.

— Давай.

— Но тогда мне придётся объяснять сестре, почему я целую двух разных парней при встрече. — Она закусывает губу.

— Поцелуй Ларсена, — говорю я. Я знаю, они думают, что меня беспокоит то, что он — «публичное лицо» отношений, как Чарли любит это называть. Но это на самом деле не так. То, что я могу делать с ней наедине, компенсирует это. — А когда мы останемся одни, ты сможешь доказать свою любовь, целуя больше, чем просто мои губы.

Чарли улыбается. Но улыбка быстро гаснет.

— Как это будет работать, если мы продолжим видеться после выпуска?

Её вопрос приносит боль в мою грудь, потому что то, как она его сформулировала, раскрывает то, чего я боялся.

Она предположила, что всё закончится после выпуска.

Я полагаю, это справедливое предположение, но мысль о том, чтобы никогда больше не видеть её, физически болезненна. Я одержим ею. С тех пор как правда о Шеннон вышла наружу, что-то внутри меня сдвинулось. Я стал легче. Более готовым делиться с Чарли и Уиллом тем, что всегда держал в себе.

Я рассказал им, какой умной и доброй была Шеннон. Что я думаю о ней не так часто, как раньше, но когда воспоминания приходят, они мучительны. Горько-сладки. Но иногда они просто заставляют меня улыбаться.

Я рассказал им о всех планах, которые мы с Шеннон строили. Как мы хотели однажды большую семью. Как я всё ещё хочу эту большую семью.

Но Чарли права. Как, чёрт возьми, это будет работать? Я даже не знаю, где буду. Чарли тоже не знает — она не определилась, в какой университет пойдёт в магистратуру. А Уилл ещё не решил, будет ли путешествовать или примет предложение о работе в той кампании.

— Мы что-нибудь придумаем, — говорит Уилл в ответ на её вопрос. Это всегда его ответ. Кажется, он считает, что затягивание времени — это приемлемое решение проблемы.

Я снова смотрю на свой ноутбук, как раз когда Чарли говорит:

— А твои планы, Бек?

— У меня особо нет планов.

— Нет? Потому что если ты продолжишь искать работу в Австралии, мы можем начать думать, что у тебя есть тайный план нас бросить.

Я криво улыбаюсь ей.

— Нет. Плана бросать вас нет. Но… я не знаю. Что-то в возвращении туда кажется правильным.

— Подожди, ты говоришь не только о лете? — голос Уилла становится резче. — О постоянном переезде?

Я пожимаю плечами, стараясь сохранять непринуждённость.

— Возможно. Наверное, я думаю об этом.

— Ты серьёзно?

— Я ещё не знаю.

Я провожу рукой по бороде, жалея, что уже могу сбрить её к чёрту. Но команда не только прошла через плей-офф, мы играем в турнире Frozen Four в Мичигане на следующих выходных. Парни убьют меня, если я сбрею эту волшебную бороду.

— Я ещё ничего не решил, — уверяю я их. — Честно, я просто смотрю.

Чарли закусывает губу.

— Что, если ты уедешь в Австралию, а Уилл примет работу в Вашингтоне? А я, не знаю, окажусь в Копенгагене в магистратуре.

— В Копенгагене? — удивлённо повторяет он. — Тебя приняли в программу там?

— Нет, я всё ещё не получила ни одного приглашения, кроме MIT и Корнелла. — Она сухо смеётся. — Два места, куда я бы не хотела поступать. Я просто привожу пример. Что, если мы трое окажемся в разных концах света, на трёх разных континентах? К чему это нас приведёт?

Вопрос повисает в воздухе, неся в себе значение, которое никто из нас не хочет признавать.

Потому что мы все знаем, к чему это приведёт.

К одиночеству. К расставанию.

Уилл меняет тему, и я благодарен ему за это.

Следующие несколько дней проходят без происшествий. Никакой тяжести. Никаких серьёзных разговоров. Только много отличного секса и хоккейных тренировок. В итоге я отправляю заявки на кучу вакансий, не ожидая многого, но чтобы чувствовать, что делаю что-то полезное.

С дипломом по экологической науке, который я скоро получу, я подхожу для множества интересных начальных позиций в разных экологических некоммерческих организациях. Климатических и природоохранных. Я следую примеру Чарли с её заявками в магистратуру — охватываю широкий круг, когда дело касается работы, смотрю за пределы континентальной части США.

Затем я выкидываю это из головы, поскольку наши тренировки становятся всё более изнурительными, и мы готовимся к самой важной серии игр за весь сезон.

•••

Раздевалка гудит. Возбуждение и страх. Адреналин и нервы. Это предпоследняя игра сезона, и все знают, что на кону. Если мы выиграем сегодня, то завтра выйдем в финальный турнир. Но даже если мы выиграем, всё скоро закончится. Для старшекурсников, таких как я, Райдер, Шейн… это конец эпохи.

После этого всё будет по-другому.

Я сижу на скамейке, медленно обматывая клюшку, стараясь не думать слишком много. Рядом Райдер разминает плечи, словно уже готовится к игре. Этим летом он уедет в Даллас с женой. Станет профессионалом. Выиграет Кубок Стэнли. Или два.

— Что? — говорит он, замечая, что я смотрю на него.

Я усмехаюсь.

— Думаю о том, как я буду скучать по твоей ворчливой заднице после твоего переезда.

Его взгляд немного смягчается.

— Странно, да? Возможно, последняя игра в команде. Последние несколько недель в Брайаре.

— Да, — говорю я. Я пытаюсь отмахнуться, но это задевает меня сильнее, чем я думал. Я чувствую тяжесть этого. Неизбежные прощания. Скоро эта команда, мои товарищи по команде… всё это станет просто воспоминанием.

Прежде чем меланхолия успевает пустить корни, Шейн подходит, постукивая клюшкой об пол в ленивом ритме. Он тоже направляется в НХЛ, в Чикаго. Насколько я знаю, Диана едет с ним.

— Посмотрите на вас двоих, раскисли, — тянет он. — Это умилительно. Хотите, сниму, как вы заплетаете друг другу косички для онлайн-урока?

— Надеюсь, Чикаго готов к твоим остротам, — говорю я.

Райдер фыркает.

— Или его новые товарищи по команде соберут петицию, чтобы его обменяли.

Я смотрю на Уилла, который обматывает клюшку, сосредоточенный, в зоне.

Он всё ещё не решил, чем будет заниматься после выпуска. Я тоже. Неопределённость висит надо мной, как тёмное облако. Кажется, что все движутся дальше, а я больше не знаю, где моё место.

Моё внимание переключается, когда входит тренер Дженсен, за ним следуют его помощники. Он встаёт во главе комнаты, скрестив руки на своей массивной груди, качая головой, словно имеет дело с группой малышей, хотя никто ещё не произнёс ни слова.

— Колсон, — рявкает он. — Если я увижу, что ты пропускаешь силовые приёмы сегодня так же, как в прошлые выходные, я проверю их на тебе самом. Канзасский Малыш, не дерзи судьям снова, или я так тебе надеру твоё грёбаное лицо.

— Что это значит? — недоумевающе спрашивает Патрик.

Но тренер уже переключился.

— Данн, мне нужно, чтобы ты был на их крайнем нападающем — этой чёртовой занозе, пятьдесят пятом номере — всю, блядь, ночь. Сосредоточься на том, чтобы не давать мячу попадать в его загребущие руки, а не на своей красивой мордашке.

— Я оскорблён, — кричу я со своего места на скамейке. — У меня даже зеркала нет.

Он игнорирует меня.

— Райдер, следи за Палицки. Он будет дышать тебе в затылок всю ночь.

С этими словами Дженсен поворачивается, чтобы поговорить со своими помощниками.

— Это была наша победная речь перед чемпионским турниром? — вздыхает Шейн.

— Мне кажется, тренеру нужно пройти курсы по тому, как быть хорошим человеком, — замечает один из наших первокурсников.

— Я всё ещё в комнате, Абрамс, — рычит Дженсен из дверного проёма.

— Эй, тренер Холлис, — кричит Шейн. — Почему бы вам не провести напутственную речь?

Наш помощник тренера поворачивается в нашу сторону с мрачным взглядом.

— О, теперь я достоин вас?

Я сдерживаю смех. Ну вот. Я бы убил за пять минут в голове этого человека.

— Я слышал, вы вступили в «Папаш», — говорит Холлис, сверкая на нас глазами. — И я не отношусь к предательству легкомысленно.

— Если это поможет, нас удалили из чата, — говорю я ему.

— Нет, сэр. Не помогает. — Холлис продолжает разрывать барабанные перепонки всем, свистя в свисток. В грёбаной раздевалке. — Я не скажу ни слова напутствия, пока не получу письмо с извинениями в мой почтовый ящик.

— В почтовый ящик? В каком веке он живёт? — шепчет мне Шейн, и я давлюсь смехом.

Мы заканчиваем одеваться, ожидание снова нарастает в комнате. К тому времени, когда мы в форме, каждый из нас на взводе и готов убивать соперников.

Когда я уже собираюсь выходить в туннель, в моём шкафчике вибрирует телефон. Я почти игнорирую уведомление, но что-то заставляет меня проверить его.

Решив, что ничего страшного, если я опоздаю на разминку на минуту, я снимаю перчатки и хватаю телефон, а затем замираю, прочитав письмо на экране.

Это предложение о работе.

От организации по защите океана. В Сиднее.

Я пробегаю глазами письмо, пульс учащается, когда я вижу слова «оплачиваемая должность». Это настоящая должность. Не стажировка, не какая-то подработка. Полноценная, реальная работа. Та работа, о которой я всегда мечтал. Настоящая полевая деятельность.

— Данн, — раздаётся резкий голос из двери. Это тренер. — Вытаскивай свою задницу туда и присоединяйся к команде.

— Извините, тренер. Иду.

— Сейчас.

Я засовываю телефон обратно в шкафчик и спешу в туннель.