Милашка

Глава 33 ГРЕЙС

Когда мы с Сэмом сидели на каком-нибудь концерте или в театре, мне всегда приходила в голову мысль, что его восприятие так называемых изящных искусств — неотъемлемая черта его характера. Причем довольно существенная черта. По всему было видно, что он с ранних лет был приучен к наслаждению прекрасным и сохранил это качество до настоящего времени. Это проявлялось не только в театре, но и в повседневной жизни. Его изящный «ягуар», его манера подбирать и носить костюмы, его удивительное чувство самообладания и легкий налет европейского аристократизма — все находилось в гармонии с его чувством прекрасного. И только мое присутствие резко выбивалось из этого ряда, порождая во мне массу вопросов.

Разумеется, дело было не в моей внешности — с этим у меня все, слава Богу, в полном порядке, — а в моем внутреннем мире. Как мне кажется, я не производила впечатления дикого существа, а вот в душе моей творилось черт знает что. Большинство мужчин из кожи вон лезут, чтобы добиться внимания женщин более юных. Сэм тоже значительно старше меня, но не настолько, чтобы казаться стариком. У него стройная фигура, но опять же не настолько, чтобы он производил впечатление атлета. Короче говоря, мы не выглядели смешно, когда прогуливались рядом, однако меня не покидало ощущение, что я не отношусь к его типу женщин. Правда, я до сих пор не знала толком, чем он зарабатывает себе на жизнь, но это дела не меняло. Что касается последнего обстоятельства, то у меня с первых дней знакомства зародилось смутное чувство, что это что-то необычное, таинственное и опасное. Чем еще, скажите на милость, можно было объяснить тот факт, что он так спокойно и умело избавился от трупа, не задавая при этом глупых вопросов? Понятно, что далеко не каждый мужчина способен на такое. Значит, для него это дело было привычным, если не сказать профессиональным. Я до сих пор не могу забыть ту страшную ночь, когда сидела у себя в комнате, а на полу лежал окровавленный труп Бена. Одно для меня осталось загадкой: почему Сэм связался со мной?

И пока я не узнаю, кто он такой и чем занимается, и не смогу ответить на этот вопрос — придется довольствоваться догадками и строить фантастические предположения относительно его личной жизни. Ведь он был и остается первым человеком, который узнал всю мою подноготную. То есть он видел меня далеко не с лучшей стороны и тем не менее продолжал опекать меня. Именно поэтому я считала излишним скрывать от него свои чувства и строить из себя непорочную деву. Но что это давало мне лично? Ровным счетом ничего. Я так и не смогла выработать сколько-нибудь разумную тактику поведения с этим загадочным человеком. Словом, я не понимала, к чему все это может привести и каков будет конечный результат наших непростых отношений. Вначале это было похоже на некое взаимопонимание, которое он сам почему-то назвал словом «химия». Пусть так. Но потом все настолько запуталось, что я перестала улавливать мотивы его поведения. Мне было ясно одно — он понимал меня, видел все мои недостатки и при этом, насколько я могла судить, не испытывал отвращения. Более того, он даже не пытался судить меня по обычным меркам нормальных людей. И за это я была благодарна ему.

Конечно, я и сама осознавала, что вряд ли отношусь к категории нормальных женщин. Я подозревала об этом еще до того, как вокруг меня стали погибать люди. А он, узнав обо мне правду, почему-то не стал осуждать, наоборот, начал опекать. Почему? Ответ мог быть только один: он сам из той же породы людей и пытался мне помочь. Ни один нормальный, опытный человек не мог испытывать симпатии к такой женщине, как я. И не только из-за того, что я уже натворила — с этим еще можно было как-то примириться, — а прежде всего из-за моих внутренних качеств, которые, как я сама понимаю, оставляли желать лучшего. Сэм человек настолько наблюдательный и проницательный, что не мог не знать особенностей моего характера, которые я так тщательно прятала от посторонних людей. А если знал и терпел, то не исключено, что я могла надеяться на нормальное будущее. Впрочем, кто может сказать, что случится с нами хотя бы через месяц-два?

Однако и ему тоже что-то было нужно от меня. Почему я не избегала встреч с ним? Прежде всего потому, что он не злоупотреблял моим свободным временем, был вежлив, деликатен и не подавлял мое стремление к свободе. Почему я убила тех парней? Главным образом потому, что у них не было ни одного из этих качеств. Начнем с того, что они мне просто не нравились, но то еще полбеды. Они слишком настырно посягали на мою свободу и практически не оставляли мне выбора. Я просто не могла отделаться от них каким-либо другим способом. А с Сэмом все иначе. Я даже не могла представить себе, что он обидится, если я пошлю его ко всем чертям. Скорее он просто убил бы меня, чем устроил бы истерику или какой-нибудь мерзкий скандал. Впрочем, это все фантазии. Я была абсолютно уверена, что он никогда, ни при каких обстоятельствах не причинит мне зла. У меня складывалось такое ощущение, что он знал некий тайный набор правил, которыми всегда руководствовался и от которых никогда не отступал. Однако в то же самое время его поведение тревожило меня. Я никак не могла понять, что нас ждет в будущем и как вести себя. Если он в конце концов исчез бы, это, естественно, было бы моей победой. А если остался бы, то я…

Не знаю, может быть, все дело в том, что он не производил впечатления беспомощного человека, как те двое, которых мне пришлось убить. И вообще он, казалось, не испытывал никакой потребности в психологическом комфорте и в этом смысле совершенно был не похож на меня. Странно, не правда ли? Те погибшие от моих рук парни нравились мне, пользовались определенной взаимностью, и в результате дело дошло до убийства. Уж не потому ли, что я старалась понравиться им и быть добренькой? Если бы я была построже с ними, то, вероятно, перестала бы нравиться им и все закончилось бы простым расставанием. Но, к сожалению, тогда я не могла этого сделать. А с Сэмом могла бы. Я всеми доступными мне способами демонстрировала ему свое безразличие, не шла на уступки, и, несмотря на все это, он продолжал заботиться обо мне. Конечно, иногда он доставал меня своими причудами, но делал это изящно и красиво, чего не скажешь о большинстве других мужчин. И что может случиться, если я вдруг решу, что больше не нуждаюсь в нем?

Думаю, все случилось из-за Равеля. Мы в очередной раз пошли на концерт и с огромным удовольствием послушали музыку знаменитого французского композитора, которая, казалось, никого не оставила равнодушным. Откровенно признаться, «Болеро» далеко не самое сильное его произведение, но это было лучшее, что я слышала за последнее время. Так осточертели пошлые и чрезмерно шумные современные пьесы! К концу концерта я была настолько переполнена впечатлениями, что предложила Сэму пойти в какой-нибудь бар и немного отвлечься. Он недовольно поморщился и, в свою очередь, предложил отправиться в какой-нибудь более или менее приличный ресторан с громкой музыкой. Ему казалось, что другие мелодии могут отвлечь нас от Равеля и привести в нормальное состояние. Мне стало ясно, что он тоже под глубоким впечатлением от концерта, хотя Сэм держался молодцом, ничем не выказывая своего волнения. Правда, сразу после концерта он закурил, чего раньше не делал. Я смолила одну за другой, как всегда, а он выкурил одну и с тех пор казался более задумчивым, чем обычно.

— Прекрасное произведение, правда? — громко спросила я, когда мы уже сидели за столиком.

— Да! — так же громко прокричал Сэм через стол.

— Для меня это что-то завораживающее, — продолжала я, надрываясь изо всех сил. — Только сейчас вспомнила, что слушала эту вещь в раннем детстве, и тогда она произвела на меня неизгладимое впечатление. — Я немного подумала и добавила: — В детстве я много читала, и почти в каждой книге речь шла о несчастной судьбе одинокой красивой девочки. И всегда случалось нечто сверхъестественное, что помогало ей выпутываться из самых немыслимых ситуаций. А однажды я прочитала о юной пианистке, волею случая оказавшейся в каком-то таинственном летнем домике, где обитал призрак погибшей испанской принцессы. Так вот, эта самая пианистка не только не сошла с ума от страха, но и осталась в домике на все лето, чтобы сочинять музыку и ублажать тем самым дух погибшей. В конце концов девочка добилась своего и обрела невиданное ранее музыкальное мастерство. Замечательная история, не правда ли? К сожалению, я не знаю, есть ли музыкальное произведение на эту тему.

— Если нет, это очень большая потеря лично для меня, — подмигнул Сэм.

— Для тебя? Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что моя душа тоже пребывает в смятении и нуждается в утешении. Может быть, ты возьмешь на себя труд успокоить ее? Это было бы не менее благородно, чем в той сказке.

— Хочешь сказать, что тебя преследуют призраки? — съязвила я.

— Да, потому что я киллер! — заорал он, даже не оглянувшись по сторонам. Вокруг нас за столиками сидели люди, а он прокричал это так просто, словно речь шла о чем-то обыденном. Конечно, при таком грохоте вряд ли кто мог услышать нас, но его признание все равно покоробило меня.

— Подумаешь, большое дело, — попыталась отшутиться я. — А кто сейчас не киллер?

Несмотря на мое показное спокойствие, сердце затрепыхалось, как загнанная в клетку птичка.

— Ты не поняла, — продолжал кричать он, тщательно выговаривая каждое слово, — я киллер-профессионал.

Испуганно оглядев зал, я немного успокоилась, обнаружив, что нас никто не подслушивает. Все сидели за столиками и, надрывая горло, переговаривались. Потом я снова взглянула на Сэма и ужаснулась. Никогда еще я не видела его таким нервным и напряженным. Именно это окончательно убедило меня в том, что он не шутит.

— Знаешь, Грейс, — продолжал он побелевшими от напряжения губами, — я подумал, что рано или поздно должен рассказать тебе правду. Я действительно профессиональный киллер и этим зарабатываю себе на жизнь.

Какое-то время я сидела, тупо уставившись на него, и не знала, что сказать и что делать дальше. Ну зачем он сказал мне об этом именно сегодня, после «Болеро» Равеля? Неужели это элементарный расчет на то, что сейчас я не в состоянии прогнать его?

— Сэм, надеюсь, ты понимаешь… бывают моменты, когда не остается ничего другого, кроме как попрощаться с человеком.

Его лицо перекосилось в странной ухмылке, которая больше напоминала гримасу.

— Уж что-что, а это я знаю хорошо, — донеслось до меня сквозь звуки музыки.

— Ну так что?

Он призадумался и посмотрел мне в глаза.

— Только не надо делать вид, что тебя внезапно охватило чувство стыда! — воскликнула я, совершенно не задумываясь о последствиях.

— Я не притворяюсь, Грейс, — возразил Сэм. — Мне действительно стыдно, но совсем по другой причине. Мне стыдно из-за того, что я не испытывал угрызений совести. Правда, должен признаться, что с тобой это мерзкое чувство терзает меня меньше, чем с любым другим человеком. Думаю, ты понимаешь почему.

— Слушай, Сэм, — взорвалась я, — не будем сейчас обсуждать меня, ладно? Ты лучше скажи, когда это началось, почему, зачем и кого именно ты убивал. А главное — продолжаешь ли ты сейчас заниматься этим делом?

— Все началось давно, мне был двадцать один год, — заговорил Сэм. — Я прошел специальную подготовку, в ходе которой обнаружилось, что я обладаю редким талантом для этого ремесла, а потом стал работать на свое правительство, вот и все. Последний раз мне пришлось использовать свое умение… — он сделал паузу и отрешенно посмотрел куда-то вдаль, — незадолго до нашей первой встречи. Но то был заказ частного лица, а не правительства.

— О каком таланте ты только что сказал? — решила уточнить я.

— О таланте киллера. Я всегда находил оптимальный способ выполнения задания и не испытывал абсолютно никаких угрызений совести.

— Знаешь, Сэм, — с трудом выдавила я из себя, — может, это покажется тебе странным, но я могла бы сказать о тебе то же самое.

— Грейс, ты единственный человек, которому я признался во всех своих грехах.

— Боже мой, как приятно ощущать собственную исключительность, — съязвила я, не отрывая от него глаз. — А с другой стороны, это придает больше смысла старой шутке: «Я мог бы рассказать тебе об этом, но тогда мне пришлось бы убить тебя».

— Грейс, ты же знаешь, я ни за что на свете не причиню тебе зла. — Сэм пристально смотрел на меня и, вероятно, увидев, как мои губы изогнулись для ехидного ответа, быстро добавил: — А если и убью, то сделаю это безболезненным способом. — Последняя фраза позволила ему сдержанно улыбнуться и снять некоторую неловкость.

— Чему же я обязана такой честью? — Я продолжала ерничать, тщетно пытаясь справиться с охватившим меня смятением.

— Ты можешь дать мне такое же обещание? — в свою очередь, ехидно поинтересовался он.

Я недовольно насупилась и опустила глаза.

— Не волнуйся, — продолжал он шутливым тоном, — я все равно не дам тебе шанса.

— Нет, нет, — замахала я руками, — не в том дело. Я просто не хочу, чтобы у тебя были подобные мысли. Неужели ты не понимаешь, что так жить нельзя? Нельзя все время оглядываться и ожидать удара в спину. Это невыносимо.

— В таком случае скажи: как надо жить?

— Надо просто прекратить все это безумие, вот и все. Ты не должен подозревать меня в подобных намерениях. Ведь ты же умный человек, умеющий сопоставлять и анализировать факты, разве не так? Мы сейчас говорим не обо мне, а о тебе. Неужели у тебя никогда не возникало желания завязать с такой работой?

— Нет, — откровенно признался Сэм. — Даже не было такой мысли. Я не видел никаких серьезных проблем и никогда не испытывал душевных терзаний.

— Боже правый, прямо как в том замечательном фильме под названием «Аналитик президента», где агент ЦРУ сообщает своему психоаналитику о том, что регулярно убивает людей, а тот ему отвечает: «Это всего лишь решение проблемы враждебности».

— У тебя есть этот фильм? Покажи, — неожиданно попросил Сэм.

— Гм-м, не знаю, стоит ли это делать. Если я начну показывать тебе свои любимые фильмы, это может стать поворотным пунктом в наших отношениях.

— А почему ты решила, что они будут развиваться в худшую сторону? — задумчиво спросил Сэм. — Может быть, я с нетерпением жду такого поворотного момента.

Я уставилась на него, не зная, что сказать. Конечно, его суждения казались мне в высшей степени здравыми и логичными, но понять их все-таки было очень трудно. В особенности на фоне грохочущей музыки.

— Не знаю, что тебе ответить, — откровенно призналась я и опустила голову.

— Не надо ничего говорить. Думаю, стоит подумать и поделиться со мной своими сокровенными мыслями. А потом решим, что делать.

— Ты же знаешь, я не очень-то прислушиваюсь к чужим советам.

— За что я тебе, откровенно говоря, премного благодарен.

— Не пойму, почему ты так добр ко мне?

— Прошу прощения, но для меня это не совсем обычная ситуация. Ты ставишь меня в неловкое положение.

— Вот так-то лучше. Господи Иисусе, какой кошмар!

— Может, будет лучше, если я отвезу тебя домой?

Я позволила ему взять меня под руку и увести из шумного зала в оглушительную тишину его машины. Профессиональный убийца, каково! Кто бы мог подумать, что судьба сведет меня с человеком, который убивает не в силу необходимости, а по призванию? Не потому ли ему всегда удается находить место для парковки, когда все вокруг, кажется, забито до предела? Да, видимо, это одно из проявлений его профессионализма.

Когда мы подъехали к дому, он открыл мне дверцу автомобиля, проводил до двери квартиры и вошел за мной. Я устало швырнула на диван сумочку и стала снимать туфли, чтобы не портить ковер.

— Хочешь, я заварю чаю? — спросил Сэм, с любопытством наблюдая за мной.

— Не надо, я в полном порядке.

— А хочешь, я останусь с тобой на ночь? — последовал вопрос, которого я боялась больше всего.

— Боже мой, могу ли я осмелиться сказать «нет» после всего, что ты мне наговорил?

— Грейс, не надо шутить. Есть вещи, над которыми не следует насмехаться. Во всяком случае, мне бы этого не хотелось. Разумеется, ты вправе сказать «нет».

— Знаешь, Сэм, мне по-прежнему кажется, что пока мы должны воздержаться от секса, — медленно и не без грусти произнесла я. — Я еще не успела разобраться в своих чувствах.

— В таком случае секс отпадает. А как насчет того, чтобы просто поболтать, а потом поспать до утра?

Я удивленно вскинула брови и скорчила гримасу.

— Не волнуйся, я и не такое могу вытерпеть. Если ты сама, конечно, не станешь настаивать.

Какой ужас! Я действительно не хотела выталкивать его за дверь, но прекрасно понимала, что не смогу противиться своей страсти и в конце концов мы окажемся в постели. Пока Сэм пил чай, я освежилась под душем и переоделась в длинную майку и боксерского покроя шорты. Мне почему-то показалось, что эта неприглядная одежда не будет возбуждать его. Немного посидев, мы залезли под одеяло и, преодолевая чувство неловкости, отгородились друг от друга простыней. Какое-то время лежали молча и прикидывались, что спим, хотя на самом деле никто из нас спать не хотел и не мог. А потом он, вероятно, заметил, что я напряглась всем телом, и решил помочь мне справиться с этой проблемой.

— Хочешь, я тебя обниму? — едва слышно прошептал он мне на ухо.

— Нет, — еще тише ответила я.

Сэм помолчал немного, потом повернул ко мне голову.

— Знаешь, кажется, я неправильно задал вопрос. Хочешь, чтобы я не обнимал и не целовал тебя?

— Нет! — выпалила я, не успев сообразить, что к чему.

Сэм тут же воспользовался моей оплошностью и поцеловал меня в волосы.

— А что ты еще хочешь, чтобы я не делал с тобой? — почти простонал он мне на ухо.

— Это вечный вопрос для каждой женщины. — Я сдалась на милость победителя. — Чего женщина не хочет, чтобы с ней не делали?

— Грейс, можешь мне не верить, но я счастлив, что я здесь, рядом с тобой, — страстно прошептал он, — и не понимаю, почему это должно когда-нибудь кончиться.

— Я тоже не понимаю, — призналась я. — Думаю, если это случится, то только не по моей инициативе.

Я всеми силами старалась хоть немного расслабиться и уснуть. К моему искреннему удивлению, это оказалось несложно. Сэм обнял меня обеими руками, я ощутила на шее его горячее дыхание. Я знала, что утром не смогу поверить тому, что произошло, но я действительно успокоилась и вскоре безмятежно спала, как ребенок на руках матери.