— И-и-и-и-ха-а-а-а! — мой восторженный вопль пронёсся над тропическими зарослями, переливавшимися всеми оттенками зелёного, над словно причёсанными чайными плантациями и живописным водопадом вдали. Рядом довольно пискнула Даша и отозвалось ещё несколько незнакомых голосов, подхвативших мой клич.
— Если сейчас вывалишься, найти тебя не смогу, — крикнул мне на ухо Константинидис.
Я недовольно на него оглянулась.
— С чего ты взял? Или просто хочешь постоять рядом?
Супруг с готовностью притиснулся ко мне и заявил:
— Теперь вывалимся вместе.
— Давайте сфотографирую вас — кадр отличный! — выпалила Даша. — А потом вы — нас!
Вот уже больше часа мы ехали на поезде, курсирующем между Эллой и Нуварой Элией. А пейзажи за окнами становились всё более захватывающими — недаром этот маршрут считается самым красивым. Благодаря ловкости и пронырливости, мы заняли места у самых дверей, которые здесь никогда не закрываются. И теперь, повиснув на поручнях, вопили, фотографировали и буквально парили в окружавшей нас невероятной красоте.
В Эллу мы прибыли вчера. Даша и Кирилл забрали нас с Константинидисом из больницы сразу после прививки. А часа через три непрерывной болтовни на самые разные темы мы добрались к чуду архитектурного искусства и главной достопримечательности Эллы — девятиарочному мосту Демодара. Чудо в том, что мост был построен только из камня, кирпича и цемента — без единой металлической детали. При этом, он возвышается на почти тысячу метров над уровнем моря, за что его ещё называют «Мост в небо». Вдоволь налюбовавшись необычной конструкцией, мы пошли бродить по окрестностям. Побывали у нескольких водопадов, которых здесь великое множество, заглянули в пещеру, где, по легенде, демон Равана прятал похищеную им Ситу, и прогулялись по улочкам самой деревушки. Потом отправились в спа-отель, затерявшийся в покрытых лесами холмах высокогорья, и мы с Дашей сразу унеслись на массаж и спа-процедуры. После совместного ужина я настолько выбилась из сил, что не помнила, как добралась до кровати. И испытала лёгкий шок, когда, проснувшись наутро, обнаружила Константинидиса, мирно посапывающего рядом.
На толчок по мощному плечу супруг отреагировал по-своему — что-то сонно пробормотав, придвинулся и попытался подмять меня под себя. А я, не церемонясь, щёлкнула его по носу, разбудив окончательно.
— Ай! — схватившись за нос, он подскочил. — С-с ума сошла?!
— Какого ракшаса ты забыл в моей постели? — возмутилась я. — Договорились же, никаких двуспалок!
— Диван здесь неудобный, — капризно протянул супруг, качнув головой на подобие кушетки в углу. — А я устал и хотел выспаться.
— Тогда в следующий раз заказывай два номера!
— Может, и заказал бы, не пригласи ты первых встречных «обследовать окрестности»!
— Вообще, пригласили нас они. И когда эти «первые встречные» везли тебя в больницу, не помню, чтобы ты сильно возражал!
— За это я уже рассчитался, оплатив им номер здесь, — закатил глаза Константинидис и поднялся с кровати.
— У тебя всё исчисляется деньгами, — усмехнулась я. — Но если их общество так тебя напрягает, зачем согласился на поездку?
— Потому что хотел, чтобы… — начал он, но я уже яростно соскочила с кровати и направилась в ванную.
— Чего ты злишься? — бросил мне в спину Константинидис. — Подумаешь, полежал рядом! Ты в одежде, я в одежде — ничего не было!
— Этого ещё не хватало! — фыркнула я и захлопнула за собой дверь.
Но, постояв под тёплыми расслабляющими струями душа, вдруг подумала: с чего, собственно, так завелась? Ну забрался он на кровать и что? Попыток телесного сближения ведь не было! А я повела себя, как девчонка-подросток, впервые увидевшая представителя противоположного пола. Да ещё и придралась к вполне логичному желанию супруга «рассчитаться» за оказанную помощь. Далеко не каждый, пусть и состоятельный человек, пошёл бы на подобные издержки, чтобы отблагодарить людей, которых, вероятно, никогда больше не увидит. Вздохнув, я выключила воду. Как же неприятно признавать, что была неправа…
Когда вышла из душа, Константинидис стоял на балконе и вроде бы наслаждался видом на горы. Но на самом деле просто бессмысленно смотрел вниз. Подойдя, я легко тронула его за плечо.
— Ванна свободна? — буркнул он.
Так и не глянув на меня, направился в комнату, но я поспешно проговорила:
— Извини, что на тебя накатилась. Кушетка и правда неудобная, ты бы не выспался…
Константинидис замер, будто «поймал» мертвящий взгляд Горгоны, а потом медленно обернулся.
— Это не значит, что теперь можешь всегда заваливаться ко мне в постель, — уточнила я. — Но в случаях, когда диван неудобный…
Чувствуя, как под его взглядом начинают розоветь щёки, попыталась проскользнуть мимо него и убраться с балкона, но супруг резко загородил мне путь.
— Пропусти, — нахмурилась я.
— Сейчас, — кивнул он, продолжая неотрывно таращиться на меня. — Ты постоянно ставишь меня в тупик, Клио. Совершенно невозможно предугадать, как отреагируешь. Пытаюсь с тобой сблизиться — доходит чуть не до драки, готовлюсь к ссоре — ты уступаешь…
— Предлагаешь забрать извинение обратно? — вскинула я брови.
Снова взгляд, будто благоверный пытается проникнуть им сквозь кости моего черепа, и тяжёлый вздох:
— Совсем тебя не понимаю… Но, может, дальше будет легче?
— Не надейся! — я проскользнула-таки в комнату, но тут же остановилась. — А что оплатил им номер… на самом деле это было мило. Они очень обрадовались.
И, поспешно бросилась к своим вещам, на ходу проронив:
— Иди в ванную, а то опоздаем на завтрак!
Но, даже повернувшись к супругу спиной, чувствовала на себе его взгляд.
А потом потрясающий вид с террасы, вкусная еда и беспечное щебетание наших «первых встречных» знакомых окончательно восстановили положительный настрой, пошатнувшийся из-за утренней ссоры. К станции, с которой отправлялся поезд в Нувара Элию, мы добрались уже в превосходном расположении духа. А поездка на поезде ещё больше улучшила настроение. Когда мы прибыли на станцию Нану Ойя, нас уже ждал нанятый отелем экскурсовод Лакшан. По-английски он говорил хорошо и, пока вёл нас к машине, успел засыпать информацией по самую макушку.
Из-за особенностей климата и британской архитектуры Нувара Элию называют «маленькой Англией», но я бы ещё назвала её «чайным раем». Именно здесь в 19-том веке англичане, распоряжавшиеся островом в то время, создали первую чайную плантацию. Растение прижилось, и теперь плантаций здесь великое множество. В одной из них мы побывали на экскурсии. Посмотрели на процесс приготовления чая и открыли для себя «дивный новый мир», узнав, что на самом деле существует десять видов чая, а не только привычные нам зелёный, чёрный и белый. Потом была дегустация чаёв и очень вкусный пирог, замешанный на заварке. А после пришло время прощаться с нашими попутчиками. Даша и Кирилл возвращались в Берувеллу, где находился их отель, чтобы на следующий день вылететь обратно в Москву. Пообещав не теряться и держать связь, все переобнимались и… мы с Константинидисом остались вдвоём. Поужинав в местном ресторанчике, добрались к месту ночёвки, когда уже смеркалось. Лакшан доставил нас по назначению, и, выбравшись из машины, я восхищённо выдохнула:
— Настоящий колониальный особняк?
— И весь в нашем распоряжении, — самодовольно отозвался супруг.
— Мне кажется, или ты рад, что мы остались вдвоём? — сузила я глаза.
— Кажется, рад, — передразнил меня Константинидис, повторив некогда сказанную мною фразу. И я охнула от неожиданности, когда он подхватил меня на руки.
— С ума сошёл? — неловко оглянулась на Лакшана. — Перед ним-то зачем?
— С чего ты взяла, что перед ним?
— Понятно… Надеешься, пущу тебя на кровать, если диван окажется неудобным?
— Уверен, диваны здесь по удобству ничем не уступают кроватям, — возразил Константинидис. — Но, если хочешь, чтобы…
— Вот и отлично! — перебила его я. — И можешь уже отпустить. Или собираешься нести так до самого Канди?
— То, куда отправимся завтра? — супруг послушно опустил меня на пол и неожиданно объявил:
— Тогда я поступил правильно, взяв машину напрокат.
— Когда успел? — растерялась я. — И зачем? Слышал же, что Кирилл говорил о здешних дорогах! Я совсем недавно сдала на права, а ты…
— …получил их лет девять назад, — подхватил Константинидис.
— Тебя же шофёр всегда возит! Сам когда последний раз сидел за рулём?
— Недавно, — искренне заверил Константинидис. — Ты мне что, не доверяешь?
— Главное, чтобы ты себе доверял! — съязвила я.
— В этом мне нет равных, — расплылся в улыбке супруг. — Вообще, я уже обо всём позаботился — машина будет завтра. Так что или едешь со мой, или… на тук-туке!
— На тук-туке, — не раздумывая, бросила я.
— Да? И как собираешься поместить туда весь склад чая, который закупила на фабрике?
— Всего-то десять пачек — по одной каждого сорта, — огрызнулась я. — Когда будешь потягивать этот чай длинными зимними вечерами, скажешь мне спас…
И запнулась, поймав на себе немигающий взгляд супруга.
— Что? — постаравшись скрыть внезапно охватившее меня смущение, развела руками. — Думал, собираюсь открыть чайную лавку? И перестань так смотреть!
— Как? — улыбнулся Константинидис.
— Будто я пообещала тебе место в раю рядом с сорока девственными гуриями!
Улыбка Константинидиса стала шире.
— Место у камина с чашкой ланкийского чая тоже неплохо. А за гурию вполне сойдёшь и…
— Не продолжай! — оборвала его я. — Чаем поделюсь, но «гурий» ищи себе сам! Спокойной ночи!
И унеслась вверх по лестнице, слыша за спиной довольный смех супруга. Откуда только взялось это нелепое смущение перед этим нелепым олухом?!