Мне его подарили! Дом-портал

Глава 23

Я опустился перед дроу на оба колена в знак полной покорности. И, к своему удивлению, почти не испытал унижения. Если уж аристократ почитает за честь преклонить свою голову перед эльтем, опускаясь перед нею на одно колено, то и я должен, выходит. Ужас сковал тело, я ждал, как меня магией в любую секунду подбросит к потолку, закружит в пламени, а то и вовсе сплющит в лепешку.

Эльтем медлит, играет со мной, напоминает о правилах дома. Бережно потрогала по плечу, будто примериваясь, как сподручней будет ударить, или же пробуя на вкус мои чувства. Жрец рассказывал, что чувства людей для дроу подобны напитку, эльтем алчет их выпить вместе с кровью и болью. Осушить будто бокал терпкого вина.

Я застыл наподобие камня, готовый теперь ко всему. Запнулся на ее имени. Язык будто прилип к горлу и пересохло во рту. Эльтем заставила меня подняться, велит смотреть прямо, не пряча чувств за опущенными к полу глазами. Ведет меня в другую, просторную комнату. Очевидно в этой мало места для пытки. Или недостаточно света, чтоб как следует рассмотреть то зрелище, которым она собралась насладиться. Я затравленно обвожу взглядом стены, приглядываюсь к тому, что может госпожа взять в свои руки. И не нахожу ничего, кроме двух кованых колец, вкрученных в дальнюю стену. Голову мгновенно озарят вспышка. Видел я уже подобные кольца, только на себе испытать не успел. И видел я их в той темнице, где из меня вытрясали признание.

За такие кольца должен держаться раб, пока терпит свое наказание. Неужели и мне придётся? В груди волной поднялась настоящая ярость, захотелось смести все кругом, доказать эльтем, что я не вещь! Что остались у меня и гордость и честь, что мне легче погибнуть, чем смиренно принимать наказание, каким бы оно ни было. И единственное, что заставляет меня быть покорным — отец. Я все еще надеюсь отправить домой птицу, узнать, что случилось и, быть может, помочь, если мне удастся добиться расположения эльтем. И ради этого я готов пойти на многое, если не на все.

— Подойди ближе к окну, пожалуйста.

Обманчиво мягкий голос выводит из равновесия. Мы оба знаем, что должно здесь случиться, так зачем вести себя со мной так? Дурманит обаянием голоса, чарующей красотой своей вводить в обман. Ведь все это ложь.

Девушка сложила на диван ворох ткани, который держала в руках. Я заприметил алые разводы на черном ситце, внимательно посмотрел ей в глаза. Выходит, я не первый раб, который провинился сегодня. Так вот куда она отлучалась.

— Забавный узор, верно?

— Мне так не кажется.

— Придётся потерпеть.

— Я готов, — вышло сипло и жалко. Даже кулаки я не позволил себе сжать.

— Повернись спиной к окну, пожалуйста, и сними рубашку. Я хотела бы взглянуть на то место, куда пришелся удар плети.

— Ваша воля.

И все же я не смог смотреть в глаза своему столь прекрасному палачу, отвел их, расстёгивая манжеты рубашки. Эльтем обошла меня со спины. Пожалуй, так даже хуже. Я бы предпочёл видеть, что со мной станут делать.

Невольник, как зверь, загнанный в угол озирается в моей роскошной гостиной. Светлые стены, сад за окном утопает в цветах, широкая лестница. Здесь светло и красиво. И только Альер выглядит так, будто попал в самую страшную пыточную этого мира. Меня и саму пробрала дрожь под его яростным взглядом. Пожалуй, теперь, я понимаю, для чего ему нужен этот ошейник — просто чтоб я могла выжить. Повстанец того и гляди готов броситься просто из-за того ужаса, который окутал его плотным панцирем.

Я положила вещи на диван. Кожа на моих руках определено стала смуглей и намного. Я даже попыталась оттереть ее о рукав платья. Бесполезно. Неужели я и вправду эльтем? И что тогда стало с лицом, с волосами? Хотела бы я сейчас увидеть себя в зеркале. Только где его найти? Я обвела взглядом комнату.

Мне кажется, или здесь стало много чище? По крайней мере, облако пыли не поднялось вверх. Наверное, нужно попытаться успокоить парня голосом? Я завела ничего не значащий разговор о дурацком рисунке постельного белья. Судя по тому, какая гримаса омерзения отразилась на лице невольника, ему тоже не пришелся по вкусу подарочек Антонины. Впрочем, в этом-то как раз ничего удивительного нет. Я еще больше смягчила голос. Попросила подойти Альера ближе к окну. Хоть мне и неудобно, прошу его раздеться и против воли чувствую себя палачом.

Парень все еще держится с невероятной гордостью и это, несмотря на обуявший его страх. Бледный весь, на лбу, над губой выступил пот. Неужели боится настолько? А может, с ним просто что-то не так? Воспалились раны или тепловой удар случился после рынка. Нужно дать ему отдохнуть, может быть, вызвать врача. Вопрос только откуда? Где мне найти лекаря здесь?

Невольник отвечает глухо и тихо, его узкие пальцы немного дрожат, а пуговицы на манжетах не поддаются. Не стала мешать, под моим взглядом, ему точно непросто, обошла со спины. Альер снял с себя рубашку, мнет ее в пальцах, похоже, не знает, как поступить. А я смотрю, не отрываясь, на багровый рубец, который прошел через всю широкую спину парня. Чуть золотистая, загорелая кожа немного подрагивает, рубцом она будто разделена на две половины.

— За что тебя так? — само соскользнуло с языка. И я не знаю, жалеть мне Альера или бояться? Никто бы не стал так просто бить человека. Или я ошибаюсь, слишком привыкла жить в другом, куда более безопасном мире, где не бывает ни каторжников, ни рабов.

— Я разозлил торговца, когда стоял на рынке. Был дерзок.

— Ясно, — я вздрогнула от раскатов мужского баса. Парень явно собрался и выжидает чего-то. А по его ошейнику пробежались и потухли несколько искр, явно причиняя ему легкую боль.

— Ты хочешь напасть на меня?

— Я не смею, — предельно ясный и как будто честный ответ. Но разве можно верить невольнику? Я и себе-то не всегда верю.

— Тогда почему возникли эти искры?

— Я жду боли и не справился с магией.

— Напрасно, — почти спокойно ответила я, — Ты маг?

— Весьма слабый. Моя мать не обладала достаточной силой и ничего не смогла мне передать.

Голос парня то вздрагивает, то становится уверенным, то вновь сипнет. Чего я жду? Нужно скорей обработать рубец, чтоб он понял, что щипать сильно не будет. Я неловко раскрутила флакончик с йодом. Крови нет, кожа не повреждена особо, но от йода хоть немного спадет отек. По крайней мере, так говорил тренер сына, когда Денис увлекся футболом.

— Стой спокойно.

— Как прикажете, — просипел парень.

Этой команды я боялся больше всего. Только тот, кто знает, что такое пытка, боится не справиться с собственным телом. Удастся ли мне застыть на месте, не шевелиться? Лучше бы связала, затолкала в станок или хоть позволила подойти к кольцам на стене, чтоб я мог ухватиться за них и оставаться на месте.

Я тихонько прикоснулась кисточкой к рубцу, провела ею по коже. Стоит, даже не шелохнётся. Вот и хорошо. Секунда и йод чуть впитался. При помощи тампона нанесла какую-то ранозаживляющую мазь. Не знаю, нужна она здесь или нет, но хуже точно быть не должно.

— Все, я закончила. Еще есть на тебе раны? Синяки?

— Нет, Диинае. Ничего серьезного.

— Дина.

— Простите, — мне показалось, он скрипнул зубами. Я подошла к дивану плавно и медленно, ощущая себя в одной клетке со смертельно испуганным зверем.

— Белую рубашку не надевай, чтоб не замарать, — Альер сверкнул глазами, — Мази я оставила здесь. Потом еще обработаю, тебе самому никак, верно? Идем, примеришь вещи.

Парень подкрался к дивану, внимательно посмотрел на постельное белье, хмыкнул. Я выбрала из кучи вещей спортивную толстовку Дениса. Как ни крути, а этот торс и эти широченные плечи хочется немедленно прикрыть, просто, чтоб самой не смущаться.

— Надеюсь, тебе по размеру. Для дома самое то. Все чистое, новое.

— Да, я заметил, — улыбнулся невольник и скользнул взглядом по простыне.

Куртка сына села в облипку. Хорошо еще, размер оверсайз и все равно смотрится немного странно.

— Удобно?

— Вполне, — задумчиво ответил невольник, ощупывая манжет и тут же вскинул глаза на меня, даже чуть склонил спину, — Я благодарен вам. Вещь непривычная, но удивительно мне подошла.

— Я бы так не сказала. В плечах немного жмет. Примерь штаны. Сядут, не сядут?

Парень потянулся к своему алому поясу, сдернул его неуклюже. Будто подарочную ленточку развернул. И вдруг покраснел до самых кончиков ушей, заозирался.

— Что не так?

Альер опустил голову совсем низко. Перебрал вдруг высохщими губами, явно смущаясь.

— Я не приучен обнажать себя перед женщиной посреди белого дня. На мне нет ни нитки белья.

— Я понимаю, — теперь пришла моя очередь покраснеть, — Там, кажется, кладовая, да? Та дверца под лестницей?

— Именно так, Дииинаее, — в моем имени добавилось неожиданное количество слогов. Неужели этот мужчина и вправду настолько смутился? — Там небольшая комната. Есть окно и кровать.

— Вот и отлично. Зайди, переоденься. Позовешь, как закончишь.

Парень мышкой шмыгнул за дверь. Мне послышался его тяжелый вздох. Что ж, я бы, наверное, вела себя точно так же, если бы получила приказ, который обязана выполнить. Черт, как все опять по-дурацки выходит. И в мыслях не было, что у него нет белья. Нужно будет завтра же что-то купить. Хоть пару боксеров, чтобы было удобно носить.

— Вы можете войти. Благодарю за уединение.

Я приоткрыла дверь комнаты. Что ж, теперь парень выглядит еще к-хм интереснее. Спортивные брюки сидят на нём вызывающе, такой плотный стрейч, в особенности, если смотреть со спины. Нет, туда точно лучше не смотреть, иначе я сама покраснею.

— Тебе удобно? — робко спросила я.

— Очень удобно, — растерянно ответил парень и поправил пояс на талии.

Похоже, этот алый не то передник, не то бант ему особенно дорог, если уж он решился затянуть его поверх спортивных штанов. Впрочем, мне-то какая разница? Зачем я только вообще решила его переодеть? Штаны совсем никуда не годятся.

Радует только одно, я нашла в этом доме небольшую и удобную комнату с окном и кроватью. И здесь относительно чисто. По крайней мере ни горок пыли на полу нет, ни паутины на потолке.

— Есть еще футболка и обувь. Примеришь потом, если подойдут, то носи. Как тебе эта комната?

Альер явно замялся. Бросил странный взгляд на кровать, задумался о чем-то и выпалил.

— Мне здесь очень нравится, Диинае.

— Дина, — привычно поправила я, — тогда стели белье. Спать станешь здесь. По крайней мере, пока дом не будет прибран.

— Как пожелаете.

Альер опять замешкался, будто бы хочет что-то спросить, но никак не решится. Я вышла в гостиную и вернулась со стопкой белья, подушкой и одеялом.

— Вот, держи. Одеяло нужно заправить в пододеяльник. Подушку в наволочку. Простыню постелить на матрас. Грязное белье с кровати сними. Его потом нужно будет как следует постирать. Впрочем, как и все белье в этом доме, — я вздохнула, живо представив сколько работы предстоит сделать. Таскать белье на Землю, вроде, не выход. Парню столько всего вручную не перестирать. Да и неизвестно, есть ли вода в доме.

— Ты не знаешь, вода здесь есть?

— Вода поступает в особняк из источника. Я пользовался ею в кухне перед тем как разложил провиант по полкам.

— Молодец. Что тогда не так?

— Кристалл разряжен.

— Какой кристалл?

— Тот, что в прачечной. Слугам будет не постирать белье, если в их числе нет магов. Я бы мог зарядить его сам, но ошейник не даст выплеснуть магию наружу, — довольно спокойно ответил Альер.

Сам он при этом косился на кровать, явно примериваясь, как бы поскорее на ней устроиться. Я не стала огорчать парня сразу тем, что в доме, по крайней мере пока, не предвидится слуг. Предпочла сменить тему беседы.

— Покажешь?

— Да, это за дверью.

— Белье пока положи на кровать. Потом застелешь.

— Благодарю.

Прачечная обнаружилась за соседней дверью. Точнее, я бы назвала это душевой с объёмным стеклянным шкафом, предназначенным для одежды, о чем свидетельствовали ряды вешалок и крючков внутри. Вещь безусловно добротная, только как пользоваться ею я не знаю. А вот, Альер, кажется, знает.

— И где кристалл?

Парень ловко приподнял хрустальное навершие шкафа. Я бы ни за что не догадалась искать под ним кристалл. Да что искать, я бы вообще не догадалась, что в этом шкафу что-то необходимо заряжать. Вопрос еще в том, как это сделать? Может, так же, как с клеймом? Достаточно положить руку, и магия сама хлынет куда нужно? Я накрыла кристалл ладонью, в руке появилось странное ощущение. Будто бы из меня пытаются что-то высвободить. А я это что-то не выпускаю наружу. Пришлось расслабить ладонь, перебрать пальцами и будто отворить внутренний затвор. По руке что-то хлынуло. Теплое и приятное ощущение внутреннего бесконечного потока успокаивало. Из меня наружу словно лилась сила и никак не хотела остановиться.

— Довольно! — крикнул Альер и сбил мою руку с кристалла.

Оказывается, тот из прозрачно-белого стал фиолетовым и начал светиться. Аж искорки вокруг полетели. Парень поспешно принялся надавливать на какие-то символы на шкафу. Внутрь хлынула вода, забурлила и тут же в нем поднялся ветер, будто бы буря разыгралась на море.

— Решил постирать белье? — беззлобно спросила я.

Альер побелел и явно начал прикидывать, как бы ему опять упасть на колени.

— Даже не думай.

— Простите, эльтем. Я не смел прикасаться без спроса к вам. Просто кристалл мог взорваться от такого количества магии. Вам было бы неприятно, если бы я погиб.