Мороз и Пламя

Пролог

Адвевет, 1026 год после создания Альянса

Бейн из Адвевета проигнорировал свои инстинкты доминировать над женщиной… как и всегда… и перекатился на спину в ожидаемую позу для мужчины из Адвевета. Не просто ожидаемую, но и принуждаемую законом.

Будет ли удовольствие больше, если он окажется сверху? Бейн обсуждал это с Мередит однажды, всего один раз, но она не проявила к разговору интереса, поэтому он оставил эту тему. В большинстве случаев он говорил себе, что ему все равно. Иногда даже в это верил.

Купаясь в свете свечей, Мередит встала на колени, оседлала его и опустилась на его пульсирующую длину. Наслаждение!

Запрокинув голову и выгнув спину, Мередит застонала от восторга и начала объезжать его. Пот блестел на ее золотистой коже, а золотистые глаза светились от желания. «Такая красивая». Такая сильная и храбрая.

Мередит была любовью всей его жизни. Не так давно они произнесли клятвы перед членами королевской семьи и пэрами, навсегда связывая свое будущее. «Только смерть их разлучит».

Когда она уперлась руками в его икры и резко дернула бедрам, его разум затуманился… только чтобы очнуться с единственной мыслью. «Больше». Издав сдавленный стон, он обхватил ее за талию, чтобы контролировать ее движения. Вверх и вниз. Быстрее. Сильнее. Именно так, как ей нравилось.

— Бейн. До чего же хорошо. — Короткие светлые локоны танцевали вокруг ее великолепного лица.

Еще сильнее. Все быстрее и быстрее. Ей нравилась его свирепость. Но ведь его всегда тянуло к женщинам-воительницам. Тем, кто достаточно храбр, чтобы биться наравне с ним.

Мередит, однако, предлагала нечто большее, чем просто физическую устойчивость. Будучи сокровищем внутри и снаружи, она стала его единственным убежищем в жестокой, кровавой вечности.

Внезапно в его голове раздался пронзительный голос:

— Прекрати то, чем ты занимаешься, и приходи в Хиветт. Без рубашки! Я планирую наслаждаться видом, пока мы обсуждаем дела короны. И поторопись! —

Бейн дернулся. Только один человек когда-либо общался с ним посредством телепатии. Королева Эвелин Великая, избранная судьбой и наделенная сверхъестественными силами. «Моя хозяйка и мучительница».

Как и все королевы и принцессы в правящем классе, Эвелин могла телепатически разговаривать со своим народом, быстро исцеляться и телепортироваться; у нее также была своя особая способность: высасывать жизненную силу одним прикосновением.

Мередит продолжала скакать на нем, не замечая, что он отвлекся.

Он ответил королеве: «Я занят. Это может подождать час?». Дурацкий вопрос. Он хорошо знал Эвелин. Они были влюблены друг в друга с детства, пока некогда добрая и внимательная принцесса не превратилась в жестокую и эгоистичную королеву. Теперь ее нетерпение не знало границ. «Или тридцать-двадцать-десять минут, всего десять».

Он не хотел оставлять жену неудовлетворенной.

— У тебя есть пять минут. Не появишься передо мной, и я сделаю твою невесту вдовой. Тик-так. —

Эвелин никогда не произносила пустых угроз.

За четыре столетия своей жизни Бейн видел, как к власти пришли шесть разных принцесс. Какой бы милой ни была женщина, что-то темное и коварное всегда заражало ее во время церемонии коронации, насильственного процесса, известного как кровавый ритуал. Кружащиеся золотые руны появлялись на коже, преобразуясь в вечное клеймо, которое каким-то образом сжигало все хорошее и правильное, создавая титулованное, потворствующее своим желаниям, невоздержанное существо без морального кодекса.

— Прости, любимая, — проскрежетал он, уже находясь… на грани. — Я должен идти. Королева приказала мне явиться.

— Что? — Мередит ударила его кулаками в грудь. — Ты не можешь оставить меня в таком состоянии.

— Я не оставлю. — Он протянул руку между их телами, прижал подушечку большого пальца к ее клитору и довел ее до быстрого оргазма. Когда ее внутренние стенки сжали его тело, он стиснул зубы, перевернул ее на бок и вышел из рая. То, что осталось от его удовольствия, переросло в агонию. — Прости, — повторил Бейн, спрыгивая с кровати, чтобы спрятать свой член за парой черных кожаных брюк.

Она села на матрас и усмехнулась.

— Мой бедный малыш. Ты никогда не поместишь эту штуку в свои штаны. — Ухмылка исчезла. Наклонив подбородок, она указала на его член. — Эвелин выбрала самый неподходящий момент.

— У Эвелин всегда все самое худшее.

Сквозь стены раздались приглушенные голоса, за ними последовал хор смеха. Сейчас Бейн и Мередит жили в армейских казармах по соседству с Хиветтом, королевским дворцом, где зубчатые хрустальные стены были выложены в виде сот.

За эти годы Хиветт стала бьющимся сердцем всего мира… и скорее тюрьмой, чем домом.

Несколько недель назад он купил землю за пределами города, где начал строить дом мечты Мередит. Место, где можно было бы растить своих детей, если на них когда-нибудь снизойдет благословение.

— Когда я вернусь, мы продолжим с того места, где остановились, и я подарю тебе еще один оргазм. — Он сел на край кровати, чтобы натянуть сапоги.

— Неприемлемо. — Мередит прижалась обнаженной грудью к его спине и положила подбородок ему на плечо. — Для начала ты подаришь мне два оргазма.

Он усмехнулся, хотя его веселье быстро угасло. Часы с обратным отсчетом начали звучать в его голове. Тик-так. Тик-так.

Она прикусила мочку его уха.

— Если бы я могла бросить вызов Эвелин от твоего имени и победить, я бы это сделала.

— Я знаю. — Но, если она осмелится попытаться, Бейн будет вынужден ей отомстить. Ничто не нарушит мистическую связь между Адвеветским воином и его королевой, даже любовь к другому.

Королева имела абсолютный контроль над своими людьми, а также над зверьми, которые жили внутри них. Чудовища презирали буквально все, кроме смерти. Печальный бич, с которым воины сражались физически, умственно и эмоционально каждую минуту каждого дня, помимо двух исключений. Секс и близость королевской особы.

Как по команде, в его голове раздался знакомый рев протеста. Зверю не нравилось, что скоро он покинет желанного партнера. Любого партнера. Звери не разборчивы и никогда не бывают довольны.

«Знакомое чувство». Всю свою жизнь Бейн чувствовал себя неполноценным. Он думал, надеялся, что брак исправит его, но…

Снова рев. Более громкий. Бейн глубоко вздохнул, стараясь сохранять спокойствие. Всякий раз, когда хозяин терял контроль над собой, зверь настигал и изменял его.

Он увеличится в ширину и высоту, из головы вырастут рога, из позвоночника выступят шипы, когти появятся на кончиках пальцев. Чешуя, твердая, как сталь, покроет его кожу, а зубы заострятся, превратившись в эмалированные кинжалы. Он будет убивать самозабвенно, испытывая при этом радость, вкус крови будут подобен амброзии, крики боли — музыке.

— Как ты думаешь, чего хочет от тебя Эвелин Ужасная? — спросила Мередит, отвлекая его от размышлений.

Тик-так.

— Скорее всего, она прикажет мне убить того, кто ее обидел. — И Бейн сделает это без колебаний. Сделает все, что она прикажет; как бы это ни было подло, ее приказ был его долгом. Физически он не мог ослушаться.

При этом напоминании его охватила ярость.

— Мы должны найти способ разорвать власть королевы над тобой, — сказала Мередит.

— Как бы ужасно это ни было, как бы я ни презирал это, связь с королевской семьей необходима. — Факт, который трудно понять свободным от зверя. Они не могли постичь постоянного перетягивания каната между человеком и чудовищем, или равновесия, созданного королевскими особами.

Мередит тяжело вздохнула.

— Я помогу тебе, кого бы она ни приказала убить.

— Одна из бесчисленных причин, по которым я люблю тебя. — Он быстро поцеловал свою прелестную жену и выбежал из казармы, словно у него горели ноги.

На его пути появился воин, но он легко увернулся. Имея в запасе сорок девять секунд, он влетел в тронный зал и остановился перед помостом, где поднял подбородок, расправил плечи и расставил ноги.

Зверь затих.

Запах восковых свечей и жимолости наполнил его ноздри. Жимолость — аромат, источаемый каждой Адвеветской королевой и принцессой.

«Ненавижу жимолость!»

Свет исходил от люстры размером с его спальню, отражаясь от твердого золотого пола. На стенах висели портреты предыдущий королев. Сидя на троне из аметиста и хрусталя, Эвелин окинула его янтарным взглядом и холодно улыбнулась.

— Такой же восхитительный, как я помню, — промурлыкала она. — Одобряю.

«Просто кусок мяса для нее». Когда-то она смотрела на него с любовью и нежностью, даже обожанием. Держала его за руку, целовала костяшки пальцев и клала голову ему на плечо, довольная тем, что просто была с ним.

Как и все члены королевской семьи, она обладала обманчиво нежной внешностью с безупречной золотистой кожей, светлыми волосами, как лунный свет, и радужками, оттеняющими восход солнца, который его слишком чувствительные глаза видели только на картинках.

Слабые золотые руны украшали ее плоть кружащимися узорами. Прозрачное розовое платье подчеркивало каждый идеальный изгиб ее тела: полные груди, узкая талия и широкие бедра. Прорези в юбке позволяли разглядеть ноги, когда она двигалась.

Для тех, кто предпочитал, чтобы их женщины выглядели хрупкими, как стекло, Эвелин была воплощением красоты… снаружи. Однако внутри она была гнилой до мозга костей, жадной и испорченной, и Бейн презирал ее всеми фибрами своего существа. Честно говоря, так яростно он презирал всех членов королевской семьи Адвевета.

Когда Эвелин даже не попыталась начать разговор, на котором настаивала, он оборвал ее проклятием.

— Ты меня вызывала?

— Уйти от твоей новой жены было… трудно, как я вижу.

Вполне. Раскаленная добела похоть все еще текла по его венам.

— Почему я здесь, Эвелин?

Она взмахнула изящной рукой, отпуская охранников, стоявших позади нее. Маунт и Мика, братья, известные своей порочной натурой.

Мика послал ему воздушный поцелуй. Маунт подмигнул.

Как только двери за мужчинами закрылись, Эвелин сказала:

— Ты здесь, потому что у тебя есть то, чего нет у других моих элитных воинов. Повод для быстрой победы.

Подозрения заплясали в его мыслях, и он сжал пальцы, отчаянно пытаясь удержать оружие.

— Не говори…

— Альянс Великой Войны открыл еще один мир, — вставила она. — Огромный, известный как Терра, с климатом и ландшафтами на любой вкус. Есть океаны, горы, равнины, леса, пустыни и многое другое.

Подозрения подтвердились. Нахлынули страх и агрессия.

— Я уже выполнил свой долг перед Адвеветом, Хиветтом и даже тобой, завоевав два новых мира. — Взамен он получил шрамы, ночные кошмары и глубокое недоверие к другим. — Я заслужил свою отставку.

— Через неделю ты отправишься в этот новый мир, — безжалостно продолжала она. — Ты станешь моим представителем, сражаясь в следующей войне. Ты завоюешь Терру.

Во всех галактиках существовали тысячи иных миров, сфер и измерений. Дома для различных видов, бессмертных и созданий из легенд. По мере того как эти миры соперничали за господство, вспыхивали войны, лидеры стремились завоевать как можно больше территорий и рабов.

Чем больше территорий и рабов, тем больше вероятность победы в следующей войне, как и в последующих. Но в процессе этого многие из этих иных миров, сфер и измерений были уничтожены, стали непригодными для жизни. Стремясь спасти будущие миры, лидеры образовали Альянс Великой Войны и породили Великие Войны.

Каждый участвующий мир посылал своего представителя на вновь открытую землю, где они сражались не на жизнь, а на смерть. Вся планета превращалась в арену гладиаторов. Но были и проблемы.

По мере того как находилось все больше и больше планет, все больше и больше представителей отправлялось воевать. А поскольку писцы вели записи, будущие воины могли учиться на ошибках своих предшественников, и убивать их становилось все труднее. Каков результат? Одна-единственная война может длиться не дни, а десятилетия.

Вторая Великая Война Бейна длилась тридцать три года. К тому времени, как он вернулся домой, его невеста… принцесса Эвелин… вступила на трон и решила, что больше не хочет его.

Тогда он был опустошен. Он нежно любил ее, скучал по ней всеми фибрами души. Потом заметил перемены в ее характере и обрадовался, решив, что увернулся от пули.

Если Эвелин прикажет другому воину проявить интерес к Мередит во время отсутствия Бейна…

Гнев превратился в раскаленную добела ярость, разъедающую, как кислота, в то время как паника разрывала грудь. Еще одна проблема: Бейн использовал секс, чтобы контролировать своего зверя, спал с Мередит дважды в день. Как минимум! Если он отправится на Терру, ему придется провести недели, годы, десятилетия без любовницы. Он скорее умрет, чем предаст ее.

— В этой войне мой представитель окажется в ужасном невыгодном положении, — сказала Эвелин, не обращая внимания на жестокую бурю, бушевавшую внутри него. — Солнце на Терре достаточно яркое и светит в течение более длительных периодов времени. Учитывая нашу чувствительность к свету, необходимо принять меры.

— Почему бы тебе самой не сразиться в этой битве? — он сорвался, его кровь была как топливо, каждая клетка, словно пылающая спичка. — Ты слишком слаба? Слишком труслива?

— Осторожно, — сказала она ему ломающимся голосом. — Я могу заставить тебя отрезать себе язык.

— Через несколько дней я отращу новый.

— Верно подмечено. Вместо этого я вырежу язык Мередит.

Черт бы ее побрал. Цена была слишком высока.

— Судя по твоему потрясенному выражению лица, ты больше не протестуешь. — Она ухмыльнулась. — Мои ищейки обнаружили Терру год назад. Я телепортировала группу женщин с приказом соблазнить самых сильных и влиятельных представителей мужского пола. Большинство из них легко слились с обществом и многие уже беременны полукровками. Возможно, мой следующий отряд воинов сможет находиться на солнечном свете, не будучи ослабленным или ослепленным.

Он до боли сжал челюсти. Полукровка — унизительное название для Адвеветского гибрида.

— Не сообщить об открытии нового мира — это преступление, от которого можно откупиться, но тайком провести туда своих граждан… это преступление карается смертью. — И не только для королевы. Высший Совет пошлет армию Наблюдателей в Адвевет с единственной целью: убить всех.

Наблюдателей готовили как убийц, их количество было неисчислимо. Как мужчины, так и женщины, все они были отданы Высшему Совету детьми в качестве платы за участие в Великой Войне. Адвевет станет поучительным примером.

Эвелин проигнорировала его заявление, сказав:

— Я не знаю, какая женщина вынашивает королевскую особу.

Всякий раз, когда Адвеветийцы размножались с другой расой, они создавали новую колонию, производя на свет горстку принцесс, которые в один прекрасный день имели возможность стать королевой. Если переживут кровавый обряд. Если выживет больше одной принцессы, они будут сражаться насмерть.

Бейн знал, что последует дальше, и проглотил проклятие.

— Когда родится королева, — сказала Эвелин, — ты убьешь ее и сохранишь ее сердце.

Да. Вот оно. Проклятие слетело с губ вместе с дюжиной других. Когда королева съедала сердце своего врага, то становилась сильнее в геометрической прогрессии… на какое-то время.

— Ты хочешь, чтобы я убил младенца?

— Ай. Неужели у моего остроумного зверька проснулась совесть? — Она отбросила эту мысль еще одним взмахом руки, как будто его «чувствительность» не имела никакого отношения к ситуации. — Мы не можем позволить принцессе стать королевой. Как только она это сделает, полукровки пробудятся, и Высший Совет узнает, что мы сделали.

— То, что сделала ты и твоя ненасытная жадность. Ты поставила наших людей…

— Моих людей, — настаивала она.

— … в серьезную опасность. — Она подвергла Мередит смертельной опасности. Да, его жена может сама о себе позаботиться, но он не потерпит ненужного риска ее благополучию. Он и так потерял слишком много. Своих родителей, обоих братьев и единственную сестру.

Возможно, ему следует найти другую чистокровную Адвеветскую принцессу, готовую бросить вызов Эвелине, и помочь ей принять корону. Были ли другие? Эвелин убила так много людей.

Как только Бейн найдет ее, его связь с Эвелин ослабнет, и он сможет установить новую с другой королевой. Но о чем стоит беспокоиться? Он придется подчиняться капризам другой капризной сучки, такой же плохой, как Эвелин. Или еще хуже!

Когда же закончится этот ужасный замкнутый круг?

— Я не убью ребенка, — проскрежетал он. — Выбери кого-нибудь другого. — Красивые слова. Эта женщина могла заставить его сделать все, что угодно, и они оба это знали. Хотя принуждать его к чему-либо, особенно к войне, было бы неразумно. У вынужденных и немотивированных представителей более высока вероятность поражения.

Раздражение исказило ее черты.

— Ты отказываешься завоевать Терру?

— Отказываюсь.

Эвелин прицокнула.

— Никогда еще мужчина не был так неблагодарен за ту жизнь, которую я ему даровала. Я полагаю, тебе нужен стимул, чтобы уйти, и лучший стимул, чтобы быстро вернуться. Очень хорошо. Я с радостью предоставлю его тебе. Что бы ни случилось, ты не превратишься в своего зверя, Бейн. Это приказ.

Она щелкнула пальцами. Слева от помоста открылась пара двойных дверей. Вошел Мика, волоча за собой закованную в цепи пленницу. На ней была бледно-голубая ночная рубашка. Рубашка, которую он узнал.

Из него вырвался рев, эхом разнесшийся по комнате. Мередит! Их взгляды встретились, ярость потрескивала в ее золотистых радужках… ярость, окрашенная страхом, и это опустошило его.

Как и он, она выросла солдатом. Страх был выбит из нее. Тот факт, что она чувствовала его сейчас…

Отчаяние подтолкнуло его подняться вверх по ступенькам помоста.

Глаза Эвелин сузились.

— Остановись. Встань на колени.

Вот. Так. Просто. Всего в нескольких шагах от цели он остановился и упал на колени. От удара его коленные чашечки треснули. Ярость и страх пронзали его насквозь, каждый судорожный вдох сдирал кожу с его легких. Он боролся изо всех сил, но не мог подняться на ноги.

Мика улыбнулся, самодовольно и высокомерно, когда толкнул Мередит на колени, заставляя повторить позу Бейна. Этот ублюдок всегда наслаждался чужими страданиями.

— Мой дорогой Мика, — сказала Эвелин. — Будь добр, заставь девушку истекать кровью.

— Нет! — Закричал Бейн, желая, чтобы его зверь вышел, несмотря на приказ королевы. Увы, зверь отказался даже попробовать; он мог ненавидеть Эвелин, но и Мередит он не любил, а только терпел ради секса. Монстр верил, что секс можно найти где угодно и когда угодно, прибегая к честным и бесчестным методам.

Мика перевел взгляд на Бейна. Широко улыбнувшись, ублюдок нанес удар. Голова Мередит завалилась на бок, ее губы треснули. Алая река потекла к подбородку.

— Нет! — Бейн напрягся так сильно, что вывихнул оба плеча. Жгучая боль пронзила его, но ему было все равно, и он не остановился.

— Чего бы она не захотела… — Его жена выплюнула полный рот крови, затем высоко подняла голову. — Не смей давать ей это, Бейн.

Хотя его зрение затуманилось, он встретился взглядом с Эвелин.

— Не делай этого. Пожалуйста. — Он сказал себе, что она не посмеет. Правда, они больше не любили друг друга, но у них была своя история. В этом случае она капитулирует. Должна.

— Ты не оставляешь мне выбора, — ответила она так же безжалостно, как и всегда. — Я должна устранить твое желание остаться здесь.

— Если ты убьешь ее, у меня не будет стимула выиграть войну. — Хотя ему очень хотелось снова взглянуть на Мередит, он не сводил глаз с Эвелин. — Я с радостью отдам свою жизнь на Терре, и ты проиграешь Великую Войну.

Она улыбнулась, шестеренки явно вращались у нее в голове.

— Мой ответ… нет. Ты сделаешь все возможное, чтобы выиграть Великую Войну, лишь бы вернуться и отомстить мне.

Осознание: она на самом деле может… это сделать. Паника вернулась и удвоилась, вцепившись в него когтями.

— Я умоляю тебя, Эвелин. Не делай этого.

— Глупый Бейн. Все уже давно решено. — Она кивнула Мике.

Ублюдок скользнул Мередит за спину, затем потянул ее за волосы, чтобы обнажить уязвимую шею.

— Я пойду, — выпалил Бейн. — Я убью принцессу-полукровку и завоюю Терру. Даю тебе слово.

— Слишком поздно. — Эвелин встала плавным движением и скользнула ближе к Мередит. Она остановилась всего лишь на расстоянии шепота.

Он боролся, боролся отчаянно. По его щеке скатилась обжигающая слеза.

— Пожалуйста, Эвелин.

— Я люблю тебя, Бейн. — Мередит попыталась улыбнуться, но у нее вырвался всхлип. — Я надеюсь, что мы встретимся снова.

— Вы оплакиваете друг друга. Убогие. — Эвелин без всякой нежности погладила Мередит по щеке.

Бейн выкрикивал проклятие за проклятием. «Успокойся. Подумай!» Из него посыпались слова.

— Ты помнишь, когда мы были детьми, Эвелин? Ты хотела заполучить розу из личного сада королевы. Я прокрался и украл ее для тебя, заработав двадцать ударов плетью. И все же я перенес боль с гордостью, потому что заставил тебя улыбнуться. Ты сказала, что никогда не забудешь, что всегда будешь у меня в долгу.

— О, да. Насчет этого. Я солгала, — сказала она, даже не взглянув в его сторону.

Он разразился новыми проклятиями.

Мередит вздрогнула… сначала. Затем черные линии… линии смерти… разошлись по ее лицу от рук Эвелин, и она замерла, совершенно сломленная. Кровь полилась из ее глаз и ноздрей.

Новые слезы потекли по его щекам. Прикосновение смерти. Уникальная способность Эвелин в действии.

Пока его драгоценная жена судорожно хватала ртом воздух, ее рот то открывался, то закрывался, кровь окрашивала зубы и стекала по подбородку. И все же он боролся. «Доберись до нее! Надо только добраться до нее, и все будет в порядке». Он перельет ей свою кровь. Каждую каплю, если понадобится. Ее жизнь взамен его. Достойная жертва. Мышцы и сухожилия рвались, боль была невыносимой. В его глазах замигали звезды. И все же, желание оставаться на месте не ослабевало.

Затем голова Мередит наклонилась вперед, ее тело обмякло.

— Нет!

Она эм… ушла?

Эвелин кулаком разорвала грудную клетку его жены, вырвав у нее сердце. Мика отпустил ее тело, и Мередит рухнула на пол. Раздался треск ломающихся костей.

Она была. Она ушла. Умерла. Вина, горе и предательство пронзили Бейна, оставив его сердце в руинах. Мередит была мертва, и Эвелин сделала это. Женщина, которую он когда-то любил, на которой собирался жениться, убила женщину, которую он любил и на которой женился. Она отнеслась к их общему прошлому как к мусору. Посчитала его ничем. Даже меньше.

Королева встретила его взгляд, усмехнулась и впилась зубами в сердце жены. Когда она закрыла глаза, наслаждаясь приливом сил, он запрокинул голову и кричал до тех пор, пока его легкие не начали гореть.

— Замолчи, — рявкнула Эвелин.

Вынужденный повиноваться, тяжело дыша, он уронил руки по бокам и опустился на корточки. Он подвел свою драгоценную жену, и он не… он не смог…

Королева доела орган и подошла к нему так же грациозно, как и прежде. Взяв двумя пальцами его подбородок, она заставила его поднять глаза.

— Ты хочешь ударить меня, воин? — Кровь испачкала ее зубы.

— Хочу. — Ярость обожгла его, потребность наброситься на нее стала сильнее, чем когда-либо прежде, каждый ее вдох был непростительным оскорблением. Он отдал бы все, чтобы ее ударить. И если он не сможет покончить с ней сам, то найдет другой способ.

Или еще одну королеву.

«Забываем о токсическом замкнутом круге». Бейн будет служить кому угодно, только не Эвелин.

Даже принцессам на Терре, кем бы они ни были. Когда одна из них достигнет совершеннолетия, он сможет узнать ее из многотысячной толпы. Найдет и будет защищать, пока не выиграет Великую Войну. Как раз перед тем, как Эвелин прибудет за своей добычей, он совершит кровавый ритуал, пробуждая полукровок. Высший Совет предположит, что Бейн породил их во время своей многолетней борьбы, что было совершенно законно.

Новая королева могла бы сразиться и убить Эвелин.

Последствия? Да. Не он нанесет смертельный удар.

Разве это имеет значение? Так или иначе, Эвелин должна была умереть.

Надежда вспыхнула, как пламя, нуждающееся в топливе.

— Ты права, — сказал он, сверкая глазами. — Я отправлюсь на Терру и выиграю Великую Войну. Однажды мое улыбающееся лицо будет последним, что ты увидишь, прежде чем меч вонзится в твое черное сердце.

Она погладила его по щеке и довольно улыбнулась.

— Я с нетерпением жду твоей попытки.