Моя Фиалковая Зависимость

Изумрудная вода

Королевский амулет способен принять под свой покров защиты только любого родственника семейства Сактин. Женившись, король обязан провести обряд единения крови с будущей супругой, чтобы магия амулета приняла и его жену под защиту, не отторгая чужую кровь и плоть.

«О власти Королевского амулета»

Последующие две недели вихрем ворвались во дворец подготовкой к грандиознейшему празднику, каких Аластрис не видел за последние столетия. Высокопоставленные гости, по словам моих лиар заполнили город, стекаясь со всех городов Мидера для того, чтобы поприсутствовать на свадьбе своего короля и коронации новой королевы. Некоторых из них разместили в северной части дворца, где я их точно не могла встретить, поскольку мне разрешали лишь спускаться иногда в сад и жить в южном крыле. Порой я могла посещать и библиотеку, хоть книги для меня и проверялись некоторыми стражниками. Чаще всего я выбирала прогулки по обширному саду или же читала, полагаясь на молчаливое согласие Кэрол, которая позволяла узнавать новое о мире фейри без лишних запретов на книги о растениях и их свойствах. Это было полезное времяпрепровождения, однако, желанных растений, которыми могла бы обзавестись для самообороны или же попросту улучшения самочувствия, так и не нашлось в саду.

Лиары часто сопровождали меня, развлекая во время прогулок, а когда уставала от их щебета, послушно оставляли. Еда отныне подавалась в покои ко мне лишь испробованная одной из девушек, а стражники следовали повсюду. Странно, но Градос за долгое время так и не позвал меня на прогулку или же завтрак ни разу. Его мать, Алистию я видела лишь раз за это время у себя. Мать-королева сухо поздравила меня с беременностью и быстро покинула комнату. Фейка словно намеренно остерегалась сближаться со мной, чтобы не начать жалеть, ведь иногда, когда случайно мы сталкивались на лестницах дворца или же я видела её, издали в саду в окружении таких же как у меня лиар, замечала, как Алистия старается поскорее разминуться. Сбежать, чтобы не поддаться уговорам о помощи. Я сразу поняла и то, что эта женщина была довольно добросердечной, поэтому избегала моей компании. Ей была невыносима лишь одна мысль, что её магия насильно удерживает неповинную ни в чём девушку в то время, как родной сын измывается и держит ту в плену.

Вечер был тёплым и приятным, когда в один из дней я решила пройтись вновь по саду, огибая большой пруд у высоких плакучих ив и направляясь в оранжерею. В последнее время моим единственным занятием стало наблюдение за куколками бабочек Альхандр. Я очень хотела посмотреть на таинственные ночные создания, которые по словам Лиар живут мало, а их явление этому миру видели очень немногие. Я же и вовсе никогда не видела этих существ, а учитывая сколько легенд о них было рассказано мне Нисой, Алирой и Хэйрой, как плотно все они переплетались с моей кровной линией, было и вовсе очень интересно взглянуть на таинственных насекомых.

— Говорят, они вылупляются только ночью и совсем не похожи на уродливых ночных мотыльков с толстыми попками и мохнатыми противными лапами, — Оживилась Алира, пока мы шагали по тропинке, ведущей в оранжерею. Девушка тоже с нетерпением ожидала вылупления Альхандр.

Ниса толкнула ту локтем в бок.

— Тебе и вовсе запрещено входить в королевскую оранжерею! Приказ короля!

— Успокойтесь, девушки. Если вы посмотрите на столь редкое явление хотя-бы немного, уверена, король не будет против. К тому же, он подарил оранжерею мне. Теперь я властна распоряжаться кому её посещать.

Хэйра звучно прочистила горло, привлекая к себе внимание.

— Ваше Величество, — обратилась она ко мне не по статусу, что кололо душу словно иголкой. — Слово правителя стоит чтить даже, если он отдал вам в подарок это прекрасное место. Это не наставление. Совет.

Девушки переглянулись тяжело вздыхая и осознавая правильную истину, произнесённую их матерью, ведь у меня действительно могли возникнуть проблемы, если Градос узнает, что многовековые правила его семьи были нарушены. Подарок короля на самом деле не был таким уж подарком. Скорее попросту позволением посещать красивое место и иногда играть на любимом инструменте, который, к слову, я ни разу ещё не использовала. Память о прошлом разбивала и без того сердце. Бередить его раны ещё больше, было бы глупым занятием. И без того старалась думать о лучшем, оберегая нервы. Мысли о побеге заставили незаметно обернуться к Кэрол, что шла немного поодаль от нас, как обычно это делали все стражники, охраняя будущую королеву.

— Я быстро. — Юркнула в оранжерею, оставляя всех сопровождающих снаружи.

Запахи сырости и настоящего леса тут же обняли меня со всех сторон, а огни растений, что в полумраке настигающих сумерек стали полыхать огнями, так и влекли задержаться, чтобы насладиться их волшебной красотой. Но не сама оранжерея и красота её растений влекли к высоким эльховым деревьям с красной корой, а её маленькие обитатели, которые ожидали дня своего вылупления.

Невесомо проведя по перламутру куколок, в который раз удивилась тому, как чутко они среагировали на него, загораясь лиловыми всполохами света и тут же погасли без участия внешнего раздражителя. Я же заворожённо пронаблюдала за будущими Альхандрами и тут же поднялась на ноги, убедившись в целостности куколок и том, что ни одна ещё не покинула своего домика. Но не успела я развернуться, как тут же спиной впечаталась в высокую фигуру чьего-то присутствия. Гадать не пришлось, ведь оранжерею могли посещать далеко не все. Тёплые широкие ладони тут же легли на мои руки и огладили их от локтей, ложась на плечи. Мерзкие мурашки сразу дали понять кто хозяин неприятных касаний.

— Мой король, вы меня напугали! — специально вздрогнула и отшатнулась, пользуясь неожиданным поступком фейца. Но тот не спешил выпускать из своих рук, лишь сильнее сжал плечи уже в ином положении, лицом к себе.

— Я соскучился, Миллиора. За подготовкой к торжеству и проблемами у границ королевства, мне совсем некогда уделять тебе время.

От ужаса на голове зашевелились волосы. Откровения Градоса звучали необычайно искренне.

— Как наш ребёнок? — мгновенно уловив страх на моём лице, поспешил перевести тему будущий супруг. Затем склонился ко мне и с удовлетворённой улыбкой на устах, глубоко вдохнул аромат моего тела. — Подрастает. Я даже улавливаю нашу связь с ней. Это очень хорошо.

Руки тут же легли на живот, словно защищая, а сама отступила на пару шагов назад. Странности в поведении Градоса возрастали с каждой нашей редкой встречей.

— Я в здравии. Ребёнок тоже. Благодарю, что позволили посещать сад.

Молодой на вид мужчина с нескрываемым восхищением наблюдал за тем, как аккуратно подбираю слова при общении с ним. Однако, предпочёл сменить мою тактику:

— Называй меня по имени, Миллиора. И можешь вполне обойтись без особого обращения на «вы». Хотя, «мой король» звучит приятно. Это оставим. Вскоре и я смогу тебя называть своей королевой. — Феец аккуратно подхватил мою руку, укладывая ту на сгиб своей и повёл нас прочь из оранжереи, хотя и обратил внимание на то. Как интересуюсь бабочками в своих маленьких колыбелях. — Надеюсь, мы сможем увидеть вылупление Альхандр вместе. Замок отныне практически готов принять гостей, и я надеюсь уделять тебе больше внимания. Это очень хорошо, что они ещё не успели появиться на свет. Говорят, особенная пыльца с крыльев Альхандр способна укрепить между супругами связь настолько, что и клятвы не станут нужны.

Градос говорил, словно сам с собой, не спрашивая моего мнения, а ведь по легендам такая связь между влюблёнными укреплялась при соприкосновении с магией Альхандр только в момент полного супружеского единения чувств, тел и клятв одновременно. Учитывая, что само появление бабочек было весьма редким, а заниматься любовью под взмахами их крыльев, казалось безумием, то легенда вовсе выглядела выдумкой какого-то барда или же глупца, хоть в неё и верил весь высший народ. Я же от слов короля не только покраснела, но и ужаснулась такой перспективе.

Чистокровный вёл себя так, будто не он меня заставил пережить ад, пленил и разлучил с любимым. Невольно я с интересом взглянула в глаза Градоса, чтобы убедиться, не шутит ли. Но он не шутил. Король действительно желал со мной сближения и надеялся получить шанс на прощение. Нет. Не желал. Требовал. Хоть и пока вполне мягко.

Когда вышли, обратила внимание и на то, что лиар нет, Кэрол тоже. Тревога в тот же миг пробралась под кожу перезвоном паники.

— Ты отпустил их?

— Да, моя Милли. У меня для тебя сюрприз. Уверен, тебе понравится в этот раз.

Я посмотрела на мужчину с опаской, но не стала выдавать очевидный страх. Попросту пошла с ним в замок. Когда же феец привёл нас к двери своих покоев, осознала, что намечается нечто угрожающее, ведь помнила для чего в прошлый раз была приглашена в его комнату.

Градос открыл двери, а я уже блуждала взглядом по коридору в поисках Кэрол, которая не смогла бы мне помочь в этот раз уже ничем. К слову, в коридорах сейчас я и вовсе не заметила ни одного гвардейца. Но обернувшись к входу в королевскую почивальню, замерла от удивления и мгновенно расслабилась. Посреди покоев у самого окна, через которое угадывалось скорое приближение ночи, стоял стол в убранстве прекрасного ужина. Свечи в высоких подсвечниках золотили полумрак пространства, даря уют, а блюда приятно пахли, заманивая в ловушку зверя, компании которого мне и так невозможно было избежать.

— Я устроил это для нас. Чтобы поговорить, — голос короля неожиданно дрогнул от волнения и некоторого проявления нежности, заставляя посмотреть на него и удивиться.

Мужчина действительно смотрел на меня сейчас с обожанием, а жёлто-салатовые глаза с обычно острыми вертикальными зрачками обрели округлость, затемняя радужку.

Градос действительно немного переживал. Соглашусь ли после всего, что он сотворил со мной, попросту попытаться сблизиться. Ответ был очевиден, но я всё же кивнула, вошла и села за стол, где были места лишь для двоих. Феец, на удивление, был вполне сдержан, не пытаясь уколоть или же вывести из себя, а его галантность и такт всё больше поражали, удивляя и одновременно навевая нехорошие предчувствия. Это поведение было вовсе не под стать Градосу, оставалось лишь гадать что ему от меня нужно.

Поужинав и оговорив, казалось, все события, что нас объединяли, а именно грядущее торжество, феец не спешил так легко распрощаться, он словно желал большего отклика от меня, но не получая его, старался не навязываться.

— Могу ли я пойти к себе, мой король? — осмелилась спросить, когда три луны уже ярко сияли за окном, освещая ночь.

— Зачем ты так спешишь покинуть меня, дорогая? — Поднялся король, подошёл, становясь позади и запуская руки под мои волосы, обнимая длинными пальцами плечи у самой шеи прошептал: — Попробуй принять меня, Милли. Вскоре поженимся, и я желаю, чтобы мы были настоящими супругами, так твоя жизнь во дворце будет похожа на сказку. В противном же случае, я могу и разлучить своего ребёнка с матерью после его рождения.

Мерзость охватила всё нутро, подтверждая догадки: Градос дал пустое обещание, то, что с лёгкостью мог заставить меня прервать шантажом. Дав слово не настаивать на близости, он попросту хитростью выманивал у меня обоюдное согласие. Я же к своей беде не сдержала гнева. Поднялась, убегая от противных коже рук и развернулась к нему лицом. Король тут же последовал за мной, заметив, как взбунтовалась и как смело гляжу на него, хотя должна была вся трепетать от страха и угрозы. Пожалуй, страх разлуки с будущим младенцем мог довести до согласия на всякий грех любую из матерей. Вот только мой ребёнок ещё зрел в утробе, а рождение его, сулило мне смерть, если не успею сбежать вовремя. Пользуясь тем, что король не посмеет мне сейчас абсолютно никак навредить, опасаясь за такого ценного, по его словам, младенца, решилась высказаться:

— Градос, я абсолютно вся принадлежу другому мужчине. Моя душа, сердце и даже кости с плотью созданы лишь для него. Даже кровь в моих жилах течёт для него. Я всецело и навсегда полюбила твоего врага и никогда его не забуду! — последние слова дались тяжело, на грани истерики, а Градос стал подходить ближе, обретая совершенно неестественный от бледности вид.

Он был зол.

Нет. Он был в ярости.

Однако феец, хоть и напрягся всем телом, но жесты и речь его остались спокойными, что пугало ещё больше. Королевский амулет на его шее победно сверкнул, прежде, чем его обладатель вновь заговорил, подойдя и хватая меня за волосы на затылке, чтобы не смела уйти:

— Что ж, если прошлое мешает тебе, тогда я отниму у тебя его навечно, и мы начнем всё с самого начала, моя Милли.

Мои глаза расширились от осознания того, что собирается сделать Градос как раз в тот момент, когда он хищно улыбнулся, обнажая удлинённые клыки и плотно прижал к себе. Хищные глаза быстро нашли на моей шее пульсирующую артерию, где сейчас безумным потоком шумела кровь.

— Нет! Нельзя пить кровь Альхандры прямо из источника, ты не сможешь остановиться! — Попыталась вырваться, но рука фейца сжала волосы на затылке ещё сильнее, запрокидывая голову выше и обнажая шею для укуса.

Слёзы побежали по вискам, когда ощутила на миг горячее дыхание на шее, а затем обжигающую боль. Всё тело тряхнуло от осознания, что он сделал это — взял мою кровь прямо из плоти, что сулило ужасающие последствия. Рассказы матери и отца, даже строчки из давних записей Эрагена опаляли память одним фактом: вкусивший кровь Альхандры прямо из её тела, не прекратит осушать её, пока полностью не выпьет. Зависимость от крови Альхандры очень велика, а вкус магической крови слаще любого нектара. Руками и ногами стала отбиваться от мужчины, но тот, словно и не чувствовал этих жалких трепыханий, обретая такую силу, какая мне точно была неведома. Всё закружилось перед глазами, когда Градос стал с наслаждением, долгими и жадными глотками, похищать магическую жидкость из моего тела. Его стон завибрировал по горлу, а руки стали блуждать по спине, от слабости и смирения повисла в его руках, словно тряпичная кукла. Именно когда король осознал, что вскоре уже потеряю сознание, только тогда большим усилием воли заставил себя отстраниться, с рёвом бросаясь в другую часть покоев.

По губам и шее фейца потекла беспрерывным потоком кровь, сам он словно стал захлёбываться в ней, раздирая гордо руками. Сползая на пол по ближайшей стене, я словно в тумане осознала: для него моя кровь стала отчего-то ядом. Действие крови Альхандры в естественном её проявлении было совершенно иным, это точно знала. Мысли и догадки кружили в голове, но некая стена из неведомого и скрытого не давала ответа почему Градос сейчас корчился в муках, вкусив особенную магическую кровь. Мне хотелось найти что-то глазами, чем смогу его добить в такой удачный момент, но как назло сама я была уже слаба для этого, хоть и заприметила на столе тяжёлый золотой подсвечник.

Короля в этот момент трясло от жажды завершить кровавый пир и одновременно обжигало изнутри словно лавой. Когда из его горла с бульканьем изверглась новая порция багровой жидкости я поняла, что кровь эта не только моя, но и его собственная, а приступ, одолевший фейца, до боли напомнил действие зелья из цветов абракуса. Я обмякла сидя на полу у стены уже ожидая скорой и освобождающей кончины жестокого короля, пока на его шее с миганием бесновался Королевский магический амулет. Однако Градос не сдался. Быстро достав из рядом стоявшего письменного стола бутылёк с Призрачным эликсиром, феец прекратил свои мучения, осушив его одним махом. Он был готов к такому повороту событий, это стало ясно сразу, ведь следующий сосуд, который он хранил в тумбочке, предназначался для меня.

— Пей! — Злобно запрокинул мне голову король, снова хватая за волосы и вливая эликсир прямо в рот. — Пей и слушай внимательно. Я очищу тебя от него для себя!

Эликсир пролился внутрь, исцеляя раны мгновенно, возвращая силы для борьбы. Я вновь стала колотить фейца, в ужасе взирая на то, как он отбрасывает в сторону пустой сосуд и смотрит на меня, ликуя. Больше его не отравляла кровь Альхандры, а придала неимоверных сил. Магия внушения коснулась меня мгновенно, но я знала, что Градос от природы не обладал такой силой, чтобы поменять чьи-то воспоминания навсегда. От природы. Но после того, как вкусил мою магическую кровь…

Хотелось кричать, когда в мои воспоминания ворвались сильнейшие фейские чары особенного дара внушения, но я уже не могла этого делать, повиснув в руках короля, ведь и в этом моя воля была отныне подавлена. Мысли взвились хаотичной вереницей событий, а боль пронзила сердце, когда осознала, что в памяти меркнет образ любимого лица… События, воспоминания и разговоры, всё отныне заволокло туманом, оставляя лишь марево, заполняющее разум пустотами и обрывками.

Постепенно я осознала, что боль утихает, а эмоции покидают. Стало тихо, спокойно и удушающе пусто внутри. Словно из меня вырвали саму жизнь, оставляя лишь блики былых моментов счастья. Появилось всеобъемлющее чувство, что я что-то потеряла. То, что невозможно забыть. Нельзя. Но у меня это отняли силой.

Пока я смотрела в хищные глаза моего будущего мужа, которого хорошо помнила и знала, а из его носа текла кровь, в памяти возникло иное. Словно эти воспоминания наспех набросал на холст моего сознания умелый художник: как родители, даже брат отправляют меня во дворец познакомиться с новым королём, как я рада его вниманию и затем предложению остаться в замке и стать его невестой, как он добр ко мне и как мы счастливы вместе, как я рада узнать о том, что жду ребёнка от жениха, с которым не посмели терпеть до свадьбы и быстро сблизились.

Воспоминания эти стали настоящим прошлым, ясным, правдивым. Одно лишь смутило, когда проваливалась в бессознательность — ни одно светлое чувство не касалось их никогда. Всё прошлое искажало отсутствие эмоций, противоречащее нарисованной картине счастья.

* * *

— Миллиора… Миллиора… — слышался красивый женский голос словно из-под воды.

Я медленно приоткрыла слипшиеся веки, ощущая внутреннюю утрату, которую никак себе не могла объяснить. События прошлого вечера и то, как необдуманно бежала по лестнице, а затем упала, заставили сразу положить руку на живот и раскрыть глаза в ужасе.

— Мой ребёнок!

— Он в порядке, госпожа, — бросилась успокаивать Ниса.

Но Алира и Хэйра сразу её остановили, ведь Ливия сейчас сидела рядом держа мою руку, глядя с нескрываемым сочувствием. Впервые я видела на строгом мраморном лице такие яркие эмоции, ведь именно сейчас они были сплошь пронизаны искренностью. Чистой незапятнанной, такой, какую могла проявлять Ливия постоянно, не будь она порождением скверны.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила девушка, которой стоило всего раз моргнуть, и гримаса боли тут же сползла с её красивых черт, не оставляя и следа.

— Ничего не болит.

— Ты помнишь, что произошло?

— Да, Ливия, хоть я и упала с лестницы, но не лишилась памяти. Помню, что бежала встречать Градоса и поскользнулась.

— Хорошо. Это хорошо, что ты всё помнишь, — загадочным полушёпотом произнесла фейка, вставая и отворачиваясь, прошла к окну.

Алира и Ниса, в свою очередь замерли, на светловолосых девушках и лица не было, Хэйра и вовсе тихо заплакала, не сдержавшись.

— Что? Что-то не так?

Ливия быстро обернулась и холодно посмотрела на лиар.

— Нет, госпожа, мы просто рады, что всё обошлось, — собралась Хэйра, запрятывая эмоции подальше.

— Идите и готовьте наряды к свадьбе для будущей королевы, а не слёзы глотаете, навевая плохое настроение.

От грозного приказа Ливии, девушки тут же встрепенулись и мигом покинули покои. Теперь лишь мне осталось выдержать её гнетущее присутствие.

— Я нашла тебя первой. И помогла тоже.

— Благодарю. — Понимала, что стоит спросить про любимого жениха, где он и придёт ли проведать меня, но вместо этого рука сжала простую ажурную хлопковую сорочку на груди. В сердце словно возникла кромешная пустая дыра, но я не могла понять в чём дело. Ум противился осознать это чувство, разъедающее пустотой нутро.

— Тебе очень повезло, что я оказалась неподалёку, иначе многое сложилось бы для тебя и этого ребёнка иначе. — Осмотрела меня Ливия с ног до головы и вновь отвернулась к окну, рассматривая город. — Знаешь, ходят слухи, что сама Богиня Юльрал прокляла некогда моего предка за предательство. С тех пор в королевской семье Сактинов нет счастья и род их плодит в девушках магию скверны.

— Зачем так жестоко наказывать не только предателя, но и всех его родственников, которые вовсе не виноваты в проступке перед Богиней? Это наверняка лишь слухи, как и многое другое, что сочиняют фейцы ради забав.

— Или же Богиня таким образом хотела оставить способ разрушить её клятву? — Ливия вновь обернулась и тихонько хмыкнула, улыбнулась, вновь глянув на живот, укрытый одеялом. — С этого момента помни, Миллиора, я знаю все твои тайны лучше тебя самой. Можешь прийти ко мне за любой помощью. Я тебе не враг, ведь отныне мы — одна семья.

Слова фейки звучали странно, словно укрывали некий смысл между строк, но списав это на общие странности Ливии, коих в ней было не счесть, ответила вполне дружелюбно, ведь мы действительно скоро станем одной семьёй, благодаря ребёнку, которого ношу от Градоса, её двоюродного брата и короля:

— Благодарю, Ливия за такую заботу, но, думаю, твой брат справится.

Ливия звучно цокнула, а доселе чёрные глаза сверкнули тёмной зеленью, тронутые ярким заревом закатного солнца, от чего мурашки мгновенно покрыли кожу. Никогда не думала, что зелень глаз может быть настолько тёмной, что даже солнечный свет её едва распознал. Одно оставалось неизменно: вся моя суть словно ревела и бесновалась при виде этой отличительной детали в её образе. Я ещё сильнее сжала одежду на груди, поскольку дыра внутри словно разрасталась от боли, которую никак не могла определить в себе, вспомнить, почему сердце так обливается кровью и стучит беспрерывной дробью. Вместо этого сказала почему-то:

— У меня тревожное чувство внутри. Не понимаю от чего именно.

Ливия неожиданно быстро подошла и удивительно нежно обняла меня, усаживаясь рядом.

— Это просто переживания перед предстоящей свадьбой, Миллиора. Не стоит так себя мучить. Отдыхай. Завтра тебе предоставят в полное распоряжение королевский гардероб, который хранит в себе не просто наряды, а самые драгоценные одежды четы Сактинов. Поверь, это настоящая сокровищница. Градос же великодушно велел дать выбрать тебе самой платье для торжества. Выберешь то, что пожелает душа. Украшения там тоже хранятся на любой вкус. Портные помогут подогнать наряд ко дню свадьбы и коронации, если понадобится. Эти приятные приготовления должны немного приподнять настро…

Стук в дверь прервал заманчивые рассказы девушки, следом вошёл король. Кроме всего прочего, заметила, как стражница у двери, воительница, чьё лицо казалось таким родным, с острым интересом посмотрела в проход и тут же отвернулась, неся службу дальше.

Король был необыкновенно бледен и под его глазами пролегли тени, словно феец не спал много дней. Я смутно помнила, что Градос вернулся с границ королевства, где всё чаще появлялись Бильвизи и как трепетно я его ждала. Однако, почему-то при виде короля трепета не возникло, как это сулили воспоминания. Напротив, его острый взгляд вызвал некую внутреннюю панику.

— Оставь нас, Ливия.

— Уже ухожу.

Фейка быстро покинула комнату, а холод её рук покинул мои ладони. Я немного запаниковала, когда король плавной поступью приблизился и сел возле меня, сменяя кузину.

— Я рад, что ты в порядке, — выдохнул он и склонившись, потянулся за поцелуем, коих от него помнила на своем теле и губах множество.

Стушевавшись, не ответила взаимностью, и король сам быстро поцеловал меня в лоб, не в губы, как ранее собирался…

Неловкость, повисшая в воздухе, заставила Градоса осмотреть меня и задать пару вопросов о здоровье. Затем Градос быстро, пожелал чаще отдыхать и удачно выбрать свадебный наряд завтра. Всё это время феец не выпускал из руки Королевский амулет, расхаживая по покоям, а когда разомкнул ладонь, то заметила, как тот пылает изнутри переливами жёлтого и яркой охры, словно живой. Мужчина же закашлялся, хватаясь за грудь и буквально выскочил из моих покоев, оставляя в недоумении.

Я осталась совсем одна, пустота внутри заставила сжаться калачиком и уснуть. Сны были необычайно приятными. Окрашивали их цвета изумрудов, ярких зелёных глаз и касания к лицу, подобные перу. Мне снился ласкающий слух мужской тембр голоса, высокий силуэт незнакомца, леса и поля, пропахшие сосновой свежестью и горьковатой травой на которой мы лежали. Я никак не могла рассмотреть лица мужчины, но точно понимала, что он феец и что рядом с ним испытываю такие чувства счастья и защищённости, каких не могла сыскать в реальности.

Пробуждение стало подобно вхождению в пламя, мучительным. Щёки были покрыты свежими слезами, которые быстро стёрла, чтобы мои лиары не заметили столь странное состояние своей госпожи. Счастье, испытываемое во сне, не проникло в явь, заставляя испытать сильнейшее горе. Вскоре помощницы действительно появились и помогли собраться. Мы поспешили по коридорам замка к особенному месту в окружении гвардейцев. Глаза искали светловолосую стражницу, но в этот раз она не охраняла меня, караул сменился. От этого стало неспокойно внутри. Однако, отодвинув странные эмоции и списав их на переживания перед свадьбой, решила не отвлекаться от основного. Сегодня мне предстояло выбрать платье, которое затмит своей красотой любой из нарядов, а в истории высшего народа оставит незабываемый след.

Меня провели в бесчисленное по своим проходам и комнатам помещение, напоминавшее длинный коридор с арками, где вдоль стен висели самые роскошные наряды, которые могли изумить самый изощрённый вкус. Расшитые золотом, драгоценными камнями, из самых изумительных тканей и в обрамлении утончённого кружева, платья заставили глаза разбежаться и приоткрыть рот от дикого восторга. Фасон и крой каждого был призвать изумлять и влюблять, а некоторых и вовсе поражал сложностью конструкций. Фейри любили роскошь и даже ежедневные их наряды были красивы, но это… это всё попросту не укладывалось в моей голове, что видела в основном человеческую скромную моду. Или же теперь она точно не дотягивала и близко до такого уровня, коим вознаградила именно эта огромная гардеробная.

— Я никогда такого не видела, — сообщила севшим голосом лиарам за своей спиной.

Девушки радостно захихикали и тоже стали с восхищением рассматривать наряды, боясь их даже лишний раз потрогать. Все они висели в строгом цветовом разделении, а арки между комнатами служили проходами между бесчисленным количеством гардеробных. На столиках возле зеркал в пол, к этим же нарядам с камнями в тон к ним, покоились сундучки и подставки с украшениями. Ещё у одной стены до самого потолка на полочках стояло столько туфель из ткани, предположительно подходящей каждому из платьев, сколько не мог объять взгляд одновременно.

Ко мне тут же подошли портнихи и местный кутюрье, который прятал один глаз чёрной повязкой, все они кланялись, представляясь и уже благоговели перед будущей королевой. Вскоре я была охвачена круговертью, примерками и выбором идеального платья, что украсит меня больше прочих.

— Королева должна быть в светлом, — послышалось из-за спины, когда примеряла белое платье с золотой вышивкой отождествляющей вереницей лотосов по низу подола платья величие Сактинов.

— Чёрное кружево — это вульгарная безвкусица. Особенно на фоне тёмного такого же чёрного сатина, — сообщила Хэйра, когда руки по привычке потянулись к ткани, выглядывавшей из-под других в «чёрном» разделе нарядов, выделяясь насыщенным цветом.

Я же вытащила платье, давая ему шанс, ведь мне наиболее всего шли оттенки, подчёркивающие яркий цвет глаз, делая его ещё красивее. И действительно, корсаж и юбка платья из дорогой насыщенного фиолетового, почти чёрного цвета в обрамлении чёрных кружевных рукавов и части лифа сверкала изощрённостью. Кружева же пуще прочего сверкали яркими фиолетовыми сапфирами, завершая праздность наряда и обрамляя в насыщенное дурновкусие.

— Кто-то по ошибке поместил сюда это! — брезгливо перенял у меня из рук платье одноглазый кутюрье по имени Аркай, а затем ловко скомкал и сунул в большой сундук, стоявший в углу. — Не расстраивайтесь, Ваше Величество, — сообщил высокий рыжеволосый феец, сверкая единственным серым глазом, словно жидкой ртутью. — В вашем распоряжении все эти отделы с одеждой, и вы сможете выбрать любой из них! Если, конечно, снова не наткнётесь на столь ужасное недоразумение, — сообщил он шутливо у самого моего уха. — Я не позволю вам осрамиться на весь Мидер. Вы будете блистать, но только не фиолетовыми камнями на чёрном кружеве!

Лиары и девушки-портнихи тихо захихикали, когда Аркай игриво развёл необычайно длинные худощавые руки в стороны и стал кружить между рядами одежд в притворном танце, словно молодая дева. Я сразу поняла, что полюблю этого фейца всей душой, как друга, настолько он умел разрядить обстановку своим шутливым поведением.

Мы говорили, шутили и пили чай с десертами между примерками бесчисленного количества платьев. День был прекрасным, насыщенным и радостным постепенно переходя в вечер, однако платья, которое бы завоевало мою любовь, так и не нашлось среди гор самых прекрасных нарядов.

— Похоже, я попросту перенасытилась красотой, — сообщила, жалобно взирая на уставших лиар, портних, что кружили всегда вокруг, удовлетворяя каждый мой каприз. Аркай же тихо стал ругаться на древнем фейском наречии.

Наверняка в его словах было немало брани, ведь он не смог угодить будущей королеве, но феец быстро спохватился, предлагая выход из ситуации:

— Мы можем сшить наряд! Чего именно желает наша будущая королева? — вкрадчиво спросил кутюрье.

Я задумалась, пытаясь понять сама себя и вспомнила прекрасный сон, что ночью озарил пустоту внутри. Встала и ноги понесли меня прямиком в необходимый раздел с определённым цветом, тем, что терзал мою бедную душу, не давая покоя днём и не прекращая изводить прекрасными снами ночью.

Зелень приятно окутала взор, а лиары тихо зашептались позади, когда настигли меня в разделе с нарядами на любой вкус, вскоре нас настигли и остальные. Все замерли, когда я неожиданно бросилась к столику с украшениями, судорожно шаря и выискивая то, что сама не понимала до конца. Обеспокоенная Хэйра и Ниса с Алирой принялись помогать мне, открывая сундучки с украшениями, где покоилось столько изумрудов в обрамлении бриллиантов, сколько мои глаза никогда не видели. Девушки стали переглядываться, а кутюрье и множество портных в недоумении наблюдали за безумием моего поиска. Никто не смел встревать. И вот, когда надежда уже угасала, в маленькой коробочке я нашла то, что искало моё сердце. Фейское защитное кольцо светилось изнутри древними символами, призывая оберегать владельца, а большой изумруд цвета моего счастливого ночного сна, в обрамлении более мелких бриллиантов, ласкал душу, призывая надеть украшение и никогда не снимать.

— Я его возьму. — Слова мои не звучали вопросительно. Они утверждали. Бескомпромиссно и коротко. По-королевски приказывали не мешать единению кольца и его истинной хозяйки. Оно уже удачно село на пальце, словно было создано для него.

— Конечно! Вы можете взять хоть все украшения, никто не посмеет перечить! — радостно всплеснул руками Аркай, наслаждаясь моим сильным удовольствием. Хэйра же странно посмотрела на меня, на кольцо и качнув головой лишь слабо улыбнулась.

В который раз ощутила, что от меня словно нечто скрывает лиара, но вида не подала, ведь её дочери уже принялись рассматривать наряды.

— Не очень хороший цвет для свадьбы и праздника, — шепнула одна из портних, но я услышала.

— А что с ним не так?

— Это старые байки, не более, вступился Аркай и грозно глянул на девушку, которая посмела спугнуть мой интерес к нарядам. — Фейки и ранее выходили замуж в зелёном.

К счастью, я не была заинтересована в очередной выдумке фейцев или же странном пророчестве, поверье, или традиции, коими они сыпали без устали. Меня интересовали наряды. Только сейчас я осознала, что нахожусь в верном разделе безумно большой королевской гардеробной. Руки словно сами потянулись к наряду, что многочисленными юбками буквально стекал словно вода ниже к полу, но не касаясь его. Дыхание замерло, а желание не разочароваться в очередной раз, переросло в манию. Аккуратно подцепив вешалку, сама вынула тяжёлое платье, что напоминало собой сверкающий водопад. Переливами и бликами ткань, состоящая из атласа покрытая тончайшим слоем шёлковой органзы, сияла словно жидкий изумруд, наполняясь оттенками темной зелени на грани черноты в глубине складок длинной юбки и сверкая благородным изумрудом, где её наиболее насыщал свет. Лиары, Аркай и все портнихи хором ахнули от созерцания столь потрясающей красоты, которое само попросилось в руки.

Лиф наряда густо осыпали такие же по цвету изумруды, стекаясь к талии. Плечи и спину должны были украсить цепочки из скреплённых в вереницу зелёных драгоценных камней. Рукава были узкими лишь до локтей, а после расширялись, образуя такой же жидкий каскад, как и юбка, обрамляя необычайной величественной сдержанностью верх платья. Наряд был под стать самой настоящей королеве: не вульгарен и в достаточной мере призван обнажить грудь в неглубоком вырезе. Но вовсе не сдержанность фасона привлекали так внимание, сколько благородный цвет и фактура ткани, что казалась выдумкой или видением, настолько переливалась настоящими словно влажными волнами, ниспадая ниже.

— Не надо ничего шить. Я его нашла.