My Maddie

Глава Двенадцатая

Пламя

Я не мог этого вынести. Я не мог, черт возьми, вынести этого! Мэдди... моя Мэдди плакала. Ашер, черт возьми, плакал. Я чувствовал воду на своих щеках. Я, черт возьми, тоже плакал? Моя грудь словно проваливалась, когти, черт возьми, впивались в мои внутренности, пытаясь разорвать их на части. Слова Мэдди начали кружиться у меня в голове. Ты был избавлен от зла, Исайя. Ты был избавлен от человека, который хотел причинить тебе вред. В смерти ты получил защиту... тебе был дарован покой. Ты покинул этот мир, убаюканный в объятиях человека, который любил тебя больше всего... Ты никогда не прощался со старшим братом, который всегда пытался тебя уберечь. Который держал тебя, утешал и любил тебя до последнего вздоха, переходя из этого жестокого мира в мир мира, света и любви... Старший брат, который считал, что причинил тебе боль, старший брат, который наказывал себя за это каждый день. И это при том, что он всего лишь пытался — пытался любить тебя такой, какая ты есть, и молился, чтобы ты никогда его не оставила...

Мэдди сказала, что я не причинила ему вреда. Мэдди сказала, что Бог забрал у меня Исайю, потому что Папа продолжал причинять ему боль. Исайю забрали у меня, чтобы она была с мамой. Чтобы она могла любить его. Чтобы Папа не издевался над ним, как он делал со мной и Эшером. Я посмотрела на Ашера. Он все еще плакал. Его голова была чертовски опущена, чтобы скрыть тот факт, что он плакал. Потому что Папа тоже причинял ему боль. Папа причинял боль Эшеру... как он причинял боль мне. Как он причинил бы боль Исайе, когда тот станет старше. Мое сердце забилось слишком быстро. Я отдернула руку от Мэдди.

"Пламя?"

Мои ноги должны были двигаться. Я должен был двигаться. Я шагал. Я смотрел на реку. Исайя был там. Я закрыл глаза руками. Исайя плакал перед смертью. Его плач причинял боль моим ушам. Он не останавливался. Он никогда не прекращал плакать, потому что ему было больно. Слова Мэдди вернулись ко мне. Ты был спасен от человека, который хотел причинить тебе вред. В смерти ты получил защиту... тебе был дарован покой...

Папа сказал, что я убила Исайю, что мое пламя убило его. Мои демоны забрали его у меня. Мэдди сказала что-то другое — Бог забрал Исайю, чтобы Папа не смог сделать с Исайей то, что сделали со мной. Папа оставил нас одних. Он оставил нас

обоих в подвале. Мы были голодны, мы хотели пить, но Папа так и не вернулся. Дыхание Исайи изменилось, но я не могла прикоснуться к нему. Я сказала Исайе, что не могу прикоснуться к нему. Я не могу прикоснуться к тебе… Я причиню тебе боль…

Я уставилась на свои руки. Я подняла его. Я подняла его и прижала к себе, как это делала мама. Я остановилась и просто посмотрела на свои ладони. Мое зрение затуманилось. Я могла видеть Исайю у себя на руках. Он плохо дышал. Его кожа была красной. Ему было жарко. Его глаза были странными, остекленевшими. Я покачивалась всем телом вперед и назад, как это делала мама... «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка...» Я услышала вздох и подняла голову. Мэдди смотрела на меня. Она все еще плакала. Мои руки все еще были подняты в воздух. Я все еще могла видеть Исайю у себя на руках. «Как интересно, кто ты...» Я продолжала петь. Мое горло болело. Я думала, что причиняю боль Исайе. Но Мэдди сказала, что нет, что пламя в моей крови не было злым. Это были вспышки света. Они существовали, чтобы увести меня из тьмы — прочь от моего папы. Мэдди сказала, что Бог поместил их туда не потому, что я была злой, а чтобы прогнать зло , прогнать Папу и пастора Хьюза, и змей, которых они поместили на мою кожу. Мэдди сказала, что Папа был злым и жестоким человеком.

«Он причинил мне боль», — сказала я Исайе.

«Малыш», — прошептала Мэдди.

Я посмотрела на Исайю, который все еще лежал у меня на руках. «Он причинял мне боль. Он всегда причинял мне боль. Он толкался внутрь меня. Он заставлял меня плакать. Он приводил ко мне змей. Он заставлял меня выпускать пламя». Я посмотрела на шрамы на своих руках под маленьким телом Исайи. Мэдди сказала, что пламя больше не должно вырываться наружу. Что мне будет лучше, если оно будет внутри. Если я позволю ему, оно отпугнет все плохое. Это было пламя добра, а не зла. Как Моисей. Как Моисей и горящий куст. Моя мама рассказывала мне эту историю. Может, она тоже знала? Может, она знала, что пламя не было плохим.

Я вспомнил голос моей мамы. « Моисей увидел, что хотя куст был в огне, он не сгорал ». Звук голоса мамы в моей голове заставил меня почувствовать себя лучше. Она всегда заставляла меня чувствовать себя лучше. Я посмотрел на Исайю. «Я думал, что убил ее», — признался я, вспоминая, как держал ее за руку. «Она умерла. Я думал, что забрал ее от нас». Я чувствовал пламя в своей крови, клокочущее под моей кожей. Мои челюсти сжались. Но я позволил пламени гореть. Я позволил ему гореть. Я дышал и ждал, когда придет боль. Мэдди сказала, что мне не нужно их выпускать …

… он не сгорел…

Я ахнула и упала на колени. Пламя. Я чувствовала его. Оно мчалось по моим венам. «Они не злые. Пламя хорошее». Я изучала вены на своих руках. Они горели, но не болели. Мне стало легче дышать. Они не болели. Пламя унесло зло от папы. Бог забрал тебя, поэтому ты была избавлена от зла папы. Ты была избавлена от человека, который хотел причинить тебе вред. В смерти ты получила защиту… тебе был дарован покой…

Мое тело ослабло. Мои руки болели. Мои ноги пульсировали. Исайя смотрел на меня. «Мне жаль», — прохрипел я. Слеза упала на его грудь. «Мне жаль», — повторил я. Исайя начал исчезать. «Прощай…» — прошептал я. Моя грудь была слишком стеснена. Я видел лицо моего папы в своем сознании. Он причинил мне боль . Он причинил боль Исайе . Он причинил боль Ашеру ... Он даже причинил боль

Мэдди . «Прощай», — повторил я, и Исайя полностью исчез. Мое тело сотрясалось. Оно вибрировало от чертовой ярости. Горячий гнев заполнил все мои мышцы.

Запрокинув голову, я закричала. Я закричала, черт возьми, и зарылась руками в землю. Папа сделал это. Папа, черт возьми, причинил нам всем боль . Исайя оставил нас, потому что Папа был плохим. Я была облажалась, потому что Папа был плохим. Эш... моя голова дернулась в сторону. Он смотрел на меня. Он тоже был облажался. Затем вся ярость покинула меня, когда я посмотрела на Мэдди. Одна рука была у нее на рту... а другая на животе. Ее ребенок — наш ребенок... как Исайя. Я повернула голову, чтобы посмотреть на реку. Исайю положили туда. Папа и пастор развеяли его прах в воду.

Я поднялся на ноги и пошёл к краю воды. Исайя был где-то там. Бог принял душу Исайи, но его тело было в этой воде. «Исайя», — прошептал я, затем подошёл к краю воды. Я упал на колени. Я опустил руки в воду, затем в грязь внизу. «Прощай», — прошептал я. Я набрал воды в ладони и вылил её себе на лицо и голову. « В смерти ты получил защиту… тебе был дарован мир…»

Исайя больше не будет раскаленным докрасна и в агонии. Он будет счастлив с мамой. Он не будет плакать, он будет смеяться. Его дыхание будет нормальным, и он будет с мамой. Она тоже будет счастлива. На ее запястьях не будет крови. Я вылью воду себе на голову, лицо и руки. Она тоже будет в покое. Исайя и мама получат покой. Они получат покой.

Внезапно я увидел кого-то рядом со мной. Эш упал на колени рядом со мной. Он уставился на воду. «Прощай, Исайя», — сказал он и, набрав воды, вылил ее себе на лицо и голову. «Пока, мама», — прошептал он, и выражение его лица изменилось. Руки Эша уткнулись в русло реки, и его спина начала трястись. Он плакал. Я не знал, что делать. Я не знал, что, черт возьми, делать! Я поискал глазами Мэдди. Она наблюдала за нами с берега реки. Рут обнимала Мэдди за плечи. Мэдди тоже плакала. Я зажмурился. Подняв руку, я посмотрел на свои вены. А что, если твой папа и церковь оба ошибались? А что, если пламя не было проклято дьяволом, а вместо этого было маяками добра, дарованными тебе Богом… Мэдди сказала, что пламя не было плохим. Мэдди никогда не лгала мне. А что, если пламя сдерживает тьму? А что, если их не тушить, а разжигать?

Я чувствовала пламя, но оно не обжигало. Эш заплакал сильнее. «Пока, мама. Пока, Исайя». Он задохнулся от своих слов. Пламя не причинило вреда Исайе. Мэдди всегда говорила, что мое прикосновение не убило Исайю. Тогда, прямо сейчас, оно не причинит вреда Эшу. Оно сдержит тьму. Сглотнув, я положила руку на спину Эша. Я хотела оторвать ее. Я хотела оторвать ее. Но я оставила ее там. Эш замер. Он посмотрел на меня. Он вытер слезы и откинулся назад. Я держала руку на его спине. Я не знала, когда убрать ее, поэтому просто оставила ее там.

«Я не это имел в виду», — сказал Эш. Река была медленной. Я не сводил глаз с ряби. «Ты совсем не такой, как Папа», — заявил он. Я замер, и что-то в моей груди поднялось. Тяжёлый груз, который я там чувствовал, казалось, исчез. Эшер вытер глаза, затем он наклонился к моей руке на своей спине. «Ты будешь чертовски хорошим отцом, Флейм». Я чувствовал, как моё сердце билось всё быстрее и быстрее, проталкивая пламя всё сильнее и сильнее через мою кровь... оно не сгорало... « Я не имел в виду то, что сказал. Ты будешь действительно чертовски хорошим папой». Лицо Эша покраснело. Я больше не чувствовал его взгляда на себе. «Ты был чертовски хорошим отцом для меня, Флейм. С тех пор, как ты забрал меня у Папы... ты...» Он фыркнул. «Ты был для меня большим Папой, чем он когда-либо был». Я не знал, как ответить. Я не знал, что, блядь, сказать.

Эш снова заговорил. «Я просто облажался». Эш ударил себя по голове ладонью. «Здесь. Я весь облажался». Рыдание вырвалось из его горла. Эш наклонился в сторону, и его голова ударилась моей грудью. Его руки обвились вокруг моей талии. Он чертовски плакал у моей груди. Я зажмурился. Я почти оттолкнул его. Но я увидел Мэдди на берегу реки. Она кивнула мне. Проталкиваясь сквозь комок в горле, я обнял его обеими руками. «Мне жаль, Пламя. Мне так чертовски жаль». Я дышал сквозь жар пламени. Я не сводил глаз с Мэдди. Я видел ее живот, нашего ребенка… нашего ребенка.

Я не знаю, как долго Эш плакал. В конце концов, он отстранился и вытер щеки. Мэдди сказала мне вчера вечером, что Эш не думала, что я хочу его как брата так же сильно, как я хочу Исайю. Она сказала мне, что я должна сказать ему, что он неправ. «Я хочу тебя как брата», — сказала я. Эшер посмотрел прямо на меня. Я опустила глаза, чтобы посмотреть на воду, проводя пальцами по ручью. «Я не любила Исайю больше. Я тоже хочу тебя как своего брата».

Эш выдохнул. «Я тоже рад, что ты мой брат», — сказал он в конце концов. Я кивнул и вылез из реки. Моя одежда была мокрой, но мне было все равно. Погода была теплая. Вода не была холодной. Мне было бы все равно, если бы она была.

Я пошёл по берегу реки. Мои ноги ослабли. Но теперь мне стало легче дышать. Я мог, блядь, дышать. Мэдди подошла. На ней было фиолетовое платье. Я мог видеть её живот под тканью. Платье облегало её живот. Я не замечал, во что она была одета раньше. Её длинные чёрные волосы свисали по спине. Её лицо было красным от слёз

, как и её глаза. «Пламя», — позвала она и подошла ко мне. Она протянула руку. Я схватил её за протянутую руку и притянул к своей груди. Мэдди издала звук, похожий на рыдание. Я быстро опустил взгляд. Я не понимал, что это значит, если ей было больно.

«Ты так давно меня не обнимал», — сказала она. «Ты обнимал меня, прижимал к себе». Я подумал о ней в больнице, о том, как она без сознания в огне. Я закрыл глаза, пытаясь выкинуть эти чертовы образы из головы. «Пламя?» — голос Мэдди вернул меня прямо сейчас. Она всегда возвращала меня. Я открыл глаза и посмотрел на жену. Она улыбнулась, отчего весь воздух вышибло из моих легких. «Я люблю тебя», — прошептала она.

«Я тоже тебя люблю». Я опустила глаза, чтобы посмотреть на ее живот. Наш ребенок, наш ребенок был там. Как и Исайя, Мэдди хотела бы, чтобы я держала нашего ребенка, как я делала с Исайей. Ты не причинила ему вреда, голос Мэдди повторял в моей голове.

Я не причинил ему вреда. Я не причинил ему вреда.

«Ашер». Мэдди отпустила мою талию и обняла Ашера. Он обнял ее в ответ. «Я так рада, что ты пришел».

«Я тоже», — признался Эш, встретившись со мной взглядом.

Я повернулся и увидел приближающихся АК и Викинга. «Ты в порядке, брат?» — спросил АК. Я кивнул.

«Блядь!» — сказал Викинг, тихо насвистывая. «Ты вернулся? Мы вернули наше Пламя?»

«Я не понимаю, что ты имеешь в виду», — сказал я в замешательстве.

Викинг улыбнулся и потер руки. «Вот он. Вот он, черт возьми!» Я все еще не понимал, что говорит Викинг — я часто не понимал. Мэдди взяла меня за руку. «Ебаный феникс из пепла», — сказал Викинг, качая головой. Викинг посмотрел на маму Райдера. Я не знал, зачем она здесь. Я не помнил, чтобы она была здесь во время путешествия. «Вот видишь эту Рут! Я могу быть вся такая поэтичная и все такое».

«Да, настоящий, мать его, Вордсворт», — сказал АК.

«Кто это?» — спросил Викинг. АК схватил Викинга за руку и повел его обратно к фургону. Я устал, когда мы пошли за ним. Эш пошел за нами. Мэдди забралась в фургон. Рут и Эш тоже. Но я оглянулся на реку в последний раз.

«Покойся с миром, Исайя», — прошептал я, а затем забрался в фургон рядом с Мэдди. Я притянул ее к себе и обнял за плечи. Она была мне нужна рядом. Она была мне нужна больше, чем когда-либо. Я уставился на ее лицо, когда фургон выехал на дорогу. Она была чертовски красива.

«Ты в порядке, детка?» — спросила она.

Я хотел что-то ей сказать. Но я не знал, как выкинуть это из головы, как это произнести. Поэтому я кивнул и вдохнул ее запах. Мэдди наклонилась так близко, как только могла. Ее живот почти коснулся моего. Мои руки сжались в кулаки. Я хотел прикоснуться к нему. Я хотел прикоснуться к тому месту, где рос наш ребенок... но я не мог. Пока нет.

Мы ехали уже некоторое время, как вдруг Эш крикнул: «АК. Стоп!» АК быстро съехал на обочину. Эш смотрел в окно.

«Что такое, малыш? Ты в порядке?» Эш потянулся к дверной ручке и рывком открыл ее.

«Пламя», — сказал Эш. Я двинулся к двери. Он смотрел на дом. Я не знал, чей это был дом. Но потом я увидел деревья. Я увидел дорогу. Моя гребаная грудь хотела разорваться надвое. «Они построили новый дом поверх нашего», — сказал Эш. Это был наш дом. Моя кровь чертовски похолодела, когда я подумал о подземном погребе.

Этот дом не был похож на наш. Этот был белый. У него было крыльцо. Он был хороший, не то дерьмо, в котором мы жили. Внезапно дверь открылась, и выбежали двое детей. Я, блядь, затаил дыхание, когда они выбежали во двор. Они смеялись... дети смеялись . Я не мог оторвать от них своих, блядь, глаз. Никто никогда не смеялся в нашем доме — никто, кроме моего папы. Девочка подбежала к качелям из покрышки, висящим на нижней ветке дерева.

Эш втянул воздух. «Вот где я нашел свою маму», — сказал он, указывая на дерево, на котором висели качели из покрышки.

«Ашер», — прошептала Мэдди и обняла моего младшего брата.

«Вот где она умерла, Мэддс. Вот где она повесилась… там я ее нашел мертвой». Эш опустил голову и провел рукой по лицу. «Там, где этот ребенок смеется… там умерла моя мама».

Дверь дома снова открылась. Из дома выбежала женщина. У нее были короткие светлые волосы. Она побежала к детям. Они убежали, снова смеясь. Я не узнал то, что увидел. «Почему они смеются, если она гонится за ними?» — спросил я Мэдди.

Мэдди тоже посмотрела на дом. «Потому что они счастливы», — сказала она. «Вот такими и должны быть семьи. Счастливыми. Свободными. Они играют».

Я не понимал, как люди могут так себя вести. У меня никогда этого не было. Я продолжал наблюдать за ними, гадая, сохранили ли они подвал Папы. Гадая, заперла ли их мама в их комнатах, без одежды и кровати.

«Посмотри, как она их любит, Пламя. Посмотри, как она любит своих детей», — сказала Мэдди и положила голову мне на плечо. Я притянул ее к себе. Мой живот чувствовал себя чертовски странно, наблюдая за ними. Моя грудь была теплой. Я не мог понять, было ли это пламя или нет. Это было не похоже на него. «Так будет и с нами». Я посмотрел на Мэдди, на ее живот. Она потерла рукой живот. «Когда у нас будет наш ребенок, мы будем счастливы. Мы будем любить нашего ребенка и беречь его».

«Мы это сделаем?» — прохрипел я.

«Мы так и сделаем», — сказала Мэдди, улыбнувшись мне и покорив мое сердце.

«Это хорошо», — сказал Эш. «Хорошо, что они построили это на этой земле. Хорошо, что там теперь живет хорошая семья». Он кивнул. «Хорошо, что ты сжег наш дом, Флейм. Папаша мертв, он, черт возьми, история, горит в аду вместе с пастором Хьюзом». Эш откинулся на спинку сиденья, глядя прямо перед собой. «Давайте убираться отсюда нахрен. Я никогда не хочу возвращаться в это место». Эш захлопнул дверь фургона, унося дом. Я снова сел, а Мэдди села рядом со мной.

«Ты в порядке?» Я кивнул. Но я не мог перестать думать о белом доме, смеющихся детях или о маме, которая играла с ними. Мэдди ахнула, а затем улыбнулась мне. «Наш ребенок шевелится», — сказала она. «Наш ребенок шевелился». Ее зеленые глаза загорелись, черт возьми. Она выглядела идеально. «Я никогда не привыкну к этому ощущению». Она рассмеялась, и это было чертовски приятно слышать. «Это миллион благословений. Чувствовать, как наш ребенок шевелится или толкается… это приносит мне чистое счастье».

Мэдди положила голову мне на плечо. Ее рука осталась на животе. Я не отрывал от нее взгляда. Я часами наблюдал за ее рукой, пока мы не остановились в мотеле. Даже когда мы ели в закусочной, мой взгляд все время возвращался к ее животу. Внутри был наш ребенок. Наш ребенок, которого, как сказала Мэдди, я не причиню вреда.

Когда мы вошли в наш номер в мотеле, я принял душ. Когда я вернулся, Мэдди стояла у кровати. «Лучше?» — спросила она. Я не ответил на ее вопрос. Моя кровь, черт возьми, мчалась по моим венам. Пламя было там. Но я позволил ему гореть. Оно не могло причинить мне вреда. Мэдди так сказала. «Пламя?» — спросила она. Я подошел к ней. Вода с моих волос капала мне в глаза. Они были все еще влажными после душа. Рука Мэдди потянулась к моему лицу. Она прижала ладонь к моей щеке. Наклонившись, я поцеловал ее. Наши губы соприкоснулись. Ты не причинишь ей вреда, сказал я себе в голове. Когда я отступил, я спустил бретельки ее платья с ее плеч. Мэдди ахнула. «Пламя», — прошептала она. Платье упало ей на талию. Я спустил бретельки ее бюстгальтера вниз по ее рукам. Мэдди расстегнула его. Я вздохнул, увидев ее. Схватив платье, я натянул его на ее ноги. Я опустился на колени. Отбросив платье в сторону, я посмотрел на Мэдди. Она улыбалась мне сверху вниз. Чертовски улыбаясь. Я стянул с нее трусики, затем положил руки ей на бедра. Мэдди затаила дыхание. Я посмотрел на ее живот. Раньше я не мог смотреть. «Пламя, ты не должна…» Мэдди замолчала.

Мое сердце колотилось, когда я переместил руки к ее животу. Пламя в моей крови становилось все сильнее и сильнее, но я проигнорировал его и прижал ладони к ее животу... и оставил их там. Мэдди тихонько застонала. Я открыл глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. Она плакала. Она плакала ... Я отдернул руки. Я причинил ей боль. Она была неправа. Я, черт возьми, причинил ей боль! «Нет», — сказала Мэдди. Ее голос был напряженным от слез. «Нет, детка, мне не больно». Она взяла мои руки и снова прижала их к своему животу. «Это приятно». Слезы Мэдди потекли по ее щекам. «Это прекрасно. Ты, держащая нашего ребенка... прекрасно».

«Я не делаю ему больно?» — сказала я. Мэдди улыбнулась и покачала головой. Потом она ахнула. Я почувствовала, как что-то шевельнулось под моими ладонями. Я попыталась тут же пошевелить руками, но Мэдди держала их на животе. «Наш малыш пошевелился». Мэдди рассмеялась. «Пламя, наш малыш проснулся, чтобы поздороваться». Она провела пальцами по моим волосам. «Наш малыш проснулся, чтобы поздороваться со своим папой». Мэдди смахнула слезы. «Наш малыш долго этого ждал, Флейм. Но ожидание того стоило. Ты всегда стоишь ожидания».

Мои глаза горели, а горло болело. Это были странные ощущения для меня. Я держала руки на животе Мэдди. Ребенок продолжал двигаться. Я не хотела, чтобы он останавливался. Когда движение прекратилось, мое пламя вспыхнуло. «Все в порядке», — сказала Мэдди, прежде чем я успела что-то сказать. «Малыш Кейд только что снова уснул».

Я посмотрел в глаза Мэдди. «Но с ребенком все в порядке?»

«Да, детка», — сказала Мэдди. «Я обещаю».

Пламя в моей крови остыло. Я провел рукой по животу Мэдди, а затем наклонился. Я наклонился и поцеловал нежную кожу. Мэдди начала плакать. Я поднялся на ноги и положил руки на щеки Мэдди. «Почему ты плачешь? Тебе грустно, Мэдди?»

«Нет», — сказала Мэдди и схватила меня за запястья. «Я счастлива, Флейм. Я так счастлива». Она прижалась лбом к моему. «Я так горжусь тобой. Я так благословлена, что ты мой муж. Ты самый сильный человек, которого я когда-либо знала. Ты боец. Ты мое сердце».

«Я борюсь за тебя», — сказал я и поцеловал ее в губы. Моя рука двинулась к ее животу. «Я тоже хочу бороться за нашего ребенка».

«Займись со мной любовью», — прошептала Мэдди и сняла полотенце с моей талии. Она отвела нас к кровати, и мы легли. Я подполз к жене и поцеловал ее. Пламя зашевелилось в моих венах, но я позволил ему гореть. Мэдди уже сказала, что если я сгорю, то мы сгорим вместе. Но пламя, казалось, не коснулось ее. Я поцеловал ее губы. Я поцеловал ее шею и грудь. Руки Мэдди гладили мои волосы. Я поцеловал ее живот. Я поцеловал нашего спящего ребенка. Когда я подполз обратно к кровати, я сказал: «Я люблю тебя».

«Я тоже тебя люблю, детка». Мэдди притянула меня к себе. Я вошел в нее. Моя шея напряглась, когда Мэдди застонала, ее руки обвились вокруг моей спины. Она притянула меня ближе. Я застонал, когда наполнил ее. Я поцеловал свою жену. Я поцеловал ее и начал двигаться вперед и назад. Я пристально посмотрел на глаза Мэдди и не отводил взгляд. Она была всем для меня. Я не мог жить без нее. Она спасла меня. Она всегда спасала меня. Она спасла меня от зла, от тьмы. Она спасла меня от одиночества.

«Пламя», — прошептала она. Ее щеки покраснели, она дышала тяжелее. Я двигался все быстрее и быстрее. Пламя разгоралось в моей крови, все горячее и горячее. Кровь мчалась по моим венам все быстрее и быстрее, пока я не почувствовал, как вспыхивает огонь. Я продолжал смотреть в глаза Мэдди.

«Пожар», — прошептала я в панике.

«Оно тебя не обожжет», — уверенно сказала она. «Оно не навредит нам. Оно не зло. Ты не зло. Ты — добро и свет». Мэдди улыбнулась. «И ты мой».

«Моя», — повторил я, нажимая сильнее и сильнее. Мои ноги горели, черт возьми. «Моя».

Губы Мэдди приоткрылись, и она громко застонала. «Пламя».

Я кончил. Я спрятал голову в шее Мэдди и кончил. Руки Мэдди были на моей спине. Ее пальцы бегали вверх и вниз, вверх и вниз. Когда я поднял голову, Мэдди улыбнулась мне. «Ты в порядке?»

Я подумал о реке, об Исайе. «Ты действительно веришь, что Бог спас его? Что он на Небесах?»

«Да», — сказала Мэдди, и я перекатился на бок. Мэдди разделила со мной подушку. Я держал руки на ее талии. «Всему свое время, и время всякой вещи под небом: время рождаться и время умирать, время насаждать и время вырывать насаждения, время убивать и время врачевать, время разрушать и время строить, время плакать и время смеяться, время сетовать и время танцевать…»

«Что это?» — спросил я, чувствуя ком в горле.

«Екклесиаст, глава третья: стихи с первого по четвертый». Мэдди поцеловала меня в губы. Ее палец погладил мой лоб. «Пришло время тебе исцелиться, Пламя. Пришло время тебе смеяться, больше никакого траура. Думай об Исайе с любовью в сердце и счастьем в душе. Он в безопасном месте, вдали от тьмы». Мэдди провела по татуировке пламени на моей груди. Я зашипел от этого ощущения. «Он на свете, Пламя. Пришло время и тебе выйти из тьмы».

«Я не знаю, что делает меня счастливой... кроме тебя», — прошептала я. Я опустила взгляд на живот Мэдди. Я хотела быть счастливой за нашего ребенка. Но я также боялась. Я боялась, что подведу нашего ребенка. «А что, если я плохой папа», — прохрипела я. Ужас пробрал меня до костей. «А что, если я такая же, как мой папа, но пока еще не знаю этого? А что, если я причиню боль нашему ребенку?»

«Это невозможно», — возразила Мэдди.

"Откуда вы знаете?"

«Потому что я знаю тебя. Я знаю правду твоего сердца и саму суть твоей души». Мэдди поцеловала меня в щеку. «Ты любишь сильнее всех, кого я встречала». Она поцеловала меня в другую щеку. «Ты защищаешь меня, как никто другой». Она поцеловала меня в лоб. «Ты сделаешь для меня все, что угодно». Затем Мэдди поцеловала меня в губы. «Ты сделаешь это для нашего ребенка и даже больше». Она взяла мою руку и положила ее себе на живот. «Я каждый день благодарю Бога за то, что у этого ребенка есть ты как отец. Это будет самый счастливый ребенок на свете. Наш ребенок вырастет свободным от ужасов, которые мы пережили».

«Как дети в доме?» — спросил я.

«Как дети в доме».

«Они смеялись».

Мэдди кивнула. «И наш ребенок тоже будет смеяться».

«Мне нравится звук твоего смеха», — сказала я ей. «Я хочу, чтобы наш ребенок тоже смеялся, как ты». Я не могла вспомнить, чтобы смеялась.

«Мы можем это сделать, Пламя. Наши души все еще могут быть сломаны, но они исцеляются. Когда-нибудь останутся только слабые шрамы».

Я не верю во многое, — призналась я. Мои глаза закрылись. Я устала. — Но я верю в тебя, Мэдди. Я всегда верила в тебя. Я уснула, прижав руку к своей голове нашего ребенка и Мэдди. Пламя было в моей крови, но оно не обжигало. Исайя был на небесах с мамой... и теперь я могла спать.