My Maddie

Глава четырнадцатая

Пламя

Она плакала. Я слышал, как она плакала. Стены подвала были холодными и причиняли боль моей коже. Мои руки ударились о бок моей головы. Я не мог удержать ее. Я, черт возьми, не мог ее удержать. Я причинил ей боль. Но она продолжала плакать.

Ее плач резал мне уши. Я не хотел смотреть в угол, где она была. Я не хотел смотреть. Но ее плач становился все громче и громче, пока я не мог его выносить. Я качался взад и вперед, земляная стена подвала терлась о мою спину. «Стой», — сказал я, зажмурившись. «Хватит плакать!»

Но она этого не сделала.

Мое сердце колотилось, пламя в моей крови сжигало мои вены. Она плакала и плакала. Я больше не мог этого выносить. Я переместился в угол, где она лежала. На ней был только подгузник, но ее кожа была красной. У нее были черные волосы на ее маленькой головке... а затем она повернулась ко мне лицом. Я замер. Я не мог пошевелиться, глядя на ее лицо. «Беатрикс», — прошептал я. Она посмотрела на меня. Ее глаза смотрели прямо на меня. Когда она это сделала, мое сердце сжалось, как гребаный кулак. «Беатрикс», — прошептал я. Она была похожа на Мэдди. Она была похожа на мою Мэдди. «Я не хочу причинять тебе боль», — умолял я, но ее плач становился громче. «Пожалуйста, не заставляй меня, не заставляй меня...» — закричала Беатрикс, и я бросился вперед, крича сам, когда обхватил ее крошечное тело. Она была такой маленькой в моих руках. Ее голова покоилась в моих ладонях, ее маленькие ножки — вдоль моих предплечий. Я посмотрел на нее и почувствовал, как моя грудь сжалась. Что-то начало душить мое горло, что-то, что я не мог выпустить. Мэдди... Беатрикс была похожа на Мэдди.

«Мэдди... помоги», — умолял я, но Мэдди не было. Мы были одни в подвале. Мэдди умерла. Мэдди порезала себе запястья, потому что я прикоснулся к ней. «НЕТ!» — закричал я, вспомнив Мэдди на кровати. Она умерла после того, как я держал ее за руку. Мое зрение затуманилось. «Я не могу без тебя, Мэдди. Я не могу жить без тебя». Но Мэдди не было. Он поместил Беатрикс в подвал ко мне.

Ее кожа была горячей. Слишком горячей. Пламя... пламя... Я чувствовал, как пламя становится жарче в моей крови. Кожа Беатрикс становилась все жарче и жарче. Затем ее дыхание стало поверхностным. Она все время смотрела на меня. «Нет», — прошептал я, когда она начала делать странные вдохи. «Один», — прошептал я, пытаясь удержать ее дыхание, отчаянно пытаясь не обжечь ее своим прикосновением.

«Два». Ее дыхание становилось все медленнее и медленнее, на коже выступил пот. Я прижал ее к себе. Беатрикс, моя Беатрикс. «Нет, пожалуйста», — сказал я, и ее грудь снова приподнялась. «Три», — объявил я и продолжил считать. Она не могла умереть. Она не могла умереть тоже. «Четыре… пять… шесть… семь… восемь… девять… десять…» Беатрикс замерла, затем снова приподняла грудь, но ее дыхание звучало по-другому — оно дребезжало. «Одиннадцать…» — прошептал я, и капли воды из моих глаз упали на ее горячее тело.

Потом она не двинулась. Ее глаза остекленели. Она полностью замерла. Нет, нет, нет! «Двенадцать», — сказал я, призывая ее дышать. Но она больше не дышала. «Двенадцать... двенадцать...» — умолял я. Но ее тело не двигалось. Ее глаза не моргали. Ее кожа начала остывать. Пламя забрало ее, так же как оно забрало Мэдди. «Беатрикс», — сказал я, но она не заплакала, она не двинулась. Она похолодела, но я держал ее в своих объятиях.

Ее лицо было идеальным, как у Мэдди. Мэдди целовала ее в лоб. Поэтому я поцеловал ее в лоб. «Не покидай и меня тоже», — умолял я, но ее глаза не двигались. «Не уходи и меня тоже», — умолял я. Но она больше не плакала. Я прижал ее к груди и обнял так, как я видел, как Мэдди обнимала ее. Я пытался согреть ее, но с течением часов она становилась все холоднее и холоднее. Она ушла. Мэдди ушла. Исайя ушел. Они все оставили меня. Я причинил им боль, и они оставили меня. Папа сказал мне, что все так и сделают, что никто никогда не полюбит меня, что я злой…

Я лег, держа Беатрикс в своих объятиях. Я тоже хотел уйти. Я хотел, чтобы пламя унесло и меня. Я хотел быть с Мэдди и Беатрикс. Я хотел быть там, где они были... Я не мог жить без них... Я не мог жить без них...

Мои глаза резко открылись, и я вскочил с кровати. Мои ноги ослабли. Я держался за стену, пытаясь дышать, пытаясь, черт возьми, дышать!

«Пламя?» — услышал я голос Мэдди. В своей голове я видела Мэдди мертвой на кровати, кровь текла из ее запястий, как у мамы... Мэдди умерла... Я подняла голову, и Мэдди держала Беатрикс на руках. Беатрикс плакала. Она плакала. Звук причинял боль моим ушам. Ей было больно. Что-то с ней было не так.

«Почему она плачет?» — спросил я, когда Мэдди прижала ее к груди.

«С ней все в порядке, Флейм. У нее был грязный подгузник. А теперь она голодна. Я собираюсь ее покормить». Мэдди переложила Беатрикс на грудь и протянула руку. Я покачала головой. Я не хотела ее трогать. «Иди, детка. Посиди с нами, пока я ее кормлю». Мэдди улыбнулась, и я почувствовала чертову трещину в груди. Моя голова все еще была прислонена к стене. Я видела, как слезы наполняют глаза Мэдди. Ей было больно. Я не хотела, чтобы ей было больно. «Проведи время с нами», — умоляла она. Ее голос надломился. Он звучал слабо.

«Я... я в церковь», — сказал я. Я снял со стула кожаные штаны и надел их. Я натянул свой разрез.

Мэдди не двигалась. «Тсс», — прошептала она Беатрикс. «Мне кажется, она похожа на тебя», — сказала Мэдди. Она повернула лицо Беатрикс ко мне. Я опустил глаза. Я не мог видеть ее лица. Во сне она перестала дышать. Она перестала моргать… Я убил ее. Я причинил ей боль.

«Мне нужно идти», — настояла я и пошла в гостиную.

«Мы любим тебя», — сказала Мэдди, когда я проходил мимо. Я остановился, чувствуя себя так, словно кто-то только что всадил таран в мой чертов живот.

«Я тоже тебя люблю», — ответила я, затем открыла дверь в нашу гостиную. Эш выходил из своей комнаты.

«Готов?» — спросил он. Я кивнул и вытолкнул дверь, чтобы выйти наружу. Я вскочил на свой байк и завел чертов двигатель. Громкий звук заглушил плач Беатрикс.

«Блин!» — сказал Викинг, садясь на свой велосипед рядом со мной. «У моей маленькой принцессы чертовски большие легкие». Он улыбнулся. «Пошла в своего любимого дядю, да?» Он пошевелил бровями, глядя на меня.

Я выехал с поляны, гребаного горящего гравия к комплексу. Ветер бил мне в лицо, когда я ехал. Но все, что я мог видеть, это Мэдди на кровати и Беатрикс в моих объятиях. Я не хотел причинять им боль. Я не хотел, блядь, причинять им боль. Мои вены пульсировали, а кожа зудела. Я хотел их разрезать. Я хотел, блядь, разрезать их и найти какое-то гребаное облегчение.

Но ... он не горел... Голос моей мамы говорил в моей голове. Что, если пламя не было проклято дьяволом, а было маяками добра... Следующей заговорила Мэдди. Я остановил велосипед и провел пальцами по запястью.

«Ты в порядке?» АК остановился рядом со мной. Он смотрел на мое запястье. Я кивнул и слез с велосипеда. Я последовал за Викингом и АК в новый клубный дом. Там пахло новым деревом и краской. Я чувствовал Эша за спиной. Мы вошли в церковь, и я сел. Я прижал руки к глазам, но все, что я видел, была Беатрикс, мертвая в моих руках. Что, если я убью ее? Что, если я буду держать Беатрикс и убью ее? Мэдди никогда не простит меня. Она любила ее.

Я вспомнил, как Мэдди рожала. Она кричала. Она плакала от боли, а я ничего не мог с этим поделать. Я ненавидел это. Я ненавидел это. Я хотел убить кого-нибудь. Я хотел потребовать, чтобы Рут прекратила причинять Мэдди такую боль. Но Мэдди сказала мне, что это должно было случиться. Чтобы родилась Беатрикс, это должно было случиться. Потом, когда Мэдди увидела Беатрикс, когда она прижала ее к груди, Мэдди улыбнулась. Она улыбнулась так чертовски широко, что у меня в груди проломилось. Она любила ее. Она так чертовски сильно любила ее. Я не мог причинить ей боль. Я не мог отобрать ее у нее. Беатрикс была такой маленькой...

Теперь Мэдди была грустна. Она плакала, когда думала, что я не слушаю. «Он обнимет тебя однажды, мое сердце», — услышал я ее слова. «Он тоже так сильно тебя любит. Но мы должны дать ему время. Твоему папе просто нужно время».

Стикс вошел в комнату и закрыл дверь, вырывая меня из моей ебанутой головы. Он сел наверх стола и поднял руки. «У нас есть капли в Джорджтауне, Марбл-Фоллс и Дриппинг-Спрингс». Братья закивали головами за столом. «Танк, Булл и Таннер, вы все сегодня на охране». С тех пор, как построили новый клубный дом, Стикс приказал нам дежурить посменно, следя за любым ублюдком, который может напасть. С момента ебучего пожара была только тишина. Радио ебучая тишина. Я, блядь, это ненавидел. Стикс это ненавидел. Черт, мы все это ненавидели. Стикс осмотрел стол. «Смайлэр?»

«Все еще никаких признаков», — сказал Танк. Смайлер исчез на несколько месяцев. Гребаная самоволка. Просто взял и ушел. Никто ничего не слышал от него.

Стикс отпил виски. «Таннер? Что у тебя?» — жестами показал он. У Таннера была с собой какая-то папка.

«Никаких новых зацепок, черт возьми». Он покачал головой. «Я ничего подобного не видел». Он провел пальцем по губе. «Я не просто так это говорю, но я лучший хакер здесь. Был лучшим в армии, когда я там был, и лучшим сейчас. И я не могу на них наехать». Он открыл папку. «Но этот символ, тот, что был выжжен на той сучке, которую вывезли из леса несколько месяцев назад, я, блядь, вижу повсюду».

Кай наклонился над столом, указывая на картину. «На что я смотрю?»

«Это полицейские фотографии старика Чарли, которого убили. Чарли, лучшего друга Аделиты. Члена наркосемьи в Калифорнии, которая продавала дерьмо Кинтаны». Таннер указал на мертвого парня на фотографии. «Снял их из базы данных полиции». Он указал на меньшую часть фотографии. «Посмотрите на его чертову руку». Я попытался увидеть то, что видели они все.

«Ублюдок», — выплюнул Ковбой. «Это тот гребаный символ».

«Выгравировано на его гребаной руке». Таннер передал фотографию по кругу. «Я все время думаю о той сучке в лесу. С тех пор, как Чарли похитили, мы так и не нашли ни единого ее гребаного следа, нигде. Лите снятся кошмары об этом». Он пожал плечами. «Я думаю, кто бы, черт возьми, ни были эти ублюдки, они могли быть теми, кто ее похитил».

«Сука, которая меня ударила», — сказал Викинг, кивнув головой. «Хорошо запомните эту суку. Ублюдки!»

«Торговцы?» — предположил АК.

«Возможно», — сказал Таннер. «Но торговцы обычно не прячутся так хорошо. Они оставляют след — деньги, поездки, что-то еще. Эти придурки? Чистые, как гребаный продезинфицированный свисток».

«И они нацелились на нас? Черт возьми, идеально», — сказал Кай. Он посмотрел на Стикса. «Куда, черт возьми, мы пойдем отсюда?»

Стикс уставился на стол. Раздался стук в дверь, как раз когда он поднял руки, чтобы заговорить. Эш открыл дверь, и Райдер был с другой стороны. Я выпрямился. Мэдди? Беатрикс? Они ранены? Я поднялся на ноги. Райдер повернулся ко мне. «Это не Мэдди и не Беатрикс, Флейм. С ними все в порядке».

Мое сердце колотилось в груди. Это были не они. Они не пострадали. Я сел обратно на свое место.

«А что потом?» — спросил Кай.

Райдер оглянулся, и Рут вошла в дверь. Ее голова была опущена, а лицо казалось бледным. «Мама?» — сказал Райдер, и Рут подняла голову, чтобы оглядеть стол. Затем она посмотрела на Стикса. «Мама приходила ко мне вчера вечером», — сказал Райдер. Рядом со мной Викинг напрягся. Его руки сжимали подлокотники кресла.

«Успокойся», — тихо сказал ему АК. «Пусть она выскажется».

«Ты в порядке?» — спросил Кай.

«Продолжай», — сказал Райдер и кивнул маме.

Рут шагнула вперед. Ее руки были соединены перед ней, пальцы двигались друг вокруг друга. Я знал, что это означало, что она нервничала. «Я ничего не сказала тогда. Я...» Она замолчала, затем сглотнула. «Я никогда не знала, что это было или что это значило». Она остановилась, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. «В Ордене... жизнь была не очень. Я знаю, ты знаешь это. Я...» Рут протянула руку и взяла Райдер за руку. «Я была маленькой, когда у меня появились мои мальчики. Слишком маленькой, едва подростком». Она заправила волосы за уши. «Я не помню, что было до этого, и очень мало помню сразу после того, как у меня забрали моих мальчиков». Она сглотнула. «Меня сломал мой брат, Пророк Давид. Я... Я думаю, что сейчас у меня был какой-то срыв».

«Я понимаю, Рут, но какое отношение это имеет к нам?» — медленно спросил Кай.

Райдер кивнул Рут, когда она встретилась с ним взглядом. Рут расстегнула рубашку и спустила пояс джинсов с одной стороны. Я видел, как Кай, блядь, замер.

«Блядь», — выплюнул Викинг. Рут отошла в сторону. И тут я увидел его. Символ, символ, который Таннер только что показал нам. Это был шрам, а не татуировка. Белый шрам, который выглядел так, будто его выжгли на ее коже.

«Когда мы увидели девочку в клетке в лесу, что-то внутри меня заставило меня подойти к ней, какой-то инстинкт защитить ее». Рут снова подняла пояс джинсов, и ее рубашка упала, чтобы скрыть его. «Я никогда не знала, что это за шрам на моем бедре. Годами я думала, что родилась с ним. Или мой брат как-то заклеймил меня, когда я была психически неуравновешенной. Я просто не помнила об этом.

«Но когда я увидел, как девушка в лесу покончила с собой, с пустотой в глазах и зашитым ртом, это уничтожило меня. Это оставило шрам в моем сердце, больше, чем я думал, что он должен был быть. Я помнил шрам на бедре, но я так боялся того, что он мог значить, что держал это в себе». Райдер обнял свою мать. Моя гребаная грудь сжалась. Рут посмотрела на Райдера так, как Мэдди посмотрела на Беатрикс. Я поерзал на сиденье. Моя мама когда-нибудь так смотрела на меня?

« Потом начались кошмары. Их было немного. Проблески чего-то, чего я не понимаю». Рут затихла. «Но есть боль. Есть страх и беспомощность… и есть символы. Этот символ». Она положила руку на бедро. «Я не могу предложить большего, но тот, кто это делает, каким-то образом связан с моим братом, пророком. Они были в каком-то партнерстве с Орденом».

«Мэй, Белла, Лайла, Мэдди, Фиби», — спросил Танк. «У них есть эти шрамы?» Я покачал головой. Я знал каждый дюйм Мэдди. У нее не было ни одного.

Стикс покачал головой. «Лил не делает», — добавил Кай.

«Фиби тоже…» — наконец сказал АК. Затем его голос затих. «Сапфира?» — спросил он; его лицо побелело. «Я не знаю о Сапфире».

Эш внезапно отодвинулся от стены, к которой прислонился, и его рука начала чертовски дергаться.

«Культ, картель, клан… — сказал Таннер. — Кто, черт возьми, эти люди, чтобы иметь дела со столькими организациями?»

«Женщины», — сказал Хаш и поднял взгляд от фотографии, которую держал в руках. «Они что, пытаются добраться до сестер, девушек из культа? Вот почему они, блядь, нападают?» Моя кровь закипела, а мышцы на шее так напряглись, что я подумал, что они лопнут. Мэдди... они не подберутся к ней близко. Я убью любого ублюдка, который попытается. Если они прикоснутся к ней... Мои вены, блядь, взорвались огнем. «Беатрикс! Они даже не смогут, блядь, прикоснуться к Беатрикс». Я вскочил на ноги и начал ходить взад-вперед. Они не доберутся до моей семьи. Они не могли их достать.

«Они не подберутся к ним, черт возьми, близко, Флейм», — пообещал Кай. Стикс поднялся на ноги. Его руки начали двигаться так быстро, что я не мог его прочесть. Кай говорил за него, я слушал. «Женщины никогда не бывают одни. Они всегда защищены. С этого чертового дня они никогда не бывают одни». Братья одобрительно кивнули.

«Если Чарли похитили, подвергается ли Аделита риску?» — спросил Бо.

Таннер откинул голову назад. «БЛЯДЬ!»

«Сиа», — сказал Ковбой Хашу. «У нее тоже были связи с картелем».

«Все на территорию сейчас », — приказал Кай и поднялся на ноги. «Пока этих ублюдков не поймают, никто не будет жить за пределами территории». Он указал на Хаша и Ковбоя. «Мне плевать, сколько протестов моя сестра устраивает по поводу своих лошадей и всего такого, приведите ее сюда. Усыпите ее, если придется. Она может привести сюда этих чертовых лошадей. У нас достаточно гребаной земли». Он повернулся к Стиксу. «Мы поставим здесь больше домиков». Стикс кивнул в знак согласия.

Стикс повернулся к Райдеру. Челюсть Стикса сжалась, но он поднял руки. «Вы с Беллой переедете поближе к комплексу». В чертовой комнате стало тихо. Райдер кивнул. Стикс посмотрел на Рут. «Ты и Стивен». Затем он посмотрел на Самсона и Соломона. «Все вы должны переехать. Мы пока не на карантине, но любой знак от этих ублюдков, что им нужны наши сучки, и мы, блядь, обрушим гнев Аида на их чертову дверь».

«Блядь», — выругался Радж, сидя рядом с Эджем, который переехал в наш филиал навсегда. «Мы будем как Маленький Домик гребаной Байкерской Прерии». Он рассмеялся, и Эдж присоединился к нему.

«Рут может жить со мной», — вызвался Викинг. Райдер повернул к нему голову.

«Никаких шансов», — Рут держала Райдера за руку.

«Я счастлив остаться с Беллой и моим сыном. Но спасибо, Викинг».

«Затем они приближаются к нам», — сказал Викинг Каю. «Их хижина движется прямо рядом с нами».

« Ты получишь один со Стивеном», — жестами сказал Стикс Рут. Райдер перевела для нее.

«Стивен?» — спросил Викинг. «Старик Мэдди?»

«Они живут вместе, Вике. А теперь заткнись нахуй!» — приказал АК и двинулся к Стиксу. «Я должен узнать, есть ли у Саффи один из этих шрамов. Я должен заставить Фиби узнать». Его рука провела по лицу. «Она слишком много пережила. Если у нее есть один, если они были одними из тех ублюдков, которые издевались над ней... если они хотят ее вернуть... Это сломает ее, черт возьми. Сука боится собственной тени».

«Я могу помочь патрулировать территорию возле твоей хижины», — сказал Эш АК.

АК кивнул. «Спасибо, малыш».

«Найди им домик рядом с нами», — сказал АК Ки, указывая на Зейна и Эша. «Они уже достаточно взрослые, чтобы иметь собственное жилье. Найди такой, где будет достаточно места и для Бо. Я хочу, чтобы за моим ребенком присматривало как можно больше братьев. Самсона и Соломона тоже держите поближе».

«Возможно, им не нужны эти сучки», — вставил Булл. «У них могут возникнуть проблемы с нами».

«Может быть», — сказал Танк. «Но они подожгли клуб, когда сучки были внутри. Ублюдки так и не пришли за нами. На самом деле, они выбросили тело подальше от клуба, чтобы вытащить нас нахрен наружу».

Мне нужно было добраться до Мэдди. Я двинулся к двери. Я уходил. Мне было все равно, закончилась церковь или нет. Я побежал к своему велосипеду. АК и Эш выбежали за мной. «Я не вернусь!» — прорычал я. «Я иду к Мэдди».

«Стикс призвал положить конец церкви. Это место скоро будет выглядеть как гребаный Ноев ковчег, каждый ублюдок, живущий здесь, на территории». АК кивнул. «Но это хорошо». Он положил руку на руль моей машины. «Мэдди, Фиби и дети. Ничто не сможет добраться до них, когда все следят за ними двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю».

У меня свело живот. «Я не могу их потерять», — сказал я, представляя себе Мэдди из моего кошмара, всю в крови, и мертвую Беатрикс у меня на руках. «Я не могу их потерять, черт возьми».

«Ты не будешь», — сказал АК. «Я обещаю, черт возьми. Я когда-нибудь тебя подводил?»

«Нет». АК никогда меня не подводил.

«Как бы меня это ни убивало, присутствие здесь Раджа и Эджа будет хорошо. Они оба гребаные психи. Нет никого лучше, кто бы прикрывал твою спину, чем те, кто любит убивать».

«Как и мы, черт возьми!» — добавил Викинг, выходя из клуба и забираясь на свой байк. «Ебаные оригинальные психи. Ебаное Психо Трио!» Вайк пнул свой байк, чтобы завестись. «И если ебаный Стивен встанет у меня на пути с девчонкой Рути, он об этом узнает».

«Ты, черт возьми, не посмеешь тронуть папу Мэдди», — предупредил я.

Викинг уставился на меня, открыв рот. «Член заблокирован на каждом шагу! Почему ты мне не сказал, что у Рут уже кто-то в пизде?»

«Вике. Прекрати нести чушь. Шутки кончились. Ты не получишь маму Райдера. Забудь об этом».

«Что за гребаная шутка?»

«Да, ладно», — крикнул АК через двигатель мотоцикла и выехал на дорогу. Я последовал за ним, чертовски отрезая дорогу, пока не добрался до Мэдди. Я припарковался и ворвался в дверь. Мэдди сидела на диване, держа на руках Беатрикс. Фиби была рядом с ними.

«Пламя?» — сказала Мэдди, ее глаза расширились. Я могла дышать. Я могла дышать, когда увидела их. Они были в безопасности. Они были в безопасности…

АК вошел за нами. «Фиби», — сказал он, затем пересек комнату и поцеловал ее. «Где Саффи?»

«Дома», — сказала она. «Что не так?»

АК опустил голову, а затем двинулся к Мэдди. «Она хороша?»

Улыбка Мэдди была чертовски широкой. «Она идеальна».

«Где моя принцесса?» — спросил Викинг, входя в дверь. Он направился прямо к Мэдди. «Можно?» Мэдди кивнула и встала, чтобы передать Беатрикс в руки Викинга. Викинг улыбнулся ей сверху вниз. «Привет, Трикси, твой любимый дядя вернулся». Я наблюдала, как Викинг держал ее и разговаривал с ней. Беатрикс ни разу не заплакала. Я наблюдала, как его руки обнимали ее тело. Он никогда не причинял ей боль.

Мой живот сжался, ныл. Я не знал, черт возьми, почему это произошло, но каждый раз, когда кто-то держал ее, мой живот сжимался. «Никто никогда не подойдет к тебе, слышишь? А когда ты станешь старше и мальчики начнут стучать в твою дверь, им придется пройти через меня и твоего папу. Разве это не будет чертовски весело?» — сказал он и поцеловал ее в щеку. «Мы будем трахать их жизни!»

Мои ноги начали двигаться назад. Мне пришлось выбраться из кабины. Мне пришлось, черт возьми, выбраться. И тут рука Мэдди надавила мне на спину. «Ты в порядке, Флейм?»

«Мне пора», — прохрипел я и бросился к двери, ее рука соскользнула с моей спины. Я выскочил на улицу и побежал в лес. Я остановился за деревом, и мое чертово сердце забилось. Как Вике это удалось? Как он просто держал ее так? Викинг не причинил бы ей вреда. Но я бы причинил. И если бы я причинил ей вред, я бы причинил вред Мэдди. Я бы, черт возьми, погубил нас всех.

Мои колени подогнулись, и я опустился на землю. Моя голова упала вперед. Я не мог выкинуть свои гребаные сны из головы. Они снились мне каждую ночь в течение нескольких недель. В них всегда были Мэдди и Беатрикс. Я думал об Исайе. Его мертвое тело тоже всегда было там. В кошмарах я всегда причинял им боль, всегда причинял им боль, как и говорил Папа. Его медленно отстающий сын, который был испорчен самим дьяволом.

А что, если Мэдди ошибалась? Пламя... пламя... голос моего папы всегда был у меня в голове. Все время, черт возьми. А что, если Мэдди ошибалась, а пап был прав? Я не мог узнать, держа Беатрикс. Я не мог рисковать причинить ей боль.

Я услышал, как хрустнула ветка, и повернулся, готовый к чертовой драке. Эш поднял руки. «Это всего лишь я», — сказал он и посмотрел на мою руку. Я проследил за его взглядом. В моей руке было лезвие. Какого хрена у меня в руке оказалось лезвие? «Ты порезался?» — спросил Эш. Я посмотрел на лезвие. Я даже не знал, что схватил его. Я посмотрел на свою руку и там был красный след, оставленный ножом. Крови не было, но отпечаток моего чертового лезвия был ясно виден. Я бросил его на траву и сжал волосы обеими руками.

«БЛЯДЬ!» — закричал я. Эш сел рядом со мной.

Он молчал некоторое время. Потом: «Ты еще не держал Трикси?» Я медленно вздохнула через нос, когда что-то потянуло меня в животе. «Она прекрасна». Я кивнула. Так и было. Каждый раз, когда я видела ее лицо… она была прекрасна, как и моя Мэдди.

«Он был ебучим мудаком, Флейм», — сказал Эш. Я поднял голову. Эш вытащил сигарету из своего пореза и закурил. Я вдохнул дым. Он меня, блядь, успокоил. Я уставился на деревья. Солнце садилось. Сколько, блядь, мы уже здесь? Эш глубоко затянулся. «Папа. Он был облажался. Я знаю, ты думаешь не так, как я». Эш не улыбнулся, когда я посмотрел на его лицо. Он не называл меня дебилом за то, что я другой. Он уставился на деревья. «Я много думаю об этом мудаке. Больше, чем он когда-либо, блядь, заслуживал. Ты когда-нибудь это осознавал? Он умер, Флейм. Ебучие годы назад, но посмотри, что он до сих пор делает с нами».

Я нахмурился. «Что он с тобой делает?»

Эш поймал мой взгляд. Я опустил взгляд на свои кожаные штаны. «Он достаточно делает», — сказал он. «Он убил твою маму, Флейм. Он убил Исайю». Я затаил дыхание. «Он сделал это, Флейм. Папа убил Исайю, а не трахал тебя». Боль в моем животе начала утихать. «Он убил и мою маму, Флейм. Блядь», — выругался Эш и стряхнул дым, только чтобы зажечь новую. «Если бы тебя не бросили в больнице, в конце концов он бы тебя убил». Эш замолчал. «Тогда он бы пришел за мной». Я увидел лицо моего папы в своей голове. Увидел его улыбку, которая, как я думал, была не от счастья. Она не была похожа на счастливую улыбку Мэдди. Она была неправильной, как будто она не принадлежала его лицу. Даже с моим извращенным мозгом я понял это. Он любил кровь и боль. Ему нравилось причинять боль другим людям. Какого хрена ему так нравилось причинять боль другим людям?

Я чувствовал взгляд Эша на себе сбоку. «Ты делаешь больно Мэддсу, брат». Пламя превратилось в осколки льда в моей крови. Мои легкие перестали работать. Я думал о лице Мэдди за последние несколько недель. Ее глаза не сияли. Под ними были черные круги. Они всегда наполнялись слезами, когда она смотрела на меня.

«Я не хочу причинять ей боль», — сказал я, пнув ногой грязь у своих ног.

«Я знаю. Но ты есть. Ты не подходи близко к Трикс. Чёрт, брат. Она выглядит точь-в-точь как Мэдди. Я знаю, что у детей голубые глаза, когда они младенцы, но я думаю, что у неё будут глаза Мэдди и наши волосы». Я провёл рукой по волосам. У Беатрикс уже были чёрные волосы. Я посмотрел на волосы Эша. Они были того же цвета.

Глаза Мэдди... Я представил Беатрикс с глазами Мэдди. Мое чертово сердце сжалось. Я любил глаза Мэдди. Это были единственные глаза, которые я мог когда-либо встретить. Единственные глаза, которые не видели во мне неправильного или отсталого. Что... что, если Беатрикс была такой же? Могу ли я тоже встретиться с ее глазами? Я не знал. Я даже, черт возьми, не пытался.

«Не дай ему победить». Эш стряхнул вторую сигарету на землю. Он достал фляжку. Я покачал головой, когда он протянул ее мне. Он сделал большой глоток. «Не дай нашему старику победить. Если ты оттолкнешь Мэдди и своего ребенка, то победит эта пизда. Даже в гребаной смерти он истязает наши жизни». Эш запрокинул голову и закрыл глаза. «Но теперь у тебя есть семья, Флейм. Мэдди нужна тебе. Беатрикс нужна тебе еще больше».

Нуждается во мне… она нуждается во мне больше…

Я посмотрел на свои запястья, на вены, которые я мог видеть. «Ты не причинишь ей вреда. Ты ни за что на свете не причинишь ей вреда», — выдохнул Эш. «К тому же, она твой ребенок. Если в твоей крови горит пламя, если Мэдди не права и они плохие, то Трикси будет невосприимчива». Я резко поднял голову к брату.

Я заставил себя, блядь, посмотреть в его черные глаза. «Что ты имеешь в виду?»

«Ты создал ее. Она — половина тебя. Твое пламя не причинит ей вреда». Я ахнул. Я чертовски ахнул, когда Эш сказал это. Он был прав? Он был чертовски прав? Я не причиню ей вреда. Я

не могу причинить ей вред... Я посмотрел на свои руки. Я могу держать ее, и она не будет гореть, как Исайя. Ей не причинят вреда мои руки. Я почувствовал, как моя голова становится чертовски влажной от пота. Я не причиню вреда Мэдди. Я не причиню вреда и Беатрикс.

«Мы выросли со стариком, который нас не хотел, Флейм. Не заставляй Беатрикс расти, думая так же». Я закрыл глаза, когда слова Эша пронзили меня в гребаную грудь. «Представь, расти с папой, который, блядь, любил тебя. Я даже не могу себе представить, каково это, блядь. Каково это — проснуться и не быть избитым и брошенным в подвал... и хуже...»

«Никто никогда, черт возьми, не причинит ей вреда. Я бы убил их первыми. Она моя, они оба мои, и я убью, черт возьми, любого, кто попытается причинить им вред».

«Тогда дай им знать, Флейм», — сказал Эш и поднялся на ноги. «Я дежурю в баре. Большинство братьев собираются в баре клуба, чтобы заняться своими делами, и все переместились в комплекс». Эш выглядел так, будто хотел положить руку мне на плечо. Но он убрал руку и начал уходить.

«Я должен быть старшим братом», — сказал я и почувствовал боль в груди. «Я дерьмовый брат. Я…» Я ударился головой. «Я не вижу, когда я тебе нужен. Я никогда не знаю». Я быстро встретился взглядом с Эшем, когда он оглянулся. Я не понял, что я в них увидел.

Эш приподнял губу. «Я уже не ребенок, Флейм. Я могу сам о себе позаботиться». Он пожал плечами. «К тому же, кто, черт возьми, будет за тобой присматривать? Я ведь и твой брат тоже. Неважно, моложе я или нет. Если я тебе понадоблюсь, я буду здесь, черт возьми». Он сглотнул и отвернулся. Эш быстро скрылся среди деревьев.

Я посмотрел на свои ладони. Я не причиню вреда Беатрикс. Она была неуязвима к огню. Она... она была моей. Беатрикс была наполовину моей. Мой желудок скрутило, когда я вспомнил голос Эша, говорящего: « Ты делаешь больно Мэддсу, брат...»

Я закашлялся, когда мое горло сжалось. Я никогда не хотел причинять боль Мэдди. Никому не позволялось причинять боль Мэдди, особенно мне…

Я встала на ноги и пошла обратно в каюту. АК и Викинг ушли. Некоторые лампы горели, но в каюте было темно. Я вошла в спальню. Мэдди лежала на кровати. Беатрикс лежала в колыбели рядом с ней. Мэдди смотрела, как спит Беатрикс. Мэдди подняла глаза, когда я вошла. Она улыбнулась, но улыбка была не такой широкой, как обычно. Мэдди приложила палец к губам, велев мне замолчать, и встала с кровати. Она выглядела уставшей. Она была бледной, глаза не горели. Мэдди держала меня за руку и вытащила из спальни.

«Ты в порядке?» — спросила она, когда мы были в гостиной. Она положила руку мне на щеку. Ее рука двинулась вниз по моей шее и вдоль моей руки. Мэдди посмотрела вниз. Она замерла. Когда я задался вопросом, на что она смотрит, я увидел красный след от лезвия. «Пламя, нет…» — сказала она, и я услышал, как ее голос надломился.

«Я этого не делал, — сказал я и наклонил голову к ее. — Я не порезался».

Глаза Мэдди наполнились слезами, когда она встретилась со мной взглядом. «Что я могу сделать, детка? Пожалуйста, скажи мне, что я могу сделать, чтобы все стало лучше. Чтобы помочь тебе, я сделаю все. Все, чтобы все стало лучше для тебя».

«Я в порядке», — сказал я, и Мэдди вытерла щеку. «Ты в порядке?»

«Я устала». Сказала она и улыбнулась. Это чертовски заставило мое сердце разорваться. «Я так устала. Я не принимала душ два дня». Мэдди оглянулась в сторону спальни. «Беатрикс только что поела и уснула. Я собираюсь принять душ сейчас». Мой пульс забился от мысли, что я останусь одна. «Я оставлю дверь душа открытой. Она не проснется. Я выйду задолго до нее». Мэдди сжала мою руку. Я был статуей, когда она пошла в ванную. Я смотрел, как она снимает одежду и включает душ. Она все еще была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел. Она залезла в душ, и пар скрыл ее. Я не двинулся с места. Я хотел сказать ей, что мне жаль. Я не хотел, чтобы она устала. Я хотел, чтобы ее глаза снова стали яркими. Но я не знал, как это сделать. Как все исправить. Как сделать все это дерьмо.

Я опустил голову и попытался подумать , попытался подумать о том, как все исправить, когда Беатрикс начала плакать. Я резко поднял голову и бросился в спальню. Мэдди сказала, что Беатрикс не проснется. Но когда я заглянул в ее колыбель, она плакала. Ее глаза посмотрели на меня, и она заплакала. Мои руки тряслись. Мои чертовы руки тряслись. Я оглянулся в сторону ванной. Душ все еще был включен. Я не знал, услышала ли ее Мэдди. Я покачивался на ногах, ожидая Мэдди. Но Беатрикс продолжала плакать. Это было громко, и что-то в моей груди тянуло меня к ней, как будто веревка тянула меня ближе. Я снова посмотрел на Беатрикс. Она плакала громче. Она плакала громче и громче.

«Перестань плакать», — сказал я. Но она не стала. Слезы текли по ее красному лицу. «Перестань плакать... пожалуйста... Мама скоро придет». Но душ все еще лил, а Мэдди не приходила. «Тсс», — прошептал я, мой голос чертовски дрожал. Но Беатрикс не замолчала.

Беатрикс плакала все сильнее и сильнее, пока я не потянулся вперед и не поднял ее. Я замер в ту минуту, когда она оказалась у меня на руках. Я, черт возьми, перестал дышать. Она была у меня на руках. Моя дочь была у меня на руках... Большие глаза посмотрели на меня, и я почувствовал, как весь этот чертов мир остановился. Она перестала плакать и посмотрела на меня. Мое зрение затуманилось. «Я не хочу причинять тебе боль», — прошептал я и проверил ее тело на предмет признаков того, что я делаю это. Я наблюдал за ней на предмет того, начнет ли ее кожа нагреваться. На предмет того, что ее дыхание станет хриплым и замедлится... но этого не произошло. Беатрикс уставилась на меня. Ее дыхание было нормальным. Ее грудь не хрипела.

Я не причинял ей вреда.

Я не причинял ей вреда… и она не жгла…

Я притянул Беатрикс все ближе и ближе, пока она не оказалась у моей груди, мои руки обхватили ее голову, а мои предплечья поддерживали остальное ее тело. Она была завернута в одеяло. Беатрикс перестала плакать. Она уставилась на меня. Я уставился на нее в ответ... Я не отвел взгляд. Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Что-то в моей груди сжалось, что-то обхватило мое чертово сердце и держало его в своем кулаке.

«Беатрикс…» — прошептал я. Она моргнула, и я почувствовал, как мои ноги слабеют. Я сел на край кровати, просто глядя на нее сверху вниз. Она была теплая в моих объятиях. Она была такой маленькой. Она была… идеальна. Она была идеальна… и выглядела точь-в-точь как Мэдди. Она начала извиваться. Я прижал ее крепче, боясь, что дам ей упасть. Ее губа выпятилась, и она снова заплакала. «Нет, не плачь», — умолял я, не зная, что делать.

Я вспомнила, как мама держала моего брата... единственного другого ребенка, которого я когда-либо знала — Исайю. Я подумала о том, что она делала, когда он плакал. Раскрыв губы, я попыталась остановить дрожь рук и запела: «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка...» Дрожь губ Беатрикс прекратилась, и она смотрела, как я пою, больше не плача. Я пела больше. Чем больше я пела; я видела Исайю у себя на руках.

Я чувствовал, как пламя в моей крови нагревается. Но Беатрикс будет невосприимчива к моему пламени. Она была частью меня. Пламя не причинит ей вреда. Я пел, я, черт возьми, пел и пел, пока ее глаза не закрылись. Я тут же остановился, пульс участился. Но ее дыхание не останавливалось. Ее грудь поднималась и опускалась, а дыхание не останавливалось. Я услышал тихий крик из дверного проема. Мэдди... Мэдди стояла в полотенце, наблюдая за нами. Ее рука прижимала рот к лицу, и слезы текли по ее щекам. Но она улыбалась. Она улыбалась своей счастливой улыбкой. Ее глаза снова стали яркими.

«Она еще дышит», — сказал я и уставился на Беатрикс. Тепло взорвалось в моей груди и побежало по моим венам. Но это было не старое пламя. Это было не похоже на то пламя. Оно не причиняло мне боли. Оно согревало меня. Оно заставляло меня чувствовать себя хорошо. Они никогда не чувствовали себя так раньше.

Мэдди подошла и села рядом со мной на кровать. Она положила голову мне на руку. «Ты пел», — прошептала она. «Ты пел нашей дочери».

«Это заставило ее перестать плакать».

«Я знаю», — сказала она, и рыдание вырвалось из ее горла.

«Я не хочу ее опускать», — сказал я. Мне нравилось держать ее на руках. Она была в безопасности в моих руках. Никто не возьмет ее в мои руки.

«Тогда не надо», — сказала Мэдди. «Я вполне довольна тем, что буду сидеть здесь с вами обеими всю ночь». Я кивнула и продолжала смотреть, как дышит Беатрикс. Она была похожа на Мэдди. Я держала маленькую Мэдди на руках.

«Мэдди…» — сказал я. Мэдди обхватила мою руку своей рукой. «Я думаю, я люблю ее». Я чувствовал слезы Мэдди на своей коже. Но я знал, что она не грустит. Это были ее слезы счастья. Теперь я их узнал. «Я думаю, я люблю ее», — повторил я, прижимая ее ближе к груди.

Мэдди поцеловала мою руку и нежно положила свою руку на живот Беатрикс. «Я думаю, ты тоже, детка», — прошептала она, и я знал, что она рада этому. «Я думаю, ты тоже».