Мы встретились после смерти

Глава 15

Натан не улавливал, с чего вдруг у Роберта переменилось настроение, и считал, что продлится это недолго, однако ради помощи Мие свои чувства отодвинул в сторону. Это непросто. Мысленно он неизменно возвращался к тому, как Роберт внезапно решил его выслушать, как он рассказывал Роберту о том, о чем никогда никому не говорил. Они с Робертом уже прошли точку невозврата, и неважно, насколько разрушены их отношения. То, что они натворили, связало их навечно, какими бы неприятными ни были воспоминания.

Шагая рядом с Робертом, Натан нервничал, напрягался и готовился к стычке, хотя почти никогда не дрался.

— Не могу поверить в наглость этого козла. Сначала он с ней переспал, а потом начал нести про нее чушь. Даже с точки зрения логики это верх тупости. После того, как он поступил с Мией, девушки подумают, стоит ли с ним связываться. И дело не только в здравомыслии.

Роберт, уже давно преодолевший точку кипения, фыркнул. Натану не хотелось бы сегодня оказаться на месте Даниэля Лейка.

— Говнюк сам напросился. Я не стану держать себя в руках только потому, что он ребенок. Не надо было лапать грязными ручонками мою сестру. В голове не укладывается. Все трахаются налево и направо, но когда это делает моя сестра, вот что происходит!

Через главные ворота они вошли на свалку. Брать грузовик они не хотели — любой местный житель признает машину Хэнка. Поэтому они решили забрать мотоцикл Роберта. С момента приезда прошел месяц, а казалось, будто целая вечность минула с тех пор, как мир Натана перевернулся с ног на голову. Он до сих пор отчетливо помнил, как они избавлялись от машины, от тела...

Он усмехнулся при виде мусора, вывалившегося из грузовика. Вспомнилось, что где-то на территории этого огромного двора в плотно спрессованном металлическом гробу гнило тело фейкового копа.

— Он заслуживает, чтобы ему вправили мозги, — сквозь стиснутые зубы проговорил Натан.

Роберт ускорился, стремясь поскорее наброситься на Даниэля Лейка, словно ангел правосудия.

— Поможешь спрятать тело?

Натан застыл и схватил Роберта за футболку.

— Мы не станем его убивать! — Прозвучало позорно, как скулеж.

Роберт обернулся через плечо.

— Можно я сломаю ему ноги? Тогда его будущая футбольная карьера полетит ко всем чертям. Как тебе?

Натан зашагал следом, все еще цепляясь за одежду Роберта.

— Растяжение лодыжки? То есть...

Вожделенная жажда мести испарилась поразительно быстро. Парня следовало наказать. Он обозвал Мию шлюхой и воспользовался ее добротой. Но убийство?

— Может, просто отпинаем его посильнее?

Роберт нахмурился.

— Нет. Он заслужил того, что останется с ним до самой смерти. Если б ты мог вернуться в прошлое, что бы ты сделал с людьми, которые над тобой издевались? Отпинал бы посильнее?

Натан глубоко вздохнул, чуть не закашлявшись из-за витавшей в воздухе вонючей пыли.

— Я разбил бы им рожи их же хоккейными клюшками.

Роберт изогнул губы в улыбке.

— Фантастическая мысль. Сломать клюшки об их гребаные рожи. Но Лейк вроде бы футболист. Можно вмазать ему мячом.

Сложно сказать, серьезен он или нет.

— Может, не надо? — Натан выгнул брови, гадая, очень ли больно несколько раз получить мячом по лицу.

Роберт уже добрался до грузовика и, схватившись за ручку, заглянул в кабину. Лицо у него вытянулось, и он быстро спустился на землю. Натан только его нагнал, когда заглох мотор и в распахнувшейся двери показался лысый мужчина в комбинезоне.

Натан помчался за Робертом, на миг испугавшись, что они начнут сражаться за территорию, но мужчина остановился и сжал руки в кулаки, будто Роберт его злил. Мудрое решение: Роберт не только выше, но и телосложение у него спортивнее. Там, где у Роберта твердый пресс, у мужчины толстый живот, обтянутый тканью, да и бицепсы не впечатляли. Натан пытался угадать, встречались ли они раньше. Было в чужаке нечто смутно знакомое, но заурядное одутловатое лицо мужчины ни о чем не говорило, да и в бородке не нашлось ничего примечательного.

— Ублюдок, — бросил мужчина, однако попыток приблизиться к Роберту не предпринимал.

Роберт застонал.

— Где Хэнк?

Натан вытаращил глаза, стараясь слиться со свалкой. Нечто скверное витало в воздухе, не хотелось огрести за компанию.

— Ну и что ты тут забыл, говна кусок? Напрягаешь семейство? Выполняешь поручение Вогеля? Может, хочешь обобрать собственного брата до нитки, а? — Мужчина шагнул ближе, а затем нерешительно отступил.

— Что, уже нельзя навестить старшего брата? Не помню, чтобы нуждался в твоем разрешении.

— Моя жена не станет с тобой встречаться. Если ты будешь здесь на День благодарения, мы не придем, — прошипел мужчина.

Натан начал догадываться, кем он мог быть. Замужняя сестра Роберта, Эвелин, жила где-то здесь и с момента их приезда ни разу не заглянула во «Фруктовый сад». Может, он ее муж?

— Дилан, что за балаган? — спросил Хэнк, выходя из сарая, обшитого металлическими листами. Заметив Роберта, он застыл и состроил кислую мину. — Черт. Спектакль окончен. Давай остаток дня ты отдохнешь?

— С какого перепуга? — Дилан развел руками. — Ты знал, что он зайдет, и даже не потрудился сообщить? А это кто? — Он ткнул пальцем в Натана, которому негде было спрятаться.

Хэнк застонал.

— Он тот, кого ты здесь не видел, и Роберта ты тоже не видел, уяснил?

Дилан указал на Роберта, который молча таращил на него глаза, видимо, считал, что Хэнк и сам разрулит ситуацию.

— По-твоему, я буду сидеть смирно? Этот кусок дерьма забрал у моей матери машину. Она живет на ферме — ей нужен автомобиль!

— Нечего брать деньги у ростовщика, — огрызнулся Роберт, а как только Дилан на него бросился, Роберт нанес удар в живот.

Дилан походил на лопнувший воздушный шарик. Схватившись за живот, он согнулся пополам и заблеял нечто, что Натан не сумел разобрать.

— Иди домой, Дилан. И лучше держи язык за зубами, иначе семейные узы не помогут тебе сохранить работу, — проговорил Хэнк.

Впервые Натан ощутил проблеск симпатии к Хэнку, вероятно, потому, что впервые пренебрежительные комментарии достались не ему.

— Серьезно? — проскрипел Дилан. — Я работаю здесь много лет, а...

Хэнк нахмурился.

— Уходи.

Дилан сплюнул на мусор и заспешил в другую сторону, бормоча что-то под нос. Как только они остались втроем, Хэнк смерил их суровым взглядом.

— Что вы здесь делаете? Зачем ты его привел? — показав на Натана, спросил он.

— Я пришел за байком, — направляясь к Хэнку, ответил Роберт.

На несколько секунд Хэнк задумался.

— И что, твой домашний педик опять будет об тебя тереться? Мне не нравится, что он все еще здесь и живет под материнской крышей!

— Домашний педик? Серьезно? — Натан поджал губы и скрестил руки на груди. Имея такое семейство, неудивительно, что Роберт столь яростно пытался скрываться. — Может, хватит так много думать о заднице Роберта?

— Может, заткнешься, Хэнк? Клянусь господом, если ты не остановишься, я разукрашу тебе морду, и неважно, старший ты брат или нет, — прорычал Роберт и с решительным видом стартанул к Хэнку. — Я уже сыт по горло. Он все время был к нам добр, а ты при каждой встрече устраиваешь ему разнос.

Заступничество оказалось столь неожиданным, что Натан, наблюдая за развитием событий, лишился дара речи.

Хэнк нахмурился.

— Какого дьявола? Я только что спас тебя от Дилана, а ты еще смеешь читать мне лекцию на тему, что мне можно говорить, а что нельзя? Забыл, с чем я вам помог в прошлом месяце? Я до сих пор сижу на успокоительных.

Роберт развел руками.

— И что ты сделаешь? Расскажешь полиции? Думаешь, тогда получишь шанс напасть на него? Мне надоело, Хэнк. Он гей, и он не обязан выслушивать эту пургу.

Чтобы сдержать улыбку, Натан прикусил губу. Впервые Роберт прилюдно встал на его сторону. И они даже не занимались сексом, так что вряд ли это попытка показать себя с лучшей стороны.

Качая головой, Хэнк вскинул руки.

— Ладно, ладно, по фигу. Это просто шутка. Слышал, матери он нравится.

— Все повторяют одну и ту же шутку. Думаю, ему уже наскучило. Ну так ты пригонишь байк?

Хэнк буркнул что-то под нос и кивнул.

— Да, пригоню. Он спрятан, вам придется подождать.

Он с подозрением глазел на Натана, но больше идиотских шуток не выдавал.

Напряжение схлынуло, и Натан осознал, что он ждал этих болезненных нападок. Поддержка Роберта впервые позволила понять, что за него есть кому заступиться.

Он осмелился улыбнуться Роберту, который смерил его долгим взглядом и отошел как можно дальше. Солнечные лучи играли в его волосах, теплый свет превращал загорелую кожу в золотистую, но вот глаза Роберт скрыл за очками. Натан огорчился, но выставлять свои чувства напоказ не стал.

— Прости. Этого больше не повторится. Я позабочусь.

Натан засунул руки в карманы. Желание прильнуть к Роберту и прижаться щекой к груди было слишком сильным. Любые убеждения ничего не стоят, если он сделает неверный ход.

— Спасибо, что вступился за меня. Это правда. Утомительно слушать одну и ту же типа шутку. Как будто тебя снова и снова протыкают тупым ножом, но ты не умираешь, и в итоге у тебя развивается гангрена.

Роберт раздул ноздри и, указав на металлический сарай, зашагал в его сторону.

— После твоего рассказа нет сил это терпеть.

Натан побрел следом, испытывая судьбу и находясь слишком близко к импозантному мужчине, который мог как защитить, так и обидеть.

— Значит, ты все-таки слушал, — пошутил он.

Конечно, Роберт слушал. Дома он был таким восприимчивым. Словно та неделя, пока Натан морозился, вызвала отчаянное стремление к теплу и человеческому контакту.

Вместо того чтобы войти внутрь, Роберт повел Натана туда, где под хрупкой крышей стоял старый кожаный диван, вымазанный краской, исцарапанный. Он уселся и привалился к спинке.

— Естественно, слушал.

Натан сел рядом с ним, обвинив в близости промявшуюся набивку. Они почти соприкасались бедрами. Ну пусть будет так.

— Ты правда забрал машину у матери Дилана?

Роберт оцепенел, разглядывая кучу металлолома. Почти в самом верху торчал довольно симпатичный байк.

— Я этим не горжусь.

— Ты сделал это для Вогеля?

Роберт уперся локтями в колени, из-за очков выражения лица не разобрать.

— Меня завербовали в шестнадцать. С этого все и началось. А что еще оставалось делать? Предложить собственные деньги? Почему ради нее? Почему не ради кого-то другого?

Натан прижался к Роберту бедром, но сделал вид, будто касания не заметил.

— Зачем ты в принципе связался с Вогелем?

Роберт, глядя на мир сквозь очки, прикинулся, будто его очень занимали пальцы. Он смотрел на хлам или на Натана? Невозможно понять.

— У нас возникли денежные проблемы, а я знал кое-кого из приближенных Вогеля. В то время это казалось отличным способом по-быстрому заработать. Потом все превратилось в рутину. Я перестал навещать семью, потому что после случая с матерью Дилана мне было неуютно сидеть с ними за одним столом. Бригада Вогеля — это туннель, который работает только на вход, несет тебя по течению от улиц до могилы.

Натан сглотнул, задумавшись о совершенных Робертом преступлениях, что привело к мыслям о том, в чем он сам принял участие, однако это не одно и то же. Много лет Роберт подчинялся Вогелю, устраивал настоящий ад и вносил хаос в людские жизни.

— Значит, нет ничего плохого в том, что я тебя вытащил? Или ты все равно планировал уходить? Ты скопил немало налички.

Роберт одеревенел, и Натан испугался, что весь остаток дня мышцы шеи будут болеть.

— Той ночью, когда мы встретились, я собирался уйти. Не только из бригады. Просто... уйти, но израсходовал все пули на то, чтобы спасти тебя. В каком-то смысле я обязан тебе жизнью.

Натан нахмурился, не в силах определиться, верно ли он понял.

— Роберт... Зачем? — Без лишних раздумий он взял Роберта под руку и отодвигаться не намеревался.

Теплыми пальцами Роберт крепко сжал руку Натана и покачал головой, тяжело вздохнув.

— Потому что от меня одни проблемы. И это уже давно не круто. Я больше не считаю, что они заслужили то, что получили. Той ночью я узнал, что женщина, у которой я забрал тонну налика для Вогеля, покончила с собой и убила двоих маленьких детей. С какой стороны ни посмотри, в этих смертях виноват я. Она не видела другого выхода.

Сердце у Натана упало, но руку Роберта он не выпускал, гадая, сколько убийств и разрушений он этими руками совершил, но при этом оставался нежным и ласковым.

— А потом ты спас меня, — прошептал он.

— Хотелось хотя бы раз поступить правильно. — Роберт глянул на Натана.

Очки все еще мешали, скрывая то единственное, что могло показать эмоции.

— Я жив, а значит, ты преуспел.

Натан осмелился улыбнуться, по-прежнему изумляясь, что они оба подумывали о самоубийстве, что смерть словно окружила их со всех сторон, и тем не менее они умудрились выжить и стать сильнее. Натан переместил очки на голову, отчаянно желая посмотреть Роберту в глаза.

Все еще цепляясь за Натана, Роберт вздохнул и отвел темные глаза с неглубокими гусиными лапками.

— Я это заслужил. Ты — нет. Почему ты решил стать геем, зная, что это рискованно?

Внутри все сжалось, но несмотря на обидные слова, он не сдвинулся с места.

— Такова моя натура. Меня никогда не интересовали женщины, и я не хотел быть одиноким лишь потому, что общество смотрит сверху вниз на однополые пары. Это же одна из основных человеческих потребностей — быть рядом с другим человеком.

Казалось, Роберт полностью ушел в себя, скрываясь от эмоциональной близости под толстой оболочкой гангстера. Неудивительно, что он такой непостоянный и неуклюжий в общении. Прошлое его не оправдывало, но некоторые действия объясняло.

— И все? Тебе не нравились женщины и ты переключился на мужчин? Каково... каково это — быть таким, как ты? — прошептал Роберт, и на миг они встретились взглядами.

— Это не игра в исключения. Я знал с тех пор, как стал подростком. Если эти тупые хоккеисты уделяли мне внимание, по мне вплоть до яиц пробегал холодок. Представляя будущее или покупая одежду, я раздумывал, каких парней я хотел бы завлечь. Других вариантов не существовало. И я этого хотел, об этом фантазировал, на эту тему мне снились эротические сны. А когда я впервые переспал с парнем, казалось, будто я сорвал джекпот. Когда ты с парнем, который тебе нравится, остальное отходит на второй план. Только вот люди делают из этого проблему.

Каждый раз так было и с Робертом.

Роберт приглушенно застонал и покачал головой.

— Люди вроде меня.

Натан глубоко вздохнул, но от Роберта глаз не отводил.

— Вроде тебя, Вогеля, Хэнка... Вы ненавидите меня исключительно из-за предвзятости, считаете, что мне не место в этом мире только потому, что я гей. — Он крепче сжал руку Роберта. — Какого хрена? Занимайтесь своими делами — я так думаю.

— Наверное, я хуже всех. Потому что... потому что я понимаю, о чем ты говоришь, и все равно веду себя дерьмово.

Натан глянул на колени.

— Знаю, это нелегко, Роберт, но и открыться тебе тоже было нелегко. Речь не только о теле, но и о чувствах, а ты вытер о них ноги, как о коврик.

Роберт вздохнул и свободной рукой потер глаза, а другой, теплой и твердой, крепко держался за Натана, видимо, таким образом выражая истинные эмоции.

— Я думал, для тебя это просто секс. Наверное, партнеров у тебя было много.

Натан опустился на спинку дивана.

— Да, но они не похожи на тебя, тупица. Мы познакомились не в интернете и не в клубе, где играла оглушительная музыка. Я поделился с тобой тем, о чем никогда никому не расскажу. Неужели ты не догадываешься, какой властью надо мной обладаешь?

Роберт снова и снова дергал кадыком, размышляя над словами Натана.

— Мне очень жаль. Я постоянно давал заднюю. Понятия не имею, что со мной такое. А потом ты от меня отвернулся и имел на это полное право, но я адски по тебе скучал.

— Да? — Интересно, Роберт думал членом или ему в самом деле не все равно? Натан надеялся на последнее. — Знаешь, кто еще «давал заднюю»? Вогель. Целую неделю безумно меня трахал, а потом решил, что настало время вышвырнуть меня в грязь. Не будь таким, как он.

Роберт вздрогнул.

— В шестнадцать мне казалось, что присоединиться к бригаде — это по-мужски. Что от этих мыслей не останется ни следа. Но не вышло. Я никогда не стану тем, кем меня хотят видеть. А когда появился ты, стало еще сложнее. Я перетрахал кучу девчонок, но никогда не испытывал ничего похожего.

От этого комплимента уши у Натана начали гореть. Наконец-то Роберт сознался в том, что Натан и так знал. Причем настолько давно, что потерял надежду услышать хоть что-то от Роберта. Он хмыкнул.

— Знаю. Ничто не переплюнет это ощущение: ни дорожка кокса, ни тонна бабла. А у меня все это было.

Роберт тихо хохотнул.

— Мне уже не удастся тормознуть эту лавину.

И как понимать это откровение? Что Роберт пытался сказать? Если «остановить» не удастся, значит...

— И что ты собираешься делать?

Роберт, потрясенно разглядывая Натана, жевал губу. Время будто замерло, даже воздух раскалился, подталкивая их друг к другу.

Громкий сигнал автомобиля прорвал дыру в их пузыре. Роберт тут же подскочил на ноги, отпустив руку Натана. В этом Натан его не винил — его самого шум застал врасплох. Потной рукой он провел по волосам, сделав вид, будто никаких прикосновений и в помине не было.

— Где вы, лодыри? — прокричал Хэнк.

Роберт дышал так тяжело, будто вот-вот испытает самый мощный в жизни оргазм. Едва он заглянул Натану в глаза, шок на лице сменился улыбкой.

— Идем!

Натан улыбнулся в ответ.

— Давай объясним Даниэлю Лейку, что нечего связываться с Зиданами.