Наследник тьмы

Глава 3

Тамми была права. В карцере было холодно.

И темно. Куда темнее, чем я ожидала. Особенно когда тяжёлая дверь захлопнулась за моей спиной, впервые оставив нас с Итаном наедине.

В темноте. И в тишине. Лишь капала вдалеке вода… и ещё я слышала чужое дыхание. Очень, очень близко.

– Можешь, зажжёшь свет? – севшим голосом попросила я. – Пожалуйста.

Темнота насмешливо хмыкнула.

– Свет?

– Ты зажигал свет тогда, на лестнице, – нетерпеливо напомнила я. – Помнишь?

– Я помню, что тогда ты говорила со мной куда вежливее, – голос из темноты сделался холоднее. – Попробуй ещё раз.

Я глубоко вздохнула. Выдохнула. Нас только что заперли вместе, и стоило бы сохранить хоть какое-то подобие хороших отношений. Хотя как относиться хорошо к парню, разбившему ключ к моей свободе, от меня ускользало.

– Пожалуйста, – с усилием выдавила я, – зажги свет. Тут очень темно.

– Нет, – последовал холодный ответ.

Ну да, само собой, он откажется. Стоило ли вообще его о чём-то просить?

Я отступила на шаг и опёрлась о дверь. Твёрдую, холодную и, увы, надёжно закрытую.

– Почему? – устало спросила я.

– Потому что не могу, – спокойно отозвался Итан из темноты. – У меня нет жезла. Магия возможна только с жезлом. Тебе пять лет, что ты этого не знаешь?

– Я ни разу не видела магов без жезлов, – неохотно сказала я. – Кроме того, ваши не особенно распространяются, что для них работает, а что нет. Да и обычно ваша братия обвешана артефактами по уши.

– Будь при мне артефакты, их отобрали бы тоже.

Я вспомнила толстяка-тюремщика с вибрирующей тростью, которой водил ею вокруг нашей одежды с добрую минуту, выискивая запрещённые предметы, прежде чем пропустить нас внутрь, к камерам. Толстяк выглядел недовольным: мы отвлекли его от роскошного мясного обеда, ждущего внутри на подносе.

Мне вдруг ужасно захотелось есть.

– Леандро наверняка пронёс бы сюда контрабандой магический светильник, – неожиданно для себя произнесла я. – Он выглядит парнем, который постоянно нарушает правила.

– Лео – единственный наследник древнего рода, а не «парень». И я советовал бы говорить о нём с уважением.

– А ведёт себя ровно как обычный парень, – парировала я. Темнота придала мне храбрости. – И, кстати, я буду говорить о Леандро как хочу. Раз у тебя нет жезла, что ты мне сделаешь? – Я хмыкнула. – Ты же образцовый маг. Не прибегнешь же ты к насилию?

Вместо ответа послышались удаляющиеся шаги.

И стихли.

Я похолодела. Итан что, ушёл куда-то? Да нет, я успела осмотреть нашу камеру, и она уходила вглубь метров на пять, не больше. Итан всё ещё был здесь. Не стоит пугаться, он не оставил меня одну. Да даже если бы и оставил?

Но я была перепугана. И, похоже, здорово перепугана, если с: «Пожалуйста, зажги свет» – за пару минут перешла к: «Что ты мне сделаешь?»

– Извини, – с усилием выдавила я. – Мне ужасно не по себе после всего, что произошло.

Тишина. Молчание.

– Итан?

Ни звука. Кричать: «Эй, ты здесь?!» – было глупо. Молчать тоже не хотелось. Стоило поговорить о чём-нибудь другом. О том, как я стала должницей Итана, например.

– Получается, от нас с тобой ничего не зависело на церемонии выбора, – произнесла я в темноту. – Шар выбрал бы тебя в любом случае, потому что ты сильнее всех остальных.

Я помолчала, вслушиваясь в тишину. Увы, даже дыхания Итана не было слышно.

– Хотя, знаешь, на лестнице мне показалось, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего, – произнесла я. – И у меня такое ощущение, что шар исполнил бы твою просьбу. Если бы ты сказал: «Эта девушка будет принадлежать Леандро», – на моей руке появилось бы имя Леандро, без вариантов.

– И поэтому ты постоянно его вспоминаешь? – хмыкнула темнота.

Я мысленно улыбнулась. Ага, крючок сработал, Итан заговорил!

– Ну да, – весело отозвалась я. – Я ведь думала, что стану должницей Леандро, и взмолилась шару, чтобы этого не случилось. Ты даже это видел.

«Не хочу», – сказала тогда я и поймала взгляд Итана.

– Получается, – завершила я, – что я стала твоей должницей не потому, что ты самый могущественный из вас всех, а потому, что ты сам этого захотел. А теперь прячешься от меня в темноте. От меня или от собственного выбора?

Минуту царила полная тишина.

А потом послышалось чирканье, и посреди темноты зажёгся огонёк. Я увидела горящую спичку в аристократических пальцах Итана и тёмные волосы, падающие на лоб. А в следующую секунду зажглась свеча.

– Вот, – произнёс Итан, ставя свечу на стол. – Джесс в любом случае принесёт лампу, если не «забудет» это сделать до утра. Но свечи здесь есть всегда.

– Джесс – это тюремщик? – уточнила я.

– Смотритель карцера. Если коротко, то да. – Итан помолчал. – Его семья сильно пострадала от Тёмного Магистра. Когда-то.

Мы обменялись взглядами.

– А теперь он мстит тебе и таким, как ты, – произнесла я. – И ему плевать, что с тобой невинная девушка.

Итан вскинул бровь.

– Невинная? Интересная информация.

Я пожала плечами.

– Можно подумать, это для тебя новость. Я жила с отцом и не собиралась замуж. Интрижки с местными парнями меня тоже не интересовали.

Потому что они были не особенно образованны, а отец записал меня в библиотеку и нанял приходящую учительницу, как только я научилась читать. Но об этом я говорить не стала.

В пламени свечи я увидела, как глаза Итана блеснули.

– Хм, – произнёс Итан задумчиво. – Я знаю по меньшей мере тридцать ритуалов, в которых кровь девственницы мне бы очень пригодилась. Не говоря уже об обрядах жертвоприношения. А уж ритуальное лишение…

– Эй! – резко сказала я. – Знай меру!

– О, тебе стало интересно? – Итан прищурился. – Могу описать в деталях, если настаиваешь. Могу даже провести часть демонстрации.

– Ты выдумываешь, – растерянно сказала я. – Нет таких ритуалов, быть не может!

– Откуда тебе знать?

Усмешка на его лице чем-то напомнила мне ухмылку Леандро, и я поняла.

– Ты специально меня дразнишь! – ахнула я. – Таких ритуалов действительно нет, правда? Или ты вовсе не собираешься их использовать!

Лицо Итана оставалось непроницаемым. Я скрестила руки на груди.

– Зачем, интересно? Хочешь, чтобы я рухнула на колени и умоляла тебя не использовать меня в разных тёмномагических обрядах?

– Рухнула на колени? Хм. – Итан задумался. – Пожалуй, нет. Вот «разделась и умоляла»… да, это уже интереснее.

Он небрежно уселся на узкой кровати, покрытой покрывалом настолько ветхим, что я видела прорехи даже в полутьме.

– Начинай, когда захочешь.

– Даже не подумаю, – отрезала я, в свою очередь опустившись на шаткий деревянный стул. Сидеть было куда приятнее, чем стоять. – Допустим, я твоя должница, ученица, младшая спутница или как это там, но постель в это не входит!

– Но может войти, – подчеркнул Итан.

– Не может! – отрезала я.

– Но войдёт, если я захочу, – без малейшего нажима произнёс Итан.

Я моргнула.

– Ты так говоришь, словно для тебя это самая естественная вещь, – произнесла я. – Что, серьёзно? Девушки раздеваются и прыгают тебе на колени, когда великий Итан Волнар об этом просит?

Итан не повёл и бровью.

– Я очень редко об этом прошу. Обычно мне просить и вовсе не приходится.

Я представила себе роскошный дом свиданий на главной городской площади, где девушки порой получали целое состояние за свою первую ночь. Они уходили полуголыми, в разорванных платьях, но с бриллиантовыми ожерельями на шее.

Высшие маги были там желанными гостями. Даже изгои.

Да и городские девушки мечтали о высших магах. Небо, да они в очередь встанут, раздеваясь на входе в спальню! Итану даже жениться не обязательно! Ребёнок с магией – это гарантированный билет в богатую жизнь.

Вот только чувствами тут даже не пахнет.

– Может, неразборчивые девицы и кинутся тебе на шею, – произнесла я. – Но как насчёт девушек-магов? Вряд ли вы с Леандро здесь самые желанные кавалеры. Из одежды местных красавиц тебе может достаться разве что использованный носовой платок.

Если Итан всерьёз считает меня доступной девицей, пусть получает ответный удар. Оскорблений я не потерплю.

Но Итан лишь пожал плечами.

– Всякое бывало, – произнёс он. – Но сейчас здесь только ты и я, так что…

Повисла тишина. Мы уставились друг на друга.

И тут у меня громко заурчал живот.

– Проклятье, – не удержавшись, произнесла я.

– Часами не приносить еду – это тоже в характере Джесса, – спокойно сказал Итан, не моргнув глазом. – Но сейчас он появится.

Я недоверчиво покосилась на Итана.

– Откуда ты знаешь?

Короткая усмешка.

– Ты себя недооцениваешь. Он так на тебя пялился, что рванётся сюда под первым же предлогом. Как только сам доест свой ужин, разумеется. На такое благородство и жертвенность, как голодная диета на целых полчаса, Джесс не способен.

Я фыркнула, но тут же открыла рот от изумления: я услышала щелчок. Ещё секунда, и внешняя дверь карцера распахнулась. Следом за ней заскрежетала тяжёлая дверь прямо за нашей спиной. Хорошо, кстати, что дверей две: так нас не застанут врасплох.

Впрочем, с чего это нас заставать врасплох? Чем мы вообще можем тут заниматься?

Тюремщик остановился в дверях, с подозрением оглядывая нас. Его взгляд задержался на моём глухом платье-мантии, прошёлся по груди вниз, к бёдрам, и я с холодком заметила в глазах Джесса масляный, жадный интерес. Куда более тревожный, чем небрежные реплики Итана.

– Вижу, ты нашёл свечу, – проворчал тюремщик, покосившись на Итана.

– Что её искать, если ты всегда прячешь её в одном и том же месте, – бросил Итан. – Хотя по правилам она должна стоять на столе в подсвечнике, уже зажжённая. Но вы не очень-то любите соблюдать собственные правила, как я помню.

– Допустим, я их нарушаю. – Джесс ухмыльнулся. – И что? Что ты мне сделаешь? Ты же, – он вновь ухмыльнулся, – образцовый маг, Волнар. Не будешь же ты прибегать к насилию, верно?

Его подначки настолько были похожи на мои, что я невольно поёжилась.

– Вот. – Джесс с хрустом опустил на стол объёмный кулёк, явно разбив что-то внутри. – Ваш ужин. Наслаждайтесь, голубки. – Ухмылка на его лице сделалась шире. – Надеюсь, наши деликатесы придутся вам по нутру.

Я заметила, как поморщился Итан, и обречённо поняла: ничего съедобного нас внутри не ждёт.

И вот так несколько дней? Я поёжилась.

– Нас кто-нибудь навестит? – не выдержала я.

Хотя бы пожаловаться на местную еду. Или попросить принести нижнее бельё. Неужели магистры даже не проверят, как с нами обращаются? Проклятье, я ведь никогда раньше не была за решёткой!

– Я не стал бы рассчитывать на гостей, – прохладно проронил Итан. – К тому же Джесс наверняка скажет, что у нас всё в порядке и кормят нас по первому разряду. Не так ли, Джесс?

В его тоне скользнула насмешка. Лицо тюремщика потемнело.

– Балуют вас, тёмное отродье, – процедил он сквозь зубы. – В прошлый раз я сбил спесь с твоего дружка, собью и с тебя! Ничего там наверху магистры не понимают, что бы они там ни плели про своё благородство. Я бы на их месте…

– Отобрал бы у меня всё и посадил бы на лёд, – закончил за него Итан. – Я слышал это уже десятки раз, и мы оба знаем, что до конца исполнить свою угрозу тебе не дали и не дадут.

«До конца?» То есть Джесс всё-таки пытался исполнить эту угрозу?

Тюремщик ощерился. Его ладони сжались в кулаки, и мне стало по-настоящему страшно. У этого человека была власть, а мы были беззащитны перед ним и не могли сделать ничего.

Но в следующую секунду Джесс перевёл взгляд на меня и приторно улыбнулся.

– Я знаю, что ты не из этих, так что тебе бояться нечего. Бойся его. – Он кивнул на Итана. – Если что, стучи. Тут найдётся кому тебя защитить, милашка.

Я опустила взгляд. Тюремщик издал смешок и отступил. Дверь со скрежетом закрылась.

Мы вновь остались в полутьме при свете свечи.

– А ведь ты сказал, что он принесёт лампу, – нарушила молчание я.

– Он её и принёс. – Итан уже развязывал кулёк. – Она внутри. Только, какая неприятность, она треснула. И осколки засыпали всю нашу еду.

Так вот что хрустнуло, когда Джесс с силой бросил кулёк на стол. Похоже, мы остались и без лампы, и без ужина.

– Неужели ты не рассказываешь магистрам, что здесь происходит? – не выдержала я.

– А смысл? Они прекрасно знают всё и сами. Салазар, помнится, даже писал официальную жалобу.

– О том, что здесь царит тьма, беззаконие, произвол и ужас?

– Разумеется. И Салазар был прав: это бессмысленно. Любая инспекция подтвердит, что Джесс, скажем так, строг, но в меру. Кроме того, отдел наказаний не подчиняется Айвору и магистрам: у них своя иерархия.

Лучший рецепт для произвола.

Мы обменялись взглядами. Те, кто мог, делали с изгоями всё, что хотели.

– Знаешь, всё-таки трудно поверить, что вас гнобят из-за одного вашего происхождения, – произнесла я, хмурясь. – Я помню, как Леандро шутил насчёт того, чтобы испепелить парочку магистров. В каждой шутке есть доля истины.

Секунду Итан смотрел на меня, словно собирался что-то сказать. А потом пожал плечами.

– Верь во что хочешь.

Еду он распаковывал в тишине. Я молча наблюдала, как на свет появляется пара изрядно заплесневевших бутербродов с салом и ржаным хлебом, замасленный кусок сыра, несколько переспелых груш и, наконец, пованивающая разбитая лампа. Всё было утыкано крошками стекла. Я наморщила нос. А ведь дома ещё утром было так хорошо, так уютно…

При мысли о доме и о супе, который я разливала в тарелки, в животе заурчало сильнее. Ладно, у нас нет еды, а что мы будем пить?

Я беспомощно огляделась и тут же увидела в задней части комнаты проржавевший кран, кувшин и кружки на перевёрнутой бочке. Рядом темнела ветхая деревянная дверь, ведущая, похоже, к нехитрым удобствам. Что это за удобства, мне гадать не хотелось, но здесь хотя бы была вода.

Я тяжело вздохнула, опуская голову на руки. Тюрьма, фактическое рабство и ещё кто знает что. Вот за что мне всё это?

– Ужасно есть хочется, – пробормотала я. – И что, завтрака тоже не будет?

Вместо ответа я услышала, как Итан встал. Что-то зашуршало. Потом послышался звук отодвигаемого камня или кирпича.

Я не выдержала и открыла глаза. И увидела, как Итан достаёт бумажный свёрток из углубления в стене.

– Это ещё что? – вырвалось у меня. – Запасной жезл?

– Будь это так, меня бы здесь не было. – Итан протянул свёрток мне. – Держи.

Я не шевельнулась.

– Что это?

Итан разжал пальцы, и свёрток упал на стол. Я осторожно потянулась к нему, и от промасленной бумаги до меня донёсся слабый аромат ванили. Я запустила руку в свёрток и достала твёрдый ванильный сухарь. Внутри ждал ещё десяток.

Я поражённо уставилась на Итана. Тот небрежно устроился на кровати, закинув одну руку за голову и вытянув ноги в запылённых туфлях.

– Кто-то из вас был здесь совсем недавно, да? – выпалила я. – И оставил еду!

– Допустим.

Я вгрызлась в сухарь. Есть хотелось неимоверно.

– Спасибо, – наконец выдавила я, проглотив большой кусок. – Я… не ожидала, что нас не будут кормить. Хотя, если бы ты не утащил меня в карцер, я бы сейчас могла нормально поесть. И поспать.

– Кстати, об этом. – Итан, не поднимаясь с кровати, сбросил туфли, зацепившись носком о пятку другой. – Я как раз собираюсь поспать, так что побыстрее заканчивай хрустеть и устраивайся. Свет погаснет через пять минут. Не успеешь – дожёвывать придётся в темноте.

Благодарность за сухари быстро стала испаряться.

– Конечно, хозяин, – с сарказмом отозвалась я. – Ведь такого ответа ты ждёшь, да?

Ответа не последовало. Я встала и налила себе воды.

– Эй, – произнесла я в темноту. – Спасибо.

Темнота промолчала. Я кашлянула.

– Гм, большое спасибо?

– Такой уж неизмеримой благодарности эти сухари не стоят, – откликнулась темнота. – Но пожалуйста.

Есть хотелось ужасно, так что с сухарями я расправлялась быстро и молча. И не без внутренней дрожи. Сухари с водой, холодная камера, ветхое одеяло… интересно, что меня ждёт, когда мы отсюда выберемся? Трухлявый пень вместо письменного стола и тюфяк в углу? Впрочем, и Итан, и его друзья были хорошо одеты, не говоря уже о причёсках и ухоженных руках. Вряд ли они жили в подобном сарае.

Три дня. Три дня. Я глубоко вдохнула и выдохнула. Всё будет хорошо.

Вот только к этим трём дням прилагалось ещё две или три ночи. И эта часть вкупе с намёками Итана про раздевающихся девушек радости не добавляла.

Наконец я размочила и съела четвёртый сухарь, честно оставив в свёртке половину, и наклонилась над свечой. Итан хочет её задуть? Дудки. Сделаю это сама.

– Я ложусь спать, – сухо сообщила я. – Надеюсь, крыс и прочей живности тут нет.

– Чего нет – того нет, – безразлично отозвался Итан. – Матроны Эвенара бы в ужас пришли, узнав хоть об одном таракане.

– Ну да, издеваться здесь можно только над потомками тёмных магов, – пробормотала я.

– И над невинными девушками, очевидно, – донеслось из темноты.

В тоне Итана вновь слышалась насмешка. Я устало вздохнула, наклонилась вперёд и задула свечу.

– Прекратил бы ты эти намёки, – проронила я в темноту. – Мы оба знаем, что никакой постели ты от меня не допросишься, будь ты хоть тридцать раз высший маг.

Из темноты раздался тихий смех.

– Ты моя должница. Знаешь, что это значит?

«Ничего непристойного, и даже не надейся это изменить!» – хотела было сурово ответствовать я, но неожиданно для себя спросила:

– Что?

– Что я могу дразнить тебя так и сколько, сколько захочу, – последовал невозмутимый ответ. – Наедине так уж точно.

– Дразнить? – уточнила я. – Только дразнить?

– Пока – да.

Это «пока» меня не успокоило. Но хорошо ещё, что ничего другого мне не грозит. Пока.

– Не думаю, что я захочу продолжить при Лео, – откликнулся Итан, подтверждая мои мысли, – а то его будет не остановить. Но наедине – совершенно точно. Нужно же, чтобы ты меня боялась.

Он серьёзно вот так открыто это говорит?

– Ты серьёзно это говоришь? – уточнила я. – Или всё-таки не серьёзно?

Короткий смешок из темноты.

– Догадайся.

Я вздохнула. Что ж, пусть так. К тому же Итан своими насмешками отвлёк меня от жутковатого быта и мыслей о тюремщике с его похотливыми взглядами. Я плотно сжала губы. Тьфу, даже вспоминать не хочется!

Спать я решила в мантии. Ни Итан, ни эти стены не внушали мне доверия, а от каменного пола исходил неприятный холод. К счастью, постель, насколько я успела её оглядеть, казалась сухой и чистой.

– Спокойной ночи, – произнесла я, накрывшись одеялом и повернувшись лицом к стене.

– Скорее всего, – последовал безразличный ответ. – По ночам здесь тихо.

Но мы оба ошиблись.