Наследник тьмы

Глава 5

Я проснулась с резким вздохом. И увидела Итана, сидящего за столом с безупречной прямой спиной и читающего при свете свечи.

– Доброе утро, – мрачно произнесла я, потирая виски. Голова жутко ныла.

Итан захлопнул книгу и повернулся ко мне, закрывая своей спиной свечу. Камера погрузилась в полумрак.

– Доброе утро, – произнёс он, пристально глядя на меня. – Снилось что-нибудь?

Я вздрогнула: голос Итана был так похож на голос его отца, словно это Алексис Волнар говорил со мной. Необыкновенное семейное сходство, что ни говори.

– Ты ужасно похож на отца, – вырвалось у меня.

Глаза Итана сузились.

– И с чего такой неожиданный вывод?

– М-м…

А, ладно! Сказала «а», говори и «б».

– Мне снилось, как ты был маленьким и прощался со своим отцом, – призналась я. – Алексис Волнар отбывал на какой-то важный магический ритуал и объяснял тебе, что главное в этой жизни – заботиться о себе любимом, а остальные как-нибудь сами.

– Союзников можно и нужно защищать, – отсутствующим тоном поправил Итан. Он по-прежнему очень пристально смотрел на меня. – Главное, чтобы не в ущерб себе… и не нужно зависеть от их мнения.

Он помолчал.

– Так ты действительно видела моего отца во сне.

Во рту пересохло.

– Да.

Наступила тишина. Напряжённая, прямо-таки искрящаяся.

Мы с Итаном уставились друг на друга. И что-то в его лице заставило меня понять, что…

– Это ведь был настоящий день из твоего прошлого, да? И я видела его твоими глазами.

Молчание. Лишь слабый свет свечи и запах воска в тёмной камере.

– Это был последний раз, когда я видел отца, – произнёс Итан внезапно.

– Ох, – выдохнула я. – Правда?

– Правда.

Лицо Итана оставалось спокойным, лишь чуть побледнело, но я уже десяток раз прокляла себя в мыслях, что вообще заговорила об этом.

– Я попросил его быть осторожным, – проронил Итан. – А он сказал, что вернётся.

– Но не вернулся.

– Я долго ждал его, – произнёс Итан бесстрастно. – Сидел в холле под зеркалом, листал страницы… ждал. А потом ждал ещё. И ещё.

Ещё одна пауза, короткая и беспощадная.

– А потом пришли магистры и не объявили мне, что Тёмный Магистр и все его приспешники мертвы. Включая моего отца.

– Магистры так и сказали? – произнесла я дрогнувшим голосом. – Даже не попытались тебя успокоить, согреть… я не знаю, что ещё делают с детьми, потерявшими родителей?

– Презирают, очевидно, – вновь пожал плечами Итан. – Как ты уже успела заметить, я очень похож на своего отца. А у этих магистров только что погибли друзья.

Я закусила губу, оглядывая камеру. Маленький мальчик стоял в прекрасном замке с видом на снежные горы, ждал отца, мечтал, как его дом наполнится теплом, а вместо этого лишился всего и оказался пленником на всю жизнь. Не в буквальном смысле, конечно, но тоже хорошего немного.

Да, невесело получилось.

– Это трагедия, – тихо сказала я. – Но твой отец отправлялся на магический ритуал, и кто знает, что это был за ритуал? Возможно, там погибли люди или случилось что-то куда более чудовищное.

Итан мне не ответил, хотя он наверняка думал об этом. Не мог не думать. Но я промолчала, не став развивать тему. Не стоило углубляться в преступления Тёмного Магистра сейчас. Точно не после того, как Итан вспомнил, что потерял отца.

– Интересная у тебя книга, наверное, – быстро сказала я, указывая на закрытый том. – Откуда?

– Прибыли наши вещи. – Итан кивнул на кожаный саквояж, запечатанный сургучом. – Мои книги и твои… – он скривил губы, – твоё бельё, я полагаю.

Ух, сколько превосходства в голосе! Кажется, кое-кто ставит книги превыше чистых трусов. И зря.

– Хм, то есть ты сам будешь без белья? – невинно спросила я. – Как интересно.

Итан смерил меня подчёркнуто безразличным взглядом и вернулся к книге. Я усмехнулась. Ага, не любишь, когда дразнят тебя?

Я деловито распечатала саквояж и с облегчением вздохнула, увидев ещё одну простую мантию, две смены свежего белья, а также полотенце и зубную щётку, мыло и ещё кое-какие мелочи. Книг, увы, мне не полагалось, но переодеться уже было облегчением.

Я кое-как смогла привести себя в порядок и переодеться в крошечной туалетной комнатке, если вообще её можно было так называть. К счастью, там было чисто.

Когда я вернулась, книга уже была убрана, а на столе ждали две тарелки каши, которая… Я с подозрением принюхалась. Нет, выглядело и пахло вполне аппетитно.

– Это Джесс сервировал нам такой роскошный завтрак? – уточнила я.

– Хм? – Итан обернулся. Он раскладывал книги на двух книжных полках. – Нет, это я.

Он указал на ящик, стоящий у двери.

– Лео постарался и прислал нам припасы. Сообщил, что прощает меня за вероломство и хочет, чтобы мы не умерли тут от голода. Что вполне возможно, зная Джесса и его нрав.

Я невольно улыбнулась.

– То есть Леандро не держит зла за то, что ты увёл меня у него перед носом. Ведь у тебя было сознательное желание меня увести? От Лео?

Итан подошёл к столу и сел.

– Ответ тебе не понравится.

– Я всё-таки хотела бы его услышать.

Итан повертел ложку в руках.

– Первым моим желанием было, чтобы ты провалилась куда подальше, – неожиданно произнёс он. – И я не уверен, что оно куда-то делось.

– Я могу провалиться в любой момент, – с готовностью отозвалась я. – Тебе достаточно лишь меня отпустить и объявить долг выполненным.

Взгляд Итана совершенно ясно говорил, что такую возможность он не рассматривает.

– Твой выбор. – Я пожала плечами. – Но тогда ты получаешься собакой на сене. – Я прищурилась, глядя на него. – Ты не хочешь, чтобы рядом с тобой была дочь предателя, но одновременно не хочешь меня отпустить. И не хочешь, чтобы я была с кем-то другим. Как-то это странно, не находишь?

– Нет, – прохладным тоном бросил Итан.

Я вздохнула. Вот и поговорили.

Дальше мы ели в тишине. Каша оказалась горячей и вкусной, белый хлеб с маслом и сыром таял во рту, но я думала не о еде.

Я думала об Итане. Его раздирали противоречивые чувства. Вчера ночью Итан защитил меня от Джесса, сегодня фактически пожелал мне провалиться подальше, но отпускать всё же не собирался. Чует моё сердце, странные у нас будут отношения.

И не стоило забывать о нашем общем сне.

– Это часто бывает? – спросила я. – Когда должница видит во сне что-то из прошлого своего заимодавца? Что-то, что случилось на самом деле?

Итан ответил не сразу.

– Нечасто, – неохотно промолвил он. – Но такое может происходить. Если…

– Если что?

Итан помолчал ещё.

– Говорят, это зависит от силы связи между заимодавцем и должницей.

– То есть между мной и тобой?

– Очевидно.

Я хотела отпустить ехидную шуточку насчёт того, что Итан не так уж сильно и хочет, чтобы я провалилась куда подальше, и вдруг осознала ещё кое-что. Связь между нами работает в две стороны, а это значит, что Итан может увидеть что-нибудь из моего детства. Как меня забрасывали снежками на улице или как я разревелась на уроке музыки, например. И я не была уверена, что мне это понравится.

Что ж, придётся с этим жить.

– Кстати, если нам снился общий сон, получается, тебе снилось то же самое? – уточнила я. – И если я вижу сон о моём детстве, значит ли это, что его смотрим мы оба?

Но Итан не успел ответить.

Со скрежетом отворилась дверь камеры, и в прямоугольнике света появился знакомый силуэт.

– Магистр Айвор! – вырвалось у меня.

– Итан, Эва, – кивнул магистр. Он оглядел остатки нашего завтрака. – Вижу, вы неплохо здесь устроились.

Я невольно фыркнула. Видел бы он, что было здесь вчера ночью!

– Нет, но вы в любом случае пропустите любые жалобы мимо ушей. – Итан встал. – И жаловаться вам я не собираюсь. – Мимолётный взгляд, брошенный на меня, чётко советовал мне сделать то же самое. – Что вы здесь делаете, магистр?

Магистр вздохнул, с сожалением глядя на Итана.

– Иногда мне кажется, что я никогда не смогу до вас достучаться.

Итан не моргнул глазом.

– Так и есть.

– Но я не теряю надежды. – Магистр Айвор перевёл взгляд на меня. – Эва, Итан, у меня для вас хорошие новости. Архимагистр распорядился объявить вам амнистию в честь наступающего Зимнепраздника. Вы свободны.

Я открыла рот.

– Что, правда?

– Совершенная правда.

Магистр шагнул вперёд и протянул Итану жезл. Тот, помедлив, принял его.

Я смотрела на это круглыми глазами. Это правда? Нас на самом деле выпускают из этой дыры? Сердце заколотилось. Свобода! Больше не думая ни о чём, я вскочила и подхватила саквояж.

– Я готова.

Итан подчёркнуто медленно собирал книги. Магистр смотрел ему в спину, и на лице у него было сожаление.

– Я не собираюсь принуждать тебя к чему-то, Итан, – произнёс он. – Даже к тому, чтобы ты освободил Эву. Ей будет лучше, если ты отпустишь её сам, не питая ни возмущения, ни обиды и не вынашивая планов мести. Это должно быть твоё собственное решение, и я не буду вмешиваться.

Итан не произнёс ни слова.

– Возможно, тебе удастся достучаться до него, Эва, – вздохнул магистр. – Сегодня, во всяком случае, я бессилен.

Я помедлила. Промолчать или всё-таки рассказать, что было вчера?

И решилась.

– У нас была тяжёлая ночь, – произнесла я. – Вчера, когда я спала, тюремщик ворвался к нам, разбудил меня и захотел перевести в отдельную камеру. Судя по его поведению, с самыми гнусными целями. Итан вмешался с риском для себя, и Джесс… наказал его магическими оковами. Тогда Итан… – Я запнулась.

«Высвободился», – хотела было сказать я, но Итан обернулся, и я промолчала.

– Джесс в своём репертуаре, – равнодушно произнёс Итан. – Осколки стекла в еде и сальные взгляды пополам с угрозами. Если ты думаешь, что магистры об этом не слышали, подумай ещё раз.

Выражение лица магистра Айвора не изменилось.

– Правда? – дрогнувшим голосом спросила я. – Вы правда считаете, что подобные издевательства – это нормально?

– Они ответят тебе, что это не издевательства, а мелочи. – Итан закончил собирать книги и закинул на плечо собственный саквояж. Ящик с едой он оставил на полу. – И что я вообще должен быть благодарен, что мне дали жезл мага, – в его голосе скользнула издёвка. – Не так ли, магистр?

– Отдел наказаний мне не подчиняется, – устало произнёс Айвор. – Я предупреждал вас снова и снова. Единственное, что я могу сделать, – это вытащить вас отсюда раньше срока, что я и делаю.

Он бросил острый взгляд на Итана.

– Сейчас я делаю скидку на твоё состояние, но, когда мы выйдем, я рассчитываю на твоё подчинение. Вы с Леандро – мои подопечные, и архимагистр будет крайне недоволен, если узнает, что я не справляюсь со своей задачей.

Они с Итаном остановились носом к носу, меряя друг друга взглядами.

– Вы никогда нас не «перевоспитаете», – бросил Итан. – И ваш драгоценный архимагистр может оставить свои надежды.

– Иерархия – это не так плохо, Итан. С твоими способностями ты можешь сделать немало добра. Возможно, даже стать архимагистром.

Итан поморщился.

– Прекратите. Уж такую-то откровенную ложь даже ребёнок не проглотит.

Магистр Айвор молча отступил в сторону, позволяя нам пройти.

Скрип дверей, закрывающихся за нами, когда мы покинули опустевшую камеру, показался мне музыкой.

*

Прозрачные двери магического лифта разошлись в стороны, и в кабину брызнуло утреннее солнце.

– Здесь я вас оставлю. – Магистр Айвор кивнул нам. – Итан покажет тебе башню и ваши комнаты.

Он быстрым шагом направился влево по сверкающему хрустальному коридору. Я проводила его ошеломлённым взглядом. Башню? Я буду жить в настоящей башне?

– Не очень-то радуйся. – Итан словно прочёл мои мысли. – Чтобы взобраться наверх, нужно преодолеть больше сотни ступеней. Магистры держат нас в форме.

Ну замечательно.

– А ты наверняка выдохнешься на полпути, – беспощадно припечатал Итан. – Учти, ждать тебя я не буду. Идём.

– Одну минуту, – прозвенел нежный девичий голос.

Мы с Итаном обернулись. Со скамьи, стоящей в некотором отдалении от лифта, поднялась хрупкая черноволосая девушка.

Выглядела она лет на семнадцать, не больше. Идеальная белая кожа, живые глаза, волна чёрных волос, водопадом падающая на плечи.

– Итан, – улыбнулась девушка. – А это, должно быть, Эва? Постой в сторонке, будь добра.

Ничего себе! «Постоять в сторонке»? Я возмущённо уставилась на девицу, и мой взгляд упал на жезл, висящий у неё на поясе. Мне вдруг ужасно захотелось узнать, в ходу ли тут магические поединки.

А впрочем, зачем? Словами можно добиться не меньшего.

– Должно быть, это ужасно важно, раз ты подкарауливала нас на лавочке, – невинно заметила я. – И ты очень боишься, что Итан уйдёт, иначе выбирала бы выражения.

Глаза девушки едва заметно сузились, но она тут же вновь улыбнулась. И, игнорируя меня, словно бы меня и не было, повернулась к моему спутнику.

– Итан?

– Рената, – безразлично произнёс Итан. – Говори.

Девушка укоризненно покачала головой.

– Я ожидала от тебя большей благодарности, – упрекнула она. – И это после того, как тебя выпустили из карцера меньше чем за день!

Я моргнула. Что? Нас отпустили из-за этой девчонки?

– Отец долго не соглашался, знаешь ли, – серьёзно сказала Рената. – Мне пришлось напомнить ему, насколько ты важен для всех нас. Итан, ты можешь стать одним из величайших магов столетия.

Когда магистр Айвор сказал почти то же самое, Итан лишь пренебрежительно передёрнул плечами. Но Ренату он слушал молча и весьма внимательно. Меня накрыла волна неприязни к этой девице. С какой радости она так льнет к Итану?

– Спасибо, я полагаю, – наконец произнёс Итан. – И что теперь? Ты считаешь, что я тебе должен?

Рената плавным шагом подошла к нам. Кремовое платье переливалось в лучах солнца, облегая фигуру и местами становясь чуть ли не прозрачным. Я невольно отступила, не желая оказываться близко к ней, и от Ренаты это не укрылось – на губах мелькнула торжествующая улыбка.

– Я хочу, чтобы ты видел во мне не только дочь архимагистра, но и кого-то, кто может стать твоим другом, – мягко произнесла Рената и положила руку на руку Итана. – Настоящим другом, – презрительный кивок в мою сторону, – а не дочерью предателя.

Эти слова прозвучали ударом в лицо. Ах ты!..

– Постой-ка, – услышала я свой голос словно издалека. – Мой отец, как я понимаю, спас мир от Тёмного Магистра. Хочешь сказать, он мерзавец и так делать не стоит? Интересно, а архимагистр знает, что ты так думаешь?

Девушка с великолепным презрением меня проигнорировала. А я, поймав холодный взгляд Итана, прикусила язык. Проклятье! Прав мой отец или нет, он способствовал гибели отца Итана, и напоминать об этом лишний раз не стоило.

– Ты уверен, что она не ударит тебя в спину? – произнесла Рената. В больших чёрных глазах было искреннее волнение. – Итан, я понимаю, что у тебя свои причины взять её в должницы, но, прошу тебя, будь осторожен.

Она эхом повторяла те же слова, что говорил сам Итан на церемонии выбора. Что мне нельзя доверять, что я сближусь с ними и предам их, разнюхаю все их секреты и доложу магистрам или ещё кому-нибудь…

А кстати, доложу ли? Если узнаю, что Итан действительно разучивает тёмные ритуалы и мечтает о человеческих жертвах, а то и вовсе готовит переворот?

Хороший вопрос.

– Я подумаю о твоих словах, Рената, спасибо, – нейтрально произнёс Итан. – А сейчас нам пора идти.

Девушка, помедлив, кивнула. А потом приподнялась на цыпочки и – я едва не охнула – поцеловала Итана в щёку.

– Ты был одним из первых, с кем я познакомилась в Эвенаре, – произнесла она почти застенчиво. – Я так мало знаю о тебе, но хотела бы узнать больше. И… кстати…

Она очаровательно покраснела, опустив ресницы.

– Ты… собираешься на бал? Если тебе нужна спутница…

Она многозначительно замолчала. Да она же перед ним только что не раздевается! Я вновь подавила из ниоткуда взявшееся раздражение. Эй, мне должно быть всё равно, верно? Вот мне и всё равно. Совсем.

– Спасибо за предложение, – наконец произнёс Итан. – Я его запомню.

Рената изящно отступила к лифту.

– И ещё одно, – добавила она. – Я считаю, что те, кто несправедливо задевает тебя и твоих друзей, неправы. И если ты захочешь занять своё место среди нас, стать будущим магистром – я тебе помогу. Просто скажи слово. Твою репутацию ещё не поздно исправить.

По-прежнему игнорируя меня, Рената вновь улыбнулась Итану и шагнула в прозрачную кабину лифта. И, всё ещё глядя на Итана, поплыла вниз.

Мы остались вдвоём в залитом солнцем коридоре.

– М-да, – наконец произнесла я. – Кажется, у тебя появилась поклонница. Дочь архимагистра, надо же! Я смотрю, кое-кто на мелочи не разменивается.

Вместо ответа Итан молча направился вперёд, к виднеющейся в конце коридора старинной арке, за которой начиналась такая же антикварная деревянная лестница.

– Даже не скажешь мне: «Это не твоё дело»? – позвала я его в спину.

Итан не обернулся.

Я вздохнула и бросилась его догонять.