(не) Желанная тень его Высочества

Глава 26

Отец снова был не один. Только в этот раз, вместо советника и секретаря, в его кабинете сидел глава тайной канцелярии. Своё место лорд Корф, однозначно, занимал заслуженно, так как второй раз за день, он смог уловить мой эмоциональный настрой и быстро постарался исчезнуть из моего поля зрения. Правда, я всё же не смог промолчать и, когда он проходил мимо меня, с намёком произнёс:

— Вам очень повезло, что это было не свидание, лорд Корф.

— Я это уже понял, ваше Высочество… — он слегка склонил голову и окончательно покинул кабинет. Я же плюхнувшись в кресло, посмотрел в лёгком прищуре на отца, который был абсолютно спокоен.

— Я так понимаю, ты пришел не для того, чтобы узнать имя невесты, — он не спрашивал, а утверждал.

— Всё верно. Я застал Иссу вместе с Корфом в беседке для влюблённых… — сообщил и посмотрел выжидательно на отца. Было интересно расскажет ли он сам мне о том, что Исса тень.

— Это ты мне так намекаешь на то, что в этот раз вместо гардении ты сжёг беседку? — родитель усмехнулся. Мне же было не смешно.

— Я тебе не рассказывал об этом, — нахмурился. — Откуда ты знаешь?

— Я всё знаю, сын.

— Да-а? — протянул с напускным удивлением, и с долей сарказма спросил: — Так может быть ты ещё знаешь, зачем я пришёл к тебе?

— Запретить изготовление беседок? — отец вновь усмехнулся.

— Прекрати, отец! — слегка повысил голос, а температура в комнате наоборот снизилась на несколько градусов. — У меня сегодня нет настроения выслушивать твои шутки! Я узнал о том, что Исса тень! Как такое вообще возможно?! Я всех поголовно знаю во дворце, а о ней даже не слышал!

Отец, после моих слов, сразу же растерял всё веселье.

— Она с пяти лет до момента прибытия в академию жила у эльфов.

С пяти лет? Это значит мне было всего шесть, когда она туда уехала… Что ж, теперь неудивительно, что я её ни разу не видел во дворце. Но… Что отец сказал? Эльфы?!

— Иссаэль… — произнес я совсем тихо имя, которым её назвал эльф, но отец меня услышал.

— Её так называли в эльфийской империи.

Урдалаки раздерите этого эльфа! Нужно было всё же ему сжечь и кольцо вместе с руками… Что между ними было, что он ей сделал предложение?!

— Возможно ли ускорить процесс отбытия из нашей империи бывшего советника императора эльфов без разжигания конфликта? — на полном серьёзе задал вопрос.

— Без серьёзного повода — нет.

Я досадливо поморщился. Видимо, всё же придётся прибегнуть к мужскому разговору один на один, если он и дальше продолжит к ней липнуть. Интересно, а если он вдруг исчезнет по… определённым причинам, долго ли его будут искать? Долго. Значит всё же придётся сдерживаться и обойтись малой кровью.

— Ты собираешься всю жизнь отгонять от неё мужчин? — неожиданно спросил отец, прервав молчаливую паузу.

— Только потенциальных женихов.

— Кхм… — родитель о чём-то задумался, после чего на его лице мелькнула коварная усмешка, и он уточнил: — А как же она, по твоему, тогда найдёт себе мужа?

— Ей не нужно его искать, так как им буду я, — ответил не задумываясь, а в голосе зазвучала сталь. Настолько я был уверен в том, что говорю. Приготовился уже к спору с отцом, чтобы отстоять раз и навсегда свою позицию, но он, вместо злости ещё больше расплылся в улыбке, напомнив:

— Ты же сказал, что не женишься на ней.

— О чём ты?

— О том, как ты мне утром заявил, что против жениться на девушке, которую я тебе выбрал, — отец открыл ящик стола и достав оттуда несколько листов бумаги, подтолкнул в мою сторону.

Листы проскользили по лакированному деревянному столу и оказались возле меня. Взяв их в руки, быстро пролистал, не веря своим глазам. На последнем листе был прикреплён портрет Иссы.

— Так ты её выбрал мне в жёны? — в моём голосе слышалось недоверие.

— У вас идеальная совместимость магии, для рождения сильных наследников, — он утвердительно кивнул. — Ты же знаешь, что силу империи, в первую очередь, определяют по могуществу правящей семьи, а ваши дети лучше всего её покажут. Враги не дремлют.

— Ты уверен насчёт нашей с ней идеальной совместимости? — переспросил с удивлением, так как это была большая редкость.

— Да. Её подтверждают ваши фамильяры и артефакт, установленный в родовом особняке. Сегодня ночью он загорелся золотым светом. И, опережая твой вопрос — да, мне уже донесли, с кем ты там был.

Новость о том, что у нас с Иссой даже магия идеально совместима порадовала. Вот только…

— Тогда в чём был смысл держать её на расстоянии от меня всё это время, если ты уже по фамильярам догадался о нашей совместимости? Мне иногда кажется, что для тебя важнее политика нежели счастье сына, — сказал, не до конца понимая логику отца.

— Я тогда ещё не был в этом уверен. Всё же ты своего фамильяра – Ясу, выбрал только после того, как увидел фамильяра Иссы. И твоё счастье для меня важно, что бы ты там себе не надумывал. Будь это не так, то Иссу я бы никогда не вызвал и она осталась бы в Эльсарионе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Причём тут Яса? — уцепился за интересный факт. Остальную речь отца я решил проигнорировать, так как сама мысль о том, что Исса могла никогда не появится в моей жизни злила меня ещё сильней.

— Не помнишь? Хотя о чем это я? Конечно, ты не помнишь. Тебе было всего шесть, когда встретился впервые с Иссой. У тебя тогда ещё была первая тренировка на деревянных мечах. Вот на ней ты и увидел маленькую девочку на поляне, которая училась летать с помощью фамильяра.

— Кхм, — я недоверчиво посмотрел на отца, так как ничего такого действительно не помнил. — И что было дальше?

— А дальше ты прибежал ко мне, с просьбой подарить тебе такого же. Но я отказал, сообщив, что так это не делается, и фамильяр должен тебя сам выбрать. В результате ты несколько дней подряд ходил в сад фамильяров, гоняясь там за Ясой.

— Это я помню, — улыбнулся, вспомнив, как познакомился со своим фамильяром. Я тогда действительно гонялся целыми днями по саду за птичкой, в попытке её схватить. Разумеется, после нескольких провалов, я понял, что таким способом ничего не добьюсь и решил сменить тактику, начав её подкармливать.

Воспоминания, пусть немного и размытые, вызывали улыбку.

— А не помнишь, как ты сразу же побежал знакомиться с Иссой, после объединения со своим фамильяром? — вновь спросил отец.

— Нет… — я покачал головой, так как действительно этого не помнил. У меня, вообще, после того, как на меня в детстве совершили покушение, многие воспоминания того времени стали вот такими — смазанными, частичными или вообще отсутствовали. Даже жаль…

— Как ни странно, Исса тоже не помнит о вашей дружбе ничего. Возможно, потому что это было совсем недолго и она вскоре отправилась к эльфам…

— Если мы с ней поладили, для чего тогда её отослал к эльфам? — повторил свой вопрос, на который так и не получил ответ.

— Всё просто. Ты слишком много на неё отвлекался. Непозволительно много с ущербом для себя и тренировок. При этом Исса свои тренировки не пропускала. А какие ты истерики закатывал, когда учителя запрещали тебе с ней видеться… — отец усмехнулся. — Впрочем, сейчас не особо что-то изменилось.

— Я сейчас не закатываю истерики, отец…

— Конечно нет! У тебя сейчас другие способы, — он мне подмигнул, на что я лишь закатил глаза.

— Неужели из-за этого, пришлось отослать Иссу к эльфам? — пусть я старался этого не показывать, но стало неприятно от мысли, что в её отъезде виноват могу быть я. Пусть и шестилетний.

— Не только. Это всего одна из причин. А так, там требовались свои люди, и Исса была идеальной кандидаткой на роль шпионки. Ребенку всегда легче адаптироваться в чужих условиях.

— И всё же мне не понятно, для чего нужно было её подсылать в академию, если можно было нас познакомить друг с другом во дворце?

— Кхм… а в академии она не для знакомства с тобой.

— Объясни. — насторожился и даже поддался немного вперёд.

— Я не хотел тебе говорить, но… из сокровищницы пропал артефакт Силаса.

— Что?! Как давно?! — древний артефакт рода был не только самым ценным в сокровищнице, но и мог в руках отца и моих превращаться в настоящее оружие, истощая мага досуха.

— Уже несколько месяцев. Все следы ведут в академию.

— И ты мне только сейчас об этом говоришь, отец?! — спросил возмущенно, а в голове начал складываться пазл из нескольких событий. Правда, оставались еще вопросы: — Но почему ты отправил именно Иссу?

— Другие тоже были, — отец ответил после небольшой паузы, поэтому я с плохим предчувствием уточнил:

— И где они сейчас?

— Мертвы…

— О Боги, отец… О чем ты только думал, отправляя Иссу в академию?! — стол начал покрываться корочкой льда.

— У меня не было выбора, сын. Остальных теней могли видеть во дворце, а Иссу никто не знает, кроме меня, Корфа и её учителя. Риск того, что она будет в опасности низок. К тому же я ей велел не рисковать и действовать осторожно.

— Да какая разница! Её жизнь под угрозой!

— Успокойся, сын.

— Я спокоен! — на этот раз вспыхнули огнем мои руки. Отец скептически на меня посмотрел, поэтому пришлось прикрыть глаза и сделать медленный вдох. Сила постепенно начала утихать. Стоило ей успокоиться окончательно, как я вновь посмотрел на отца, спросив: — Что удалось ей выяснить об артефакте?

— То, что главный подозреваемый Дэбо. У него в кабинете она нашла пробирку с твоей кровью. Также у него есть влиятельная сообщница, и скорее всего это она проникла в сокровищницу.

Дэбо? Неожиданно. Но теперь стало ясно, почему она была в его кабинете.

— Но зачем им артефакт? Он всё равно работать будет только в твоих руках или моих.

— Вот и мне это непонятно. Но Исса ещё сообщила, что пропал артефактор. А это может быть связано. В опытных руках артефактора, можно сотворить из невозможного возможное.

— Я бы хотел сам заняться этим делом, — сообщил, глядя на отца непроницаемым взглядом.

— Об этом не может быть и речи! — властный категоричный отказ меня не расстроил. Для себя я уже всё решил и если до этого за Иссой присматривал лишь из любопытства, то теперь мои намерения немного изменятся. Не хватало ещё, чтобы моя будущая жена пострадала во имя спасения империи, которой будет править вместе со мной.

— Когда артефакт вернётся в сокровищницу, — специально сделал акцент на первом слове, чтобы император понял этого не избежать и не изменить, — во дворце должно быть всё готово к свадьбе.

— О-о-о, не переживай, сынок. Про помолвку наследного принца я сообщу на ближайшем бале в честь основания Таругона. С того момента и начнется активная подготовка, — сообщил отец.

— И у меня есть ещё одна маленькая просьба, — заговорчески начал я, опираясь на стол ладонями.

— М? — император заинтересовался. Знаю я его натуру, любящую всякие каверзы и заговоры.

— Имя невесты на балу ты сообщать не будешь. — на мои слова отец лишь понимающе улыбнулся и как-то странно посмотрел будто говоря: “Мой сын! Весь в меня!”.

Да, кажется, я начинаю понимать как это, знать больше остальных, и наблюдать за их метаниями. Интересно, что почувствует Исса, когда узнает что тот мужчина, с которым она провела ночь и всячески пытается притвориться, что этого не было, окажется помолвлен? А если не увидит в моих глазах и намёка на протест этому браку? Хмм… Ревность иногда заставляет творить странные вещи и открывает глаза на собственные чувства! По себе сужу.