(не) Желанная тень его Высочества

Глава 4

Остановившись, я в упор уставилась на него и стала оценивающе рассматривать, в общем, как он меня минуту назад. Обратила внимание на достаточно высокий рост, из-за которого он выделялся на фоне своих однокурсников. Следом обвела взглядом фигуру. Хм, а телосложение ничего так. Мускулистые руки, широкая трапеция спины и плеч, из-за чего талия кажется узкой, как, собственно, и бедра. Но при этом через штаны проглядываются контуры накаченных ног. Перевела взгляд на лицо. Волосы цвета темного шоколада, а вот черты лица досконально не рассмотреть. Всё же он стоит от меня на приличном расстоянии, а Яры рядом со мной нет, чтобы использовать его зрение. Ну ничего! Мне главное — сделать вид, что я его внимательно рассматриваю, а не сам факт этого!

В общем, закончив с осмотром и вновь посмотрев ему в глаза, я хмыкнула и, как ни в чем не бывало, отвернулась. Он, кстати, к этому моменту уже оттолкнулся от стены и сделал шаг в мою сторону, но, заметив мою реакцию, в шоке замер.

Его растерянность бальзамом разлилась по моей душе, и я, в хорошем настроении, направилась дальше, уже непосредственно в само здание академии.

Внутри царила особая атмосфера — смесь старины и современности. Первое, что бросилось в глаза, — просторное фойе с высокими потолками и стенами, украшенными витражами и картинами. Мраморные столбы вели к потрясающе изысканной лестнице, обвитой ковровыми дорожками. Подсвечники, стоявшие на каждом повороте, придавали зданию некую изюминку.

Пока я шла по коридорам, рассматривала украшающие стены портреты известных профессоров и выпускников, рядом с которыми располагались в небольших рамках их имена. Перед одним даже решила задержаться, а именно — перед портретом императора. На полотне он был изображен ещё молодым парнем. Хотя это и неудивительно: в то время он ещё не перенял бразды правления и был только наследным принцем.

Я присмотрелась к портрету, пытаясь уловить ускользающую мысль. Что-то в этом портрете было знакомо, но вот что? Мысль крутилась в голове, и когда я уже думала, что её поймала, рядом раздался незнакомый голос:

— Любуетесь нашим императором?

Я резко развернулась, обратив всё своё внимание на мужчину. Чёткие черты лица, особенно скул, благодаря лёгкой щетине. Карие пытливые глаза под чёрными дугами бровей. Прямой нос и розоватые губы с лёгкой улыбкой. Тёмные волосы были уложены назад, открывая вид на высокий лоб. Фигура незнакомца оказалась тоже достаточно впечатляющей для обычного преподавателя. Могу предположить, что он мой коллега по факультету.

— А как же им не любоваться? — ответила универсальной фразой, подарив ему вежливую улыбку. — Это же император.

— Похвально, — кивнул он, после чего внимательно посмотрев мне в лицо, уделив особое внимание губам и глазам, произнес: — Я вас раньше не видел. Вы новенькая?

— Всё верно.

— И на каком же факультете учитесь? Целительский или может стихийная магия?

— Я новый преподаватель по искусству обороны.

— Вы?! — у мужчины расширились глаза и дернулась бровь.

— А что тут удивительного? — уточнила весьма спокойно, хотя его реакция немного задела. — Или вы из тех мужчин, которые считают, что девушке не место на боевом факультете?

— Ну что вы! Я так не считаю, и никоим образом не хотел вас задеть. Просто вы так молодо и изящно выглядите, что сложно представить вас с оружием в руках. Тем не менее я бы с радостью посмотрел на вашу технику боя, и даже если позволите, побыл бы вашим спарринг-партнером.

Хм. Звучит заманчиво, но пока что не буду спешить с согласием.

— На технику боя можете посмотреть во время занятий, а по поводу совместного спарринга, мне нужно время подумать.

— Конечно. Я не настаиваю, — мужчина улыбнулся, после чего на его лице промелькнуло осознание, и он произнес:

— Что же это я! Увидев вас, совсем забыл о правилах приличия и не представился. Декан Ксавьер Дэбо — ваш второй начальник, после ректора.

Известие о том, что я разговаривала с деканом, немного удивило. Я, конечно, догадывалась, что он магистр, и преподает непосредственно на боевом факультете, но не ожидала, что является деканом. При открывшихся фактах, спарринг кажется всё более привлекательным.

— Исса Вестейн.

— Очень приятно, Исса, — он склонился к моей руке, с грацией хищника, и его теплые губы коснулись кожи.

— Взаимно, — ответила, натянув на лицо улыбку, и выдернув руку, добавила: — Мне необходимо идти к ректору, поэтому вынуждена с вами попрощаться.

— Давайте я вас проведу.

— Не стоит.

— Как же не стоит? Вы же в академии впервые, ещё заблудитесь!

Вот же, гоблин! Придется соглашаться. Мои знания академии, могут вызвать лишние вопросы и подозрения. А они мне сейчас ни к чему. Пока я не выяснила, кто друг, а кто враг.

— Вы правы, такой риск есть. Я не хотела вас беспокоить, поэтому отказалась.

— Исса, если бы вы меня беспокоили, я бы вам не предложил помощь. Так что не волнуйтесь на этот счет, — он подхватил мой чемоданчик с пола и указав направление рукой, шагнул вперед одновременно со мной.

Ожидала, что пока будем идти на меня посыпятся вопросы, но как ни странно, мужчина молчал. Лишь периодически бросал на меня заинтересованные взгляды, думая, что я не вижу.

Хм. Нужно будет его кабинет первым проверить… А то вдруг, он тот самый похититель артефакта.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вот мы и пришли, — мужчина остановился возле кабинета ректора. — На этом миссия моя выполнена, поэтому вынужден вас оставить, — он вернул мои же слова, и слегка склонив голову на прощание, развернувшись ушел в том направлении, откуда мы пришли.

Хах! Интересный мужчина… и достаточно умный. Это можно определить по его цепкому взгляду. А значит, нужно быть настороже и держать его на расстоянии. Как собственно и остальных.

Постучав в дверь, и услышав “Войдите” тоненьким девичьим голосом, я зашла внутрь.

За столом сидела молодая девушка, приятной наружности. Светлые глаза за тонкой оправой очков прошлись по мне изучающе. По сути больше никаких эмоций секретарша с рыжими кудрями не выдала.

— Добрый день. Я к ректору.

— Прошу прощения, но он сегодня никого не принимает. Мне дали указание записывать всех в журнал, и назначать встречи в другие дни. Сегодня он ждет только новую преподавательницу по искусству обороны.

— Я — она и есть.

— Вы?!

Да что ж это такое?! У них на всех одна реакция?! Ха-а! Так ладно, держим себя в руках и не нервничаем. Спокойствие наше всё.

— Да, я Исса Вестейн. Теперь-то мне можно пройти?

— Да-да, конечно! — девушка подскочила со стула, чуть не роняя очки. — Я сейчас его предупрежу, и можете заходить. Минуточку! — она скрылась в кабинете, и через минуту, как и сказала, вернулась. — Ректор ждет.

Декан боевого факультета:

Я вошла в кабинет ректора, быстро оценив обстановку. В принципе, ничего примечательного — кабинет как кабинет. Всё выполнено в строгих тёмно-зелёных тонах. Мебель массивная, деревянная. Большой шкаф с кучей книг и фолиантов, а за столом восседал сам ректор Эдгар Бернт.

— Добрый день, леди Вестейн, — поднялся он в приветствии. — Я порядком вас заждался.

— Добрый день! — поздоровалась я, но предпочла промолчать на его реплику и прошла ближе к столу. Он сел обратно в своё кресло, а я решила дождаться приглашения.

Ректор, как мне известно, муж сестры императора, но раньше его видеть мне не доводилось. Пока светло-голубые глаза мужчины изучали меня, я, не скрываясь, рассматривала его. Мода тут такая — бороду отводить? Непроизвольно начала сравнивать его с уже повстречавшимся мне ранее деканом. Разница была заметной — ректор явно старше, и несколько мимических морщин залегли на лбу, будто ему много доводилось хмуриться. Ну что поделать! Работа у него не лёгкая, а очень даже нервная!

— Что же вы застыли, леди? Присаживайтесь, — мужчина снисходительно улыбнулся.

Я послушно присела в удобное кресло напротив него и поставила рядом свой багаж. В его руках оказался лист, я так понимаю, то самое письмо от императора. Он начал смотреть то на меня, то на письмо, будто там изображён портрет для сравнения с оригиналом.

— Что-то не так?

— Да… То есть, нет! — замялся он хмурясь от чего морщины стали чётче. Менял бы он эти пагубные привычки! — Вы…

— Очень молодо выгляжу? — продолжила за него. Боги всемогущие, помогите мне остаться сдержанной!

— Совершенно верно, — кивнул ректор. — Вы обучались дома?

— Да.

— Раньше преподавать доводилось?

— Нет.

— Хмм…

— Вас это смущает? — спросила я, сложив руки на коленях и пристально глядя на него. — Я могу продемонстрировать свои умения, если это необходимо.

— Что вы, леди! У меня нет причин не верить содержимому письма и мнению самого императора. Просто… — я принялась ждать пояснений, и они не заставили себя ждать: — Думаю, как вы будете проводить свои занятия.

— А как это делают другие? — не поняла, в чем суть его беспокойства.

— Поймите меня правильно, ваши занятия будут у выпускного курса, а вы такая хрупкая…

— Ректор Бернт, я смогу доходчиво донести информацию любому адепту академии, и если это будет для него непосильной задачей, я всё наглядно продемонстрирую. Обычно практика — лучше слов, — сдержанно улыбнулась, хлопнув ресницами. Всё же он не посвящён в тайну моей истинной личности, вот и опасается, что не справлюсь.

— Ну раз вы так уверены в своих силах, мне остаётся лишь получить вашу подпись.

Ага! И судя по дёрнувшемуся уголку его губ, он с огромным удовольствием будет следить за новой преподавательницей по «Искусству обороны».

Ректор достал из выдвижного ящика стола другой лист с уже подготовленным договором, пододвинул его ко мне и подал магическое перо. Я пробежалась по строкам стандартного договора на год и поставила свою подпись. Довольный ректор заверил документ своей загогулиной и спрятал обратно в стол.

— Ну что ж, поздравляю с новой должностью, магесса Вестейн! — обратился ко мне уже согласно должности и, поднявшись, протянул руку для пожатия. Я последовала его примеру. — Очень рад, что вы к нам присоединились, ведь хорошего специалиста очень трудно найти.

Хмм… Как он быстро переменился после подписания договора. Неужели есть проблемы с кадрами? Или весь разговор был какой-то только ему известной проверкой, и я её прошла?

— Тоже очень рада, — выпалила я, едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. Да, я очень «рада», что нужно отвлекаться на преподавательство вместо того, чтобы направить все силы на поиски артефакта. Но что уж поделать.

— Давайте я лично проведу вас в преподавательский корпус и познакомлю с комендантом.

Хах! Какая честь…

Весь путь ректор посвятил рассказу о своём детище. Это он достроил, то перестроил, клумбы сделал, фонтаны соорудили лучшие мастера, а персонал подбирался тщательно и лично им.

Ага! Так отлично подобрал, что один из них оказался преступником! А про балбесов-привратников я вообще вспоминать не хочу…

Но, конечно же, вслух я этого не говорю, а молча киваю, внимательно слушая его россказни.

До нужного корпуса добрались быстро, что меня несказанно обрадовало. Из чертежей я и так знала, в какой стороне он находится, но раз экскурсию решил провести сам ректор, то отказывать не стала. Дверь мне придержали и пригласили войти первой.

— Магесса Вестейн, знакомьтесь, — сказал ректор громко, и комендант, не ожидая увидеть посторонних в учебное время, подскочил, как ужаленный. — Это господин Канадж.

— Очень приятно, — произнесла я, демонстрируя очередную дежурную улыбку. Ещё немного, и боюсь, начнёт сводить скулы.

— Господин Канадж, это наша новая преподавательница по “Искусству обороны”, магесса Исса Вестейн, — представил меня ректор мужчине с крючковатым носом и маленькими глазами, которые увеличились в разы после полученной информации.

— Она?

И этот туда же! Ну да… Господин Канадж, я внешне и за адептку сойду, но в этот раз решила прийти так и всех удивлять. Ух! Порядком начинает это всё выбешивать!

— А что вас так удивляет? — поднял брови ректор.

Действительно! Не он ли так же на меня смотрел? А ректор, смотрю, у нас шутник!

— Ничего! — спохватился комендант. — Вот ключи от вашей комнаты. Только у нас остались свободные на верхних этажах, — протянул ключ с номерком.

Отлично! Так даже лучше для незаметного ускользания из неё и наблюдения за территорией. Но об этом им знать необязательно!

— Спасибо! Это не проблема, — ответила я и повернулась к ректору. — Дальше я сама справлюсь.

— Как вам будет угодно, магесса. После занятий я представлю вас коллегам, — мужчина откланялся и ушёл, а я направилась в сторону своего временного места жительства.

Ректор: