(не) Желанная тень его Высочества

Глава 3

Практически над самым поместьем начало плавно снижаться. Ноги мягко коснулись земли, и я опустила Нира. Мальчик слегка пошатнулся, но я вовремя придержала его за плечи, не позволяя упасть.

— Ты как? В порядке?

— Да! — улыбнулся Нир с горящими глазами, и я поняла, что полет ему пришелся по душе.

— Что привело саму Мори в резиденцию, в которой чахнет старый учитель? — раздался сзади голос, заставивший меня повернуться. На лице тут же расплылась улыбка, стоило заметить знакомую фигуру в тени раскидистого дерева.

— Да ты живее всех живых и на чахлого мало смахиваешь, Гелиор, — усмехнулась я ещё шире, двинувшись в его сторону. — Наверное, фору дашь любому молодому.

— Возможно, — он провел рукой по седой бороде, наслаждаясь похвалой, — но боюсь тебя, мне уже не одолеть. Ученица превзошла своего учителя.

Яр отделился от меня и сорвался в высь синего неба перед тем, как я нырнула в объятия человека, который заменял мне отца, учителя и друга. Он меня утешал, когда было больно. Он поучал и наказывал, когда я была непослушной и вытворяла разное. Очень часто это “разное” — шалости над ним. Удивлюсь, если сейчас не вспомнит мне эту…

— На лягушку не похож, — указал он мне за спину, отстранившись. — Что за малец?

Так и знала, что лягушку, которую я подкинула в его кровать, он мне будет всю жизнь припоминать. И это несмотря на то, что тогда наказание сполна отработала — всю ночь вместо сна стояла с тазиком воды над головой на вытянутых руках.

— Знакомься, это Нир. Я забрала его из дворца.

Серые глаза внимательно прошлись по парню, точно подмечая все детали: одежду, зарёванное лицо, грязь, худобу и синяки. Думаю, мне больше ничего говорить не нужно будет после этого. Старик сам всё отлично понял. Он подозвал управляющую и, передав ей Нира, приказал позаботиться о нем.

— А теперь ты, — сощурился он, когда мальчика увела управляющая в дом.

— Я была уже близка к завершению своей миссии, когда понадобилась императору, — пожала плечами на невысказанный вопрос.

— Знаю, — подтвердил мои догадки Гелиор, насчёт того, что правитель многим делится с бывшим главой канцелярии. — На твоё место уже направлен другой. Но не думаю, что ты явилась сюда, чтобы просто повидаться.

— Ты прав, старик, — расплылась в улыбке. Мы всегда понимали друг друга почти без слов. — Мне нужны кое-какие вещи, а по магазинам ходить некогда и…

— Ты не посмеешь, — возмутился учитель.

— Ох, ещё как посмею! — двинулась я ко входу в особняк. — Я последний раз видела твою коллекцию, когда мне было пять. Ты же ещё их собираешь? Мне нужно парочку обычных, но хороших кинжалов, потому что светить Акшаном и Диналом, — похлопала рукой по кинжалам на поясе, — на этом задании я не могу.

Уже хотела ухватиться за дверную ручку, как мне на плечо легла широкая ладонь, довольно сильно сжавшая для дружеского пожатия. Понятно! Честь посетить оружейную старого экс-главы тайной канцелярии императора я должна заслужить. Что ж, да будет так…

Положив свою ладонь поверх ладони Гелиора, с улыбкой уточнила:

— Старик, я надеюсь, у тебя есть мазь от ушибов?

— Это ты для себя спрашиваешь… — договорить он не успел, так как я сделала подсечку.

Как и следовало ожидать, мой противник отлично меня знает. Хотела припечатать его ладонью к земле, когда он увильнул в сторону, выкручивая моё второе запястье. Высвободив конечность, я сделала ответный удар, но он прошелся в паре миллиметров от него. Каждый выпад и следующий ход натыкались на блок или улетали в никуда.

— Ой, не знаю, старик… Долго ты так протянешь? — усмехнулась я, подпрыгивая и пролетая над его головой. Учитель резко присел, уворачиваясь от моего кулака. — Это был хруст твоих колен?

— Смейся, смейся… Ты сначала уложи меня, Мори, тогда и поговорим.

— Готовься любезно преподнести мне ключ от оружейной, — ухмыльнулась я, становясь в боевую стойку.

Хватит этих танцев! Слабые зоны наставника этот шуточный бой мне уже показал, а вот свои… У меня их просто нет!

Скорость нашего безмолвного танца выросла до почти нечеловеческих высот. Я словно кобра кусала спрятанную в панцирь черепаху и выжидала тот самый момент. Вот только заметила, что у “черепахи” выступила капелька пота на виске, а это означало лишь одно — момент нужно создать самой.

Этих трюков мой учитель не видел, вернее, он уже уехал в Таругон, когда я принялась к изучениям. Схватила его за руку, а второй резко ухватилась за ремень. Старик потянулся за моей рукой, думая, что хочу стянуть с него штаны, но моей задачей было именно поймать эту самую руку. Я резко вывернула ладонь, поймав его запястье. Удерживая обе его руки, проскользнула между его ног и, старику больше ничего не осталось, как сделать кувырок за мной и упасть на спину.

— Попался! — протянула ладонь, чтобы помочь ему подняться. Как и ожидала, такие, как мы, не сдаются, и он попытался меня повалить, но и это я предвидела. Поэтому точные движения повалили его во второй раз, заставив вытолкнуть из легких весь воздух.

— Кхе-кхе, — закашлялся он. — Ладно. Заслужила ты небольшую экскурсию.

— Конечно, заслужила! — продемонстрировала я ключ, помахав им перед его носом, который умудрилась незаметно умыкнуть во время боя.

— Демоница! — по-доброму улыбнулся учитель.

Дальше время в резиденции потекло быстро и с пользой. Я выбрала в награду себе набор метательных иголок, которые удобно располагались на бедре. Один меч для занятий, и я удивилась, когда Гелиор протянул мне футляр с двумя парными кинжалами, но обычными, а не магическими. Пусть у них и были рукояти, украшенные драгоценными камнями, я видела, что оружие не практично. Выполнено качественно, и в руке держится комфортно.

Я понимающе кивнула, поблагодарила и всё припрятала в подпространственный карман.

После обеда я облачилась в менее удобный наряд, чем мой: персиковая блузка из шифона с рюшами на груди и полупрозрачными рукавами, а также длинная юбка с высокой талией в мелкую клеточку. Завершили образ широкий коричневый ремень и туфельки на удобном каблуке. Управляющая заверила, что так сейчас ходят.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я прикрепила длинные волосы, скрывая их настоящую длину, и собрала их в высокий хвост, открывая вид на тонкую длинную шею. Минимум макияжа и украшения, которые на самом деле несут не только декоративную функцию, но и являются оружием.

Спустилась на первый этаж, осталась довольна конечным результатом и собрала небольшой чемоданчик с самыми нужными дамскими штучками. В холле меня уже ждал учитель, а как только я приблизилась, он достал из кармана артефакт в виде браслета.

— Откуда ты знаешь, что я хотела его попросить? — спросила я скорее из вежливости.

— Береги себя, Исса, — вместо ответа сказал он, вкладывая артефакт перемещения в мою ладонь. — За мальца не переживай и помни, что если станет слишком опасно, ты можешь вернуться сюда в любой момент. Артефакт настроен в обе стороны, но лишь разово, так что чай вечерами пить вместе не сможем.

— Молодые барышни не пьют чай вечером, старик, — сжимая ладонь, я потянулась обнять его, как делала это перед заданием когда-то.

— Моя… лучшая ученица, — прошептал он мне на ухо и отстранился, а я активировала артефакт. Не люблю долгих прощаний!

Переместившись к стенам академии, прежде чем идти к воротам, я решила осмотреться. Привычка всё оценивать выработалась у меня за годы, прожитые в роли тени. Вот и сейчас мой взгляд скользнул по высокому каменному ограждению, окружающему академию от посторонних глаз. Дальше я прошлась по шершавой текстуре и заостренным пикам. В голове тут же возникла мысль, что проникнуть в академию и покинуть её в случае необходимости труда не составит.

Подойдя к воротам, я обратила внимание на двух стражников, увлеченных беседой. Ну и ну, работники года! Даже не заметили моего приближения… Я, конечно, подобралась к ним достаточно тихо, но если бы они занимались своим делом, а не чесали языками, то увидели бы меня ещё минуту назад.

— Добрый день, — заявила о своем присутствии, и мужчины тут же всполошились, встав по стойке смирно. Правда, длилось это недолго, и уже спустя несколько секунд, после того как они рассмотрели, кто же к ним пожаловал, — расслабились.

Переглянувшись друг с другом, слово решил взять ближайший ко мне стражник:

— Мисс, вы ошиблись адресом. У нас тут академия, а не дамское сообщество.

— Мне это известно, — ответила я спокойно, прекрасно понимая, как реагируют на мою внешность мужчины. — Я новый преподаватель по искусству обороны.

— Ага! А я тогда новый преподаватель по танцам, — хмыкнул второй стражник, и напарник его поддержал ржанием. Смехом эти звуки я назвать не могла.

Мда... Надеюсь, в этой академии наличие идиотов закончится на этих двух мужских особях. Иначе, если и адепты будут так себя вести, то пребывание здесь станет тяжким.

Вздохнув, я натянула на лицо искусственную улыбку, понимая, что конфликты сейчас мне ни к чему.

— Ректор должен был вас предупредить обо мне. Вот письмо от императора, подтверждающее мои слова, — протянула я необходимое, быстро доставая нужный конверт из чемоданчика.

По мере прочтения у мужчин всё больше расширялись глаза, а лица теряли краски. Дочитав, они аккуратно вернули мне письмо и уже совсем с другой интонацией произнесли:

— Леди Вестейн, приносим извинения. Сразу вас не признали.

— Ничего страшного, — мило улыбнулась я.

На этот раз улыбка была искренней. И нет, не потому, что я была рада их извинениям, а потому, что в голове всплыла картинка, как они мучаются от чесоточника, который я им обязательно при возможности распылю на одежду. Будет им небольшая месть за то, что смеялись и пренебрежительно отнеслись ко мне.

— Ваш амулет для пропуска в академию, — мне протянули круглый, небольшого размера серебристый медальон. Точно такой же обнаружили в императорской сокровищнице.

— Благодарю, — кивнула, и решила выяснить важный момент: — Если я случайно его потеряю, могу ли я прийти к вам за новым? Вы не подумайте, я собираюсь его беречь, но на всякий случай уточняю, — и вновь легкая улыбка.

Обычно, она заставляла мужчин отвечать даже на самые глупые вопросы. Точнее, глупыми их считали только они. А я все вопросы задаю целенаправленно. Как собственно и сейчас.

— Разумеется! Если вдруг такое случится, можете смело приходить к нам, и мы выдадим вам новый.

— Ох, какое облегчение, — хихикнула, заправив прядь волос за ухо, и как бы невзначай, добавила: — Но всё же будет неловко, если я — магистресса, его потеряю. К тому же, все адепты наверняка их берегут и не допускают такого...

— Ага! Если бы! У нас в месяц их знаете сколько теряют? И не сосчитать! Причем как адепты, так и магистры.

Просто прекрасно… Мало того, что тот, кто потерял амулет в сокровищнице, уже наверняка получил новый. Так его ещё и не вычислить, так как таких “растерях” пол академии.

— Что ж, спасибо вам, — кивнула, выяснив необходимую информацию, и приложив амулет к воротам, вошла внутрь.

В глаза тут же бросилось величественное строение академии. Светлые стены, широкие окна, изысканные выступающие части, балюстрады и арки создавали ощущение подлинной исторической роскоши. Старинные фонтаны и цветочные клумбы добавляли изящества этому месту.

После здания, моё внимание плавно перетекло на адептов. Атмосфера, во дворе академии, была оживленной, и я сделала вывод, что сейчас обеденный перерыв.

Все девушки и молодые парни, были одеты в академическую форму, одинакового стиля. Разница была только в том, что на девушках были гофрированные синие юбки и белые рубашки с рукавами три четверти, а на парнях, синие брюки и рубашки с коротким рукавом.

Направляясь к зданию академии, по дорожке из брусчатки, чувствовала себя белой вороной на их фоне. Я рассматривала их, а они меня. И почему император не мог заранее согласовать выдачу мне формы? Ха-а… Сейчас бы не было такого ажиотажа в мою сторону.

Из размышлений вырвал громкий смех. Я посмотрела в сторону источника шума, и наткнулась взглядом на кучку парней. Судя по комплекции — боевиков.

И всё бы ничего, но один из них, заметив моё внимание, чему-то усмехнулся, и прошелся по мне оценивающим взглядом.

Смотрит так, словно я товар на рынке! Избалованный аристократишка!

То что он был, аристократом, была уверена. К тому же, еще и из влиятельного рода. Только они себя так ведут, думая, что им всё позволено. Ну ничего, и на таких свои методы находятся. Сейчас я его немного проучу. Будет уроком на будущее.