(Не)счастье для ректора, или случайная невеста

Глава 5

- Итак, Дэйвис, неужели вы уже разобрали бумаги? – ректор обратился ко мне, стоило только двери за Маркусом закрыться.

За работой я и не заметила, как быстро пролетело время. Перед глазами рябило от ровных строчек текста, от печатей, а от бумажной пыли слезились глаза. Но тем не менее, я все выполнила. И теперь была готова как никогда погрузиться в курс по зельеварению для того, чтобы наконец отделаться от ректора и забыть произошедшее как сон. В конце концов, нужно еще и к знакомству с женихом подготовиться успеть. На первом же свидании он точно не будет спрашивать о дипломе, а за оставшееся время до лета, то есть до свадьбы, я уже точно получу эту злосчастную бумажку.

- Да, ректор Мэйрроу, – я кивнула на ровные стопочки бумаг, разложенные на столе.

Он слегка прищурился, внимательно осматривая меня, и протянул, медленно, с той особой интонацией, от которой у меня глаз начинал дергаться:

- Неплохо, неплохо... Если бы вы так же быстро справились с экзаменом по зельеварению, мы бы сейчас не оказались в таком затруднительном положении.

Ну конечно! Он будет припоминать мою ошибку при каждом удобном и неудобном случае. И ведь мне никуда от него не деться! Это ж надо было так вляпаться.

- Ознакомьтесь с планом на день и вашими новыми рабочими обязанностями, - продолжил ректор, бросив на стол очередную плотную папку. - И впредь прошу не флиртовать на рабочем месте.

Я буквально застыла на месте. Флиртовать? Я? Это обвинение звучало настолько абсурдно, что я не сдержала возмущённого вздоха.

- Кто флиртовал, я? – я возмутилась.

- Ну, не я же строил глазки главному стражу академии, ронял бумаги и шептался с ним, склонившись над бумагами, - ректор проговорил тоном не терпящим возражений. - После обеда у меня собрание попечительского совета, на нем вы будете вести запись. А завтра будет организован прием со спонсорами академии. Надеюсь, у вас найдется парадное платье.

Парадное платье? Я мысленно перебирала свой походный гардероб, пытаясь вспомнить, есть ли у меня хоть что-то, что можно назвать парадным. Вечер с важными гостями и в десяти шагах от ректора. Именно то, чего я так стремилась избежать!

- Но я думала, что в первую очередь нужно избавиться от связи, - я нахмурилась. – Или вы хотите теперь меня оставить пожизненно в должности вашей ассистентки?

- О, Дэйвис, поверьте, это совершенно не то, чего я хочу. Вечером я займусь рецептурой зелья.

- А нельзя ли сейчас заняться? И к вечеру быть может мы бы не были привязаны друг к другу, и мне не придется сопровождать вас повсюду и искать парадное платье.

- Это вы мне сейчас указываете, чем заняться? – ректор припечатал меня колючим взглядом. - У меня сотни студентов на сессии, Дэйвис, разгневанные родители и спонсоры, которым нужны отчеты и еще… - ректор запнулся, но поспешно добавил: - неотложное важное дело. Ваша проблема сейчас – наименьшее из зол. Четко следуйте расписанию, если хотите вообще получить допуск к пересдаче. Сейчас у нас по плану обед. Идемте.

Ректор Мэйрроу стремительно зашагал в сторону двери, будто забыв о моем присутствии. Секунда промедления, и меня бы снова болезненно потянуло вперед - эта проклятая связь не давала возможности даже на мгновение отстать. Поэтому я тут же вскочила, чуть не сбив пару документов со стола, и поспешила следом, чтобы не расшибить нос о косяк во время очередного рывка.

Неужели так сложно ректору академии, сильному магу с регалиями, избавиться от связи, которую создала студент недоучка по чистой случайности? Он будто издевался надо мной!

И это неотложное важное дело. Интересно, что это за дело такое? Визит главного стража академии наталкивал только на одну мысль. Стражи все же занялись поисками Фелиции.

Визит главного стража академии лишь наталкивал только на одну мысль. Он не просто так пришел сюда, это точно. Да и провел в кабинете ректора около часа. Наверное, стали известны какие-то новые сведения об исчезновении Фелиции. Быть может, ее все же начали искать…

- Дэйвис, вы можете не витать в облаках и двигаться чуть быстрее? – поторопил меня ректор.

- Могу, - я ответила, едва успевая переставлять ноги. - Но в таком случае, я запутаюсь в юбках, упаду и сломаю ногу. Вам придется носить меня на руках.

- И не надейтесь. Будете ездить в тележке, - бросил мне в ответ ректор, но все же благоразумно замедлил шаг.

Столовая встретила нас ароматными запахами блюд и гомоном голосов. Несмотря на целый год моего отсутствия, здесь ничего не изменилось. Все те же высокие потолки с витражными окнами, сквозь которые струился мягкий свет, отбрасывая на пол причудливые тени; уже накрытые к обеду деревянные столы с резными ножками, расположенные рядами, и миниатюрные служанки полугномки проворно суетившиеся вокруг столов. Преподаватели, как всегда, сидели в своей отдельной секции, отделенной колоннами. И меня туда не тянуло совершенно. Я вообще надеялась, что наши пути больше не пересекутся. Так нет же!

- Займете место, которое находится у секции преподавателей, Дэйвис, - не оборачиваясь проговорил ректор. - Там обычно пусто.

- Прекрасно, теперь ещё и проклятый столик… - буркнула я себе под нос.

Этот стол, расположенный на самой границе между студенческой и преподавательской зонами отталкивал всех. Никто в здравом уме не хотел лишний раз попадаться на глаза преподавателям, а уж тем более сидеть рядом с ними во время обеда.

- Вы что-то сказали, Дэйвис?

- Нет, ректор Мэйрроу, - поспешила ответить я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучали раздражённые нотки.

Но стоило ему ускорить шаг, как связь вновь дернула меня вперед! Ни минуты отдыха!

Пробираясь за ним через толпу студентов, я маневрировала между студентами, пытаясь не задеть ни чьих тарелок и не налететь на служанок полугномок, которые сновали туда-сюда с подносами, полными грязной посуды.

- Ами! Аманда, это ты?! - знакомый радостный голос прозвучал прямо у меня за спиной, а в следующую секунду передо мной появилась Джесси.

Джессика Дэйвис, моя младшая кузина, выглядела такой же, как всегда: миниатюрная, хрупкая, с распущенными каштановыми волосами и всегда немного взъерошенным видом. Я помню её совсем малышкой, когда она боялась темноты и играла в куклы, а теперь передо мной стояла молодая девушка, полная энергии.

- Привет, Джес! - я улыбнулась, хотя и понимала, что ректор не замедлит шаг ради семейного воссоединения. - Я тут немного… тороплюсь и…

- Я так рада тебя видеть! - она проигнорировала мою попытку уйти от разговора и, взяв меня под руку, поспешила рядом.

- И я рада. Как ты вообще, Джес? Не видела тебя с самого… дня рождения.

- Отлично! - улыбка засияла еще ярче. - Учеба идёт полным ходом, заваливают заданиями по теории магических аур, но я справляюсь. Специализацию еще не выбрала, правда, но думаю, что определюсь к концу весны. А ещё...

Она вдруг остановилась, и на её лице появилось мечтательное выражение. Я уже знала, что это значит.

- Что? – я поторопила сестру.

- Помнишь Нилана? – Джес бросила в мою сторону быстрый взгляд и поправила волосы. - Мы всё ещё встречаемся. И знаешь... кажется, скоро он сделает мне предложение! Он хочет серьезно со мной поговорить. Представляешь?!

- Ого! - я искренне удивилась, чувствуя, как губы расплываются в улыбке. - Это потрясающая новость! Поздравляю, Джес. Ты заслуживаешь счастья.

Нилана я помнила смутно, он мне не очень понравился, но не мне же с ним жить, в конце концов.

- Спасибо, — она смущённо опустила взгляд, но счастливая улыбка всё же осталась на её лице. - А ты? Какие новости? Что ты вообще делаешь в академии? Я думала, ты готовишься к свадьбе! Матушка сказала, что ты замуж выходишь летом. Неужели решила поступать в магистратуру?

- О, нет, это не для меня, - я устало вздохнула, опускаясь на свободное место за «проклятым» столиком, который ректор так щедро мне выделил. - Я… ассистентка ректора. Временно!

- Ассистентка ректора? - её глаза расширились от удивления. - Вот это да! Я-то думала, что ты уже все свои дела с академией закончила. А тут такие новости! А все эти слухи про него… - она понизила голос и наклонилась ближе. - Это правда?

Джесси села рядом, и её глаза заблестели любопытством. В академии всегда ходило много слухов о ректоре Мэйрроу. Его личная жизнь была окутана тайнами, о его прошлом до академии было мало известно.

- Какие ещё слухи?

- Ну, всякие… - она смущённо хихикнула, оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. – Я слышала, что ему на самом деле пятьсот лет.

- Что за чушь, - я наложила себе в тарелку рагу, немного овощей и бросила быстрый взгляд на ректора. – Он неплохо сохранился для умертвия. У него даже седых волос не так уж и много.

- Это потому, что он пьет кровь студентов! – торжественно заявила Джесси.

- Кровь не пьет, но душу вытрясти может. Лишний раз лучше не попадайся ему на глаза, - я усмехнулась и принялась быстро расправляться с овощами.

- А я слышала, что на днях как раз пропала одна студенток, - заговорщицки зашептала Джесси. – Очередная жертва!

- Этому явно должно быть более логичное объяснение…

Выходит, уже и слухи по академии потянулись, которые обрастали кровожадными подробностями!

- Ну надо же, кто это здесь, - надо мной зазвучал раздался ядовитый голос Стефани. - Смотрите-ка, это же новый хвостик ректора!

Ее подруги захихикали, слаженно и неприятно. Джесси непонимающе оглядывалась то на меня, то на Стеф. А я почувствовала, как у меня напряглись плечи, но, стараясь сохранять спокойствие, ответила:

- Интересно, насколько скучна ваша жизнь, если вы постоянно обсуждаете чужие? - я бросила взгляд на Стефани.

- Скучна? - усмехнулась Стефани, переглядываясь с подружками. - Нет, просто уж очень весело наблюдать за тобой и твоими попытками получить диплом различными кхе-кхе способами. Я слышала, что все ассистентки проходят через его спальню за определенные услуги…

Внутри будто что-то взорвалось. Захотелось стереть эту ехидную ухмылку с лица этой сплетницы. Желательно чем-то тяжелым!

- Уж не ты ли распустила этот слух? – я резко поднялась со своего места. – Или ты по собственному опыту судишь?

Лицо Стеф вытянулось, глаза округлились, но мне уже было не до этого разговора. Ощутила рывок в сторону, означавший, что ректор закончил обедать. А значит и мне было пора бежать!