(Не)счастье для ректора, или случайная невеста

Глава 8

За окнами мерцали звезды. Огромная луна, как серебристое блюдце, висела на небе и заглядывала сквозь тяжелые шторы, отбрасывая длинные, мерцающие тени на полупустые коридоры академии. Портреты на стенах мелькали перед глазами, а ноги несли меня вперед, следом за ректором Мэйрроу. За спиной волочился чемодан с моими скромными пожитками, которые я прихватила, думая, что проведу в академии пару дней. Кто же знал, чем все обернется?

- Превратить студента в козла… Это уму не постижимо! – ректор Мэйрроу, идущий впереди, не замедлил шага, но его голос разрезал гнетущую тишину, как нож. Он чеканил шаг с такой уверенностью, как будто от его хождения зависела судьба всей академии.

Как оказалось, милый маленький беленький козленок являлся подлецом Ниланом, бывшим парнем Джесси. Это выяснилось в больничном крыли, где мы его оставили, о нем обещали позаботиться целители до его полного восстановления.

И как только меня угораздило превратить его в козла?! Быть может, волосок с одежды Джесси упал в чашку? К тому же туда попала еще целая свеча… В общем, я нарушила практически все правила зельеварения!

Я сглотнула, чувствуя, как внутри что-то болезненно сжалось, словно пружинка в затянутом механизме, готовом в любой момент сломаться.

- Я же уже говори, это было не специально, ректор Мэйрроу. Я и правда очень сожалею о содеянном. Нилан бросил мою сестру, плохо о ней говорил и у меня вырвалось слово козел…

- Над чашей с зельем! – Ректор, стоявший напротив меня с ледяным спокойствием, резко оборвал моё оправдание. - Какое седьмое правило зельеварения?

- Не болтать над зельями… - я проговорила, чувствуя себя совершенно разбитой. – Лучше бы я себя в козленка обратила…

Ректор Мэйрроу смерил меня мрачным взглядом.

- При иных обстоятельствах я бы вас сегодня же отчислил, Дэйвис. Но вы вроде как и не студентка вовсе, - мрачно продолжил мужчина.

Вот тут меня охватила паника.

- Пожалуйста, не надо! Мне жизненно необходим этот диплом! Ведь… - я замялась, а затем выпалила: - Без него мой жених откажется брать меня в жёны...

Ректор остановился рядом с двустворчатой дверью и бросил в мою сторону какой-то нечитаемый взгляд:

- Тогда, может быть, стоит поискать другого жениха, Дэйвис?

Он щелкнул пальцами и дверь распахнулась, приглашая нас войти в комнату. Вот и наступил этот момент. Ко всем прочим проблемам мне придется еще и ночь провести в этой комнате.

- Ваше место на диване, расстояние как раз около десяти шагов до моей постели. Устраивайтесь, Дэйвис, - сказал он, указывая на небольшой диванчик у стены. – И постарайтесь за ночь ничего не натворить!

Я поставила свой чемодан на пол и рухнула на диван, чувствуя, как ком подступает к горлу. Слезы уже начинали предательски навертываться на глаза, но тут раздался стук в дверь. Ректор Мэйрроу направился к двери, и мне пришлось подняться со своего места, чтобы связь не дергала меня вперед.

Остановилась возле накрытого столика с закусками и напитками, подхватила стакан с водой, сделала глоток.

А затем сквозь приоткрытую дверь я невольно услышала обрывки разговора.

- …Ты что не один? – зазвучал голос стража Маркуса.

- Какое тебе дело, Маркус? – раздраженно ответил ректор.

- Неужели впервые твои холостяцкие покои навестила дама? – хмыкнул мужчина, поддевая ректора.

Кровь предательски прилила к щекам. Дамой в покоях была я и от стыда готова была провалиться сквозь землю.

- Ближе к делу. Или ты пришел сюда поболтать о моих делах сердечных?

- Нет. Надеялся, что чаем напоишь хотя бы, я с дороги. Но ладно, - страж посерьезнел. – Дело сложнее, чем я думал. Девушка полностью лишилась магии. Даже слабых отголосков нет. Как и памяти. Она не помнит своего имени. И мы не понимаем, что произошло. Ей никто не угрожал, она из приличной семьи, выкуп не требовали…

Мое сердце замерло. Девушка без магии. Фелиция?

- И что думаешь?

- Пока не буду озвучивать. Но знаю, что когда прибудут родители, поднимется такой скандал…

- Завтра отправимся в пещеры. Я тоже хочу осмотреть место. И давай пока без огласки. Девушке обеспечь охрану.

Сердце ухнуло в пятки. Что-то странное творилось в академии и ее окрестностях…

- Подъём, Дэйвис! Нас ждёт сложный и напряжённый день, - резкий голос прорезал беспокойный сон, от чего я едва не рухнула на пол с диванчика.

Повернулась на бок и тут же одеяло соскользнуло с меня, холодный воздух комнаты проник под легкую ткань ночной сорочки. Тут же перехватила одеяло и натянула до самого носа, пытаясь спрятаться. Это же надо, я чуть не показалась ректору в одной ночнушке!

Тело ныло. Казалось, болела каждая мышца, а косточки затекли так, что даже пошевелиться было пыткой. Этот диванчик был похож скорее на пыточное устройство, чем на место для сна. Ещё вчера я не смогла принять душ, а теперь чувствовала себя окончательно разбитой. Хорошо, хоть уборная у ректора была персональная.

Спала я ужасно, то ворочалась, то просыпалась, и каждое движение отдавалось дискомфортом в затекших плечах и спине.

Но куда страшнее были кошмары. Сознание вновь и вновь возвращало меня в пещеру, от чего мурашки прокатывались по телу и я просыпалась.

- Доброго утра, ректор Мэйрроу, - я пробормотала, выглядывая из своего укрытия. – Дайте мне пять минут чтобы собраться. Не могли бы вы… эээ… выйти!

Я ощутила, как ректор мельком бросил на меня взгляд, даже не поворачиваясь полностью. Он стоял у книжного стеллажа, небрежно перелистывая страницы каких-то старинных фолиантов. Сейчас, при дневном свете, гостиная выглядела странно мрачно. Вчера я не обращала на это внимания. Возможно, из-за всех эмоций и усталости, но теперь комната казалась будто вымершей, словно здесь никто не жил долгие годы. Пыльные полки, тусклый свет, полупустое пространство с минимумом мебели. Ректор Мэйрроу и сам был частью этой угрюмой атмосферы. Видимо любил пыль и мрак.

- Давайте скорее, сегодня много дел, - ректор подхватил несколько книг с полки и направился в сторону двери в его спальню.

Я поднялась с дивана и принялась быстро собираться, стараясь не думать о том, как буду выглядеть. Помятая, сонная и с кругами под глазами. Еще одна такая ночь станет настоящей пыткой.

- Ректор Мэйрроу, - я робко поинтересовалась, натягивая длинную юбку. – Вы… случайно, еще не нашли способа разорвать эту связь?

- Если бы нашел, то меня бы здесь уже не было, - он отозвался. - В отличие от вас, я не собираюсь экспериментировать с непроверенными средствами. Пока что изучал книги по этой теме.

- И там есть что-то похожее на то, что создала я? – я поинтересовалась с надеждой, застегивая пуговки на блузке непослушными пальцами.

- Приблизительно. Подобного рода связи применялись раньше перед тем, как заключить брак. Такая связь может быть активирована, если сердца участников свободны.

Если сердца свободны, то связь появляется, а если сердце занято, то…

- Выходит, если один из нас влюбится, связь разрушится? – я выпалила свое предположение.

Неужели дело за малым – просто влюбиться? Тогда нужно срочно искать претендента. Потому как этот сухарь вряд ли вообще когда-то кого-то будет способен полюбить. Кроме, быть может, книг и зелий.

- А что же ваш жених? Вы его не любите? Брак по расчету? – вопрос прозвучал едко, или это мне так показалось.

Этот разговор внезапно стал слишком личным. Я почувствовала, как сердце подскочило в груди. Я пожалела, что вообще сказала ректору о своем намерении выйти замуж. Но не ответить не могла.

- Я его даже не видела. Он общался с моим отцом. Мне даже имя его не известно, - я проговорила быстро, вновь ощущая, как щеки обдало жаром, потому быстро накинула жакет и сменила тему: - Я готова, ректор Мэйрроу. С утра по плану у вас собрание с преподавателями?

Ректор появился из-за двери, подхватил с вешалки справа от двери черное пальто.

- Собрание отменяется. Мы отправляемся в пещеры Хельморт. И от вас потребуется напрячь все ваши предсказательские способности.