Нежданный фамильяр для бедовой ведьмочки

28.2

— У меня слишком много вариантов: безумие, страх…

— Холодно, феечка. Все гораздо проще: скука. Я древнее всего в этом мире и мне, как и любой сущности, становится скучно. Тогда я выбираю себе тело и проживаю чужую жизнь. Иногда долгую, тихую и семейную, а иногда короткую и яркую. Все зависит от настроения и вводных. С тобой получилось интересно. Вернее, вначале было скучно: обещанный ребенок сам меня призвал и пообещал свое тело взамен на отца. Тогда ты еще не знала, что и так моя. Тогда ты верила в невозможное. Я планировала подразнить вас с матерью и уйти в другой мир, но… Вы сумели удивить. Она — тем, что ради своей дочурки перехватила контроль. Ты — тем, что сумела скрыться. Согласись, азарт охоты будоражит! Тогда-то я и решила остаться. Взбодрила ведьм, развратила инквизиторов и организовала небольшой заговор в рамках империи и нескольких княжеств. А ты… Ты все это время росла. Знаешь, я ведь специально не стала тебя искать. Мне нравилось предвкушение будущей встречи. В том, что мы однажды встретимся, я даже не сомневалась!

— То есть это все… игра? — я с трудом верила в слова богини.

Точнее, я в них верила, но не могла принять весь цинизм этого бессмертного существа. Уничтожение миров и миллионов жизней только ради развлечения? Разрушение чужих жизней ради забавы? Это выше моего понимания.

— Вся ваша жизнь — игра, — пожала она плечами, дернув уголком рта в подобии улыбки. — Игра в семью. Игра в любовь. Игра в хорошего человека или нелюдя. Вы, как и я, меняете маски и оболочки. Скрываетесь за фальшивыми улыбками и врете даже в мелочах. Мое истинное лицо — ваше бесчисленное отражение. Так что тебя удивляет, ведьмочка?

— Кажется, уже ничего. Сложно удивляться рядом с такой, как ты.

— С честной? С умной? С опытной?

— С сумасшедшей.

— Феечка, тебе никто не говорил, что оскорблять старших — дурной тон?

— Возможно, однажды бы объяснила мама, но… Ах да, ты забрала ее тело и оставила меня сиротой! В институте, к сожалению, наставницам было не до этого. Они уделяли больше внимания науке: «Как стать хорошей женой для инквизитора». Общение со старшими не являлось приоритетом.

— Какое упущение со стороны ведьм. Обязательно введу новый предмет в институтах. А может, буду сама его преподавать. В твоем теле.

— Зачем вам я? Почему именно я, а не любая другая ведьма-предательница? Во мне ведь нет ничего особенного.

— Что ж, ты права — нет. Мне и в теле твоей мамы вполне комфортно, но… Дело принципа. Раз тебя обещали, значит, нужно воспользоваться предложением. А, ну и пророчество, которое написали твои предки под мою диктовку. Ничего интересного, если честно, но приходится соответствовать для поддержания облика. Так что прости, феечка, но мне все-таки придется занять твое тело. Но, не переживай — ничего страшного не случится. Мне нет смысла уничтожать ваш мир — вы и сами с этим прекрасно справляетесь. Я немного поживу, заведу семью, передам немного дара кому-нибудь из твоих детей и вернусь домой.

— У тебя есть дом?

— Все космическое ничто — мой дом. Темно, тихо и спокойно. Лучшее место, чтобы отдохнуть, набраться сил и пуститься в новое путешествие.

— Значит, никакого уничтожения мира? — спросила недоверчиво.

— Надо бы подлечить тебе слух, феечка. Как уже сказала, мне нет смысла вредить: вы и без меня справляетесь. Алчные до власти ведьмы, честолюбивые инквизиторы, интриганы-василиски… Каждый народ вносит свою лепту в приближение конца. И однажды он наступит, но это будет не так скоро, как хотелось бы. Впрочем, я терпеливая и умею ждать. Особенно в приятной обстановке и семейном уюте.

— Не выйдет. Сархай поймет, что я — это не я!

— Не поймет, потому что ты останешься собой. И даже не вспомнишь о нашем разговоре.

— Не понимаю…

— И не поймешь. Возможно, однажды, когда проживешь долгую и утомительную жизнь, то сможешь. Сейчас же просто не сопротивляйся. Все пройдет быстро и безболезненно. А по итогу ты получишь силу, одаренных наследников и вернешь мать. Согласись, достойный обмен.

Я слушала Тьму и не верила ей. Ни единому слову, сказанному с легкой надменностью. Ни одному обещанию, ведь уже знала, что это пустое. Но что и как противопоставить богине в теле феи? Как призвать свет, чтобы не навредить обеим? Ответа я не знала…

— Не соглашайся! — Йоптель обнял мое лицо лапками, гипнотизируя взглядом. — Она врет!

— Какой невоспитанный фамильяр, — цокнула языком Тьма. — Второй мне нравится больше. Кстати, ты знала, что именно я вывела их породу? Думаешь, откуда название «сумеречные оборотни»? Люблю заниматься селекцией. У тебя, кстати, как с биологией? Или предпочитаешь алхимию, как и все в твоем роду? По глазам вижу, что алхимия. Что ж, тоже неплохое направление. Парочка интересных открытий обеспечат тебе место в учебнике истории.

— Прекрати, — наконец не выдержала я. — Хватит лжи.

— Феечка, ты ранишь меня в самое сердце, — рассмеялась богиня, и в одно слитное движение оказалась рядом.

Смахнула фамильяра с рук, отбрасывая в тени. Все, что я успела сделать, это испуганно вскрикнуть, а затем почувствовала прикосновение ледяных пальцев к вискам.

— Но да, вру. Ведь с вами нельзя иначе. Вы постоянно цепляетесь за нелепую надежду. Сражаетесь за надуманные идеалы. Верите в глупую любовь.

С каждым словом пальцы богини сжимались все сильнее, словно пытались пробраться под кожу и оттуда в голову. Добраться до мыслей. Пролезть в душу. Холод медленно тек по телу, а вместе с ним и страх. Древний, первобытный.

— Мне жаль тебя, — прошептала непослушными губами. — Ты считаешь слабостью то, что делает нас сильнее. А знаешь, почему — потому что ты сама никогда не любила. Никогда и никому не верила. Не была нужна.

— Я богиня.

— И женщина. Одинокая и бесконечно несчастная женщина, впитавшая все наши пороки. Ставшая их олицетворением. Мне жаль тебя, хотя стоило бы презирать.

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда станешь моей марионеткой, запертой в собственном теле, — засмеялась безумная сущность.

— Не стану, — улыбнулась я и протянула руку, погладив щеку знакомой-незнакомки. — Мы с мамой были одни в целом мире и сражались друг за друга. А я… Я больше не одна.

В открывшемся позади богини портале я увидела поляну перед домом Сархая. Подготовленная ловушка, сработавшая не по плану. Но сейчас у меня был шанс все исправить, а потому я навалилась на Тьму, вместе с ней проваливаясь в переход. Мы упали в траву и, не знаю как сущность, а я хорошенько приложилась коленками, тихо зашипев от боли.

Но времени на страдания не было. Откатившись, я встала и огляделась. Там, за границей круга, шло сражение. Демоны, ведьмы, инквизиторы, твари тьмы и фамильяры. Здесь богиня готовилась завершить начатое несколько лет назад.

— Думаешь, меня остановит какая-то пентаграмма? — рассмеялась она, заметив вычерченный на земле рисунок и символы.

— Вот и узнаем, — улыбнулась я и сделала последний шаг назад, покидая ловушку.

Линии вспыхнули ярким светом, а затем закружились вихрем. Постепенно улыбка начала сходить с лица Тьмы, а взгляд стал напряженным. Мне хотелось, очень хотелось насладиться всем спектром её эмоций и осознанием происходящего, но отвлекли теневые твари, бросившиеся на помощь хозяйке. Пришлось нарушить данное Эрисаре слово и использовать свет.

Когда голова уже начала кружиться от перенапряжения, я почувствовала на плечах знакомые и такие родные руки. Сархай обнял, мягко поцеловал в висок и тихо произнес:

— Хватит, сердце мое. С оставшимися тварями мы справимся сами.

Прислушиваясь к его голосу, я медленно втянула световые нити обратно, чувствуя легкую дурноту от перенапряжения. Сейчас бы поесть и поспать, но…

— Получилось? — спросила хрипло.

— Посмотри сама, — ответил он и помог осторожно повернуться.

Там, в центре ловушки, стояли два жутких рогатых демона. Один склонился над бессознательной женщиной, а второй крутил в руках черный сверкающий кристалл. Рядом суетилась Эрисара, водя руками то над головой мамы и что-то бурча в своем привычном стиле.

— Мы справились?

— Справились, — подтвердил василиск, снова целуя в висок. — Ты справилась, федьмочка.

— Можем подойти поближе?

Жених взял пошатнувшуюся меня на руки и понес к демонам. От него пахло гарью и кровью, а на висках сверкали чешуйки неполной трансформации, но в целом Сархай выглядел целым и невредимым.

— Как моя будущая теща?

— Без сознания, — не отвлекаясь от работы, буркнула целительница. — Магическое истощение. Легкие травмы. Нужно некоторое время на восстановление, но в целом состояние удовлетворительное.

— Спасибо, — выдохнула я, чувствуя, как по щекам покатились слезы.

— А с тобой у нас будет отдельный разговор! — рыкнула Эрисара, но продолжать выговор не стала. Видимо, решила поберечь силы для отдельного скандала. И на том спасибо.

— Кристалл удержит ее? — спросил Сархай у повелителя демонов, разглядывая артефакт.

— Удержит. Но вот на годы или на века — уже другой вопрос. В любом случае, пока опасность миновала. А дальше уже будем решать проблемы по мере их поступления.

— То есть, все закончилось? — уточнила я недоверчиво.

— Нет, сердце мое. Все только начинается, — улыбнулся Сархай и крепко прижал к себе, ласково целуя.

Да, он прав. У нас с ним все только начинается…