Голос директрисы столичного института благородных ведьмочек, Иветты Черной, заполнил все пространство, заставляя нервно вздрогнуть. Не меня одну, между прочим. Фамильяр шустро вскочил с пушистой попы и спрятался за спину, подозрительно поглядывая на ведьму.
— Что это? — удивилась она.
— Фамильяр, — отозвалась нервно, не столько из-за малыша, сколько из-за стоящего рядом василиска. Но, хлор мне в этиловый спирт, на него никак не отреагировали!
— Ты сумела призвать низшего? — в голосе женщины звучало неподдельное изумление. — Ты?
Кивнула уже не так уверенно.
Я понимала удивление наставниц. Ведьмочка из меня с самого начала была так себе, зато как зельевар я демонстрировала потрясающие результаты. Это не мои слова, если что, а преподавательницы данного направления. Она еще просто не знала, что помимо зелий я успешно практиковала алхимию и брала заказы на стороне.
— Покажи! — приказала ведьма и сама двинулась навстречу.
Я покосилась на бирюзовое чудо, а оно в свою очередь не спускало хмурого взгляда с госпожи Черной. Странно. Обычно низшие боготворили главную ведьму, чувствуя ее неограниченную силу. Этот же выглядел воинственно, разве что дым из ноздрей не шел. О, пошел!
— Что у нас тут? — снисходительно спросила директриса, рассматривая малыша. — Совсем слабый. Так себе улов, Апрель. Но, в твоем случае, даже это неплохо.
— Вы допускаете меня к практике?
— Допускаю, — поморщилась ведьма и отвернулась. — Но, вряд ли ты ее сдашь.
Я промолчала. Хотелось сказать гадость в ответ, но чувство самосохранения взяло верх. С директрисы станется запомнить, а потом сделать подляну. Ведьмы весьма злопамятны и изощрены в своей мести.
Когда я только поступила, то еще не знала о таких нюансах. Другие девочки быстро научили и показали, какой должна быть настоящая ведьма. Приходилось соответствовать. Но не в случае госпожи Черной. У нас с ней и так не сложилось по многим причинам. Так что мужественно сдерживалась и делала мысленные пометки на будущее. Однажды я окончу институт, получу диплом и тогда… О-о-о, эти сладкие мечты!
Наставницы, наконец, покинули лабораторию, оставляя меня в обществе дерганного фамильяра. Дым идти перестал, зато взгляд остался тяжелым.
— Ты чего? — спросила аккуратно, присаживаясь напротив низшего.
— Бесит, — выдал он, слегка гнусавя. — Противная тетка.
— Ты ее знаешь?
— Приходилось встречаться, — маленький носик сморщился, а затем большие влажные глазки сфокусировались на мне. — Йоптель!
Мне была протянута мягкая ладошка с черными коготками и розовыми, прямо как у кошки, подушечками. Осторожно пожав, представилась в ответ:
— Инара Теона Беата Владлена Хельга Апрель.