Нежданный фамильяр для бедовой ведьмочки

24.1

— Я сразу тебя узнала, ведьмочка. Узнала и поняла, что пришло время вмешаться. Там, во время сражения инквизитора и василиска ты ведь видела Тьму, да?

— Видела…

— А она видела тебя. И теперь не остановится, пока не заполучит.

— Чтобы сделать своим сосудом, — хрипло произнесла рыжая ведьмочка, вздрогнув от собственных слов. Лорд Рейн крепко обнял свою жену, и я видела, как в его глазах сверкнуло серебряное пламя.

— Не просто сосудом, а материальным телом. Мы сорвали тот обряд, и Тьма не смогла закрепиться. Она то возвращается в сосуд, то покидает его, иногда путешествуя в облике тени. Теперь же появился шанс все повторить и обосноваться навсегда.

— Откуда вы знаете?

— Следили. Мы не смогли поймать ведьм и узнать, кто именно из инквизиторов замешан, поэтому следили за всеми. Постепенно распутывали этот клубок ядовитых гадюк. Постепенно выходили на организаторов и собирали о них информацию. Вы даже не представляете, сколько славных родов во всем этом замешано.

— Ради денег? Или власти? — брезгливо спросил князь.

— Ради жизни, — вздохнула женщина. — Когда Тьма придет к власти, мы все превратимся в рабов. Но тем, кто ей помог, жить будет определенно лучше.

— Почему я? — спросила сипло.

— Потому что ты наследница той первой феи, что открыла переход в другой мир и спасла свой народ. Потому что именно твои предки заключили сделку с Тьмой, и вы же смогли выжечь ее из себя. Ты — ее должница, Инара.

— Откуда вы знаете?

— У меня было время, чтобы во всем разобраться. Чтобы найти твои корни и настоящее имя. Инара — лишь одно из них. Остальные использовались для прикрытия.

— Род первой ведьмы оборвался еще несколько столетий назад, — нахмурился князь василисков.

— Не оборвался. Первая ведьма отдала одну из дочерей в другую семью, чтобы уберечь. У ведающих есть пророчество о возвращении Тьмы. Одни делали все, чтобы приблизить его. Другие — для отсрочки. И в нем фигурировала наследница силы. Ведьмочка с розовыми волосами. Аватар для богини.

— Почему я ничего не помню?

— Мы решили стереть эти воспоминания. И изменили твою ауру в надежде, что дар, настоящий дар, никогда не проснется.

— Как вы могли…

— Я хотела как лучше. Знаю, что для тебя это бессмысленные слова, но я действительно хотела помочь. Спасти тебя и подарить шанс на нормальную жизнь. Не получилось…

Меня начало мелко потряхивать. От информации. От нервов. От невыплаканных слез. Сархай мягко поцеловал в макушку, а к ногам кто-то прижался. Я опустила взгляд и наткнулась на Шалуня. Чертенок, что так легко и охотно стал моим. И дом ведьмы, принявший с радостью и теплом.

— Ты был ее фамильяром, да? — спросила у мелкого, поднимая его на руки и заглядывая в большие мокрые глаза. — И ждал. Все эти годы ждал возвращения хозяйки, в которой жило две сущности… А тот дом — мой, да? Почему ты ничего не сказал?

— Потому что не мог, — шмыгнул носом Йоптель, топчась рядом. — На нем было заклинание. На всех было заклинание.

— О чем ты? — нахмурилась я. — Тот дом, где я тебя нашла. Он тоже мой? И люди. Мы жили среди этих людей. И, кажется, были счастливы. Но когда мама пропала, никто из них и не подумал забить тревогу. Позвать на помощь…

— Они не могли, — ответила вдовствующая императрица. — Никто не мог. Мы наложили заклинание на всех, кто вас знал. А дом и фамильяра запечатали. Ты не должна была попасть в столицу. Не с твоим уровнем дара. И не должна была все это узнать. Так был шанс, что тебя не найдут. Надежда, что все обойдется. Но… С судьбой бесполезно спорить. Все сложилось так, как сложилось. Теперь осталось понять, что с этим делать.

— Как раз здесь все просто, — спокойно произнес Сархай, крепко меня обнимая. — Уничтожаем Тьму. Всех ее приспешников — на рудники. И возвращаем тещу домой.

От этих слов я вздрогнула и с надеждой посмотрела на императрицу, ожидая ее вердикта. Можно было вернуть тело, но вызволить из заточения душу…

— Я ничего не обещаю, но сделаю все возможное, — ответила она на невысказанный вопрос.

— А Сорель? Ему сможете помочь? — спросила с надеждой.

— Я — нет. А вот ты — вполне.

— Как?

— Свет — твое оружие против губительной силы Тьмы. Где мальчик?

— Я провожу! — вызвалась княгиня, поднимаясь с места.

— Можно мне тоже с вами? — попросилась рыжая ведьмочка.

Мама Сореля коротко кивнула. Кажется, ей было все равно, кто собирается лечить сына. Лишь бы помогло. Вместе с нами поднялись женихи и мужья, а фамильяры замерли с обеих сторон от меня в готовности следовать хоть на край света за крайне ценной хозяйкой. Вдовствующая императрица попыталась шикнуть на всех и приказать работать над планом по нейтрализации угрозы, но была проигнорирована. А лорд Рейн так вообще одарил таким взглядом, что пожилая леди неаристократично закатила глаза, пробурчав что-то про слишком заботливых мужчин.

В покоях друга мы столкнулись с удивительной парой: василиском и очень красивой демоницей. Они что-то колдовали над столом с зельями, но при нашем появлении замерли, удивленно разглядывая многочисленных посетителей.