Нежданный фамильяр для бедовой ведьмочки

23.2

Я предполагала, что встреча высоких гостей проходила в каком-нибудь торжественном зале, но ошиблась. Сархай привел в большую гостиную, где уже все расположились и, судя по всему, ждали только нас.

— Добрый день! — громко поздоровался жених, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Надо же, действительно живой, — хмыкнул демон и перевел насмешливый взгляд с василиска на меня, а затем и на наши переплетенные пальцы.

— Ты прекрасно знаешь, что от меня не так просто избавиться, — в тон ответил Сархай и перевел взгляд на хмурого мужчину, похожего и непохожего на него одновременно.

Князь был другим. Более тонким и гибким, нежели мой василиск, но с таким взглядом, что пробирал до костей. Настоящий змей!

— Здравствуй, брат, — хрипло произнес князь. — Я очень надеюсь, что ты мне поведаешь, что происходит. И почему я в последнюю очередь узнаю о твоем привороте?

— Я все расскажу, но прежде хочу вам представить эту удивительную девушку, что меня спасла. Знакомьтесь: Инара Теона Беата Владлена Хельга Апрель — ведьмочка и моя невеста.

— Оперативно ты, — одобрительно присвистнул лорд Рейн. — За эту девочку разгорелась нешуточная битва. Очень уж она нужна и ведьмам, и инквизиторам.

— А до меня дошли слухи, что эта ведьмочка — невеста Сореля, — хмуро добавила красивая женщина, сидящая рядом с князем василисков.

— Инара, с этим невоспитанным демоном ты уже знакома. Рядом его супруга — Лесма Илида Санна Августина Рейн.

В ответ на это представление мне приветливо помахала рыжая ведьмочка, о которой я столько всего слышала. Так вот ты какая — настоящая наставница!

— Князь василисков и мой старший брат — Сейрих эр Шасс, а эта прекрасная женщина — Авелина эр Шасс — княгиня и мать Сореля.

— Приятно познакомиться со всеми, — произнесла я учтиво, чуть склонив голову.

— Раз с официальной частью закончено, давайте переходить к основной. Что происходит?

— Да, мне тоже хотелось бы знать подробности, — поддержал князя лорд Рейн. — А то твоя ведьмочка на редкость молчаливая.

В ответ на эту фразу рыжая девушка возмущенно посмотрела на мужа и ткнула его локтем в бок. Вроде и незаметно, но я отследила движение и отвернулась, стараясь скрыть улыбку.

— Что ж, пожалуй, начну с самого начала, — хмыкнул Сархай, усаживая меня на диване и наливая кофе в тонкую фарфоровую чашечку. — Как-то раз я случайно оказался в столичном институте благородных ведьмочек…

Жених рассказывал подробно и детально, добавляя то, что удалось узнать параллельно. О том, что в институтах проводились тайные торги, где ведьмы выставляли на аукцион слабых ведьмочек. О заговоре, зреющем против власти. Об участии в этом множества знаковых личностей как со стороны паладинов, так и со стороны ведьм. А затем поведал мою историю. Про фарс с фиктивной невестой и наставничеством. Про приворот Черной и мой план по раскрытию ведьмы. А еще про Тьму…

— Вы уверены, что это именно она? — князь устало потер лицо.

— Более чем, — взял слово лорд Рейн. — В предоставленных ведьмочкой образцах обнаружена кровь богини. В данный момент мои шпионы собирают более подробную информацию, но у нас есть все основания полагать, что богиня проникла в этот мир. Вернее, проникает на некоторое время, а затем снова уходит.

— С чего такие мысли?

— После событий пятилетней давности, мы установили специальные артефакты, фиксирующие межмировые прорывы. Как на Изнанке, так и в вашем мире. Стоит им сработать, и воины отправляются к точкам выхода для контроля ситуации. С определенной периодичностью артефакты срабатывали, но на месте ничего не было. Ни разрывов, ни тварей…

— Предполагаешь, что это была богиня?

— Скорее ее нематериальная сущность. Если бы богиня явилась в истинном виде, мы бы об этом узнали. А так сущность и сущность.

— Это бы объяснило тень, которую видела девочка, — задумчиво произнесла княгиня Авелина, — но мы все прекрасно понимаем, что есть большой нюанс: сущность без материального тела неспособна долго находиться в другом мире.

— Да, поэтому ей нужен якорь. Оболочка, способная не только принять столь сильное существо, но и удержать в себе, — согласно кивнул демон. — В вашем мире я таких не встречал. Без обид, ребятки. Демоны тоже вряд ли бы впустили в себя божественную сущность — мы знаем, чем это чревато. Так что теория хорошая, но нерабочая.

— Рабочая, — раздался новый голос от дверей и все обернулись к вошедшей женщине.

Очень знакомой женщине. Сегодня у меня бы язык не повернулся назвать ее старушкой. Дорогая одежда. Многочисленные украшения. Высокая прическа и властный взгляд. Если бы вчера увидела ее в таком виде, то вряд ли заговорила. Но ночью моя спасительница выглядела несколько иначе. Ладно, сильно иначе! Я узнала ее только по голосу. Мягким переливам и грудному тембру.

— Ваше императорское величество, — мужчины дружно поднялись и отвесили ей глубокий почтительный поклон.

Мы последовали их примеру, здороваясь с легендарной женщиной. В свое время, когда супруг погиб, а сын был еще слишком мал для трона, она взяла власть в свои руки. За период ее правления империя преобразилась и буквально расцвела. Особое внимание было уделено школам для целителей и травников, к коим женщина и сама относилась.

— Добрый день, лорды и леди! Надеюсь, я не сильно помешала своим визитом. Впрочем, я шла сюда с определенной целью, но она уже не актуальна.

При этих словах она окинула Сархая внимательным взглядом, а затем подмигнула мне, слегка улыбнувшись.

— Что же касается нематериальной божественной сущности, — вдовствующая императрица прошла к свободному креслу и тяжело опустилась, — то она вполне может быть подселенцем. Главное — правильно подобрать оболочку и провести нужный ритуал.

— О чем вы?

— Об истории, что произошла тринадцать лет назад…