Нежданный фамильяр для бедовой ведьмочки

Глава 29

— Знаешь, чего не могу понять? — Эрисара сделала глоток принесенного ею сока какого-то диковинного растения, поморщилась и продолжила: — Зачем Черная опоила дядю?

— Полагаю, от отчаяния, — произнесла леди Рейн, которая с некоторых пор настойчиво просила называть ее Элиссой.

— От любви, девочки, — не согласилась госпожа Сияна, собрав на себе удивленные взгляды.

Вся эта компания, включая княжну василисков и повелительницу демонов, собралась во дворце рода Шасс. Леди в данный момент заседали в соседней комнате, о чем-то беседуя с моей мамой, а мужчины — в гостиной. Столовую же проворные чертята готовили к праздничному ужину. Причиной, конечно же, послужило заточение Тьмы. Отметить вышло не сразу — ведь имелся ряд вопросов, требующих немедленного решения. Но теперь, месяц спустя, мы могли отпраздновать!

Я считала эту победу слишком легкой, даже какой-то странной. Ведь мы сражались не с магом, пусть и наделенным сильным даром, а с настоящей богиней. Сущностью, прожившей многие тысячелетия. Так как же нам удалось? Стечение обстоятельств? Удача?

Все оказалось проще и, одновременно, сложнее. Дело было в маме. Тот обряд, что провели ведьмы, должен был заточить душу и погрузить ее в сон. Таким образом Тьма получала пустой сосуд для использования. Рассчитывая на это, ведьмы не особо следили за временным аватаром. Даже не запирали дверь в ее покои, чем мама и пользовалась.

В том обряде с самого начала все пошло не так. Сначала маме удалось пусть и на краткий миг, но подчинить Тьму и воспользоваться ее даром. Таким образом она скрыла меня и дала шанс на побег. Затем, когда богиня отсутствовала, покидала комнаты и искала в библиотеке ведьм всю возможную информацию, как ослабить древнюю сущность. И нашла ведь!

Зелье, мешающее богине получить полный контроль над телом, а значит и собственной силой. Она варила и принимала его все эти долгие годы. Каждый раз рисковала, прокрадываясь в лаборатории. Рисковала быть пойманной и снова подвергнуться обряду. Но делала снова и снова, чтобы защитить меня. Чтобы подарить шанс на победу.

И у нас получилось!

Честно признаюсь, я очень боялась встречи с мамой. Знала, что от той маленькой девочки ничего не осталось и вряд ли она меня вспомнит… Но она вспомнила. Хватило одного взгляда, чтобы узнала. Обняла крепко-крепко и разрыдалась. Я держалась. Честно держалась, чтобы не напрягать ее рассказами о своей жизни. Даже пыталась шутить!

Но в какой-то момент, слово за слово, и меня прорвало. Я рассказала ей обо всем. Про жизнь в приюте. Про издевательства других ведьм из-за моей непохожести. Про институт и директрису. Как же мне этого не хватало!

Как не хватало родного человека, рядом с которым можно было быть слабой. Рассказать о горестях и радостях. Попросить совета или просто сидеть вместе у камина и читать книги. Мне так не хватало моей мамочки…

А теперь, словно подарок судьбы — она вернулась! С интересом изучала изменившийся мир. Легко нашла общий язык с венценосными леди. И одобрила мой выбор будущего мужа. Оказывается, она была с ним знакома в те далекие времена, когда папа еще был жив. Так что семью василисков уважала, но грозилась накрутить хвосты, если кто-то посмеет обидеть ее кровиночку.

Так что жизнь, можно сказать, потихоньку налаживалась.

— О какой любви вы говорите? — прервала мои размышления рыжая.

— Я ради интереса поспрашивала знакомых ведьмочек и колдуний, кто знал Черную в молодости. Все они утверждали, что она была влюблена в Сархая чуть ли не с институтских времен. Тогда василиск спас их во время практики от какой-то твари и стал чуть ли не главным объектом обожания для всей группы. У кого-то влюбленность прошла, а у других превратилась в одержимость.

— Тогда чего она морщилась, когда хозяин за ней ухаживал, будучи под приворотом? — пробурчал Йоптель, развалившись на своей индивидуальной подушечке.

— Ты сам его видел? Что-то розово-ванильно-слащавое. Это совсем не тот принц, который спас ее от чудища. Скорее такого самой пришлось бы спасать!

— С этой точки зрения я ситуацию не рассматривал, — нахмурился фамильяр и подтянул к себе тарелку с пирожками.

Я последовала его примеру, потому что молодой и растущий организм. А еще сегодня весь день была в столице, где проходили слушанья по делам ведьм-предательниц, служивших Тьме, а так же разбирательства с инквизиторами. Помимо этого, всплыли новые факты о практической продаже слабых ведьмочек паладинам. В общем, дело получило большую огласку, и теперь волны проверок шли по всей империи и другим государствам. Курировали процесс лорд и леди Рейн. Высший вначале вообще порывался забрать всех ведьмочек на Изнанку, поскольку считал, что только демоны способны по достоинству оценить таких красивых и замечательных девушек, а значит — каждой ведьмочке по рогатому фамильяру! Но затем чуть остыл и согласился решить дело согласно букве закона, но под своим пристальным надзором.

Это же касалось и инквизиторов, но там уж сам Главный устроил большую проверку и чистку. Многие отправились на дальние рубежи, а кто-то даже на Изнанку, для перевоспитания!

— Да уж, от любви одни беды! — подвела итог Эрисара, а затем покосилась на меня и исправилась: — Если влюбиться не в того! Но если ваш избранник — достойный василиск…

— Или демон… — добавила Элисса.

— Или инквизитор… — а это госпожа Сияна.

— Короче, если мужик достойный, то почему бы и нет? Так что давайте выпьем за «того самого»! Только не этой кислятины. Тьфу, гадость. Что это вообще?

— Индикатор степени влюбленности, — фыркнул Йоптель. — Кто влюблен, тому все сладко. А кто — мелкая вредная демоница…

— Йоптель! — шикнула на него.

— Что? Она отклонила предложение рук, хвостов и других органов уже у двадцати кандидатов! Я обязан был вмешаться!

— Травмирую! — угрожающе пообещала девушка.

Я даже не усомнилась в ее словах, но переубедить не успела. В дверь просунулась зеленая голова Сореля, обвела нас всех желтым взглядом и сообщила:

— Инара, ты срочно нужна в оранжерее. Там твой живой цветочек опять шалит.

— Ой!

Лиану из загородного дома Сархая было решено перевезти во дворец. Здесь и места больше, а точнее надзирателей, и уход лучше. Цветочек, конечно, возмущался, но после знакомства с другой феей, более жесткой и строгой, поутих. Но иногда вредничал, так что приходилось его навещать.

До оранжереи дошла в сопровождении, почему-то, всей нашей компании. Даже мама и первые леди присоединились. А там, среди буйства цветов и красок, меня ждала делегация из мужчин во главе с Сархаем.

Мою попытку притормозить и разобраться, что же происходит, подавили самым наглым тычком в спину. Даже не сомневаюсь, кто именно из девушек, а точнее демониц, это сделал!

— Сархай, а что происходит? — спросила смущенно, разглядывая собравшихся.

— Предложение руки и сердца, — ответили мне, а затем василиск опустился на одно колено и продолжил: — Инара Янтарная, я был сражен в самое сердце с нашей первой встречи!

О-да, я тоже была поражена!

«— Окислитель мне в реакцию! — ругательство вырвалось помимо воли.

А как иначе, если вместо мелкого фамильяра внутри круга призыва возникло божество в ванне?

Оно представляло идеал во всех смыслах этого слова, начиная с фарфоровой кожи и заканчивая широкими плечами. К ним в комплекте шла потрясающая спина, узкая талия и… Остальное рассмотреть не удалось. Божество поспешно прикрыло бедра и все что пониже белым полотенцем, которым вытиралось, а затем плавно, даже текуче, повернулось ко мне.

Зеленые волосы, до этого собранные в небрежный пучок, рассыпались по плечам. В свете магических огней сверкнули чешуйки, замысловатым узором украшающие виски. Но самым примечательным оказались золотые глаза с рыжими и желтыми крапинками. Черный зрачок сначала округлился от удивления, а затем вытянулся в тонкую линию, выдавая принадлежность хозяина к одному из самых опасных представителей нелюдей. »

— Не могу сказать, что любовь возникла сразу. Сначала интерес и желание помочь…

«— А-а-а…

— Тебе нужно восстановиться, а мне — пообщаться с сердцем. Совместим приятно с полезным.

Кажется, от меня решили избавиться, как от нежеланного свидетеля. Затрепыхавшись в руках мужчины, добилась его остановки и выдала с нескрываемым возмущением:

— Если хотите, чтобы я молчала, то необязательно топить!

— Хм, — выдал незнакомец многозначительно.

— Это все, что вы можете мне сказать?

— Пока да. Я пытаюсь постичь ход твоих мыслей.

— Мне кажется, здесь все очевидно. Вы тащите в воду ведьмочку, которая не умеет плавать. Да еще и в тяжелом платье. Можем просто заключить сделку, и я никому ничего не расскажу!»

— Затем желание защитить…

«— Это всего лишь формальность, — не согласился Кристиан. — Сейчас мы ее исправим…

Инквизитор резко поднялся и двинулся ко мне, но остановился, услышав следующие слова Сархая:

— Я все понимаю, но есть один маленький нюанс.

— Какой?

— Девушка приняла предложение моего племянника, как и его кольцо.

Но я не принимала! И кольца на руке не было! Или было?

Медленно, боясь поверить своим ощущениям, я вытянула руку и продемонстрировала собравшимся кольцо. Красивое до невозможности. Темный метал с причудливыми узорами. Россыпи мелких белых и зеленых камней, а в центре — огромный черный. Оно сидело на безымянном пальце как родное, загадочно мерцая в свете магических огней.»

— Ну а после, с каждой проведенной вместе минутой, я влюблялся все больше. Восхищался тобой. И даже не мог надеяться на ответные чувства. Но ты ответила мне, федьмочка. И сделала самым счастливым мужчиной на свете! Теперь я хочу, чтобы о моем счастье знали и другие, поэтому прошу оказать мне честь и принять…

— Руку, сердце, хвост и многочисленную недвижимость! — трогательность момента, как всегда, испортил самый рогатый в нашей маленькой будущей семье.

— И это тоже, — улыбнулся Сархай. — Инара Янтарная, ты выйдешь за меня?

Что я могла на это ответить?

— Да!

Мне на палец очень аккуратно надели кольцо, которое под отводом глаз стянули буквально пару секунд назад, а затем сделали самый удивительный подарок.

— Это что? — спросила нерешительно, разглядывая огромный то ли сверток, то ли букет.

И все бы ничего, но вместо цветов там были… колбасы! Много-много сортов разной и очень ароматной колбасы. От одного взгляда на такой букет потекли слюнки. И, судя по всему, не только у меня!

— Букет моей любимой федьмочке. Не нравится? Выбросить?

— Да конечно! Растущий организм сам себя не нарастит! А это сырокопчёная, да?

— И из разной дичи.

— Сархай, я уже говорила, что люблю тебя?

— И я люблю тебя, сердце моё. Навечно.

— Навечно…