Невеста №5. Книга 2

Глава 28

Утро добрым не бывает, особенно когда оно начинается со звонка.

Нащупав на тумбочке гаджет, я, зевая, уставилась на экран, где высветилось имя Ядвиги.

Да какого лешего-то?!

После исцеления Танечки госпожа Ставицкая кардинально изменила ко мне отношение, и теперь буквально душила своей заботой.

Не знаю, кто дал ей мой номер – наверняка, Влад, хотя, может, и внучка – мы с ней при последней встрече контактами обменялись. Так вот… со вчерашнего дня Ядвига писала мне сообщения пачками. Сначала с извинениями и благодарностями, а потом и с жизненным опытом, которым ей внезапно приспичило со мной поделиться.

Суть этих лекций сводилась к тому, как половчее избавиться от внимания Рурка, чтобы не нервировать Юлиана. Очевидно, Влад таки провёл с матерью разъяснительную беседу, и больше меня в желании крутить романы сразу с несколькими бьёрнами, она не подозревала. А раз не я виноватая, значит, кто крайний? Правильно, Акиллар!

И ладно бы просто советы давала, рассказывая об особенностях зверолюдов и о том, как эти особенности использовать. Так она же ещё китокабр вычислить умудрилась, когда, как и большинство людей в Гримшере, смотрела видео со свидания Ринараш и белого вожака.

Бедный Влад! И Танюшка тоже бедная! Эта женщина сродни урагану. И добро она причиняет не менее энергично, нежели выказывала мне свою неприязнь.

Аркан Нуариш! Может, их с Сашкой познакомить?

Хотя нет… вдруг найдут общий язык и решат помогать мне сообща. Я тогда, как папа, в горы уйду жить отшельницей!

И всё-таки на звонок Ядвиги я ответила. Вдруг с Таней проблемы?

Оказалось, что с девочкой всё в полном порядке, а с Акилларом Рурком – нет. Этот шоумен недоделанный назвал имя победительницы отбора раньше срока! И ею стала вовсе не Рисаш, хотя замуж он предлагал именно ей.

По-дурацки, кстати, предложил – сестра вернулась домой расстроенная, с отцами разговаривать отказалась наотрез, а мне вкратце пересказала ситуацию, поругалась немного на волкоголового придурка и сбежала в свою спальню. Якобы спать.

Я решила дать ей время остыть, а потом подкатить с чаем или даже с вином, чтобы всё обсудить, но сестра и правда вырубилась. Пришлось отложить разговор по душам на завтра, а завтра… то есть уже сегодня… начался очередной дурдом!

– Ринараш? Он выбрал Ринараш?! Вы уверены? – переспросила я.

Вообще-то, дева в маске – тоже Сашка. И если Акиллар это понял (а Рисаш говорила, что он знает про метаморфа), то технически выходит, что победительница всё равно она.

Так? Нет?

– Рурк сказал, что женится на тебе! – припечатала Ядвига. И чтобы пресечь любое недопонимание, добавила: – На Эльфиде Стронг!

– Так и сказал? – Мне по-прежнему не верилось.

– Нет, не так. Но журналистку, которая назвала настоящее имя Ринараш, исправлять не стал, а лишь загадочно улыбнулся. Да ты сама новости посмотри! Их на всех местных каналах крутят. А на главной странице отбора его последнее интервью висит, – вывалила на меня информацию она. – А я тебе говорила, Элечка, что надо действовать тоньше, а не тащить в дом волчьего вожака этих монстров…

Пока Ядвига вдохновенно рассказывала мне обо всех моих (и не только) ошибках, я лихорадочно искала сайт свадебного отбора. А когда нашла, в дверь настойчиво постучали.

Да блин!

– Позже перезвоню, – буркнула я в трубку и, не дав собеседнице возмутиться, сбросила вызов. – Кто? – крикнула, накидывая на плечи халат.

– Эль, не спишь?

Да какой уж тут сон!

Следующие минут пятнадцать мы смотрели интервью вместе с сестрой. Мать Влада ещё несколько раз пыталась дозвониться, потом плюнула на это дело и отправила мне сообщение, которое я не открыла.

Как оказалось, зря.

Волк в интервью был непривычно загадочен и немногословен. Поблагодарил всех участниц, отвесил дежурные комплименты финалисткам, после чего сказал, что сердце его похитила фиолетововолосая красотка, и именно на ней он намерен жениться.

Моё имя во время их беседы прозвучало трижды, и ни разу Акиллар не возразил журналистке. Значит, он всё-таки не уверен, что Ринараш – это Сашка, так? Или бесов бабник затеял очередную игру, смысл которой нам пока непонятен?

– Что это значит, Эль? – прижалась ко мне сестра, волосы которой уже вернули настоящий цвет, а глаза выглядели подозрительно припухшими и красными. Неужели ревела из-за этого козла?! Вот поганец! – Он тебя выбрал или всё-таки меня?

– Хороший вопрос, – прошипела я раздражённо.

И тут в дверь опять забарабанили.

Ну всё, хана нам – отцы пришли!

– Эль, срочно вставай! – раздался грозный голос папы, от которого у меня по спине холодок побежал, как бывало в детстве.

Надеюсь, он сейчас не отправит меня на штрафную тренировку за недовыполненное задание? Мы же сказали ему, что всё решили со зверолюдами на выходных.

– Да встала я, встала, – буркнула, решив, что притворяться спящей глупо. – Входи, не заперто.

Дверь открылась, явив нам с сестрой… ноутбук. Следом вошёл отец, который этот ноут держал, а за ним – Инкуб. И, в отличие от моего папы, Сашкин выглядел подозрительно довольным, что напрягло ещё больше.

Машинально открыв сообщение от Ядвиги, я прочла: «Включи новости!», а подняв глаза на притащенный отцами гаджет, увидела экстренный репортаж, в котором спецкор торопливо рассказывала о самой масштабной за последние пять лет стычке между кланами зверолюдов в Гримшере.

Белый вожак бросил вызов вожаку чёрному, назвав его невесту своей будущей женой… И далее в том же духе.

Итог: Юлиан Броуди уже отправился на разборки в дом Акиллара Рурка, что подтверждали кадры с дрона, снимавшего, как до боли знакомый седан едет в волчье логово.

По мнению журналистов, напоминавших мне свору гиен, сегодня, скорей всего, состоится смертельный бой двух вожаков. Победителя ждёт свадьба… э-э-э… со мной, а проигравшего – пышные похороны.

Такой вот нескучный понедельник!

Ущипните меня, я хочу проснуться!

– Говорил же, что надо было решить проблему раньше! – тоном, очень похожим на тон Ядвиги, заявил папа.

– Да не занудствуй ты! – фыркнул Инкуб. – Прикольная же заваруха! – Заметив глаза дочери, он резко сменил настрой: – Ри, детка… ты никак плакала? А почему? Из-за этого волка, что ли? Да я ему… да он у меня…

– Только попробуй высунуться из дома! – Папа переключился на воспитание метаморфа.

– Мою кровиночку обидели, я обязан…

– Хватит! – рявкнула я, вскакивая с кровати, на которой мы с Сашкой сидели. – Замолчите все, я думаю.

– О чём? – шёпотом спросила сестра.

– О том, что это какой-то бред! Юлиан точно знает, что Ринараш – не я. Тогда зачем ему бросать вызов Акиллару?

– Как зачем? – искренне удивился Инкуб. – Чтобы Рурк раз и навсегда от тебя отстал! Я тоже отчасти зверь, поэтому прекрасно понимаю натуру местных зверолюдов, – сообщил очередной желающий меня жизни поучить. – Заявление волка – оскорбление для ящера. Такое не прощают!

Аришерова петля!

А ведь и правда! Увидев интервью белого вожака, мой босс мог психануть. Но зачем это всё Акиллару?! Острых ощущений мало?

Бесов интриган! Зря Сашка вчера его в озере не утопила. Достал!

– Нам надо переодеться. Все на выход, – скомандовала я. Отцы нехотя подчинились. – Саш, иди собирайся… через пять минут выдвигаемся.

– Куда? – вытаращилась на меня она.

– Как куда? Исправлять то, что натворили, конечно!

– Но я же не легализована.

– Ты сестра мне? – Она кивнула. – Вот так и легализуем. А с документами потом разберёмся.

Бегая между ванной комнатой и спальней, я пыталась дозвониться до Юлиана, однако он упорно не брал трубку.

Не хочет говорить со мной или просто занят?

Хотя какое там просто! Надеюсь, они с Рурком ещё не перешли от словесных доводов к силовым.

Драный бес!

Начало восьмого! Понедельник!!!

Какого фига этим зверолюдам не спалось?! А журналюгам?

– Я готова! – влетела в комнату сестра, одетая как… Ринараш.

Ну, логично, наверное, если мы собираемся всем доказывать, что это не я, а она участвовала в отборе.

– Сейчас такси только вызову… – спохватившись, я принялась лихорадочно искать нужное приложение, но Сашка остановила:

– Спокойно, Эль! Мы пойдём порталом. – На мой вопросительный взгляд она, смущаясь, пояснила: – Я могу открыть его к Бубрику, а Бубрик…

– …шпионит за Акилларом, – дошло до меня.

Понятно теперь, почему он вместе со всеми не вломился в мою спальню. Непонятно другое – где Грум? Его я тоже с утра не видела.

В волчьем логове…

– Не надо ссорить…

Я чуть не поперхнулась словами, влетев в кабинет волка, на который нам указала девочка из прислуги, и узрев там… собственно, волка. И ящера тоже. Они сидели в больших удобных креслах и пили чай, будто давние друзья, а не враги, которые вот-вот перегрызут друг другу горло.

Следовало сразу сообразить, что это какая-то подстава. Угрожай белому вожаку реальная опасность, слуги бы не бездействовали, как и стража. Сейчас же охранников больше беспокоили репортёры, пытавшиеся прорваться в дом, а не зверолюды, засевшие в кабинете.

А ведь всё из-за них… из-за этих охотников за сенсацией! Это они сделали из мухи слона, выдав свои кровавые фантазии за реальность. Мастерски сработали, гады!

– Я же говорил, что они придут, – расплылся в самодовольной улыбке Рурк.

– Так, значит, это ловушка? – сердито зыркнула на него Рисаш.

Злость ей была к лицу… которое она, кстати, успела слегка подкрасить, в отличие от меня. Я так сильно перепугалась за босса, что чуть кофту задом наперёд не надела, а он тут, оказывается, чаи гоняет.

Тоже гад! Но гад мой!

– Элли, – поднялся Юлиан, протягивая мне руку, но я отпрянула от неё, как от змеи. Хотя нет, от змеи бы отстраняться не стала – она такие разводки не устраивает.

Нахмурившись, ящер перевёл взгляд на волка, на что тот, как ни в чём не бывало, предложил:

– Чайку, девочки? С пирожными. Сашуль, твои любимые.

– Пошли отсюда, – дёрнула меня за руку сестра, не желая поддаваться на соблазн, но стоило ей развернуться к двери, как та с громким хлопком закрылась, отрезав от нас Бубрика, замешкавшегося в коридоре.

Действительно, ловушка. И мы обе в неё попались.

– Дальше что? – спросила я, скрестив на груди руки.

Было тревожно и неприятно – не люблю я такие сюрпризы. С другой стороны, вожаки, наверное, тоже не любят, а сюрпризов от нас они получили значительно больше.

– Присаживайтесь, леди, – кивнул на стулья Рурк. – Поговорим.

– Не о чем нам разговаривать! – упрямо вздёрнула подбородок Рисаш, а я, вздохнув, села.

В конце концов, папа прав – надо заканчивать этот балаган и поскорее. Причём желательно без скандалов.

Сашка же ведёт себя, как ребёнок. Дуется на Акиллара за неправильно сделанное предложение, хотя он назвал своей невестой Ринараш. А раз ничуть не удивился нашему появлению и внешнему виду, значит, прекрасно знал, кого именно выбирает.

– Сашенька, радость моя… – ласковым котиком замурлыкал волк. – Хватит капризничать, садись. Хочешь, я кресло тебе уступлю? Или лучше на колени? – хлопнул по своим ногам он. – Вчера неплохо посиде…

– Что ты хочешь? – перебила его Рисаш.

В глазах Акиллара читалось «тебя», но вслух он сказал:

– Надо кое-что обсудить.

И, судя по взгляду, этим кое-чем по-прежнему была она. Точнее, кое-кем.

Может, мы с боссом пойдём тогда? Тоже что-нибудь… обсудим. Например, его игнор моих звонков! Я ведь и обидеться могу на такое.

– Что именно? – спросила Рисаш.

– Метаморфа, – сказал волк, – который… вернее, которая запудрила нам с господином Броуди мозги.

– Ничего я ему не пудрила! – возмутилась сестра, продолжая стоять.

Не выдержав, я дёрнула её за руку, усаживая рядом. Благо дело, стулья рядом с дверью были, будто их специально для нас сюда принесли.

– Прекрасно! – непонятно чему обрадовался Акиллар.

Тому, что мозги Сашка исключительно ему пудрила, что ли? Так себе достижение.

Или я чего-то не знаю про невероятные приключения лже-Эль в этом доме?

– Как давно ты знаешь про метаморфа, Лар? – перешла к делу я, а то эти двое могут долго препираться – им такая форма общения, похоже, в удовольствие. – И как понял?

– Серьёзные господа подсказали. Из столичного гвардерлера, – сказал волк. А у меня краска от лица отлила от таких новостей. – Расслабься, Эльчонок. Я жену свою этим упырям не отдам.

– Я тебе не жена! – выкрикнула Рисаш, за что получила от меня тычок в бок. Следующим будет заклинание безмолвия, вот честно.

– Прости, детка, – ничуть не оскорбился Акиллар. – Невеста.

Сестра, конечно же, собралась возразить и на это тоже, но я опередила.

– А ты? – обратилась к молчавшему до сих пор Юлиану. – Ты тоже всё знал, да?

– До метаморфа я не додумался, – окинув Сашку слишком долгим, как по мне, взглядом, ответил босс. – Полагал, что она оборотень. Получается, вы, действительно, сёстры?

– А, так вы всё-таки сёстры, а не подружки! – опять обрадовался волк.

Он там точно чай с пирожным, а не с коньяком пьёт?

Рисаш вопросительно на меня посмотрела, что удивительно: обычно ж она сначала говорит, а потом думает. Если, вообще, думает.

– Сёстры, – ободряюще улыбнулась я ей – мы же решили, что именно так и будем её легализовать. – А по внешности не видно?

– По которой из? – Волк начал демонстративно загибать пальцы, делая вид, что припоминает разные версии моей сестры. А может, на самом деле припоминал. – На гонках кто со мной был?

Сашка не ответила.

Да что с ней такое? Я ведь не активировала на автомате заклинание безмолвия? Нет?

– Кто? – с нажимом повторил Акиллар, и я, робко подняв руку, легонько ею помахала. Мол, извини, если что не так.

– Эль-снежная королева, значит! – довольно оскалился он. – Так и знал. А в другом мире ты была, – указал он на Рисаш. – И в покер со мной тоже играла ты. И…

– Да я это, я! – перебила она, после чего встала, подошла к столу и взяла с тарелки волка пирожное.

Не с общего блюда, а именно у него. Вот как это понимать? Подразнить решила, отомстить или, может, наоборот, признала, что они без пяти минут семейная пара?

Проклятье! Надо было всё же разбудить её вечером и допросить с вином и шоколадкой. А то я так до конца и не знаю, что у них с Рурком за отношения, и чего именно сестра от него хочет. Хотя не факт, что она сама это знает.

– А на лестнице в доходном доме Влада кто был? – неожиданно спросил Юлиан.

– Ой! – Сашка прикрыла ладонью рот и опять покосилась на меня.

– Полагаю, ты понял, – пожала плечами я. – Извините, господа, – решила повиниться, как и советовал отец. – Но так получилось, – добавила то, за что он дал бы мне подзатыльник. – Вы сами виноваты. Слишком давили, требуя внимания. А я не могла разорваться.

Волк хмыкнул, а ящер поджал губы.

– И что теперь? – посмотрела на зверолюдов Рисаш. – Сдадите нас этим вашим… как их там…

– Гвардам, – подсказала я.

– Сказал же, что нет! – Акиллар, кажется, даже немного обиделся. – Я уже договорился с одним… м-м-м… магом, – с непонятной запинкой произнёс он. – Это Граф, и он подправит воспоминания всем тем, кто видел оборот Рисаш и её забег по стенам и крыше. Всем, кроме моих самых близких друзей, конечно же: эти и под пытками не сдадут. А другие хорошие люди закинут в сеть инфу, что моя невеста – маг иллюзий…

Он говорил, а я кивала соглашаясь. Отличная идея, учитывая Сашкин темперамент. Она всё равно где-нибудь наследит, а так всегда можно будет оправдаться, что экспериментировала с иллюзиями. Как я сама не додумалась? Хотя я в этом направлении пока и не думала, у меня другим башка была занята.

Всего неделя прошла, а событий на несколько месяцев! Новая родня, друзья… любимый. Мы ведь всё ещё вместе с Юлианом? Да? Или после его беседы с Акилларом у нас опять исключительно трудовые отношения?

Поймав мой взгляд, босс улыбнулся уголками губ, а потом взял пирожное, положил на тарелку и… поставил перед собой.

Я бы обиделась и очень сильно, но ящер почти сразу встал и предложил мне сесть на его место и позавтракать – наверняка ведь не успела.

– Да, девочки. Чего сидите там, как неродные? – оживился хозяин дома. – Идите к нам. Мы ведь почти семья.

– К-какая ещё семья? – занервничала я.

– Ну как же? Саня – моя невеста, ты – Юлианова. Станете нашими жёнами – и породнимся.

Адово пламя! А он прав!

Интересно, а доступ к волшебным картам на правах свояченицы у меня будет? А к Айварии?

Замечтавшись о божественных дарах и деревьях, я не заметила, что боязнь слишком серьёзных отношений с боссом волшебным образом испарилась. Зато отсутствие возмущений у Рисаш бросилось мне в глаза сразу. То ли она смирилась со своей участью, то ли задумала какую-то пакость.

Почему-то кажется, что второе.

Ксандрова засада!

Надеюсь, сестрёнка отложит свою месть хотя бы до завтра. Сейчас надо действовать сообща и придерживаться общей легенды.

Для нашего же с ней блага!