Невеста для короля

Невеста для короля. Глава 34.

Невеста для короля. Глава 34.

После обеда Льюис, наконец, решил от теории перейти к практике. Начать решили с Аннет. Проверить, сможет ли девушка, с помощью зова крови, призвать магию Иллари. Аннет захватила с собой родословную книгу и отправилась в библиотеку, где и решили провести занятия. Аннет волновалась. Вдруг, у неё ничего не получится? Или получится очень плохо. Тогда придется вызывать дух предков. И что-то подсказывало, графине, что это пустая затея. Если уж Сайлен на смертном одре не хотела простить Рожена, то чего говорить о каком-то дальнем родственнике, который все это затеял?

Льюис с интересом пролистал родословную книгу Иллари, даже будто взвесил на ладони и одобрительно кивнул.

- Графиня, возьмите книгу в руки и мысленно призовите магию Иллари. Вспомните, как вы позвали Сайлен на помощь в омуте и попробуйте обратиться мысленно ко всем Иллари в этой книге.

Аннет закрыла глаза и сконцентрировалась на том, что называют магией. Хотя, как можно сконцентрироваться на магии, если ты даже не знаешь, что это? Девушка вспомнила то сине-зеленое свечение в омуте и мысленно позвала: "Сайлен, помоги! Мне нужна твоя магия! Ради моего счастья, отзовись!". Руки будто немного потеплели, по пальцам пробежала теплая дрожь и Аннет открыла глаза. Её ладони слабо светились сине-зеленым свечением. Аннет повторила мысленный призыв, и свечение разгорелось ярче. Аннет отложила книгу и попробовала собрать мерцание в единый сгусток или шар и ей это удалось. А затем, следуя указаниям Льюиса, девушка отошла на несколько шагов от книги и мысленно попросила магию вернуться на место. И светящийся поток тонкой струйкой перетек по воздуху в книгу. Аннет была ошарашена. Да и Льюис смотрел на графиню, как на чудо.

- Графиня, вы только что продемонстрировали необычайную силу вашего зова крови. Чтобы человек без магии вот так просто смог призвать магию предков... Впечатлили. Думаю, вам нужно отдохнуть после подобного опыта. А мы с графом попробуем разбудить его магию. Лучше, если нам никто не будет мешать...

Аннет поняла намек мага и удалилась. Над замком уже сгустились сумерки и графиня вышла на прогулку вместе с горничной Рози. Непостижимым образом, но Рози всегда была в курсе того, что творится в замке. Вот и сейчас, прогуливаясь с графиней по саду и наблюдая за световыми вспышками, которые озаряли изнутри окна библиотеки, горничная знала, что там происходит:

- А что, этот Льюис и правда приехал учить нашего графа магии?

- Рози, откуда ты все знаешь?

- Графиня Аннет, я просто очень наблюдательная и догадливая. Как бы чего не намагичил наш граф с непривычки-то...

- Не намагичит, Рози. Льюис научит Арчибальда всему необходимому.

Но у самой Аннет сердце было не на месте. А вдруг у них не получится? Разве можно таким небольшим сгустком магии обезвредить ведьму из омута?

На следующий день занятия повторились. С самого утра и до обеда Льюис заставлял Аннет призывать все больше и больше магии из книги. И хотя Льюис каждый раз восторгался силой зова Аннет, девушка чувствовала, что ей это дается нелегко. К обеду графиня так вымоталась, что уж ничего не хотела. А после обеда Льюис снова заперся с Арчибальдом в библиотеки и снова вечернюю темноту разгоняли все ярче вспыхивающие окна библиотеки. Аннет не спрашивала у Арчи, как его успехи. Она боялась сглазить или спугнуть удачу. Но по довольному виду Льюиса можно было судить, что магия Арчи пробудилась.

Уже поздно вечером Арчи отыскал Аннет в саду. Отпустив Рози, девушка прильнула к графу:

- Арчи, все в порядке?

- Да, в порядке. Не думал, что это так...увлекательно.

Тут из-за кустов акации показался Льюис:

- Так и знал, что вы еще бродите. А я бы вам посоветовал не тратить зря силы и ложиться спать. Завтра утром мы навести нашу ведьмочку и немножко поджарим её.

- Завтра?- вырвалось одновременно у Аннет и Арчибальда.

- Завтра. Я думаю, что мы можем потерять ценное время. Видите ли, я просчитал всё и пришел к выводу, что у вас пока все равно не хватит сил убить ведьму. Поэтому я помогу вам. Вы, объединив магию, вытащите ведьму из омута. Этого вполне достаточно, чтобы ваша магия примирилась - ведьма сильная, будет сопротивляться и вам, волей-неволей, придется приложить все силы. Ну, а как только ведьма окажется на поверхности, тут я её и прихлопну. Вы ведь не против? Зачем вам, графиня, самой кого-то убивать? Даже если это злобная ведьма, которая хотела утопить вас и сожрать.

- Сожрать?!- Аннет побледнела. А граф недовольно посмотрел на Льюиса. Тот улыбнулся:

- Аннет, ну что вы так пугаетесь? Я же пошутил. Я понятия не имею, зачем эта ведьмочка хотела вас утопить. Может, ей просто скучно там одной. И она так развлекается. Впрочем, завтра мы у неё это и попробуем узнать. Спокойной ночи, графиня. Спокойной ночи, граф.

Льюис удалился, а Аннет прошептала:

- Арчи, он сумасшедший.

На следующее утро, лишь рассвело, три человека, миновав тайную калитку замка, отправились к реке. Впереди, несмотря на ранний час, довольно бодро шагал Льюис. Он был в большом нетерпении, торопился и постоянно подгонял своих спутников. Аннет, прижимая к груди книгу, как великую драгоценность, шла под руку с графом. Тропка была неровной, поспешность могла обернуться падением. Да и ранний час не располагал к поспешности. Но Льюис не унимался:

- Граф, прибавьте шаг! Вы же не хотите, чтобы кто-нибудь увидел нас возле омута. Предупреждаю, зрелище будет отвратное, так что поторопитесь.

Как ни странно, но приближаться к омуту Льюис запретил. Аннет он отвел выше по течению реки и остановился возле раскидистой ивы. Аннет удобно разместила в развилке дерева книгу так, чтобы она ни в коем случае не упала. А графа Льюис отвел в другую сторону, ниже по течению. Омут находился ровно посередине. Сам маг тоже не стал спускаться к омуту, остановившись возле зарослей камыша. Арчибальду он отдал последние наставления:

- Граф, дождитесь магии Иллари и только потом отпускайте свою. И ни в коем случае, не расслабляйтесь. Если ваша магия выйдет из-под контроля раньше, чем примирится с магией Аннет, то от вашей невесты и мокрого места не останется. Вы убьете её.

И с милой улыбкой Льюис занял свое место наблюдателя.

Аннет закрыла глаза и уже привычно обратилась к Сайлен. Магия отозвалась тут же и ладони девушки потеплели. Аннет вбирала световые сполохи, терпеливо ожидая, когда ладони начнет покалывать. И только потом, мысленно направила тоненький светящийся поток в омут. Только лишь глубь омута осветилась сине-зеленым светом, как туда же направил свой магический поток Арчи. Сначала эти две разноцветные струйки магии никак не реагировали друг на друга. Но тут из глубины омута раздался то ли рык, то ли вой и Аннет призвала на помощь весь род Иллари. Перебирая по памяти имена магов, указанные в этой книге, она просила и молила прийти ей на помощь. Книга вдруг распахнулась и страницы с невероятной быстротой стали перелистываться и с каждой страницы срывались всполохи и исчезали в ладонях Аннет. Поток магии Иллари усилился, стал плотнее и вой из глубины омута перешел в скулеж.

- Вытаскивайте её!- дал команду Льюис. Аннет и Арчи чуть приподняли руки. Вода в омуте пошла рябью, со дна на поверхность вспыли куски тины и ила. Еще немного и на поверхности показалась мерцающая сфера алого цвета. Магия Рожен. Чем больше всплывала над водой сфера, тем заметнее становилось, как распределились потоки магии. Сверху алая магия Рожен. Внизу сине-зеленая магия Иллари. В местах их соприкосновения сфера слабо мерцала и вот-вот грозила рассыпаться. А внутри сферы билось в судорогах нечто.

Ужасная вонь поднялась со дна омута. Льюис брезгливо поморщился, но продолжал с хищным блеском в глазах смотреть на то, что подняли со дна омута потоки магии.

- Граф, объединяй магию!- новая команда Льюиса.

Арчи усилил свой поток магии, и он с шипением приблизился к сине-зеленому свечению враждебной магии. Аннет, призвала последнее имя из книги: "Дюк Иллари, ну давай! Давай уже покончим с этой враждой, поделись своей магией на доброе дело!". И книга, распахнувшись на определенной странице, выпустила несколько световых потоков. Сфера закачалась, но выдержала. В местах соединения алого и сине-зеленого свечения с шипением переплетались световые всполохи, образуя причудливые узоры. А потом вся сфера вдруг вспыхнула ярко желтым сиянием, и уже нельзя было понять, где магия Рожен, а где Иллари.

Внутри сферы находилась непонятная субстанция, которую нельзя было назвать существом. Под слоем ила шевелились полуистлевшие одежды, кости, какие-то веревки и мусор со дня. Как это могло шевелиться, было непонятно и от этого страшно.

Льюис подошел на расстояние вытянутой руки к сфере и скомандовал:

- Отпускайте!- и сам в это мгновение вскинул руки. Желтая сфера рассыпалась, а нечто, находившееся в ней, зависло в воздухе.

- Как твое имя?- вдруг изменившимся голосом крикнул Льюис. Да и сам облик мага изменился. Вместо добродушного толстяка на берегу стоял Льюис с хищным выражением лица, с оскаленными зубами и странным блеском в глазах. Голодным блеском.

"Мираэль"- чуть слышно прошелестела субстанция.

- Яви свой прежней облик!- Льюис щелкнул пальцами и на земле, вместо груды останков, возникла молодая женщина. Иссиня- черные волосы до пят, черные глаза с поволокой. Высокая, стройная - при жизни эта ведьма была красавицей.

Аннет, которая наблюдала за этими превращениями, выдохнула:

- Она что, живая?!

Льюис, откровенно любуясь ведьмой, ответил:

- Нет, конечно. Просто в таком виде она более аппетитная. Тело истлело и сгнило, но сила этой ведьмы сохранилась нетронутой. Это именно её сила творила пакости в омуте. Сама Мираэль давно мертва, но покоя ей нет. Сейчас я это исправлю.

И, обращаясь только к ведьме, которая неподвижно стояла на берегу, зашептал громко и жарко:

- Сейчас тебе будет хорошо, моя сладкая. Я отпущу твою несчастную душу из этого омута.

Вытянув руки вперед, Льюис замер. А образ Мираэль стал бледнеть, будто растворяясь в воздухе. Но Аннет заметила, что какая-то часть ведьмы, видимо то, что и было её силой, в виде черного сгустка втянулось в грудь Льюиса. Когда образ Мираэль окончательно растворился в воздухе, Льюис открыл глаза. Он потянулся, расправил плечи и те немногие морщинки, что были на его лице, разгладились. Маг похлопал себя по брюшку и довольно пророкотал:

- Хорошая была ведьмочка, аппетитная. Ну, все довольны? Ваша магия примирилась, Мираэль нашла успокоение, а я усилил свою магию. Не пропадать же такому добру?

Аннет отвела глаза от мага. Ей почему-то было неприятно на него смотреть, хотя он только что уничтожил нечисть. Родословная книга показалась девушке слишком легкой. Она перелистала страницы. Девушке показалось, она это почувствовала, что теперь это простая книга. Вся магия из неё вычерпана.

Льюис покинул замок в этот же вечер. Странный маг оказался не просто любителем страшных историй про нечисть. Он впитывал чужую силу, преимущественно силу нечисти, ведьм и шептунов, тех кто уж точно не будет жаловаться в магистрат магии.

Впрочем, Аннет и Арчи больше думали о предстоящей церемонии, чем о странном маге. Через пару дней венчание состоялось в часовне. На церемонии присутствовали все обитатели замка.

В доме барона Филла в последние дни царили суматоха и переполох. Дороти уже утомилась от бесконечных примерок, визитов вежливости, приемов. Каждый день дворецкий приносил целую стопку пригласительных карточек. Каждая знатная семья Бретона хотела видеть у себя в гостях невесту короля и, может быть, даже заручиться поддержкой юной графини. Подумать только - никому неизвестная графиня станет королевой. Среди тех, кто обсуждал эту новость было немало и завистников, но и они были вынуждены признать, что Дороти Сорен прекрасно воспитана, замечательно держится на торжественных приемах и невероятно очаровательна. Люди, приближенные ко дворцу, принимали загадочный вид когда речь заходила о воспитаннице барона Филла. Мол, они-то догадывались, что барон не так просто устроил Дороти в Королевскую школу. Догадывались, но не раскрывали планы барона. Каждый хотел хоть на словах подчеркнуть свою осведомленность о планах Его Величества.

Если Дороти в последние дни закружил водоворот светской жизни, то барон Филл с головой окунулся в дела королевства. Посол короля Винсента настаивал на доказательствах того, что Дороти Сорен действительно имеет родственную связь с королевой Мартой. Барон даже вспомнил любимицу королевы Исавии - Аннет. Вот если бы эта Аннет осталась невестой Дреда, действительно, никто не требовал бы доказательств. Послу предоставили письма, которые в свое время обнаружил барон Филл в бумагах графа Сорена. Из этих писем явно следовало, что в свое время матушка ныне покойного графа Сорен согрешила с королем Эдуардом и забеременела от него. Но послу было мало писем. Тогда барон представил вниманию посла королевский кристалл, и продемонстрировал его в действии. Но и после этих доказательств посол еще сомневался. Вернее, он не мог и не хотел признать поражение. Его король Винсент надеется вернуть себе южные плодородные земли и дал понять, что готов пойти на все, ради желаемого. И последние дни барон Филл вел бесконечные и пустые разговоры с послом, пытаясь доказать, что король Дред законный владелец южных земель.

Вернувшись с очередного визита вежливости, на котором графиню сопровождала баронесса, Дороти устало рухнула на софу, предоставив горничным право самим раздеть её. Чуть позже в комнату заглянул дворецкий:

- Пакет для графини!

Одна из горничных ловко выхватила из рук дворецкого легкий сверток и протянула его Дороти:

- Госпожа, вас так балует Его Величество подарками...

Действительно, после официального представления Дороти, каждый день из дворца появлялся посыльный с очередным презентом. Дороти улыбнулась, пытаясь угадать, что же на этот раз ей прислал Дред. Она развернула бумагу, в которую было упаковано содержимое свертка. Перед глазами девушки появилась пачка писем. Дора удивленно рассматривала исписанные листочки, не понимая, что бы это могло означать. Взяв первое письмо, Дороти развернула его и начала читать: "Моя милая и любимая, Наддин! Страдаю от разлуки с тобой и сгораю от любви".

Дора растерялась. Письмо адресовано какой-то Наддин, при чем тут она? Перевернув страницу, графиня посмотрела на подпись в конце письма. Подпись гласила: "Твой и только твой Дред". Витиеватый росчерк. Дороти почувствовала, как холодеют её руки. Прогнав горничных, Дороти внимательно перечитала письмо. Это было обычное любовное послание, полное красочных сравнений и описаний сердечных страданий. Не похоже на Дреда. Чтобы он писал вот такие глупые письма? Дороти нашла дату. Письмо было написано за пару месяцев до того, как Дороти столкнулась с королем на балу, когда она была в платье горничной. Даже если это письмо и подлинное, то какое ей дело до любовных похождений Дреда, если они случились до их знакомства? Но если переписка с этой Наддин началась несколько месяцев назад, то когда она закончилась? И закончилась ли вообще? Дороти дрожащими руками выхватила самое нижнее письмо и развернула: "Моя любимая Наддин! Твои слезы и упреки разбивают мне сердце. Я уверяю тебя, что эта свадьба ничего не значит для меня. Только ты истинная королева моего сердца! Брак всего лишь формальность. После рождения наследника я отправлю королеву в дальнее поместье и мы снова будем вместе".

Дальше Дороти не стала читать. Дата на письме указывала, что оно было написано неделю назад. Дора отодвинула от себя письмо, будто это было что-то мерзкое, гадкое, до чего и дотрагиваться противно. Руки дрожали, стало вдруг так холодно, будто она в легком платье выскочила в мороз на крыльцо.

Нет, эти письма не могут быть правдой, потому что Дред не такой! А какой он? Разве Дора хорошо знает Дреда? Кто такая эта Наддин? Дороти попыталась вспомнить среди знатных женщин королевства хоть одну с таким именем, но не получилось. Эх, была бы с ней сейчас её Люси! Подруга знает всех знатных дам королевства. Хотя, кто сказал, что эта Наддин знатная девушка? Может, это чья-то горничная! Король Дред ведь питает слабость к горничным.

А зачем ей прислали эти письма? Скорее всего, это сделала Наддин, посчитав, что её обманули? Но, что дальше? Дред, безусловно, будет все отрицать, ведь для него так важен этот брак.

Дороти сложила все письма в стопку, перевязала ленточкой и завернула обратно в бумагу. Прежде чем на что-то решиться надо успокоиться и все хорошо обдумать.

Но в голову почему-то ничего не приходило. Дороти даже не может сравнить почерк, потому что Дред не прислал ей не единой записочки, ни одного письма! А может потому и не прислал, что любит другую? Дора порывисто встала и подошла к окну. Распахнула его, чтобы вечерняя прохлада остудила пылающее лицо. Внимание графини тут же привлек странный человек, который стоял у самой ограды дома барона и смотрел на окно графини. Когда Дороти встретилась взглядом с этим незнакомцем, тот прикоснулся к груди и почтительно склонил голову. И снова пристально посмотрел на Дороти. Девушка догадалась- это именно он передал ей письма! Но зачем же он тут стоит? Чего он ждет? А человек, снова прижал руку к груди и снова поклонился. Понятно. Он хочет поговорить с ней.

Дороти закрыла окно и поспешила из комнаты. Выйдя через заднюю дверь, графиня обошла дом и подошла к ограде. Впрочем, остановившись на безопасном расстоянии.

- Что вы хотите?

- Графиня Дороти Сорен?- незнакомец рассматривал девушку с явным интересом. Дора тоже присмотрелась к этому незнакомцу. Он молод, светловолос и высок ростом. Больше в темноте не разглядеть.

- Да, это я. Зачем вы передали мне эти письма? Чего вы хотите?- Дороти говорила громким шепотом, потому что боялась, что её голос дрогнет и она выдаст свое смятение.

- Я хотел лишь предупредить вас о коварстве человека, с которым вы собираетесь связать свою судьбу,- незнакомец говорил уверенно и не отводил глаз.

- Почему я должна вам верить? Откуда у вас эти письма?

- Эти письма адресованы моей сестре Наддин. Она передала их мне, чтобы я предупредил вас.

Дороти прищурила глаза:

- А зачем вашей сестре предупреждать меня, если она любовница Дреда?

Незнакомец порывисто вздохнул и выпалил:

- Моя сестра ждет ребенка от Дреда.

Дороти почувствовала, что её тошнит. Еще пара слов и ее вывернет наизнанку прямо на глазах этого человека.

- Графиня, вы достойны лучшей доли, чем приготовил вам ваш жених.

Дороти резко развернулась и, борясь с накатившей дурнотой, поспешила в дом. Только бы не слышать этого человека и того, что он говорит.

Очутившись в своей комнате Дороти замерла на софе. Ей необходимо с кем-то поговорить. Поделиться. Но Люси в школе. А больше доверить такую тайну никому нельзя.