Невеста изумрудных принцев + Бонус

23 глава

Я открываю глаза в тот момент, когда космолет прошивает очередную складку пространства.

Звезды за иллюминаторами не просто движутся — они текут, превращаясь в серебристые реки света. Корабль несется сквозь космос с такой скоростью, что реальность размывается в радужные полосы. Корпус вибрирует — едва ощутимо, но я чувствую это всей кожей через облегающий космокостюм. Материал второй кожей обтекает мое тело, живой и теплый, с тонкими нейроволокнами, которые пульсируют в такт сердцебиению.

Ремни удерживают меня в анатомическом кресле. Попытка пошевелиться — и магнитные замки мягко, но непреклонно возвращают тело в исходное положение.

Впереди, у панели управления, возвышается массивная фигура пилота. Плечи шириной с переборку, руки толщиной с мои бедра. Он даже не оборачивается — только его затылок с выбритыми узорами племенных татуировок маячит в голубоватом свете приборов. Пальцы уверенно скользят по голографическим панелям, корректируя курс. Каждое движение выверено, механически точно.

— Где я… — шепчу хрипло.

Здоровяк даже ухом не ведет. Зато откликается…оно.

Справа от меня что-то шевелится. Аморфная масса, переливающаяся перламутровыми оттенками. У существа нет постоянной формы — оно постоянно перетекает, меняется, пульсирует. Иногда в его теле проступают странные органы — то ли глаза, то ли еще что, — но тут же растворяются обратно.

Я хочу отползти и завизжать, но просто открываю рот и смотрю на него.

«Не двигайся, крошка»,— голос звучит прямо в моем сознании, обтекает мысли как теплый мед. —«Твое тело еще адаптируется к гиперпрыжкам. Дыши медленно.»

Космолет содрогается. За иллюминаторами вспыхивает фиолетовая вспышка — мы пробиваем очередной гиперкоридор. Скорость такая, что желудок подпрыгивает к горлу, несмотря на инерционные компенсаторы.

«Что… что вы со мной сделали?»

Аморфное существо кажется, хмыкает. Его полупрозрачное тело колышется в такт вибрациям корабля. Я чувствую исходящее от него тепло — не физическое, а ментальное, проникающее прямо в разум.

«Ничего», — простой ответ обжигает синапсы. —«Если ты не станешь противиться, ничего и не сделаем. Если изумрудные принцы пройдут испытание, даже попробуем договориться о твоем возвращении. Но об этом говорить пока рано.»

В голове вспыхивают образы. Риус — его глаза полны тревоги. Риан — оскал на рептильном лице, когда он пытается меня защитить. Их руки, тянущиеся ко мне сквозь пустоту…

— Они живы?! — я дергаюсь в креслах так резко, что ремни впиваются в ребра через костюм.

«Живы. И будут искать тебя.»

Здоровяк впереди что-то рычит на гортанном языке. Судя по тону — ругается. Его массивные пальцы выводят новые координаты. Космолет резко меняет курс, и звезды за бортом закручиваются в спираль.

«Мы летим в нейтральный сектор», — поясняет существо, словно читая мои мысли. Впрочем, оно наверняка так и делает. —«Там ты будешь в безопасности. Там мы дождемся…»

«Что вам от меня нужно? Я не знаю кто вы!»

Аморфное создание пульсирует ярче. В его переливающейся массе на мгновение проступает что-то похожее на улыбку.

«Я знаю. Тебя постарались укрыть от всей Вселенной, как и еще одну землянку. С ней ты знакомилась недавно. Но будучи таким редким экземпляром, невозможно тебя прятать так долго. Твоя связь с ними… необычайно яркая. Редкость во Вселенной.»

Космолет снова содрогается. Мы выныриваем из гиперпространства вобычныйкосмос. Звезды замирают, превращаясь из рек света в привычные точки. Но теперь среди них виднеется что-то еще — огромная станция, похожая на металлического спрута с десятками щупалец-доков. А недалеко несколько темных планет или спутников.

Здоровяк разворачивается ко мне впервые. Лицо квадратное, изрытое шрамами. Один глаз закрыт повязкой. Он смотрит на меня оценивающе одним глазом, потом хмыкает.

— Надеюсь, ты стоишь всех этих проблем, девчонка, — его голос похож на рокот двигателя.

И разворачивается обратно, начиная посадочный маневр.