Обманутая драконом. Сирота в Академии магии

Глава 21 Запах из прошлого

Дакота

Наступили очередные выходные. Миранда в этот раз задержалась и собиралась поехать к семье только на утро. Поначалу я не поняла, почему она решила провести в общежитии лишнюю ночь, но пробуждение перед отъездом расставило всё на свои места.

Подруга настояла, чтобы я принарядилась и вновь разрешила ей помочь с макияжем. Миру впечатлили мои рассказы о том, как мы с Ласом посещали магазины и рестораны. И теперь она считала, что после истории с ненайденным Скаем мне следует развеяться в новом амплуа.

— Я не хочу, чтобы Ласориан подумал, будто я стараюсь вычурно выглядеть из-за него, — честно призналась я с ощущением жгучей неловкости.

— Только глупые мужчины думают, что всё мы делаем для них, — со знающим видом заключила Миранда, стряхивая излишки пудры с пушистой кисточки. — На деле же каждая женщина стремится быть красивой в первую очередь для себя.

Спорить было бесполезно, да и… мне не хотелось. Сколько не отрицай, но за горой ненужных мыслей кроилось теплое девичье желание выглядеть красивой. Конечно, я не воспринимала Ласа как мужчину, который может на меня посмотреть с интересом. И всё же почему-то хотелось предстать перед ним в новом образе.

Каково было моё удивление, когда у ворот академии меня встретил не хмурый кучер, а сам…

— Ласориан? — удивленно протянула я, увидев дракона возле знакомой кареты.

— Доброе утро, — он улыбнулся в привычной манере, словно делал это на автомате, но когда взгляд голубых глаз настиг меня, дракон лишь на секунду, но изменился в лице. На том застыло немое удивление, а сразу после улыбка стала ещё шире. — Ты… чудесно выглядишь, Дако.

Обращение кольнуло в самое сердце. Моё имя так не сокращали с тех самых пор, как мы расстались со Скаем. Словно сама судьба подглядывала со стороны и хищно укусила, как бы намекая, что я позволяю себе лишнего с другим мужчиной.

Хотя что я делаю?

Миранда права, женщины стараются быть красивыми в первую очередь для себя!

Кажется, я слишком надолго смолкла, потому что Ласориан успел открыть дверь кареты и произнес более буднично:

— Прошу на борт. Позавтракаем где-нибудь в городе?

Вскоре мы уже ехали по лесной дороге. Я окончательно откинула глупые мысли в сторону и решила, что стоит сразу поговорить о важном, чтобы это не тяготило меня все выходные.

— Ласориан, я хотела бы кое-что обсудить.

Дракон перевел на меня заинтересованный взгляд и кивнул.

— Можно мне… работать в выходные?

— Работать?

— Да. Мне хотелось бы вернуть долг моей подруге и просто иметь какие-то личные деньги, хотя бы небольшие.

Лас задумчиво нахмурился.

— Но подожди, разве я не давал тебе деньги на карманные расходы? Или этого оказалось слишком мало?

Я потупила взгляд, и пальцы сами чуть нервно начали перебирать оборки голубого платья.

— Я думала, вы нашли их. Я оставила их в шкафчике в коридоре, когда пришла пора уезжать.

— Что? Но зачем?

— Вы очень добры ко мне. Оплатили обучение, одежду, даёте возможность жить у вас. Я не могу брать ещё и ваши деньги.

Лас хотел что-то сказать, но я набралась смелости перебить его:

— Знаю, для вас — это мелочь. Но для меня — нет. Я считаю, что всё нужно зарабатывать честным трудом. К сожалению, скопить самой на обучение в академии я просто не могу. Никто в моем возрасте не смог бы. Но зарабатывать на собственные расходы я в состоянии. Разрешите мне, пожалуйста!

— Как же я могу запретить тебе работать? — несмотря на слова, в голосе Ласа всё же читалась суровость. — Но где и кем?

— Я… я пока не знаю. Может, меня возьмут официанткой в один из ресторанов. Или помощницей в магазине. Конечно, я не обладаю бытовой магией, но где-нибудь пригожусь!

На какое-то время повисла тишина. Тем временем лесной пейзаж за окном успел смениться на городской.

— Нет, так не пойдёт, — ответил, наконец, Лас. — Я уважаю твоё желание зарабатывать. Ты большая молодец. Но я не могу позволить тебе работать в чужом месте. Всё же я за тебя отвечаю. Кроме того, ты должна учиться. Как минимум один день нам нужно тратить на твои задания.

— Я знаю. И подумала, что я могу тратить один день на учебу, а другой на работу.

— И лишиться единственного выходного? Чтобы шесть дней учиться, а один единственный тратить на явно физически сложный труд?

Я понимала, что Лас заботится обо мне. И всё же пришлось добавить решительности в голос, пока ладони сами по себе сжались в кулаки.

— Я справлюсь! Вы даже не представляете, насколько жизнь в академии и в вашем доме кажется мне роскошью. Вы думаете, это сплошная работа, а счастлива, что могу учиться на свободе. Это для других студентов занятия в тягость. А для меня они большой подарок судьбы. И даже если я устаю, то всё равно каждое мгновение думаю, как мне повезло. Желание самой зарабатывать свои собственные деньги тоже для меня не пустой звук и не жизненный жестокий рок. А моя маленькая реализация. Ведь у меня нет совсем ничего своего! Платья купили мне вы, косметику подарила Миранда, даже форма и та от академии. Я хочу зарабатывать хоть что-то честным трудом, и каждая мелочь будет меня очень радовать, ведь она моя. Понимаете?

Я увлеклась. С таким жаром говорила всё это, что заставила Ласа застыть в изумлении. От волнения даже дыхание сбилось, а щеки раскраснелись. Ведь если честно, признаться в своей бедности и жалости — очень сложно. Даже когда они такие очевидные!

— Хорошо, Дакота, — мягко произнес дракон наконец. — Я согласен, ты можешь работать. Но не в чужом месте.

— Как это?

— Ты ведь сама сказала, что в моём доме не хватает слуг. Работай у меня. А я буду платить тебе. Подойдёт?

Я задумалась.

— Ну, какая это работа? — моих губ коснулась тоскливая улыбка. — Если бы вы попросили, я бы и так сделала всё, что нужно.

— Правильно. Но если мы говорим о работе, то я буду не просить, а приказывать на правах хозяина дома. И относиться к тебе всё также по-доброму, но требовательно и справедливо. А я, стоит заметить, тот ещё педант, когда дело касается быта. Отчасти потому и веду его сам.

Работать служанкой…

Эта роль нисколько меня не смущала. Я готовилась к чему-то подобному. Хотя будет странно проводить один день в роли работницы, а второй — гостьей. И всё же это самый лучший вариант, ведь я знаю, что мой наниматель — добрый человек.

— Только пусть это будет именно работой, а не прикрытием, чтобы давать мне деньги, ладно?

— Ох, Дако, — Лас вдруг рассмеялся. — Ты иногда очень меня удивляешь своими просьбами. Может, тебе и платить поменьше?

— Столько, сколько платят неопытной служанке в подобном доме. Больше я взять не смогу.

— Ну, хорошо. Договорились. Получается, после завтрака у тебя начнётся первый рабочий день?

Я улыбнулась и кивнула. Если честно, этот вопрос вдруг согрел изнутри. У меня есть учеба, своя работа, появятся собственные деньги. Никто даже не представлял, как всё это ценно для сироты, которая раньше мечтала хоть глазком посмотреть на жизнь людей за высокой оградой. Для них здесь — это просто тяжелая жизнь. Для меня же — сокровище.

Однако моя серьёзность в вопросе вызывала у Ласа явно противоречивые чувства. Он то посмеивался, то казался пугающе строгим. Я даже начала думать, не обидела ли его требованием отпустить меня работать? Словно я не уверена в его намерениях, потому и ищу способ получать деньги где-то ещё.

Поэтому, когда дракон отвернулся к окну, я незаметно активировала силу глаз. Чтобы понять, не стал ли мой покровитель хуже ко мне относиться и не воспринял ли мою просьбу оскорбительно.

Аура Ласа была всё такой же нежно-голубой, как самое чистое небо. Лишь изредка в ней пробегали оранжевые нотки веселости. Я успела выдохнуть, когда дракон вдруг произнес:

— Смотри-ка, там твой декан.

Я выглянула на улицу и заметила профессора Рейка и Фанни. Было очень необычно видеть их в будничной одежде, а не форме академии. Они о чём-то беседовали и явно шли с цветочного поля, потому что Фанни несла целую корзину красивейших моринов, а профессор держал сумку, откуда виднелись атрибуты уже прошедшего пикника.

Они не заметили нас, и я собиралась исправить это, помахав рукой, но вдруг…

Всё ещё активированная способность глаз уловила пугающую деталь. Аура Рейка, когда он был рядом со своей протеже, наполнилась чем-то тёмным, пугающим. Совершенно необычным для столь порядочного человека, каким он являлся.

Я быстро спряталась и начала наблюдать за ними скрытно.

— Дакота, что-то не так? — спросил Лас, заметив моё резкое изменение.

— Д-да, — я всё всматривалась в фигуры, пока мы отдалялись от них.

Не могла понять, что же это такое? Чем именно пропитана аура профессора? Я столь сильно напрягла глаза, что они защипали. А в нос вдруг ударил странный запах… знакомый и далекий. Забытый, но пугающий. Я не могла его описать, но точно поняла, что это запах той самой комнаты прилежности из приюта.

— Ласориан, мне кажется, — запинаясь, всё же прошептала я, — … кажется, что профессор Рейк не такой, каким хочет выглядеть.