Оборотные цветы (СИ)

Глава 25

Первые лучи солнца нежно прикоснулись к лицу, вынуждая проснуться. Сладко потянулась и с недоумением посмотрела на широкий плащ, постеленный подо мной. Неужели я так сильно ворочалась ночью, что сдвинула Шерсара с нагретого местечка? Поднялась на локтях, оглядываясь вокруг. От горячих углей костра остались одни чёрные головешки, присыпанные пеплом. Лютик мирно спал, уткнувшись носом в мой бок, весь измазанный в саже, словно он был маленьким чертёнком. Очевидно, кто-то играл до самого рассвета, гоняясь за своим хвостом. Змееглаз сидел рядом, внимательно рассматривая ногу.

— Где достала нагорный мох?

— И тебе доброе утро. — Неприязненно сощурилась, всматриваясь в подзатянувшуюся рану. Никакой благодарности: почему я не удивлена?

— Местные жители поделились.

Страж вопросительно поднял бровь, ожидая продолжения.

— Нимфы, — коротко сказала, не желая рассказывать всю историю с самого начала.

— Настоящие лесные нимфы?

Мужчина продолжал смотреть на меня так, словно я рассказывала ему забавную небылицу. Очень хотелось сострить, что это были его нелюбимеы одичавшие эльфы, но сдержалась.

— Если быть точнее, то всего одна нимфа, которая после недолгого обмена видениями оставила мох в подарок и ушла.

— Просто удивительно, Сая.

Внимательно посмотрела на Шерсара, ожидая подвоха, но видимо, моё короткое повествование действительно его впечатлило.

— Дикие нимфы крайне редко показываются кому-то на глаза, и уж тем более не вступают в контакт, и не преподносят дары обычным людям.

Не обратила внимание на последнюю колкую фразу, которой василиск разом выделил мою незначительность и обозначил социальное положение, указав мне на подвал иерархической лестницы нашего общества. Ну-ну, кому-то придётся высоко падать с таким самомнением.

— Что значит дикие? Неужели есть одомашненные?

Змееглаз захохотал, разорвав предрассветную тишину над поляной. Его бархатный, чуть хриплый голос заставил мою кожу покрыться мурашками.

— Нет, Ссая. Если лесная нимфа выберет отцом для своего ребёнка представителя другой расы, и так будет продолжаться в течение нескольких поколений, то её правнучка будет выглядеть точно так же, как ты или я. Причём, рождаются у лесных духов исключительно девочки.

— Значит, те нимфы потеряют связь с природой, если будут жить нормальной жизнью?

— Нет, этот дар останется с ними навсегда, как и ух детей, от кого бы они ни были. Просто из-за смешения крови постепенно он будет ослабевать, только и всего. Лесные духи имеют тесную связь с каким-то одним видом растений или животных. Они чувствуют боль, причинённую их любимцам и сами страдают от этого, если нимфа последняя в своём роде, то с её смертью перестанут существовать оберегаемые ею растения и наоборот.

Вспомнила, как чернели дымчатые цветы, погибая вместе со своей затравленной хозяйкой, и невольно до боли впилась ногтями в ладони, оставляя следы полумесяцами. Хорошо, что люди больше не ступают в запретные леса. Эльфы всегда бережно относились к тому, что их окружает. Утончённые эстеты, сумевшие добиться нейтралитета со всеми расами, населяющими империю. Интересно, изменились ли их отношения с оборотнями после всего случившегося или они до сих пор не приняли чёткой позиции, ожидая развязки и холодно улыбаясь на дипломатических миссиях? Змееглаз нарушил затянувшееся молчание:

— Буди кота, нужно уходить отсюда.

— Но как же твоя нога?

Жёлтые глаза полыхнули нетерпением:

— Пройдёт по дороге. Магический резерв постепенно восстанавливается. Рана затянется самостоятельно.

Покачала головой и даже не стала спорить: днём — герой, а ночью умирающий лебедь, значит. Ну, ладно. Если всемогущему стражу так необходимо в спешке убегать с эльфийский земель, то пусть так оно и будет. Назовём это стратегическим отступлением. Только если у него во время трёхдневного перехода воспалиться рана, а потом загноится нога, то я её просто отрежу, подумала мстительно. Пусть на одной до столицы прыгает. Ласково потрепала котёнка за ушком, разрушая крепкий сон. Шерсар уже пересекал другой конец поляны, скрываясь в тени.

— Идём, Лютик. Нужно догонять колючку, иначе этот болезненный ещё в лесу потеряется.

Недовольно фыркнув, четвероногий потянулся и лениво последовал за василиском.