Общество психов

И вот наступил судный день. Драматично. Но также правдиво.

Я тяжело вздохнул, откинувшись на спинку сиденья своего BMW прямо возле дома моего отца, глубоко затянулся сигаретой и прищурил глаза, подумав о Паучке, оставшейся в доме наедине с этими двумя здоровенными, уродливыми ублюдками, которые, надо сказать, совсем не были уродливыми.

Матео смотрел на нее, как пес, отчаянно желающий получить косточку и даже больше, чем Брут, и от мысли о том, что у него был свободный доступ к ней, пока меня не было, у меня по коже побежали мурашки. Я даже подумывал просто запереть его обратно в подвале, чтобы мне не пришлось беспокоиться об этом. Но потом я подумал о том, что кто-то вопреки всему проберется в дом и попытается причинить ей боль. Я знал, что это наименее вероятный сценарий, но мне также была невыносима мысль о том, что один из моих многочисленных врагов воспользуется моей гордостью и причинит ей боль только потому, что я верил, что в этом месте ей ничего не угрожает.

В общем, я был вынужден принять риск того, что Матео приблизит к ней свой член, потому что это было немного более терпимо, чем риск оставить ее защищаться самой в мое отсутствие, независимо от того, насколько хорошей убийцей она потенциально могла стать. Хотя я все еще надеялся, что он будет держать свой чертов член при себе, и часто думал о том, чтобы кастрировать его, чтобы избавиться от беспокойства на этот счет.

Дело было не в том, что я хотел ее. Потому что, конечно, теперь я знал, что хотел. Скорее, я не хотел, чтобы она досталась ему. Ему или любому другому ублюдку, который, возможно, положил на нее глаз и обзавелся идеями, которые заставили бы меня вырезать упомянутые глаза из его черепа. По ряду причин. Причин, о которых я не позволял себе думать, по крайней мере, пока бодрствовал.

Потому что спящий Найл мог бы сказать на эту тему гораздо больше, но я отказывался его слушать, изгоняя эти мысли с помощью правой руки так часто, как это было необходимо. Или левой. Иногда приходилось менять руку. Не мог же я позволить правой думать, что меня приручили и сделали моногамным или что-то в этом роде. Не то чтобы я вообще мог это сделать с тех пор, как на меня накатило безумие, и я проколол свой член штангой. Хотя сегодня он чувствовал себя лучше, и я подумал, что, возможно, он уже достаточно зажил, чтобы я мог позволить себе эту форму облегчения. Зажил и чувствовал себя весьма интересно, надо добавить. Прошло чертовски много времени с тех пор, как я трахался, но с тех пор, как я обзавелся этим шикарным серебряным «Принцем Альбертом», я должен был признать, что думал об облегчении этих позывов в своем теле больше, чем когда-либо в своей жизни.

С другой стороны, возможно, это началось еще до пирсинга. И если быть до конца честным с самим собой, то, возможно, это имело прямое отношение к объекту моего желания и всем тем вещам, о которых я фантазировал, что сделаю с ней. Не то чтобы в этих фантазиях была она. Потому что, если там была она, это означало, что я действительно попаду в ад. Потому что я нарушал то последнее, священное обещание, которое я дал своей жене много лет назад.

Я знал, что ее смерть должна была освободить меня от клятв верности, но этого не произошло. Не для меня. Она только крепче привязала меня к ее памяти, и заставила желать быть и лучшим, и худшим человеком одновременно. Даже купание в крови всех тех, кто причинил ей боль, никогда не помогало с этим справиться.

Я вздохнул, выдыхая дым изо рта, и закрыл глаза, моля о забвении, которое не наступало.

Меня ждал поистине тяжелый день. Па настаивал, чтобы я присутствовал на нескольких встречах с ним, где до посинения должны были обсуждаться планы с русскими, в то время как я изо всех сил должен был пытаться не умереть от скуки и заставлять себя высказывать свое мнение. Мало того, он хотел, чтобы я отчитался о своих успехах в поиске информации о печально известном пропавшем члене картеля Кастильо. О том самом, о котором мне пришлось выдумывать всевозможные сведения, не рискуя тем, чтобы хоть что-то из этого оказалось бы сфабрикованной ложью. Мне нужно было запутать следы, которые давно остыли, и никто не должен был догадаться, что они ведут прямо у моей двери.

Матео был моим ослом. Деньги, которые он украл у человека, на которого когда-то работал, должны были купить мне новую жизнь, за целый континент отсюда или даже дальше. Я не собирался позволять моему отцу и его грязным русским дружкам наложить лапы на них или на него. Он был моим «Кольцом Всевластия», и мне была заказана поездка в один конец в рай Мордора, независимо от того, что они могли сказать по этому поводу.

Помимо скучных сегодняшних встреч, меня ждал адский вечер в компании моей дорогой невесты.

Анастасии.

Я вздохнул и сделал еще одну затяжку, пытаясь представить, к какой жизни нас с ней принуждали. Несмотря на все мои громкие разговоры о побеге, мне все еще не удалось вытянуть из Матео местонахождение украденных сокровищ. А без его сокровищ, которые я упорно представлял себе в виде большого сундука, набитого дублонами и бриллиантами вместо кучки украденных долларов, я был заперт здесь.

Мое сердце бешено заколотилось о ребра в буйном акте неповиновения, когда я представил себя ожидающим в церкви появления Анастасии в белом платье. Невинность определенно не была тем, чем она могла похвастаться, но я знал, что она попытается. Она была из тех, кто любит показуху, и захочет, чтобы ее сфотографировали тысячу раз в чем-то невыносимо дорогом, пока она виснет на мне, как опоссум на ветке.

Хуже того, я представил нашу брачную ночь. Она будет в каком-то жалком клочке ничего, с ее силиконовыми сиськами, задранными до подбородка, пыхтящая надо мной, как бешеный бурундук, ищущий свои зимние запасы орехов, в то время как мой шикарный пенис пытается изобразить черепаху и спрятаться от нее подальше.

Темное место звало меня по имени. Оно взывало ко мне, и у меня было чертовски сильное искушение уступить ему, последовать за звуком его голоса и дождаться, когда выйду из этого темного места окровавленным, надеясь, что мое сломленное «я» случайно освободит меня от моих обязательств, убив всех ублюдков, которые пытались заставить меня пройти через этот ад.

Я откинул голову на подголовник и наслаждался ветерком, проникающим в окно моей машины, борясь с искушением погрузиться в свою внутреннюю агонию. Я понял, что закрыл глаза, только когда почувствовал на себе покалывание от пристального взгляда пары маленьких глаз-бусинок и услышал шарканье плохо замаскированных шагов по подъездной дорожке, когда этот ублюдок попытался подкрасться ко мне.

Я зажал сигарету в уголке рта и открыл глаза как раз в тот момент, когда мой брат Коннор наклонился и приставил охотничий нож к моей шее с самодовольной улыбкой на лице и новой стрижкой на макушке, чтобы исправить тот беспорядок, который я устроил у него на голове, отрезав его хвостик.

— Похоже, «величайший киллер штата» не такой уж и крутой, — усмехнулся он с таким видом, словно действительно хотел меня убить, и уголки моих губ приподнялись, когда я посмотрел на него.

— Однако ты допустил ошибку, Коннор, — указал я, заставив его нахмуриться так, что его взгляд стал еще более суровым. — Вообще-то, шесть ошибок.

— И какие же? — усмехнулся он.

Я выстрелил из пистолета, который вытащил, даже не потрудившись поднять его, а просто выстрелил прямо через дверь своей машины, так что пуля попала ему в бедро. Он упал спиной на землю с криком боли, а его нож даже не успел поцарапать меня, пока он падал.

— Во-первых, ты пришел с ножом на перестрелку, — отметил я, открывая дверцу машины и выходя, убирая Глок в кобуру и ухмыляясь, глядя на него, пока он пытался отползти назад по дорожке, окрашивая кровью светлые камни под ним.

— Ты гребаное животное, — прошипел он, схватившись за ногу. — Ты подстрелил меня. Па прикончит, блядь, тебя. Он…

— Во-вторых, ты слишком громко дышишь, не говоря уже о том, как скрипели твои модные лоферы, пока ты подходил ко мне, — продолжил я, игнорируя его, и наступил ему на запястье, надавив на него подошвой, пока он не выпустил нож, которым пытался угрожать мне. — В-третьих, ты слишком пристально пялился на меня. Пялился и пялился, пока я не почувствовал, как неприятные мурашки от твоего скользкого взгляда ползут по всей моей спине.

— Ты не можешь чувствовать, как на тебя пялятся, — прошипел он, пытаясь ударить меня по ноге, чтобы я не раздавил ему запястье.

Я вынул сигарету изо рта и щелчком отправила ее прямо ему в глаза, заставив его снова закричать, когда он отбил ее, к сожалению, сумев потушить искры до того, как оставшиеся его волосы охватило пламя.

— В-четвертых, ты зря потратил время на пустую болтовню, не пойми меня неправильно, я люблю поболтать со своими жертвами, прежде чем прикончить их. Но я профессионал. Мне не нужно беспокоиться о том, что я даю им дополнительное время, чтобы они придумали план, как от меня отбиться, потому что на самом деле я получаю еще большее удовольствие от убийства, когда они пытаются дать отпор. Но ты — ты сделан из другого теста, Коннор. Тебе нужно действовать быстро и наверняка, потому что если ты дашь кому-то шанс получить преимущество, им обязательно воспользуются. Ты слишком глуп. Тебя слишком легко перехитрить.

— Я истеку кровью, пока ты будешь болтать, — прорычал он, прекратив попытки убрать мою ногу со своего запястья и снова схватившись за пулевое ранение в ноге.

— Возьми себя в руки, Бетти, это всего лишь царапина, — усмехнулся я.

— Ты мог попасть в артерию, — взвизгнул он, и да, мне понравился этот страх в его глазах.

— Ты прав, — прорычал я, наклоняясь, чтобы он мог как следует разглядеть тьму во мне. — Мог. Так не хочешь поблагодарить меня за безупречную меткость и за то, что я сжалился над тобой исключительно из чистой, нежной любви к брату, которая живет в моем сердце?

Мы оба знали, что я любил его меньше, чем высушенное на солнце дерьмо, так что его шипящие проклятия быстро превратились в крики о помощи.

Это была ошибка.

Я уже понял, что у нас есть зрители, и знал, что никто из членов нашей гнилой семейки не встанет на его защиту так же, как и он.

— В-пятых, — продолжил я, желая, чтобы он хорошенько осознал свой провал, потому что я был хорошим братом, и это был тот урок, который мог принести ему пользу в долгосрочной перспективе. — Тебе нужно чаще мыться. Прими душ, ванну, потри яйца тряпкой, мне на самом деле похуй как, только смой эту вонь со своей кожи. И перестань брызгать на себя этим чертовым лосьоном после бритья, пытаясь замаскировать свою вонь. Даже если бы ты был тихим, как пердеж комара, я все равно учуял бы тебя за километр, как кабана в грязевой луже. Это чертовски неприлично.

— Я убью тебя! — взревел Коннор, и я вздохнул, поднимая ногу, которой давил на его запястье, прежде чем снова опустить ее с такой силой, что хруст кости прозвучал как раскат грома. Какой прекрасный звук.

К сожалению, его крик был менее эйфоричным.

— И в-шестых, — сказал я, убедившись, что он слышит меня сквозь свои крики, поднял охотничий нож, которым он пытался угрожать мне, и повертел его в пальцах.

Однако Коннор, казалось, не был склонен слушать меня, потому что перевернулся и пополз от меня каким-то странным способом, похожим на движения гусеницы, из-за которых его узкие брюки натянулись на заду, и он испачкал их землей.

Я спокойно последовал за ним, крутя нож в руке и вздыхая над жалким зрелищем, которое он из себя представлял. Где же боевой дух О’Брайенов? Где запасное оружие? Ядовитые слова? Что-нибудь, что угодно.

Но нет. Оказалось, что, когда дошло до дела, Коннор О'Брайен был не свирепее и не бесстрашнее, чем любой другой ублюдок, за которым я приходил, и это действительно разочаровывало.

Я позволил ему доползти до основания ступенек, ведущих в дом, затем склонился над ним, сжав его недавно отстриженные волосы своей татуированной рукой и откинув его голову назад, чтобы он смотрел прямо в искаженное отвращением лицо нашего Па.

— Пожалуйста, — всхлипнул Коннор, прижимая к себе запястье и предпринимая слабые попытки сбросить мою руку, что лишь заставило меня усилить хватку, приставив его собственный нож к его горлу.

Я тоже поднял глаза: меня охватил азарт охоты, и жажда крови разлилась по моим венам, когда я встретился взглядом с нашим Па и предоставил ему выбор. Я бы не испытывал никаких угрызений совести если убил эту гнилую кучу дерьма подо мной. Только мысль о том, что я разобью сердце нашей матери, могла остановить мою руку, но она давно умерла и ей было все равно, так что об этом можно было не беспокоиться.

Коннор снова всхлипнул, без сомнения, умоляя нашего отца глазами о пощаде, и я увидел, как старик усмехнулся, с презрением глядя на своего четвертого сына.

На мгновение мне показалось, что он собирается кивнуть мне. На краткий миг времени моя хватка усилилась, и я приготовился сделать это.

Но нет. Как всегда, человек, породивший это гадючье логово, отказался позволить мне переступить эту последнюю черту и слегка покачал головой.

Конечно, это была проверка. Я не потрудился обратить свое внимание на Ронана или Дугала за его спиной, но я чувствовал, что их пистолеты направлены на меня. Если бы я ослушался здесь и сейчас, то заработал бы пулю в голову за свое неподчинение. Милосердие Лиама О’Брайена было не столько актом доброты по отношению к его сыну, сколько проверкой его власти надо мной. Возможно, даже больше.

Мои мышцы напряглись, я оскалился, зная, что, должно быть, выглядел перед ними как бешеный зверь, но мне было все равно. Я сражался с жаждой смерти и кровопролития, которые так яростно боролись внутри меня, пока мне каким-то образом не удалось восстановить контроль над собой и отступить.

— И в-шестых, — снова прорычал я, решив, по крайней мере, довести свой урок до конца, и переместил лезвие к макушке головы Коннора. — Ты был настолько глуп, что вышел против противника, с которым у тебя не было ни единого шанса победить, — закончил я. — Так что теперь я хочу услышать это от тебя, громко и четко, дорогой брат. Скажи мне, что ты боишься меня, или я постараюсь сделать так, чтобы ты действительно испугался.

Коннор задрожал подо мной, и лезвие впилось в кожу его головы у самой линии роста волос, когда я озвучил ему свою последнюю угрозу. Может, мне и не давали разрешения убить его, но мне и не сказали прекратить пытки, и он это знал. Так что это было только между ним и мной.

— Конечно, я, блядь, боюсь тебя, — прошипел он. — Ты безумец. Психопат, обуза. Мы все боимся тебя, и все хотим твоей смерти.

Я широко ухмыльнулся, наслаждаясь этим признанием и решив быть снисходительным к нему в награду за это.

Я слегка сдвинул лезвие, прежде чем отрезать светлые волосы, которые все еще держал в кулаке, и сделал ему монашескую стрижку до кожи, продемонстрировав свое мастерство, не оставив на нем ни единой царапины.

Я со смехом оттолкнул его от себя, уронив и лезвие, и остатки его волос на дорожку рядом с ним, а затем пренебрежительно отвернулся и начал подниматься по ступенькам к дому.

— Будь благодарен, что я не пошел до конца и не снял с тебя скальп, дорогой брат, — бросил я через плечо на ходу. — В следующий раз я не буду таким милосердным.

— У нас с твоими братьями есть дело, которое нужно закончить, прежде чем приступить к настоящим делам дня, — сказал Лиам, когда я подошел к нему, и я ничего не ответил, потому что мы оба знали, что мне совершенно не интересно его так называемое дело. Я был создан для кровавой работы, а не для отмывания денег и рэкета. — Киан и несколько его друзей останутся в доме, если тебе захочется развлечься в их компании. Ты мне понадобишься только после обеда.

Я прикусил язык, чтобы не выпалить в ответ, что это он настоял, чтобы я пришел так рано, и что я бы не появился еще несколько часов, если бы меня не вызвали, и он это прекрасно знал.

— Тогда, полагаю, увидимся за обедом, — сказал я, проходя между двумя другими моими братьями, как будто они не целились в меня из своих пистолетов. — О, и Ронан? Ты не снял оружие с предохранителя, так что я сейчас напуган, как кот на шезлонге.

Ронан повернул пистолет, чтобы проверить, прав ли я, и я выхватил револьвер Дугала из его руки так быстро, что он даже не успел попытаться остановить меня. Прежде чем Ронан успел снова прицелиться в меня, я уже швырнул револьвер ему в ухмыляющееся лицо. Он завопил от ужаса, когда оружие рассекло ему лоб, и кровь хлынула по носу, а его собственный пистолет с грохотом выпал из руки.

— Дилетанты, — пробормотал я, направляясь в дом.

— Это мой мальчик, — с гордостью сказал Лиам, когда я отходил от них, и самое печальное в этом было то, как мое жалкое сердце затрепетало от этих слов, как будто какой-то грустной, одинокой части меня все еще было не похуй, гордится ли папочка мной или нет.

Господи, мне нужно было срочно проверить голову.

Я вздохнул, мысленно отчитывая себя, снова и снова прокручивая в голове унижение братьев, пока мое веселье не изгнало некоторых из моих демонов.

Я раздумывал, стоит ли сначала найти своего любимого племянника или для начала набить желудок…

Я решил прихватить пару рогаликов Марты с кухни и съесть их на ходу, не зная, где точно сейчас находится Киан, и быстро пополнить запасы кое-чего из того, что потерял, когда мой дорогой джип взорвался на том мосту.

Я шел через этот нелепо большой дом, задумчиво жуя масляные рогалики, пытаясь вспомнить, какие инструменты мне нужны, и мысленно прощаясь с теми, которые потерял. Джеральд был хорошим ножом. А бедняжка Эванджелина только-только начала свою карьеру, но ее закончил дикарь, el burro, и теперь она лежала сломанная вдребезги где-то на дне реки после того, как он жестко использовал ее и легко забыл.

Мои мысли переместились к Бруклин, когда я подумал об этом, и в моей груди зародилось рычание. Настоящее рычание. Как у собаки, медведя или зверя из какой-нибудь сказочной истории о Драконах и потерянных принцессах, которые сражались за трон, созданный для одного, но желанный всеми, влюбляясь и спасая мир только для того, чтобы в конце концов оказаться обреченными. Что-то типа того. Я бы отлично вписался в такую сказку. Вместо этого я был заперт в бесконечном кошмаре, а та девушка стала сокровищем, которое мне никогда не суждено было заполучить.

Но будь я проклят, если этот гребаный бывший член картеля заявит на нее права.

С каждым шагом мое настроение ухудшалось все больше, поэтому я вышел через заднюю дверь и направился через двор к маленькому хозяйственному сараю, который я называл «Кровавая баня». Я забрал его себе, когда был подростком. Там я пытал своих первых жертв, а мой отец смотрел на меня голодными, гордыми глазами, пока я кромсал их на части, и должен признать, что это было одно из немногих мест в этом чудовищном особняке, о котором у меня остались по-настоящему теплые воспоминания из детства.

Я нашел свое призвание в этих четырех стенах. Обрел покой для голосов в моем черепе в святости резни. Когда учительница из моей школы впервые намекнула моему отцу, что со мной что-то не так и что с моей склонностью к насилию нужно бороться, она, вероятно, никак не могла ожидать, что тот будет ее только поощрять. Но он это сделал. Это была одна из немногих вещей, за которые я мог быть ему по-настоящему благодарен.

Он поднял меня с уровня школьного хулигана, который избивал придурков, до уровня человека, который расправлялся с теми, кто заслуживал самого худшего, и позволил моим демонам пировать в свое удовольствие.

Я неторопливо шел по тропинке к своему логову, сжав губы трубочкой и приготовившись начать насвистывать, но вдруг замер, услышав гортанный женский стон, несомненно выражающий глубочайшее греховное удовольствие. Стоны стали громче, и я понял, что узнал голос девушки, — это была жена моего племянника, которая явно испытала оргазм, от которого у нее снесло крышу.

Я усмехнулся про себя, остановившись на мгновение, ожидая, пока они закончат, но вдруг замер как вкопанный, услышав в ответ на ее крики два мужских стона. Мужских стона, которые я не узнавал.

Лед смертоносным потоком растекся по моим венам, заставляя волосы на затылке встать дыбом, а мышцы покалывать и напрячься в предвкушении убийства. И это при том, что я думал, будто собираюсь нанести приятный, тихий визит домой. Ну, не приятный, я ненавидел это гребаное место и каждого ублюдка в нем, так что об этом не могло идти и речи. Но тихий.

Я бесшумно приблизился к логову: маленькое каменное строение позволяло сделать это слишком легко из-за опущенных жалюзи и закрытой двери. Я сомневался, что кто-то внутри этого места имел представление о том, что их смерть подкрадывается все ближе, но это было так.

Я любил только одного члена своей семьи, и это был Киан. Так что если бы я застал кого-то еще трахающим его женщину, можете быть уверены, что я бы принес ему их головы на пиках, а ее бросил бы к его ногам и позволил ему решить, отрезать ли мне ее голову.

Дверь даже не была заперта, так что я распахнул ее, и мой взгляд упал на двух лучших друзей Киана, мужчин, которых он не раз называл братьями, зажавших между собой его женщину.

К счастью для них, они уже были в основном одеты. На Татум была мужская футболка, которая ниспадала до ее голых бедер, в то время как этот манерный, чопорный Сейнт целовал ее и прижал спиной к футболисту, которого, я был почти уверен, звали Снейк, или Джейк, или как-то столь же незапоминаемо.

Помещение было довольно просторным, одна его сторона была отведена для моей работы: там стоял верстак, а рядом располагалась стена, с висящем на ней целым набором инструментов, так что все это место, как я предположил, можно было принять за обычный старый рабочий сарай, учитывая, насколько тщательно отсюда была удалена вся кровь. В другой части помещения располагались диван, телевизор и мини-холодильник — все это я добавил сюда в юности, чтобы как можно реже появляться в доме.

Я не стал тратить время на представление, поскольку своими глазами ясно увидел неверность женщины моего племянника, и не нуждался в каких-либо дурацких оправданиях или лжи.

Я бросился вперед, схватил лом по имени Герберт со стоящего рядом верстака, а затем дернул Сейнта сзади за футболку, оторвал его от Татум и швырнул на пол. Я резко обернулся с рыком ярости, замахнувшись ломом, чтобы прикончить этого коварного ублюдка.

— Остановись! — закричала Татум, боясь за своего любовника, бросаясь между нами, но я отшвырнул ее в сторону, как назойливую муху, замахнувшись на Сейнта с силой, способной раздробить кости.

Этот ублюдок откатился в сторону, пнув меня по голени достаточно сильно, чтобы заставить отступить на шаг. В моей голове зазвучал поток ругательств, сопровождаемый громким ревом агрессивных рэп-композиций. Вообще-то, мне это даже понравилось, если не считать наставляющих рога маленьких ублюдков, которые уклонялись от моих смертельных ударов. С другой стороны, я всегда предпочитал настоящую драку.

Парень-футболист схватил девушку моего племянника и толкнул ее себе за спину, пытаясь прикрыть ее полуголое тело, когда футболка, которая была на ней, задралась, открыв ее голый зад, и она посмотрела на меня теми широко раскрытыми глазами, которыми всегда смотрят люди, когда забывают, каким существом я являюсь на самом деле.

— Ты думаешь, что можешь прийти в дом моей семьи, трахнуть жену моего племянника, а потом остаться в живых, чтобы рассказать об этом, да? — Взревел я, снова замахиваясь ломом на Сейнта, сосредоточив свои усилия сначала на нем, а потом планируя покончить и с другим.

Но прежде чем я успел одарить Герберта той кровью, которой он жаждал, парень-футболист прыгнул мне на спину, зажав меня в удушающем захвате и пытаясь оттащить от своего маленького сообщника по преступлению.

— Звони Киану! — Рявкнул Сейнт, бросая телефон девушке и снова поднимаясь на ноги, явно думая, что мой племянник может быть более снисходительным, чем я, в этом вопросе. Но вот тут он ошибался. Киан, возможно, и старался дистанцироваться от нашей семьи, но в его жилах текла кровь О'Брайенов, горячая и густая, и он был таким же кровожадным зверем, как и все мы.

Я резко развернулся, пытаясь сбросить здоровенную, мускулистую прилипалу со своей спины, напрягая мышцы, чтобы выдержать его вес, пока он висел у меня на шее и перекрывал мне доступ к кислороду. Хотя, признаться, небольшое удушье мне всегда нравилось. Было что-то особенное в том, чтобы быть так близко к смерти, что всегда заставляло мое сердце трепетать, как божью коровку, проводящую лучшее в своей жизни время в торнадо.

Сейнт схватил деревянную доску из стопки у верстака, и я ухмыльнулся, когда игра внезапно приняла куда более интересный оборот.

Я опрокинулся спиной на пол, придавив здоровяка своим весом, и услышал приятный, сочный хруст, когда его голова ударилась о твердый пол. Это заставило его отпустить меня. Затем я перевернулся, отбросил Герберта в сторону и вместо этого сомкнул руки на горле ублюдка, сжимая до тех пор, пока татуировки, покрывающие мои пальцы, не побелели.

— Когда я закончу ломать твою тощую шею, я отрежу твои яйца и сделаю из них ожерелье для Киана, — пообещал я, всерьез обдумывая эту идею, пока прекрасное ощущение его трахеи, сдавленной моими пальцами, уносило меня в нирвану. Думаю, с кровью могли возникнуть проблемы, но если хорошенько их высушить, можно будет нанизать на цепочку. Скорее всего платиновую, не золотую — Киан не из тех, кто носит золотые украшения.

— Прекрати! — закричала Татум за моей спиной, но ее голос звучал как-то отдаленно, пока я смотрел в глаза человека, которого убивал, и ухмылялся, когда он тщетно пытался оторвать мои руки от своего горла.

Сейнт что-то выкрикнул, после чего деревянная доска врезалась мне в голову и разломилась пополам, словно мы снимались в каком-нибудь фильме про кунг-фу, и надо было сказать, что мне даже понравилась бы такая сцена, хотя я взревел от ярости, а из-за боли от удара у меня все поплыло перед глазами. Однако этого было недостаточно, чтобы ослабить мою хватку. Не сейчас, когда смерть уже маячила перед глазами, а моя хватка была крепко сжата вокруг шеи моей жертвы.

Его имя внезапно всплыло в моей памяти, когда я приблизился к моменту его смерти, словно маленькая птичка прощебетала его мне на ухо. Блейк. Теперь я вспомнил. Я видел, как он играл в мяч с Кианом много раз, когда они были детьми. Он даже как-то раз попросил меня показать ему мой лучший нож для убийства. Он был милым ребенком, милым в манере маленького коварного ублюдка. Какой позор, что я все-таки убью его.

Блейк яростно бил меня кулаками по бокам, заставляя боль разливаться по телу, а Татум запрыгнула мне на спину, крича и царапаясь в отчаянной попытке спасти своего любовника. Но ей стоило подумать о его смерти, прежде чем позволять ему засунуть в себя его член. В конце концов, она должна была ожидать такого исхода. Была одна вещь, за которую О’Брайены всегда готовы были сражаться, и это была честь нашей семьи. Даже если мы были самой бесчестной шайкой ублюдков, которых только можно встретить. Но мы, конечно, никогда в этом не признавались.

Сейнт схватил мой лом, и я зарычал, когда он замахнулся на меня Гербертом, не спросив его разрешения, и приготовился к удару, который, я знал, последует, в какой-то мере даже наслаждаясь мыслью о нем. Я любил боль. Не в каком-то извращенном сексуальном смысле. Скорее, в духе «я ее заслужил». Потому что так оно и было. Я заслуживал всего плохого в жизни, и каждый удар, который я получал, был лишь расплатой за мои прошлые преступления.

Но, прежде чем я успел ощутить силу удара Герберта, в дверь влетел Киан, повалив Сейнта на пол и отправив моего маленького железного друга с лязгом катиться по полу.

— Киан! — закричала Татум, когда Блейк под мной начинал синеть, его удары становились все слабее, а мой взгляд был прикован к его глазам. Я затаил дыхание в ожидании его конца, который приближался со скоростью бури. Я слышал эту бурю внутри себя, она взывала к смерти, жаждала унести еще одну душу в бездну моими руками. Я чувствовал вкус крови на языке, ощущал потребность в забвении каждой клеточкой своего тела и погрузился в это чувство, ощущая приближение момента его смерти и готовясь присвоить его себе.

Киан оттолкнул от меня свою девушку, поскольку она продолжала пытаться оттащить меня, но прежде чем я смог услышать последний удар сердца Блейка, удар с силой кувалды обрушился на мой череп, приводя меня в чувство и вырывая из смертоносного транса, в который я погрузился.

Я поднял свой пристальный взгляд на племянника, оскалив зубы, потому что он вырвал меня из этого состояния, а отчаянные последние удары сердца Блейка продолжали стучать под моими пальцами.

— Отпусти его! — рявкнул Киан, снова ударив меня кулаком и застав врасплох, но я увидел в его глазах требование, потребность в чем-то большем, чем смерть в данный момент, и какая-то часть меня все еще была способна прислушаться к нему.

Я заставил себя отпустить хватку, пересев на корточки, а Блейк начал кашлять и хрипеть подо мной, пытаясь вдохнуть воздух, в котором я ему отказывал.

— Отойди от него! — закричала Татум, пихая меня, как пчела, заблудившаяся в улье.

Киан схватил меня за руку, и я позволил ему поднять меня, хмуро глядя на него, отступая, а Татум с рыданием упала на своего любовника.

— Они трахают твою жену, парень, — прошипел я, глядя на Киана и давая ему объяснение, в котором он, по-видимому, все еще нуждался, а затем мне пришла в голову новая, гораздо более привлекательная идея. — Мы можем убить их вместе, если хочешь? Я их свяжу, и мы будем по очереди отрезать им конечности. Можем даже начать с их чле…

— Скажи ему, — рявкнула Татум на Киана, в ее глазах горел яростный огонь, что заставило меня нахмуриться, потому что она должна была умолять, верно? Рыдать, извиняться и делать все то дерьмо, которое делают изменщицы, когда их ловят в сарае для убийств с лучшими друзьями ее парня и без трусиков.

Киан сжал челюсти, как будто не хотел делать то, что она приказала, но все же заговорил.

— Она и с ними тоже, — процедил он сквозь зубы, сверля меня тяжелым взглядом и расправляя плечи, будто готовился к драке. Со мной! С его милым старым дядюшкой Найлом, который за всю свою жизнь не сделал ему ничего плохого. Я не понимал, с чего он взял, будто я способен причинить вред собственной плоти и крови, но тут он явно ошибался. Он мог спросить моих братьев… хотя нет, пожалуй, не стоит, я бы с радостью прикончил каждого из них. А вот других моих племянников и племянниц… впрочем, почти всех из них я тоже терпеть не мог. Или, по крайней мере, относился к ним с презрением и отвращением. Хм. Может, он и прав тогда — я действительно был склонен причинять боль членам семьи. Но не ему. Никогда ему. Если только он не сделает что-то, что выведет меня из себя, конечно.

— И с Нэшем. Со всеми четверыми. Мы принадлежим ей, а она — нам, — продолжил Киан, как будто люди постоянно вставляют такую информацию в разговор. «О, привет, ты знаком с моей женой и тремя другими парнями, с которыми она трахается? Я так рад, что привел их всех на этот день рождения, чтобы вы могли познакомиться.» Нет. Это точно не было обычным началом разговора.

— Но она твоя жена, — напомнил я на случай, если он забыл. Может, в этом все дело. Он забыл, и их члены просто несколько раз скользнули в нее, пока он пытался вспомнить.

— Я знаю, но она принадлежит и им тоже. Не по закону. Но по… соглашению. Не знаю, как еще это назвать. Они любят ее, и она любит их. Мы все вместе, вот как обстоят дела, — прорычал Киан, и его гнев был очевиден, поскольку он, казалось, боролся с желанием пролить кровь почти так же сильно, как и я. Хотя надо сказать, жажда крови быстро улетучивалась из меня в свете этой новой головоломки, потому что я пытался во всем этом разобраться, и это действительно имело смысл.

Сейнт встал между мной и их девушкой, сжав кулаки, и его намерения были ясны, кем бы я ни был. Он не позволил бы мне причинить ей боль. И я должен был признать, что, несмотря на то, как близко я только что был к тому, чтобы убить дорогого старину Блейка, здесь были еще двое, которые сражались бы не на жизнь, а на смерть, чтобы не дать мне добраться до Татум, если бы я направил свои убийственные намерения в ее сторону. Они сделали бы все возможное, чтобы защитить ее, и я должен был признать, что даже с моими превосходящими навыками и жаждой крови, я, вероятно, не победил бы их всех до того, как они прикончили бы меня. А это означало, что даже если бы я прикончил Блейки, она все равно была бы в безопасности.

Интересно.

Но потом я задумался о других аспектах этой ситуации и должен был признать, что кое-что из этого меня все же озадачивало.

— И тебя устраивает такой расклад? Все это много-членство, парень? — Спросил я, гадая, как это работает. У них что, была система талонов? У каждого был свой день недели? Но тогда их должно было быть семеро, если считать по одному на день, иначе это не сработало бы. Четырехдневная неделя? Жребий? Лотерея? Коза с безупречным вкусом, которая самостоятельно выбирает, кому из них достанется…

— Да, — твердо ответил Киан, прерывая мои безумные размышления, и я отложил их на потом.

— И тебя это тоже устраивает, девочка? — Я посмотрел на Татум, которая, казалось, по какой-то причине была не в духе: ее волосы были растрепаны, а глаза блестели от непролитых слез.

Блейк наконец-то приподнялся и сел, потирая шею и глядя на меня так, будто собирался снова затеять драку, против которой я не был полностью против, но сейчас у меня были вопросы, и они интересовали меня больше. Сейнт положил руку ему на плечо в качестве предупреждения, и тот больше не двигался, что было весьма кстати, поскольку я все еще ждал ответов.

— Да, — твердо сказала Татум, удивив меня горячностью своих слов. — Я люблю их одинаково. И я знаю, что ты пытался защитить Киана, но пошел ты, Найл.

— То есть для тебя это что-то вроде шведского стола? — спросил я с любопытством, игнорируя ее предложение пойти потрахаться, потому что я не делал этого уже чертовски долго, так что сейчас это было маловероятно. — Если один из твоих парней выводит тебя из себя, ты можешь просто пойти и найти другого? — Спросил я, нуждаясь в дополнительной информации, во всей информации. Я был как то Чудовище в его библиотеке с надоедливой маленькой француженкой, которая пробралась в его дом и продолжала воровать книги. Мне нужны были эти книги. Мне нужно было знать.

— Все не так, я люб… — начала она, но до меня уже дошло, поэтому я оборвал ее, потому что, черт возьми, кажется, на меня снизошло озарение.

— На самом деле это имеет смысл, — сказал я. — Мне всегда было жаль, что моей жене приходится в одиночку переносить мое безумие. Если бы у нее тоже был любовник, возможно, он мог бы дать ей передышку от моего общества. Конечно, я не уверен, что смог бы вынести, если бы другой мужчина совал свой член в мою женщину… — Я задумчиво потер подбородок, размышляя над этой идеей и старательно отгоняя мысли о моем маленьком Паучке, потому что речь шла не о ней, а о теоретической реальности, в которой мне, возможно, не пришлось бы пережить жестокое убийство своей жены. С другой стороны, разве не из-за страха перед тем, что может случиться с той, кто снова сблизится со мной, происходили многие мои возражения против отношений с женщиной?

Я прикусил собственный язык, нуждаясь в боли, чтобы вытеснить любые мысли, которые я не собирался допускать о каком-либо будущем, в котором я не умираю в одиночестве.

— Хотя моя Ава вряд ли бы этого хотела. И моя постель пустее, чем влагалище монахини, с тех пор как ее забрали у меня, так что я вряд ли когда-нибудь узнаю, смог бы я это допустить, не кастрировав другого парня…

— Мы семья, — отрезал Киан, перебивая меня. — Я бы не позволил какому-то постороннему мужчине трахать мою женщину. Но я люблю всех троих. Это единственный способ, которым все могло сработать для нас.

— Так ты и с ними трахаешься? — Спросил я, указывая на Сейнта и Блейка и наклоняя голову, представляя себе эту картину. На самом деле, это имело смысл. У женщины было не так уж много дырочек, а они вдвоем выглядели так, словно могли отсосать член явно не хуже. У меня не было большого опыта в том, чтобы мужчины сосали мой член, но опять же, я женился на своей школьной любви и соблюдал целибат в течение десяти лет после ее смерти, так что я не слишком много экспериментировал.

— Нет, — проворчал Киан, но его губы приподнялись в усмешке. — Они бы не справились со мной.

Я хрипло рассмеялся, вполне в это веря. Киан был монстром определенного рода, и только такая сильная женщина, как его жена, могла справиться с таким как он. Или с четырьмя. Черт побери, вот это поворот. Двое — это компания, трое — уже толпа, но четверо? Это была уже целая армия.

— Ну, не могу сказать, что мой кругозор расширяется каждый день, но ты определенно дал мне пищу для размышлений, — сказал я, посмеиваясь и глядя на Блейка, который все еще казался немного раздраженным из-за своего предсмертного опыта. Упс. — Тогда приношу извинения, парень. Но посмотри на это с другой стороны: теперь ты можешь сказать, что пережил гнев лучшего киллера в штате, а такого, думаю, никому больше не удавалось. Никогда. Ни разу. Я не оставляю тела брыкающимися. Или дергающимися. Так что все в выигрыше. — Блейк, похоже, не был склонен соглашаться, но я извинился, а значит, все было в порядке. Таков закон. Все это знали.

Я подошел ближе к Киану и понизил голос, потому что вопросы в моей голове продолжали множиться, а одна конкретная мысль, которой мне не разрешалось потакать, не давала мне покоя.

— Итак, расскажешь мне поподробнее об этом соглашении? У вас есть расписание? Или вы все просто вытаскиваете свои члены и… — Я махнул рукой в сторону группы. — Ведете себя как животные, когда вам захочется?

— Я расскажу тебе об этом в другой раз, — пробормотал Киан, отходя от меня, как будто у него были более важные дела, и помогая Татум подняться на ноги.

Он внимательно осмотрел ее, а затем поцеловал в уголок губ, убедившись, что с ней все в порядке.

Это было… блядь, они все так на нее смотрели, что я должен был признать, что понимал почему. Она стояла в самом центре волчьей стаи, защищенная от всех монстров этого мира, и окруженная такой любовью, что даже если бы один из ее мужчин погиб, защищая ее, у нее все равно осталось бы достаточно поводов, чтобы продолжать жить.

— Ну что ж, — сказал я, поднимаю Герберта с пола, а затем направляясь к инструментам, висящим на стене, поскольку я вернулся к первоначальной цели своего визита сюда, а мой мозг был официально перегружен. — Я просто зашел забрать парочку новых друзей. — Я взял пару пил и молоток по имени Джеймс, а так же плоскогубцы по имени Тилли.

Сегодня у меня было еще много дел, но я был готов выслушать все, что хотел сказать мой племянник по этому поводу, когда у него появится возможность поговорить со мной об этом поподробнее.

— У меня есть дела поважнее: разбивать черепа, вырывать глазные яблоки. Но мы еще поболтаем, Киан. И я буду держать язык за зубами: Па не понравится, что ты позволяешь своим друзьям трогать твою женщину, как бы ты это ему ни преподнес. Увидимся. — Я направился к двери, оставив их там болтать, или устраивать групповуху, или что-то в этом роде, насвистывая мелодию, которая никак не вспоминалась целиком, и пытаясь сохранить бодрость духа, идя обратно к дому и скучному дню, который меня ожидал.

***

День в компании отца и братьев оказался далеко не самым расслабляющим. Более того, после бесконечных встреч, на которых я был вынужден высказывать свое мнение о вещах, на которое мне было совершенно насрать, у меня так закружилась голова, что я был чертовски склонен пойти на убийство.

Я слышал слухи о культе в горах, который заманивал молодых парней и девушек, чтобы они служили старым ублюдкам, которые обманом заставляли их поверить в какую-то высшую силу, или мистический источник знаний, или переходную завесу огня или какую-то другую херню. Я не вникал в суть, но слышал кое-что о жертвоприношениях и сожжении тел глубокой ночью, поэтому был почти уверен, что там находится целая организация, которая так и напрашивалась на истребление.

Держу пари, моей маленькой психопатке понравилась бы такая поездка со мной. Мы могли бы взять один из тех огромных автофургонов, которые были практически домами на колесах. С кроватью в задней части и кучей места для автостопщиков, которых мы могли бы подбирать по пути и проверять на склонность к психопатии, прежде чем высадить их или прикончить. Это было бы великолепно. Приключение, полное смертей и резни, достойное королевы хаоса и сломленного дурака, который прикрывал ей спину.

Я поджал губы, обдумывая эту мысль. Если я прикрываю ее спину, то кто тогда прикрывал ее спереди? Или по бокам? Я хотел, чтобы она была свободна во всем своем прекрасном смертоносном великолепии, но мне нужно было и защитить ее. Она была невинна, по крайней мере, настолько же, насколько и виновна, и я хотел защитить эту ее часть от этого жестокого мира всем, что у меня было.

— Кот прикусил тебе язык, Найл? — Громко спросил Ронан, сложив руки на животе и одарив меня насмешливой ухмылкой через стол в кабинете нашего Па, куда нас вызвали на эту последнюю встречу.

Или, по крайней мере, я надеялся, что она была последней. Честно говоря, я не мог вспомнить, говорили ли мне об этом или я сам так решил для себя.

Вся семья собиралась по мере того, как день клонился к вечеру, а Па в течение дня вызывал разных членов своей семьи, чтобы обсудить различные направления своего бизнеса. Между обсуждениями мы переходили в разные комнаты, и каждый раз он вызывал или отпускал моих братьев, сестру, племянниц и племянников, двоюродных братьев и сестер, дядю и т. д., собирая разные группы для обсуждения разных тем. Каждый был исключен по крайней мере из одной из этих встреч, если не из нескольких. Все, кроме меня.

Я знал, что он делает. Что за игру он вел, каждый раз усаживая меня по правую руку от себя в течение всего дня, независимо от темы. Я участвовал в переговорах, которые меня не касались и не интересовали, в то время как он исключал людей, которые, возможно, могли внести весовыми вклад. Он хотел, чтобы все думали, что он склоняется к выбору меня в качестве своего преемника. Он хотел, чтобы они разозлились и направили свою зависть на меня. Но я все еще не мог до конца понять почему.

Конечно, самое простое объяснение могло заключаться в том, что он действительно рассматривал меня как главного претендента на роль преемника. И если сравнивать меня с братьями и сестрами, то его едва ли можно было за это винить. Но Лиам О’Брайен никогда не был простым человеком. Поэтому я склоняюсь к мысли, что он затеял что-то гораздо более коварное.

Наверное, мне следовало бы разобраться в этом с чуть большим энтузиазмом, но дело в том, что мне было просто насрать. Насколько я понимал, этот период был просто временной остановкой перед моим побегом из этой жизни. Дома меня ждал мой осел, и в его голове хранилась вся информация, необходимая мне для успешного побега, так что как только я вскрою его череп и извлеку из его головы все секреты, я исчезну. Улечу с ветром, и буду путешествовать на его порыве. Они никогда не смогут меня догнать. А если каким-то чудом кому-то из них это удастся, я просто убью их и продолжу свой путь, когда их кровь пропитает мою плоть. Все было просто. Легко. И в то же время невероятно сложно.

— Хомяк откусил тебе член, Ронан? — Парировал я.

— Что?

— Ну, я предположил, что ты, должно быть, обменял свой на член этого маленького парнишки. Это объяснило бы, почему твой крошечный стручок лежит на яйцах, как червяк, загорающий на пуфике.

Па хохотнул, и Дермот присоединился к нему, словно эхо, всегда готовый объединиться против кого-то из своих братьев, независимо от того, на чью сторону ему для этого приходилось встать. Коннор просто сверлил меня взглядом с другого конца стола, его рука была в гипсе, а волосы теперь полностью сбриты после того, как он провел большую часть дня, заматываясь в бинты после нашей утренней «игры». Мне все равно больше нравился его вид «сваренного в крутую яйца», чем с хвостиком. В основном потому, что теперь я чувствовал, будто у меня всегда под рукой есть бонго, на случай, если я захочу отбить ритм и запеть.

— Ты думаешь, ты такой смешной, да, Найл? — прорычал Ронан, а я лишь ухмыльнулся, потому что, да, я был довольно смешным, когда хотел. Как, например, сейчас, когда я смотрел на Ронана и Дермота и думал о том, как я заплатил проститутке, чтобы она забралась в их постели деньгами нашего папочки, и о том, как эти двое постоянно изливали ей свои души, рассказывая все свои грязные маленькие секретики и о своих интрижках, пока трахали своими членами, даже не догадываясь, кто заплатил за ее стоны или кто смеялся над ними за их спинами.

Я подумывал рассказать им об этом прямо сейчас. Просто чтобы увидеть выражения их лиц, когда они поймут, что я и их любовница годами водили их за нос. Дермот купил ей гребаный дом. Это было уморительно. А Ронан одарил ее таким количеством бриллиантов, рубинов и прочего, что она могла бы нанять охрану и короновать себя настоящей королевой со всеми ее драгоценностями. Конечно, я был почти уверен, что она просто заложила их все, но она вполне могла бы так поступить.

— Это был долгий день, — не дав мне ответить сказал Па, возможно, почувствовав, на какой тонкой грани я сейчас балансирую, и решив спасти еще двоих своих сыновей от поездки в больницу, а может он просто не был настроен на насилие перед ужином. Кровь и кишки обычно разжигали мой аппетит, но на некоторых это действовало наоборот.

— Да, был, — согласился я, вскакивая на ноги так, что чуть не опракинул свой стул в спешке убраться отсюда. Ближе к концу последней встречи меня спросили о чем-то, но сейчас я не мог вспомнить о чем именно, да и не особо хотел. Все, чего я хотел, это убраться отсюда к чертовой матери и поехать домой, к моему Паучку, и моей кровати. Я почти не притрагивался к спиртному в течение этого утомительного дня, потому что не хотел не смочь вести машину и застрять здесь на ночь.

— Не забудь, что сегодня вечером ты ужинаешь со своей невестой, — сказал Па, и я почувствовал, как его взгляд впился в меня, так что я замер, с пиджаком уже надетым на одно плечо и сжатыми от ярости челюстями, потому что я совершенно забыл об этом.

— Это был долгий день, — сказал я низким рокотом, возвращая ему его же слова и наблюдая, как все мои братья подпрыгнули на своих местах, как стая уток, услышавших шорох пакета с хлебом. — Уверен, она поймет, если я перенесу встречу.

— Уверен, что поймет, — ответил Па непреклонным тоном. — Но О'Брайены никогда не нарушают своего слова. И я ясно дал понять, что ты будешь присутствовать. Ее отцу принадлежит отель в центре города, и он вывел персонал на смену, несмотря на пандемию, так что заведение будет открыто исключительно для вас двоих. Ты придешь, Найл.

Угроза, прозвучавшая в этих последних словах, была слишком очевидна для всех в комнате, так что Коннор практически расцвел на глазах, а его лысая голова заблестела в свете люстры над ним.

Я обдумал свои варианты, с большим удовольствием представляя тот, который включал в себя отцеубийство, братоубийство, сестроубийство, племянникоубийство, черт, существовало чертовски много причудливых названий, когда начинаешь убивать членов своей семьи, это точно, но снова оглядев комнату, я понял, что эти ублюдки все до единого пришли вооруженными на это чаепитие.

— Ладно, — рявкнул я со всем раздражением трехлетнего ребенка, которому указали на его место. — Но в один прекрасный день вам, трусливым ублюдкам, стоит попробовать угрожать мне кулаками вместо огнестрела. Мне нравятся мои шансы против всей семьи, если никто не будет жульничать с пистолетом в руке. Черт возьми, я даже позволю вам всем взять ножи, и все равно поставлю на себя безоружного.

Мои братья сердито уставились на меня, а Па усмехнулся таким тоном, который говорил о том, что он не только согласен, но и чертовски рад, если это произойдет.

— Ты слишком высокого мнения о себе, малыш Найл, — усмехнулся Дермот, и от зависти его мопсовидная морда сморщилась.

Я надел пиджак на вторую руку и шагнул к нему, поправляя темно-синюю ткань.

— Вот как? — Спросил я, медленно приближаясь к нему. — Хочешь проверить свои слова на деле, Дермот? Можем сыграть в кошки-мышки, если хочешь? Я буду котом, который прокрадется в твой дом, пока ты спишь, и я даже позволю тебе побегать по нему, пока я за тобой охочусь. Но предупреждаю: этот кот всегда доедает свою добычу, наигравшись с ней.

Дермот с трудом сглотнул, пытаясь усмехнуться в ответ на мое предложение, но я видел страх в его глазах. Я видел его и почти чувствовал его вкус так, что с жадностью облизал губы, жаждая получить еще больше этого страха.

— Не забывай, — прошептал я, кладя руки на подлокотники его кресла и наклоняясь так, что мы оказались нос к носу. Дермот приставил свой пистолет к моей груди в явной угрозе, но мы все знали, что он не нажмет на курок без разрешения Па, так как был маленькой сучкой. — Я знаю, где ты живешь, — промурлыкал я.

Напряжение лопнуло, словно натянутая резинка, когда наш отец рассмеялся за нашими спинами, и я выпрямился, обнаружив, что другие мои братья и сестра тоже открыто целятся в меня из пистолетов. Жалкие маленькие ублюдки.

Я достал из кармана сигарету и прикурил ее, зажав между губами, широко раскинул руки и рассмеялся, как язычник, ожидая, когда у кого-нибудь из них вырастут яйца, чтобы сделать это.

— Давайте же, — подначивал я. — Я долго ждал, когда смерть перестанет играть со мной в кошки-мышки и подарит мне забвение. Так давайте же, ребята. Но не будьте нежными. Я хочу, чтобы это было грубо и грязно, точно так же, как я жил. Если я не буду захлебываться собственной кровью в течение хотя бы пятнадцати минут, то буду очень разочарован.

Па дал им добрых тридцать секунд, наблюдая, выжидая, оценивая. Без сомнения, он ясно видел их ненависть, колебания, страх и зависть, но когда он обошел комнату и встал передо мной, было труднее понять, на что он смотрит.

Я ухмыльнулся ему, все еще ожидая своей смерти, затягиваясь дымом и удерживая его во рту, наслаждаясь никотином почти так же сильно, как ненавидел его.

— Жизнь была жестока с тобой, мой мальчик, — мягко сказал Лиам О'Брайен, почти как заботливый папочка, которому было действительно не похуй, когда он подошел ко мне, и я, дурак, почувствовал, как что-то дрогнуло у меня в груди от этих слов. — Ава… — вздохнул он. Несмотря на все его недостатки, я видел в нем искреннее сожаление. Она ему нравилась. Конечно, она наверняка и забавляла его своей невинностью и тем, как всегда закрывала глаза на тьму во мне и в остальных членах нашей семьи. Но я знал, что она нравилась ему настолько, насколько мог нравиться кто-то такому человеку как он. — Я сожалею о том, что с ней произошло. Но в конце концов ты воздал ей должное. — Он протянул руку и положил ладонь на мою щеку, а мои братья и сестра заерзали на своих местах, наверняка сгорая от зависти к этому маленькому проявлению нежности. — Ты заставил заплатить мужчин, которые причинили ей боль. Вот что главное.

— Но это не вернуло ее, — проворчал я, и дым вырывался из губ, когда я вынул сигарету изо рта и зажал ее между пальцами, почему-то не в силах сдвинуться с места, пока отец гладил мою щеку и смотрел на меня с чем-то похожим на любовь или, возможно, с самым близким к ней чувством, которое я когда-либо видел в нем.

— Нет, — согласился он. — Но Святой Отец позаботился о том, чтобы она оказалась в лучшем месте. Вдали от всего этого. Вдали от нас. Вдали от тебя. Ты же знаешь, что так будет лучше для нее, правда, парень?

Я не был готов к этому удару, поэтому, когда он пришелся прямо в центр моей груди, было чудом, что я не согнулся пополам. Боль от моих собственных бесконечных неудач пронзила меня насквозь, пока у меня не перехватило горло, а крик внутри моего собственного черепа не достиг такой высоты, что мог повредить все самые жизненно важные части меня.

Блядь.

Я знал, что это я виноват в том, что Ава погибла такой жестокой смертью. Я знал, что не должен был даже приближаться к ней. Что не должен был втягивать ее в этот мир греха и насилия и обманывать себя, что она будет в безопасности, пока держится в стороне от всего этого. Но никто раньше не осмеливался сказать мне это в лицо.

Больше всего меня потрясла прямолинейность оружия моего отца, то, как он так легко использовал его после того, как заманил меня актов проявления любви, в которой всегда отказывал.

— И теперь тебе наконец-то дарят женщину, которая подходит тебе больше. Ту, которую не нужно защищать от нашего мира. Ту, которой не нужно лгать, развращать и портить, как ты поступил с той милой девушкой все те годы назад.

Мои пальцы заныли от желания схватить оружие, что-то, чем можно было бы противостоять силе его слов и холодному, жесткому взгляду, которым он удерживал меня на месте, пока его большой палец скользил вверх и вниз по моей щеке в этом в притворном проявление нежности.

— Ты единственный из моих детей, кто еще не обзавелся собственными наследниками, — добавил он. — И давай не будем забывать, что если ты хочешь править после моей смерти, тебе понадобится собственный преемник.

А потом Лиам улыбнулся, хлопнув меня по щеке и отступив назад, как будто не чувствовал гнили и яда, которые он только что влил в меня, и не слышал криков женщины, на которой я женился много лет назад, отражающихся от стен вокруг нас.

Мои братья были достаточно умны, чтобы хранить молчание даже после того, как я был уничтожен на их глазах, несомненно понимая, как легко я могу сорваться, если в этот момент меня подтолкнуть немного дальше. Мне было бы все равно, меня бы не остановили даже направленные на меня со всех сторон пистолеты. Для меня это не имело бы ни малейшего значения. Я бы разорвал их на куски и с радостью принял любую смерть, которую они могли бы мне предложить, если бы дали мне для этого хотя бы малейший повод.

— У тебя есть двадцать минут, чтобы вовремя прибыть на ужин. Отель «Grand Avalon». Не заставляй свою новую невесту ждать, — строго сказал Па, как будто между нами вообще ничего не произошло.

Я отвернулся от отца и остальных членов своей гнилой семейки и вышел из комнаты, в то время как в голове у меня звучали только крики, которые становились все громче с каждым моим шагом, пока они пытались утащить меня в темное место.

Я прошел по длинным коридорам, не замечая и не обращая внимания на то, видел ли я кого-нибудь на пути к выходу, прежде чем распахнуть двойные двери в передней части особняка и спуститься по лестнице к подъездной дорожке, где я припарковал свою BMW.

Я открыл дверцу, в которой теперь было небольшое пулевое отверстие, и плюхнулся на водительское сиденье, глубоко затянувшись сигаретой, прежде чем выбросить ее в окно и завести двигатель.

Рев мощного мотора заглушил крики в моей голове, так что я вылетел из дома отца и помчался по дороге навстречу заходящему солнцу и ожидающему меня в далеке Хемлок-Сити.

Дороги проносились мимо размытым пятном, и мне даже не посчастливилось встретить патрульную машину, ищущую нарушителей карантина, по пути к отелю. Я подъехал к нему на три минуты раньше назначенного времени, а Эминем изо всех сил пытался заглушить мою боль лирическими сонетами, которые, к сожалению, в этот момент даже не царапали поверхность.

Мои пальцы крепко сжали руль, и я начал считать в уме, борясь с криками и необходимостью спасти женщину, которая их вызывала. Но этот корабль уже давно уплыл.

Меня трясло. Мои мышцы дрожали от силы моего горя и ненависти к себе, и, что хуже всего, я даже не мог больше вспомнить лицо Авы. По-настоящему. Теперь она была лишь размытым образом, полувоспоминанием. Я даже не был уверен, были ли правдой те вещи, которые, как мне казалось, я помнил о ней. Она любила клубнику или персики? Были ли ее волосы длинной до плеч или чуть ниже? Была ли она счастлива, живя во лжи, которую я позволил ей создать для нас? Действительно ли она любила Найла, автомеханика с невероятным бонусным пакетом, или эта ложь разъедала ее по ночам, когда я в очередной раз опаздывал домой? Действительно ли она так легко забывала те моменты, когда случайно видела меня с кровью на одежде или на руках, как казалось? Она никогда не упомнила об этом после тех мгновений, когда ее глаза расширились от увиденного, и она поспешно отворачивалась и уходила в постель. Сделала ли ее счастливой ложь обо мне? Был ли счастлив я вообще? Или я просто придумал себе это, как ребенок, который так и не понял, как ему повзрослеть?

Заглушив двигатель и выключив музыку, я потянулся за телефоном, и мой большой палец нажал на знакомое приложение, а затем завис над лентой видеофайлов, и я приготовился заставить себя снова посмотреть последние мгновения жизни Авы.

Но я замер, не найдя большим пальцем нужного видео, а затем мой взгляд скользнул к телефонной книге, и, прежде чем я успел передумать, я открыл ее и нашел номер, который, как я думал, мне не понадобится набирать в ситуации, подобной этой.

Раздались гудки, и меня окутала тишина, похожая на поверхность пруда, где притаился крокодил, наблюдая за существами, достаточно глупыми, чтобы захотеть напиться из него.

Гудки раздавались снова и снова, и тьма, казалось, все глубже окутывала меня, пока солнце садилось где-то в небе и воцарялась ночь.

Наконец, трубку подняли, и я глубоко вздохнул, услышав голос Бруклин на другом конце провода.

— Алло?

Я ничего не сказал, слишком поглощенный своими внутренними демонами, чтобы предложить ей что-то большее, чем молчание, но что-то всколыхнулось в моей груди от этого простого слова, от осознания того, что она все еще там, в доме, занимается черт знает чем, но, по крайней мере, в безопасности, отвечает на домашний телефон, как будто живет там, или что-то в этом роде.

— Это ты, Похотливый Барри? — внезапно прорычала она. — Потому что я говорила тебе: если я еще раз увижу твои маленькие похотливые глазки, я вырву их из твоей физиономии и скормлю медоеду.

— Это я, — пробормотал я, выдохнув, и почувствовав, как напряжение в груди ослабло.

— Ого-го, — сказала она, и ее голос был полон возмущения. — Тебе понадобилась передышка от сексуальной женщины с большими сиськами, да? Решил позвонить Бруклин с маленькой грудью и напомнить себе, как звучат маленькие сиськи?

В ее голосе звучала боль, которую я сам вложил туда, и так как я был ублюдком, я ничего не мог сделать, чтобы унять ее. Так было лучше. Ей нужно было страдать из-за меня, ненавидеть меня, если ей так хочется, все, что угодно, только не хотеть меня. Потому что она не могла хотеть меня, а я не мог хотеть ее, — это было единственное, в чем я был уверен. Я не мог снова так поступить. Не с ней. Не с женщиной, которая действительно знала меня, видела и даже не пыталась убежать от правды. Она была…

— Ну, вот они, и я прямо сейчас трясу ими, и нееет, ты не слышишь, как они хлопают друг о друга, потому что они не могут этого делать. Они просто подпрыгивают, Найл. Они подпрыгивают, потому что я подпрыгиваю, и если я сниму майку, они…

— Mi sol, что ты делаешь? — прогрохотал Матео на заднем плане, и я стиснул челюсти.

— Просто рассказываю Найлу кое-что важное о себе, — надменно ответила она, и мои губы слегка приподнялись.

Я не был уверен, действительно ли она была топлесс с подпрыгивающими вверх-вниз сиськами или нет, и я довольно сильно старался не думать об этом, но мой член серьезно заинтересовался этим вопросов, несмотря на мои протесты.

— Дай сюда, — сказал Матео, и Бруклин тяжело вздохнула, прежде чем у нее забрали трубку. — В чем дело? — прорычал он в трубку мгновение спустя. — Она в опасности? Мне нужно что-то сделать?

Я вспомнил, как парни Киана окружили Татум, как стая волков, когда она была в опасности этим утром, и мои брови поднялись, когда я понял, что Бруклин тоже создает свою стаю цепных псов. Мне понравилась эта идея.

— Новой угрозы нет, — ответил я, не в силах придумать никакого оправдания своему звонку. — Просто оберегай ее от того великана в подвале, — добавил я, не уверенный, когда я начал доверять Матео свою маленькую психопатку, но я почему-то не беспокоился о том, что он может причинить ей вред, пока меня не будет.

— Конечно, буду, — язвительно ответил он, после чего связь прервалась, и я остался в тишине.

Настоящей тишине.

Крики Авы прекратились, и я остался один, в прохладном воздухе внутри своей машины, ни с чем, кроме собственных мыслей в голове и моим членом, жаждущим разрядки.

По крайней мере, эта чертова штука наконец зажила, но я еще не опробовал свой член с пирсингом в деле, а мысленный образ, который только что подарила мне моя маленькая психопатка, чертовски соблазнял сделать это прямо сейчас, прежде чем мне придется терпеть агонию общества Анастасии.

Но как только я потянулся рукой к поясу, раздался неприятный стук в мое окно. Я повернул голову и увидел очень раздраженного на вид русского мудака, который, похоже, ждал уже какое-то время.

— Вот дерьмо, — сказал я, распахнув дверцу так резко, что ударил его в живот, заставив согнуться с хрипом боли, пока я выходил из машины. — Не подкрадывайся так к людям.

Еще один тип, похожий на телохранителя, шагнул вперед, опустив взгляд на мои руки, словно ожидая, что я вытащу оружие.

— Дама ждет внутри, — прорычал он, казалось, оскорбленный моей медлительностью, потому что, видимо, они стояли здесь все то время, пока я сидел в своей машине. Тогда, наверное, хорошо, что я не начал мастурбировать в подстаканник, но мой член все же расстроился, поскольку он медленно начал сдаваться в своем стремлении к удовлетворению и сдуваться.

— Ну, мы же не можем допустить этого, правда? — Весело спросил я, обойдя его и направляясь ко входу.

— Мы просим вас войти без оружия, — окликнул меня телохранитель, и я пожал плечами, широко раскинув руки для досмотра. При мне не было ничего, потому что я знал — это сделало бы слишком соблазнительным убийство членов моей семьи ранее, так что он быстро пропустил меня внутрь.

В отеле было устрашающе тихо, карантин в стране не допускал обычного шума и суеты. Я молча вошел в ресторан, расположенный за баром, и обнаружил, что все столики из красного дерева, кроме одного, пусты.

Анастасия сидела там и ждала меня: ее длинные светлые волосы были уложены на макушке, а серебристый лоскуток ткани, который, как я догадался, служил платьем, облегал ее тело.

— Найл, — промурлыкала она, когда я подошел к ней и кивнул.

— Перчатка (Прим.: игра слов love — любовь моя, glove — перчатка, на русском языке подобную игру слов передать невозможно). — Она до сих пор не заметила, что я обращался к ней так, словно она была предметом зимней одежды, вместо того чтобы использовать ласкательное обращение, и я усмехнулся над этим фактом, так что мне даже удалось выдавить улыбку.

— Рада тебя видеть, — сказала она, одарив меня пылким взглядом.

Я не ответил на это, и лишь коснулся щекой ее щеки в имитации поцелуя, когда она встала и чуть ли не с силой попыталась повернуть свою голову, чтобы наши губы соприкоснулись. Я опустился на свое место и развалился, устраиваясь поудобнее.

— Я проявила инициативу и сделала заказ для нас, надеюсь, ты не возражаешь? — Спросила Анастасия, скрестив ноги и улыбаясь мне своими темно-красными губами.

— Если блюдо подается с виски, я за, — согласился я, глядя на единственного официанта в зале и поднимая бровь, чтобы дать ему понять, что я не в настроение ждать свой напиток.

Он поспешил подчиниться, схватив изысканный графин и бокал для виски, прежде чем направиться ко мне.

— Лед? — спросил он, ставя стакан и держа графин наготове, чтобы налить, но я просто протянул руку и забрал его у него.

— Не нужно, — сказал я. — И ты можешь оставить его здесь, я хочу как следует выпить.

Он взглянул на Анастасию, которая кивнула, разрешая ему оставить мне мой графин, и я налил себе изрядную порцию, осушил все содержимое бокала и снова наполнил его.

— Мой отец говорит, что ты близок к тому, чтобы занять должность главы своей организации после смерти твоего отца, — сказала она, явно не настроенная сегодня на пустые разговоры, и я был этому рад.

— Я бы не придавал слишком большого значения тому, что говорит мой Па по этому поводу, — ответил я. — Ему нравится использовать эту возможность, чтобы держать своих детей в узде и заставлять их усердно добиваться его одобрения.

— Я знаю это, — согласилась она. — Но я также знаю, что у него есть веские причины выбрать тебя на эту роль, и я намерена помочь тебе предоставить ему больше оснований.

— Ты хочешь помочь мне занять место моего отца на посту главы ирландской мафии? — спросил я, опрокидывая еще порцию виски, потому что ее общество вновь затягивало меня в темное место, когда я представлял нас женатыми и ту реальность, которая меня ожидала.

— Конечно. Я уже ясно дала тебе понять, что я женщина, которая получает то, что хочет.

Принесли еду, что давало мне отсрочку от ответа ей, и я посмотрел в свою тарелку, разглядывая необычную пасту и пытаясь решить, буду я есть ее или нет. Отказ от еды ускорил бы процесс опьянения, так что у меня был веский повод не есть, но пахло очень вкусно.

Я взглянул на Анастасию как раз в тот момент, когда она бросила таблетку в мой бокал, и ее глаза вспыхнули страхом, когда она поняла, что я видел, что бы это, блядь, ни было, и я приподнял бровь, глядя на нее.

— Так-так, — медленно произнес я, беря в руку переполненный стакан виски и наблюдая, как маленькая белая таблетка пузырится в нем и растворяется прямо на моих глазах. — Поглядите-ка, кто сегодня решил сыграть грязно.

К ее чести, Анастасия лишь вздернула подбородок.

— Это тебя не убьет, — вызывающе заявила она, даже не пытаясь отрицать содеянное, и я задумчиво хмыкнул.

— Нет. Даже русские не настолько глупы, чтобы попытаться убить О'Брайена так очевидно.

Это оставляло открытым вопрос о том, чем именно она пыталась меня накачать. Я склонил голову набок, оценивая ее и пытаясь понять, на что она способна. Не на изнасилование — для этого она была слишком тщеславна. Значит она не пыталась накачать меня каким-то наркотиком для изнасилования, чтобы я потерял сознание, пока она скачет на моем члене. Нет…

Я был так же уверен, что она не настолько глупа, чтобы попытаться навредить мне. Значит, оставались стимуляторы настроения. Может, валиум. Или экстази. Готов поспорить, эта таблетка должна была улучшить мое настроение и сделать меня более заинтересованным в ней и ее планах.

Анастасия настороженно наблюдала за мной, явно ожидая, что я выйду из себя, но я не был настолько предсказуемым ублюдком.

Я широко улыбнулся ей, поднес стакан к губам и выпил все до последней капли.

Анастасия резко втянула воздух, и ее зрачки расширились от нескрываемого желания, а я со стуком поставил стакан на стол, заливисто расхохотавшись.

— Давай посмотрим, поможет ли твоя таблеточка добиться от меня того, чего ты хочешь, — сказал я опасным тоном. — Но предупреждаю, милочка, у меня не всегда бывают ожидаемые реакции на психотропные вещества. Они могут сделать меня непредсказуемым и агрессивным, и я буду считать тебя ответственной за все, что я сделаю или не сделаю под влиянием той херни, которую ты так умно решила мне подсунуть. Ты захотела поиграть в эту игру. Что ж, давай сыграем.

— Давай сыграем, — согласилась она, поднимая свой бокал, и я снова наполнил свой, чокнулся с ней, а затем опять выпил все до дна. Никто ведь не говорил, что смешивать наркотики с алкоголем — плохая идея. Верно?

Я взял вилку и наколол на нее немного причудливой пасты, сосредоточившись на еде, пока Анастасия пользовалась возможностью и заполняла тишину разговором. Должен сказать, это был единственный сорт пасты, который имел право утверждать, что отличается от всех остальных. Пенне, фетучини, макароны, тортеллини, ригатони, спагетти. Вы могли составить вместе столько букв, сколько вам захочется, Мистер Итальяно, но я не куплюсь на то, что это делает любую из этих паст достойной их вычурных названий. Отличались они только в одном — своей формой, но все они были одинаковыми на вкус и в итоге выглядели одинаково, когда я разжевывал их во рту, не так ли? Не имело значения, были ли они закручены в спиральки или выглядели как нитки, я не велся на уловку, на которую клюнул остальной мир, в то время как вся Италия смеялась над всеми нами за куском брускетты.

Очевидно, Анастасия решила превратить этот званый ужин в свою рекламную кампанию, чтобы рассказать мне все о себе и своих способностях. Она была умна. Училась на юридическом факультете и изучала бухгалтерский учет, что давало мне понять, что она могла пригодиться, если мне понадобится лазейка в законе, чтобы выбраться из щекотливой ситуации, или найти решение для сложных финансовых махинаций, с которыми приходилось иметь дело моему бизнесу.

Я отметил, что не только никогда не попадал под пристальное внимание закона, потому что был хитер, как лиса в цилиндре, и немного потому, что у моего Па в кармане сидело достаточно блюстителей закона, чтобы выручить меня из любых передряг, если я когда-нибудь в них попаду, но и что если бы меня арестовали, я бы, скорее всего, просто устроил кровавую бойню, чтобы освободиться. Так что ее престижные дипломы мне были не очень-то нужны. Я также сказал ей, что у меня нет своих денег и что я живу на подачки от своего отца, что было полной чушью, но меня это не особо волновало. Мне регулярно переводили кучу денег те ребята, которые хотели нанять меня для убийства, но эти деньги были более секретными, чем долларовая купюра, засунутая в змеиную вагину.

Подождите… а у змей вообще есть вагины?

Я достал свой телефон, чтобы проверить всю эту ситуацию с вагинами / яйцами змей, и получил несколько довольно запутанных ответов.

— Срань господня, — воскликнул я, заставив Анастасию выронить вилку от удивления, когда мой кулак опустился на стол так, что все, что на нем стояло, задребезжало. — У змей два члена!

— Что? — Она хмуро посмотрела на меня, без сомнения, потому, что она твердила о своих годах занятий гимнастикой и о том, какой гибкой это сделало ее, но меня не интересовала ее фигня с гибкостью.

— Два члена, — повторил я. — И у акул тоже! Черт бы меня побрал, мне нужно больше информации об этом, потому что Паучек сойдет с ума, когда узнает. Если, конечно, поверит мне. А может, и не поверит, потому что это сказал какой-то чувак из телефона, а всем известно, что ему нельзя доверять. — Я вскочил на ноги. — Мне нужно найти акулу. Или змею. Или обоих. В идеале — обоих. У тебя есть идеи, с чего начать поиски?

Анастасия смотрела на меня так, будто я окончательно свихнулся, и я понял, что немного отклонился от темы. У меня была прискорбная привычка говорить все, что приходит в голову, но я считал, что любознательный ум — это интересно. Так что пусть катится ее гимнастика, потому что я собирал здесь действительно важную информацию.

Моя невеста моргнула и внезапно заулыбалась, тоже поднявшись на ноги и продемонстрировав все двенадцать дюймов своей юбки, которая, казалось, вот-вот обнажит ее интимные места. У меня не было никакого интереса встречаться с ее нетерпеливой киской, поэтому мой взгляд не задержался на ней.

— Так получилось, что у меня в номере есть аквариум с акулой, — сказала она, понизив голос, как я предполагал, чтобы соблазнить меня, и я вздохнул.

— Если под «акулой» ты подразумеваешь себя голую, то я думаю, мы уже обсуждали это, перчатка, — напомнил я ей.

Анастасия хихикнула, словно мой отказ в упор ее ничуть не разозлил, и покачала головой.

— Это настоящая акула, я клянусь. Я живу здесь постоянно, и его зовут Финли. — Она взяла меня под руку, и я неохотно позволил ей потянуть меня за собой, схватив свой стакан и опустошив его в последний раз, прежде чем бросить его ближайшему русскому лакею.

Он едва успел поймать его, и я широко ухмыльнулся, узнав парня, которого в прошлый раз принял за любовника Анастасии, отметив яростный блеск ревности в его глазах, пока он смотрел, как она уводит меня к лифтам.

— Не смотри так уныло, приятель, — сказал я ему. — Можешь развлечься с ней, когда она перестанет пытаться взобраться на мой шест.

Ногти Анастасии впились в мою руку сквозь ткань костюма, и я посмотрел на нее с легким интересом, гадая, что она хочет сказать по поводу того, что я не хочу ее трахать.

— Независимо от того, что происходит за закрытыми дверями, я не позволю тебе говорить обо мне в таком тоне при других, — прошипела она, а в ее глазах читалась угроза, говорящая, что она действительно что-то предпримет, если я выкину подобный номере еще раз.

— Знаешь, перчатка, ты объективно привлекательная женщина, — сказал я ей, когда мы подошли к лифту, и она нажала кнопку, чтобы вызвать его. — Так зачем тратить время на попытки завоевать такого никчемного ублюдка, как я, когда ты можешь выбрать кого угодно?

Она не отвечала, пока лифт не открылся, и мы не оказались наедине за закрытыми золотыми дверями, поднимаясь в ее номер, где она, без сомнения, планировала снова попытаться меня соблазнить.

— Скажи мне, в чем дело, — прошипела она, прижав руку к моей груди и толкнув меня к стене. — Ты предпочитаешь мужчин?

У меня вырвался невеселый смешок.

— Моя жизнь была бы намного проще, если бы это было так, — бросил я в ответ.

— Ничего страшного, если это так. Я не против приводить в спальню других, если тебе это нужно, — настаивала она, и я только закатил глаза.

— Я ценю твое предложение, но это не вопрос сексуальных предпочтений.

— Так ты предпочитаешь женщин? — не унималась она, и я цокнул языком.

— Да.

— Блондинок?

— Мне больше по душе с волосами цвета черного дерева, — выпалил я в ответ, и в голове тут же возник образ моей маленькой психопатки, стонущей подо мной от удара электрошокера.

Я с трудом сглотнул, пытаясь прогнать этот образ, но Анастасия уже улыбалась, когда я снова обратил на нее внимание. Ее рука скользнула вниз по моему телу, заставив меня нахмуриться, прежде чем она схватила мой член и застонала от удовлетворения. По большей части потому, что по какой-то неизвестной мне причине эта штука была чертовски твердой и готовой к действию.

Дело определенно было не в ней. И я отказывался верить, что это маленькое воспоминание о моем Паучке могло настолько быстро спровоцировать такой стояк, но других объяснений у меня не было.

Я схватил Анастасию за горло и оттолкнул назад, прижав к стене лифта, а затем зарычал на нее, и ее рука упала с моего члена, а глаза расширились от похотливого удивления.

— Тебе лучше держать свои руки подальше от меня, перчатка, — предупредил я.

— Я знала, что ты будешь огромным, — выдохнула она, казалось, не особо возражая против грубого обращения, и я отпрянул от нее, совершенно не радуясь тому, как она на меня смотрела. — Ты из тех мужчин, которых девушки чувствуют между ног еще несколько дней после акта, да?

— Я из тех мужчин, которые ни с кем не трахаются, поэтому понятия не имею, как долго женщины могут чувствовать что-то после, — ответил я, поворачиваясь к ней спиной как раз в тот момент, когда лифт прибыл на ее этаж, и вышел.

— Это тебе нравится? Непорочность? — не унималась она, поспешив за мной, несмотря на мой широкий шаг, и провела рукой по моей руке.

— Я предупреждал тебя, чтобы ты больше не прикасалась ко мне, — сказал я.

— Если тебе нравится непорочность, я могу дать тебе это, — продолжила она, как будто я ничего не говорил. — Могу быть испуганной, если ты этого хочешь. Обычно твои жертвы получают удовольствие от твоих желаний…

— Нет, — рявкнул я, резко останавливаясь и поправляя свой все еще твердый член в штанах, когда коридор закружился перед глазами. Блядь, я был пьян. И какой бы эффект ни должна была дать таблетка, которую она мне подсунула, он так и не проявился.

Анастасия склонила голову набок, глядя на меня, как на головоломку, которую пыталась разгадать. Но прежде чем она успела что-то понять, повернулась к двери, открыла ее и пригласила меня внутрь.

Я уже собирался пожелать ей спокойной ночи и уйти, прежде чем она задаст еще один вопрос, который мог бы закончиться ее удушением, но заметил огромный аквариум в ее номере и напрочь забыл о том, что хотел сказать.

— Это самец акулы? — спросил я, входя в номер и направляясь прямо к аквариуму.

— Понятия не имею, — ответила она, закрывая дверь, чтобы удержать меня здесь, и следуя слишком близко за мной.

Теперь мой чертов член пульсировал, и когда я снова поправил его, мой большой палец скользнул по пирсингу, и я чуть, блядь, не застонал от того, как это было приятно. Господи. Мысли о моей маленькой психопатке, танцующей для меня, продолжали вторгаться в мой разум, и мне приходилось бороться изо всех сил, чтобы не вспоминать о ее губах на моих, о ее ногах вокруг моей талии, и о том, какое сильное искушение я испытывал…

Я прочистил горло, наклонив голову и наблюдая, как акула проплывает мимо, игнорируя остальную часть роскошного люкса в пользу попытки разглядеть ее члены. Мне нужны были факты, если я собирался рассказать об этом Бруклин.

Блядь, я не должен был позволять себе снова думать о ней.

Мой член запульсировал, и я застонал, сжимая его в кулаке, чтобы немного ослабить напряжение, но это только усилило боль.

— Вижу, начинает действовать, — промурлыкала Анастасия. — Я подумала, что это может быть из-за беспокойство перед актом. Знаю, я довольно пугающая, но обещаю, я могу быть нежной, если ты этого хочешь.

Она придвинулась ближе и провела рукой по моему позвоночнику, отчего мой живот скрутило узлом от невообразимого дискомфорта.

— Виагра? — предположил я с рычанием, когда мой член снова запульсировал, а она улыбнулась, как хищник в нескольких дюймах от своей добычи.

— Просто чтобы создать нужное настроение. — Она невинно пожала плечами, облизывая губы. — Это просто физиология, Найл. Зачем отказывать себе? Я могу быть такой, какой ты хочешь. И как только ты попробуешь меня, я знаю, что ты не сможешь больше отказывать себе в этом.

Я покачал головой, чувствуя головокружение, и проклял свою тупую задницу за то, что поддался искушению выпить. Я хотел быть в состоянии сесть за руль после этого шоу ужасов, но позволил нудной личности своей невесты довести меня до пьяного угара, и вот результат. Теперь я искал пенисы акул в ее номере с адской эрекцией, а в желудке весело плавало полбутылки виски.

— Какой смысл сдерживаться? Скоро мы поженимся. Я буду твоей, и ты сможешь использовать меня так, как захочешь, и я тоже этого хочу, — настаивала она, продолжая подкрадываться ко мне, пока я проводил рукой по лицу и пытался протрезветь, чтобы мыслить яснее.

Она снова потянулась ко мне, ее рука опустилась на мою грудь, и я выругался, потому что мой член пульсировал от острой потребности, а разум был настолько затуманен, что на секунду я позволил себе задуматься над этим.

Неужели было так уж плохо использовать ее, если она явно этого хотела?

Крики Авы даже не зазвучали в моей голове, пока я думал об этом, и Анастасия заметила мою нерешительность, восприняв ее как поощрение, поэтому скользнула пальцами к моему ремню, заставив меня содрогнуться, что никоим образом не было связано с желанием.

Нет, не крики Авы заполняли мою голову, когда я смотрел на эту женщину, которая должна была стать моей следующей женой. Это были мысли о девушке, которую я держал запертой в своем подвале. О том, как она зажигала во мне огонь, как сражалась со мной, словно разъяренная кошка, о глубине ее ярких глаз и тьме в душе, под стать ее ониксовым волосам.

Именно о ней я думал, пока Анастасия пыталась расстегнуть мой ремень, и у меня вырвался гневный рык, когда я понял, что это означало. Для меня было уже слишком поздно, когда дело касалось Бруклин. Она уже увязла слишком глубоко. Я не мог ее отпустить. Более того, я не хотел. И я не знал, что, черт возьми, мне с этим делать, но точно понимал, что эта русская невеста, которую я ни за что бы не выбрал для себя, определенно не была решением.

Я оттолкнул ее, качая головой, повернулся и направился к двери, даже не потрудившись объясниться, оставив ее выкрикивать мое имя, как будто она ждала, что я поддамся силе ее соблазнения.

Но я уже был соблазнен. И никакие крошечные платьица, или надутые губки, или обещания исполнить все мои фантазии или даже чертова виагра не могли отвлечь меня от той, которая околдовала меня своими гребаными чарами.

Я рывком распахнул дверь, но вместо того, чтобы очутиться в коридоре, каким-то образом попал в огромную ванную, оформленную в черно-золотых тонах, как будто на все поверхности в ней наблевала Кардашьян.

Я повернулся, чтобы уйти, но увидел, как Анастасия бежит за мной, стягивая платье на ходу и вздергивая подбородок, преграждая мне выход.

— Ты изменишь свое мнение, когда овладеешь мной, — прошипела она. — А мои люди не выпустят тебя отсюда до рассвета. Так что между мной и той маленькой счастливой таблеткой, которую ты принял ранее, я знаю, что ты в конце концов сдашься. Почему бы не перестать сопротивляться?

Я задумался об этом. Представил, как прорубаюсь сквозь толпу русских, чтобы выбраться отсюда, демонстрируя при этом чудовищный стояк. Подумал о том, как разозлится мой отец, когда узнает, и о том, как утомительно будет выслушивать его нотации часами напролет. Затем быстро захлопнул дверь ванной перед ее носом и запер ее.

— Что ты делаешь? — закричала Анастасия из-за двери, и я быстро отвернулся от нее, включив душ, чтобы шум заглушил ее продолжающиеся вопли, а затем прислонился спиной к стене и расстегнул брюки.

Я вытащил свой ноющий член и застонал, когда просто смирился с неизбежным, проводя большим пальцем по пирсингу и позволяя всем мыслям о Бруклин, которых у меня не должно было быть, хлынуть в мой мозг.

Сегодня ночью я позволю ей овладеть мной. В моих мыслях и в этой комнате, потому что Виагра заставляла мой член пульсировать от отчаяния, а время, которое было потрачено на заживление этой гребаной татуировки и пирсинга, делало эту потребность еще более сильной, поэтому я сдался.

Я дрочил себе, думая о ней, мой большой палец теребил пирсинг и заставлял меня чертыхаться, потому что казалось, будто рай только что провел языком по всей длине моего члена, и я был примерно в тринадцати секундах от того, чтобы кончить с мыслями о ней.

— Трахни меня, — выругался я, эти слова были практически мольбой к женщине, которую я представлял, хотя я знал, что мне придется обуздать это желание, когда я, наконец, вернусь к ней.

Но прямо сейчас она могла получить меня. Одного, в гребаной ванной моей невесты. Это был горячий беспорядок, но, с другой стороны, таким ведь был и я.

Я еще несколько раз провел кулаком по своему члену вверх-вниз, вспоминая, как Бруклин целовала меня, и простонал ее имя, когда обкончал весь пол, а моя грудь быстро поднималась и опускалась от оргазма.

Мой член даже не попытался притвориться, что сдувается, поскольку Виагра держала его в плену, и с моих губ сорвался смех, который, как я знал, был предвестником темного места, вновь затягивающего меня в свои объятия.

Утром я покину это место сломленным, и я знал это. А реальность, которую мой Па приготовил для меня, никуда не денется, даже если я проведу ночь взаперти в ванной Анастасии, дроча на женщину, на которую я никогда не смогу заявить прав.

Утром я спущусь вниз, пройду мимо всех ее веселых дружков и позволю им думать обо мне все, что им заблагорассудится, пока я буду идти своей дорогой. Но прямо сейчас все выглядело так, будто я в любом случае попаду в ад, так что по пути вниз я собирался насладиться путешествием. И с этой безнадежной мыслью я снова начал дрочить себе, сосредоточив все свое внимание на своей маленькой психопатке, поддавшись тьме и позволив себе на мгновение представить, что она моя.