Охота на землянку

Глава 14

Танди сегодня была непривычно молчалива. Рэдгар велел к ней не лезть пока не успокоится, но именно сегодня она обещала провести меня скрытой лесной тропой к ближайшей норе вакри. Таким деликатным я не был еще никогда и ни с кем, но следовало учесть, что договориться я пытался с женщиной. Увы, когда они молчаливы, это означает, что где-то внутри них тикают часы и в какой-то момент взрыв заденет окружающих. В тот день на вакри я так и не посмотрел.

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1

— Ты поможешь мне сбежать?

Почему-то Эйлин в такую удачу не верилось.

“Я не утверждаю, что получится, но шанс есть”.

— И с чего бы тебе вдруг помогать мне? Почему ты не заговорил вчера?

“Потому что Касс тоже услышал бы меня. Учитывая, что именно он заточил меня сюда, то между нами есть, как бы отвратительно это ни звучало, связь”.

— И почему же ты заточен?

“Ты хочешь сбежать или узнать историю моей жизни?”

— Я просто не уверена, что могу тебе доверять, — фыркнула Эйлин. — Ты не говоришь мне кто ты или что ты, не называешь своего имени и не хочешь рассказывать за что был заточен. Так что я подозреваю…

“Конечно, у меня есть условие”.

Эйлин закатила глаза. Ну естественно, кто бы сомневался. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Говори. Но я не уверена, что смогу его выполнить.

“Только ты и сможешь, хала. Лишь тебе это под силу”.

— Дай угадаю, ты тоже хочешь покинуть эту пещеру?

“В точку. Ну разве ты не умница? Все просто. Я подскажу тебе выход, а ты возьмешь меня с собой”.

Эйлин пришлось хорошенько так призадуматься. Внутренний голос подсказывал, что ничем хорошим это не грозит. Неизвестный мужчина явно не просто так был заточен в кулон, что же будет если она заберет его с собой?

Вдруг он освободится как только покинет пещеру? И вдруг захочет ее убить, как единственного свидетеля?

По голосу невозможно было определить, насколько незнакомец опасен. Голос был достаточно басистым, с нотками веселья и легкомыслия.

Он явно не хотел показать, насколько сильно хочется покинуть эту пещеру, но если это его единственное условие, то ответ слишком очевиден.

“Эйлин? Хала, ты пугаешь меня. Девушкам не положено так долго и упорно молчать. Обычно это означает, что где-то внутри них тикают часы и в какой-то момент взрыв заденет окружающих”.

Эйлин вскинула руку с украшением и пристально всмотрелась в кулон.

— Откуда ты знаешь эту фразу?!

“Какую? Про часы? Слышал где-то. А что?”

— Ты был знаком с доктором Крайссом?

“С кем? О чем ты вообще?”

— Сколько лет ты находишься в этом кулоне?

“Без понятия. Говорю же, я считал, что прошла уйма времени, так как здесь оно идет невыносимо медленно. Если мне удастся освободиться, то еще успеешь увидеть меня в расцвете сил”.

— Так ты все же собираешься выбраться…

“Конечно! Ты ведь не собиралась бросить меня у подножья горы, как только сбежишь? — Он помедлил, не получив ответа. — Так, знаешь что?! Я меняю условие! Помогу только если ты поможешь мне выбраться из кулона!”

Черт. Да она сама себя загнала в ловушку похлеще. Молодец, Эйлин, так держать!

— Я все равно не знаю, как тебя освободить…

“Я знаю. Этого пока достаточно. Просто повесь цепочку на шею, так я не потеряюсь, и мы сможем держать связь”.

— Но мы ведь и так общаемся.

“Я могу связаться с кем угодно, но только если нахожусь в непосредственной близости. Чем ближе, тем лучше”.

— Ладно, — вздохнула Эйлин, повесив подвеску на шею. — Выбора у меня все равно нет. Но если попытаешься меня убить, когда освободишься, то учти — я убью тебя первой.

“Ай-яй-яй, — усмехнулся голос. — Девушке-джаиани не положено так говорить… Но мне почему-то нравится твой характер”.

— И еще ты скажешь мне свое имя. Или прозвище. Я не собираюсь обращаться к тебе на “Эй”.

“Так и быть. Именем не поделюсь, но прозвище ты заслужила. Зови меня Найр”.

— Рада знакомству, Найр. А теперь говори, что делать.

“Красная! Ты не можешь отличить красный от розового?”

Эйлин мысленно выругалась, теперь представляя парное самоубийство как Касса, так и Найра, что в ее воображении выплыл непонятной тенью.

Неважно как он выглядит, пусть просто перестанет ее доставать!

— Ты сказал нам нужна красная книга… — начала Эйлин, призвав все свое спокойствие.

“Именно. В этой стопке не так уж много красных книг, но ты схватилась за розовую. У тебя какие-то проблемы со зрением?”

Эйлин могла поставить свою жизнь на то, что в руках сейчас держала не розового, а золотистого цвета книгу. Проблемы были явно у Найра.

— Может, синее стекло кулона мешает тебе нормально рассмотреть, но это не розовый. И вообще, я взяла эту книгу, чтобы убрать и добраться до нужной.

Она спихнула большущий том в золотистой обложке на пол и взяла наконец небольшую красную книжицу.

“Это не то, что нам нужно”, - обреченно выдохнул Найр.

— Ты издеваешься?!

“Она не красная, разуй глаза!”

— И какая же она, умник?!

Еще один Касс на ее голову, только не столь терпимый…

“Она оранжевая!”

— Похоже проблемы с цветами у всех мужчин во Вселенной, а не только на Земле. Если следовать твоей… логике… — Эйлин сдвинула еще пару книг и взяла ту, что в оранжевой обложке. — Это она?

“Она, — ничуть не довольный буркнул Найр. — Открой и листай медленно. Я скажу, когда остановиться”.

Эйлин послушно приступила к делу. Удивительно, но внутри она обнаружила рисунки глифов, множество самых разных. Большие и маленькие, заковыристые и более простые, которые можно было вывести одним быстрым мазком.

Чем дальше вели страницы, тем интереснее была информация, пусть ее сути Эйлин и не понимала. Некоторые глифы собирались в формы разных геометрических фигур. Легко догадаться, что это своего рода более сильное заклинание.

Если пара-тройка глифов, написанных друг под другом, могла ограничить какое-либо пространство, то на что же способны эти?

— Ты понимаешь глифы?

“Не полагаться же на интуицию, — рассеянно ответил Найр. — Погоди, вот оно”.

Примерно в середине книги на странице был выведен один большой знак. Достаточно сложный, но Эйлин могла проследить единственную линию движения, поэтому повторить его не составит труда.

— Что он обозначает?

“Отмену. Этот глиф может отменить действие любого другого глифа, но только на время”.

— И сколько у нас будет времени?

“Все зависит от сложности заклинания. Для одной цели существует несколько вариаций рисунков. Надо глянуть, какой способ применил Касс. Если его глифы окажутся простыми, то отмена будет действовать несколько минут”.

Эйлин подошла к выходу. Кровавые надписи по-прежнему красовались на левой стенке. От знаков не отделилось ни единой капли или струйки, словно глифы моментально вобрали в себя силу крови шубдэ, тем самым сковав ее жесткими рамками.

— Что скажешь?

Почему-то Эйлин казалось, что Касс ничего не делает наполовину. И даже если у него не было причин опасаться побега своей игрушки…

“Сложные, — подтвердил Найр. — Змееныш совсем не изменился. Хотя, может просто хотел перед тобой покрасоваться, вырисовывая более сложные символы”.

— И сколько у нас времени?

“Несколько секунд. Но этого ведь хватит, чтобы сделать шаг, не так ли? — Он помолчал недолго и Эйлин послышалось в этой тишине нечто обвиняющее. — Или у тебя проблемы не только со зрением, а вообще с головой?”

Эйлин глубоко вдохнула, взяла кулон и посмотрела в него, надеясь, что Найр видит, насколько она серьезна.

— Слушай ты, остряк. Не забывай, что я и тебе помогаю. И в любой момент могу отказаться это делать. Лично меня тут ждет комфортная и даже роскошная жизнь на пару с сексуальным мужчиной, а вот ты так и останешься глотать пыль между страницами древних книг. Это ясно?

“Ясно, — как-то довольно фыркнул Найр. — Обязательно было называть Касстилиона сексуальным?”

— Я не звала, — ответила Эйлин, принявшись осматривать помещение.

Не могла ли она что-то здесь забыть? На всякий случай лучше проверить.

“Назвала”.

Эйлин замерла, нахмурившись.

— Правда? Я сказала, что он сексуальный?

Теперь ей тоже так казалось. Что-то подобное она точно случайно выпалила.

Найр рассмеялся тихим бархатным смехом, от которого по коже Эйлин почему-то пробежали мурашки.

— Что смешного?..

“То, что ты уже попалась в его сети. Даже побег тебя не спасет, хала”.

— Я для того и сбегаю, чтобы избавиться от его общества!

“Ты просто еще не поняла. Он найдет тебя, Эйлин. Сколько бы на это ни ушло времени, он найдет”.