Unknown

1

Джаспер

У

меня есть одно правило: никаких правил.

Правила - для неудачников, которые считают, что миру нужен порядок, а потом нанимают таких, как я, чтобы нарушить этот порядок.

Лицемерие человечества одновременно интересно и отталкивающе.

– Последний шанс, Серрано. – Я стою над грудой плоти и костей. Кровь струйками стекает по асфальту, оставляя за собой глубокий след.

Запах металла пропитывает воздух, и обычно я позволяю ему заполнить мои легкие. Людям нравится вдыхать наркотики, меня же больше привлекает запах жизни, покидающей чье-то тело, и крови, вытекающей из вен.

Крутя нож в руке, я глотаю воздух, наполняя легкие... мочой.

Этот ублюдок обоссался, испортив мою кровавую церемонию. Он просто обязан был быть разрушителем веселья до самого конца.

Пора закругляться.

Опустившись на корточки, я направляю кончик окровавленного ножа в его полуразрезанную щеку. Есть что-то в том, чтобы портить лица людей, уродовать их, делать их такими же несовершенными, как их мрачные маленькие души.

Как Серрано здесь. Он ведет себя как хороший маленький бухгалтер, но на самом деле он самый большой мерзавец из всех.

Он пытался бороться, надо отдать ему должное, но это бесполезно, не так ли?

Судя по его двум сломанным ногам и крови, капающей с рук, груди и лица, у него не было ни единого шанса. Я бы сказал ему об этом, но, возможно, я хотел поединка.

– Сир, - прошипел я, проводя ножом по его щеке. – Разве тебя не учили в Гарварде, что собака не может красть у своего хозяина?

– П-пожалуйста, Джаспер..., - прохрипел он. Захлебываться собственной жидкостью - любопытный звук, почти такой же приятный, как крики. Почти.

– Они также должны были научить тебя не умолять своего мрачного жнеца. – Я наклоняю голову вниз. – Спойлер предупреждение, это никогда не работает.

– Дайте мне поговорить с Костой, я...

– Сер, Сер, ты вроде как идиот, не так ли? Ты не только воруешь у Косты, но и думаешь, что у него есть время разговаривать с вором?

Умоляющее, жалкое выражение покидает его лицо средних лет, и под ним сияет глубокая тьма.

Момент, когда они понимают, что им конец и они должны показать себя во всей красе, - один из моих любимых моментов. Именно в этот момент они проявляют свою истинную форму. Разрушение человеческого разума, испорченный, испорченный, испорченный - это то, ради чего я живу.

Со своего места на земле, на животе, со связанными за спиной руками, Серрано поднимает окровавленное лицо, чтобы злобно зыркнуть на меня.

– Так вот почему он послал свое животное?

Я ухмыляюсь - это первая настоящая эмоция, которую я показал ему с тех пор, как мы начали наш праздник пыток. Серрано думает, что это оскорбление, но Серрано всегда был гребаным идиотом, хорошо разбирающимся в цифрах, но бесполезным в людях.

– Именно. – Я поднимаю нож, позволяя каплям крови упасть на его не заплывший глаз. – Животное стоит только животного, ты так не думаешь?

Он моргает от капель, но не меняет своей позиции.

– Всегда собака, никогда хозяин, Джаспер.

– Загадай мне загадку, Сир, разве не собака получает больше всего удовольствия от охоты?

– Так думают все собаки.

Это становится скучным, а запах мочи еще и раздражает. Я вонзаю нож в его плечо, и Серрано взвывает, как школьница.

– Это твой последний шанс сказать мне, где деньги, прежде чем я навещу твою жену и дочь. Мне интересно посмотреть, как долго мне придется их разделывать, по-собачьи.

Храбрость, проявленная ранее, исчезает, оставляя после себя дрожащее месиво, кровь капает, глаза опухли, ноги сломаны.

Бесполезная собака.

Я знал, что угроза его семье даст мне нужный ответ, и поэтому я приберег ее напоследок. Это разрушитель веселья, разжигатель драки.

Людей со слабыми местами легче всего разбить. Они безжалостные животные на поле боя, но они оставляют за собой обязательства, которыми могут полакомиться такие люди, как я.

Серрано говорит мне все, что мне нужно, сквозь стиснутые, окрашенные в багровый цвет зубы. Местонахождение денег, люди, которые ему помогали. Обо всем.

Он даже больше не умоляет. Мы знакомы уже более десяти лет. Он должен знать, что попрошайничество никогда не работает со мной, не тогда, когда мой нож наготове, готовый вырезать несколько лиц.

Когда он закончил, я выпрямляюсь и выхватываю свой клинок, отчего из его плеча вырывается струйка крови. У него еще есть кровь в запасе. Интересно.

– Ты собираешься причинить им боль? Он смотрит на меня.

Опять эта слабость. Он забыл о себе и умоляет о пощаде для своих маленьких детенышей.

– Зависит от того, сколько из этих денег они потратили. – Я наклоняю голову в сторону. – Но тебя здесь не будет, чтобы узнать.

– Они не потратили, они… – он прервался, заметив, как выражение моего лица стало совершенно скучным. – Если ты пощадишь их, я расскажу тебе то, что никто не рассказывал раньше.

Я наклоняюсь к нему, делая вид, что мне интересно, что он скажет.

Его глаза загораются, уши нагреваются от возбуждения. В надежде есть интересная сила, она заставляет людей забыть о своих неудачных ситуациях и купаться в этом мгновении восторга. Может быть, именно поэтому большинство из них бесполезны.

Играбельны. Одноразовые. Чертовы идиоты.

– Ты никогда не был собакой, Джаспер. Коста всегда...

Я втыкаю нож в его яремную вену, прерывая его на полуслове, а затем кручу его, пока звук перерезаемых сухожилий не наполняет воздух, который все еще пахнет его мочой, добавлю я.

Его глаза закатываются назад, пока не остаются видны только белки. Затем происходит моя любимая часть. Они становятся пустыми.

Вот так. Гораздо лучше. Молчаливые. Спокойные.

В этом проблема с Серрано. Он слишком много говорит, даже когда умирает. Кроме того, я никогда не говорил, что меня интересует пропаганда, которую он собирается изрекать.

Я поворачиваю шею в сторону, когда встаю. В боку пульсирует порез - единственное ранение, которое Серрано смог нанести.

Еще один порез в моей маленькой баночке, в которой их тысяча.

Я достаю телефон и набираю единственный контакт на своем телефоне.

"Лусио Коста".

Любопытно, почему он так говорит, зная, что это я. Но Лусио из тех, кто любит разбрасываться своим именем при каждом удобном случае, так что это так.

– С Натаном Серрано покончено. – Я смотрю на его труп, а затем на нож, с которого капает кровь на мои итальянские туфли.

Стыдно. Мне вообще-то нравились эти туфли.

Может, я увлекся. Предатели вызывают у меня такую реакцию.

Дверь кладовки распахивается, впуская воздух внешнего мира, который топчет мой ночной шедевр. Однако он прогоняет запах мочи, так что есть и это.

Я не достаю пистолет и не двигаюсь с места возле трупа Серрано. Только несколько человек знают об этом месте, и все они - Костас. Никто не осмелится ворваться в самую богатую, самую известную преступную семью города. Даже полиция - наши союзники. Если бы они увидели меня, то повернули бы в другую сторону, а еще лучше - очистили бы хранилище для меня.

Мужчина лет пятидесяти входит внутрь с телефоном у уха и самодовольной ухмылкой на лице. На нем темно-коричневый костюм итальянского покроя и туфли Prada, которыми он так гордится.

Его вкус не изменился за двадцать один год, что я его знаю. За исключением белых волос, которые появляются у него на затылке и которые он обычно просит своего парикмахера перекрасить в коричневый цвет.

Лусио Коста.

Бессердечный дьявол из Чикаго, занимающий трон короля.

– Я вижу это. – Он останавливается передо мной, бескорыстно глядя на безжизненное тело Серрано. – Где, блядь, мои деньги?

– В трастовых фондах и депозитных ячейках. У меня есть номера.

– Хорошо.

Он щелкает пальцами, и двое его приближенных врываются в дом, как гиены на львиную добычу.

Стефан и Марко - оба буйные и беспощадные, больше меня, крепче меня, со злыми лицами и клишированным мафиозным имиджем, но они знают, что со мной лучше не связываться.

– Марко. – Лусио щелкает пальцами между нами, в его итальянском акценте прослеживается намек. – Иди и верни мои гребаные деньги. Все до последнего цента.

Пока он выкрикивает свои приказы, я наклоняюсь и вытираю руки о маленький кусочек одежды Серрано, который не запятнан кровью. Я пытаюсь, во всяком случае. Такого места нет.

Я поднимаюсь на ноги, беру со стула свой пиджак и перекидываю его через плечо. Кровь попала на мою белую рубашку. Еще один гардероб пошел не так, но это доказательство отлично выполненной работы.

– Стефан. – Я улыбаюсь ему. – Позаботься об уборке.

Его злые глаза смотрят на меня, но он хороший пес, поэтому не говорит при хозяине без разрешения.

Тем не менее, его лицо так и просится на резьбу, поэтому я продолжаю:

– У тебя с этим проблемы, Стеф?

– Для того, кто убивает как монстр, ты дерьмово убираешь, - говорит Марко от его имени.

– Я не просто убиваю, убивать - это нормально. Даже ты убиваешь. Я постоянно добываю нужную нам информацию. Уборка - это для горничных вроде вас двоих. Не отставай, Марк.

Оба тела рванулись вперед, несомненно, для драки, но Лусио остановил их рукой. Они все равно не тронули бы меня, они слишком трусливы для этого, а я слишком ценен для Лусио.

– Джаспер. – Лусио встает между нами со скучающим выражением на лице. – Иди к жене и дочери. Мне нужно знать, не скрывал ли он с ними еще что-нибудь.

Он бы не стал. По правде говоря, Серрано не был таким уж идиотом. Он распределил средства стратегически по всей стране и за ее пределами. Он знал, что его поймают, а поскольку семья - его слабое место, он не стал бы их впутывать.

Я все равно киваю на приказ Лусио.

Это единственный способ отвязаться от их дела. Хотя я и не против вырезать лица маленьких ублюдков, с женщинами возиться хлопотно. Если не я, то это сделают Марко и Стефан, а у них... своеобразные вкусы.

По приказу своего босса двое приспешников начинают тащить тело Серрано по окровавленному полу.

Я некоторое время смотрю им вслед, пока они не исчезают из хранилища.

– Тебе нужно перестать раздражать моих людей. – Жесткий голос Лусио возвращает меня от моих спокойных наблюдений. – Ты никому не нравишься в организации.

– Если бы я хотел, чтобы меня любили, я бы баллотировался по популярности. – Я убираю свой нож с полузасохшей кровью в заднюю часть брюк. – Понравиться - это не значит сделать работу, это делает страх.

Он сужает глаза.

– Страх помогает, да?

–Да, и преданность. Я предан только вам, а не вашей организации.

Это не секрет. Лусио спас мне жизнь, когда мне было двенадцать, и с тех пор я в долгу перед ним. Поэтому я стал его добровольным псом и остаюсь им уже более двадцати лет.

Его самой бешеной собакой.

– Я знаю это, и именно поэтому у меня есть для тебя эта работа. – Он подходит ближе, пока пространство между нами почти не исчезает. – Я стану наследником. Знаменитая внутренняя война Коста.

Папа Коста, Эмилио, недавно умер, не назвав наследника. Теперь между Лусио и его старшим братом Паоло идет бесконечная борьба за то, кто возьмет бразды правления городом.

В этой войне есть место только для одного короля. Когда короли сталкиваются друг с другом, проигравший обязательно погибнет.

Лусио Коста не любит проигрывать и умирать.

– Ты получишь его. – Я подавляю зевок. – Паоло болен и не способен править.

Мы знали это еще при жизни Эмилио Косты. Паоло уже много лет не работает и едва следит за своим здоровьем. Он не может принять наследство Косты, как это может сделать Лусио.

Короче говоря, скучно. Или интересно, в зависимости от того, как на это посмотреть. В конце концов, с этим Лусио мне будет веселее.

– Есть еще один игрок. – Лусио шлепает губами в полном презрении.

Я поднимаю бровь.

–Продолжай.

– Внебрачный сын Паоло.

– Разве не ты убил его двадцать лет назад?

– Очевидно, нет, блядь. Паоло знает, что он жив, и ищет его. Что означает, что я хочу, чтобы он...

– Мертв. – закончил я за него.

Он щелкает пальцами.

– Сейчас ему должно быть двадцать пять. Найди его. Убей его.

– Понял. – Я направляюсь к выходу с улыбкой на лице.

Охота, потом убийство.

Это должно быть... интересно.

Жена Серрано работает старшей медсестрой в отделении неотложной помощи в Чикагской государственной больнице.

Это был долгий чертов день, и мне нужен сон. Я провел всю ночь с ее дорогим мужем, и день - это мое время отдыха.

Убийственные машины более эффективны, когда наступает темнота, и по земле бродит мало людей.

Чтобы никто не видел, что они делают.

Мой пиджак наполовину закрывает окровавленную рубашку. Я не потрудился вымыть руки, а засунул их в карманы. Днем тоже полно назойливых свидетелей. Они, как комары, тянутся к крови.

Выучив распорядок дня миссис Соррано за ту неделю, что я наблюдал за ее мужем и его семьей, я жду ее возле парковки. Облака наполняют небо конденсатом, набрасывая на воздух голубовато-серый оттенок. Как будто шесть утра не могут быть более трагичными, холодная, но влажная атмосфера города еще больше усиливает трагедию.

Хотя трагедия может быть интересной.

Прислонившись к стене, я достаю свою заначку виски и делаю глоток, давая ожогу утихнуть, прежде чем посмотреть на часы. Ребекка Серрано возьмет паузу примерно через... три, два, один.

Вот она. Как по часам.

Она выходит из боковой двери с телефоном у уха, одергивая тонкий жакет вокруг своей спецодежды.

Сначала она не замечает меня, хотя я нахожусь в нескольких футах от нее. У меня есть этот эффект, слияние с тенью. Вы никогда не увидите меня, пока я не ударю вас по лицу - и, возможно, вырежу его на хрен.

– Подними трубку, Натан. – Она топает ногами, ее огромные сиськи покачиваются от этого движения. – Подними...

– Он не возьмет.

Она задыхается, телефон выскальзывает из ее пальцев и падает на землю. Треск эхом отдается в тишине раннего утра.

Она проводит пальцами по своей кепке в нервном, неуверенном жесте.

– Мне... мне очень жаль. Я не знала, что здесь кто-то есть.

Ребекка не встречает моего взгляда, смотрит на свой треснувший телефон, на свои короткие ногти, но никогда на меня.

Интересно. Она уже знает, кто я? Серрано был достаточно умен, чтобы не впутывать свою семью, но, возможно, однажды он произнес это имя; имя, от которого всем в этом городе нужно держаться подальше - или, скорее, от Лусио.

– Джаспер Кейн. – Я протягиваю руку, все еще покрытую засохшей кровью ее мужа. – С удовольствием, миссис Серрано.

Ее губы дрожат, а лицо бледнеет под кожей цвета мокко. Мне не нужно говорить ни слова, это свидетельство того, где я был прошлой ночью.

И Ребекка определенно слышала это имя. Серрано был умен, предупредив свою семью обо мне, но он был не настолько умен, чтобы остаться незамеченным. Хотя он был близок. Так близко.

Когда Ребекка не берет мою руку, я достаю пачку сигарет и прикуриваю одну из них, выпустив в воздух облако дыма.

Я не прячу свою окровавленную руку, даже когда глаза Ребекки наполняются слезами и она выглядит так, будто хочет ударить меня в глаз. Но она этого не сделает, потому что, как и у ее мужа, у нее тоже есть слабость.

– Забирай свою дочь и уезжай из города.

Ее взгляд наконец встретился с моим.

– Не надо.

– Чего не надо, Ребекка? Закончить то, что ты начала. Ты имела дело с выстрелами всю свою жизнь здесь, можешь сказать это.

Она молчит, ее губы истончились в линию.

Я наклоняю голову в сторону.

– Убить ее? Убить тебя?

Она вздрагивает всем телом. Она напугана. Хорошо. Страх - единственный стимул, чтобы вытащить ее отсюда, а не в цемент, как ее мужа.

Я протягиваю руку и беру ее холодную, потную ладонь в свою. Она выглядит на грани рвоты, когда я пожимаю ее.

– Уходи, чтобы никогда больше не слышать имя Джаспер Кейн.

Я отпускаю ее, и она отшатывается, как будто ей дали пощечину, затем бежит обратно в направлении входа для персонала, не потрудившись забрать свой телефон.

Несколько дней - это все, что она получит, и я буду следить, чтобы убедиться, что она ушла. Если она не уйдет, Лусио поручит Стефану и Марко позаботиться о них, то есть изнасиловать, потом убить их, потом изнасиловать их трупы и снять их для порно.

С этими двумя у меня реально мерзкий фактор.

Я уже собираюсь повернуться и уйти, когда Ребекка натыкается на кого-то. Медсестра. Она одета в синие санитары и открытый халат, который доходит ей до колен.

Она протягивает руку, чтобы поддержать Ребекку, и ее губы растягиваются в теплой улыбке. Она достигает ее глаз и делает ее маленькое лицо сияющим и похожим на чертово клише ангела, спустившегося спасти заблудшие души.

Даже Ребекка в своем взволнованном состоянии останавливается, чтобы ответить неловкой улыбкой, прежде чем броситься внутрь.

Как только Ребекка исчезает, улыбка другой медсестры исчезает так же быстро, как и появилась, почти как будто ее и не было, почти как будто она никогда не улыбалась. И никогда не заботилась.

Моя голова наклоняется в сторону. Ее темные волосы завязаны в консервативный пучок. Остальная часть ее лица обычная, неинтересная, все маленькое, с крошечным носом и ртом, румяными щеками и бледной кожей, напоминающей фарфор. Однако есть одна интересная вещь, вернее, две. Ее глаза, которые почти закрылись от ее улыбки, теперь огромные, круглые и с серым облачком, имитирующим металл моего пистолета.

Как бы выглядели эти глаза, если бы на них была кровь моего ножа?

Изысканно, несомненно.

Когда она направляется к парковке, мои ноги двигаются по собственной воле. Я остаюсь в тени, сохраняя параллельную линию напротив нее, пока она идет. И она действительно шагает, что странно, учитывая ее миниатюрную фигуру. Как будто она убегает от чего-то.

Или от кого-то.

Она отпирает старую зеленую "Хонду" и бросает внутрь свою сумку, затем останавливается перед водительской дверью и резко разворачивается ко мне.

Ее металлические глаза встречаются с моими, и она замирает, ее рука зависает в воздухе. На самом деле, ее губы не маленькие, но и не большие. Они полные и хорошо очерченные, с капелькой на верхней губе. Ее рот слегка приоткрыт, когда она смотрит на меня.

Проходит секунда, пять, десять...

Если она думает, что это я прерву зрительный контакт, то мы будем стоять здесь весь день.

Ее губы сжимаются в линию, а затем, как и раньше, ее нейтральное выражение лица расцветает, как лепесток, который хорошо подкормили, и она улыбается той же улыбкой, которую только что подарила Ребекке. Теплая, невинная, ангельская.

Чертовски фальшивая.

Как она может так хорошо подделывать улыбку? Если бы я не зарабатывал на жизнь чтением людей, я бы даже не заметил этого. Секунду назад я почти думал, что она настоящая.

Так же быстро, как она улыбнулась мне, она разрывает зрительный контакт и скользит в свою машину.

Улыбка исчезла? Ее шоу закончилось?

Может, лепесток умер?

Один из способов узнать это.

Я даже не думаю об этом, направляясь к своему "Мерседесу" и запрыгивая в него.

Вырезание лиц людей - не единственное, чем я занимаюсь. Мне также нравится вырезать их гребаную ложь.