Опальная принцесса во дворце 3

Глава 18. Обиды и недоговоренности

Очарование утра рассыпалось в пыль. Меня душили слезы и злость. Предательство Мигеля жгло изнутри. Да, как он мог! Я думала он «простой парень» с кем можно говорить на равных или посмеяться над нелепостями дворцовой жизни. А он… Засланец от принца.

Интересно, хоть немного Мигель был искренен? Или уже при первой встречи понял, что я принцесса?

Впрочем, какая теперь разница. Он предал доверие, рассказал о моих мечтах и надеждах! А ведь я даже сестре не рассказывала. Он буквально растоптал нашу дружбу. Злость сжимала душу острыми коготками и я замерла посреди дорожки. Надо высказать ему все в лицо! Пусть знает, что игра раскрыта.

— Тень!

Моя волшебная помощница буквально соткалась из воздуха прямо на плече, потерлась о щеку и уставилась преданным взглядом.

— Ты можешь найти Мигеля?

Взгляд фейри сделался подозрительным. Тень глянула на дорожку сада и опять на меня.

— Мне правда очень надо… — шепотом говорю ей, а саму слезы душат пополам с ругательствами, которые принцессам и знать не положено.

— И что тебе очень надо? — Люсия как оказалось побежала следом, а теперь схватила за руку и развернула лицом к себе. — Сбежать? В этот твой Виттенбург? Ты поэтому так отреагировала на книгу?

Замечательно, теперь еще и младшенькая решила мне скандал устроить! И все стараниями Мигеля!

— Для начала хочу найти одного мерзавца и поговорить с ним по душам!

— Значит не отрицаешь… — взгляд Люсии стал колючим, обвиняющим. — Ты планировала сбежать! Вот почему тебя не волнует грядущая помолвка, ни принц и ни даже красавцы из Истрии.

— Да, при чем тут это!

— При всем! — выкрикнула младшенькая. — Я только нашла сестру, привыкла к тебе, почувствовала заботу, поддержку. Но все это ложь! Ты понимаешь, если сбежишь, король тебя не простит. Ты не сможешь вернуться!

Ее упрек ударили, прям под дых, на миг аж дыхание перехватило.

— Он меня… Не простит?

Слова буквально вскрыли не заживающую рану в сердце. Жестко и больно. Она говорит так, будто у меня есть отец. Но его семнадцать лет не существовало в моей жизни! И теперь я должна бояться, что он не простит!

— И что? — от злости и несправедливости аж трясет. — Думаешь, я мечтаю об вот этом всем? — тыкаю пальцем в роскошный дворец. — Да, может когда-то мечтала… Лет эдак в шесть! Потом мамины драгоценности закончились и еду стало покупать не на что! Вилайя стала продавать мебель, картины… Просто, чтобы выжить! Вот тогда я рассталась с дурацкой мечтой про папу! Вернулась в реальность! Голодную и холодную. Хочешь жить — умей вертеться. Слыхала такое? Хотя куда ж вам — принцессам…

Люсия вздрогнула, будто я ударила ее с размаху. Да, правда она такая, жесткая и ершистая.

— Я училась, как проклятая! Искала пути, надеялась сделать жизнь не такой гадкой. Мне до безумия хотелось, чтобы любимая наставница могла есть не только позавчерашний хлеб с соседской репой, — ухмыляюсь жестко, без снисхождения. — Думаешь, это было просто? Черта с два! Но в итоге я научилась зарабатывать! Сама! Вот этими руками! — не удержалась и показала свои пятерни, они совсем не похожи на ладошки остальных принцесс. Мои пальцы темные от загара. — Но главное не это, Люси. Я увидела другой мир! Он не ограничен стенами дворца! И уж тем более не ограничен замужеством! Я нашла свое призвание! Свою страсть! — мой голос прозвучал как рык.

Мне как никогда раньше хотелось драться, защищать свою мечту, свободу до последней капли крови!

Младшенькая отшатнулась. Да, такой никто из них меня не видел. Довели! Я тоже человек, а не безмолвный манекен для украшений.

— И да, Люсия, я прекрасно жила последние три года! Наконец вкусно питалась! А торговля, путешествия… У меня столько планов! Но чертово распоряжение короля все перечеркнуло! Весь этот статус, эти побрякушки! Треклятые женихи! Которые и даром не сдались! Только вот, никто из вас не хочет этого понять! Каждый пытается вылепить из меня что-то удобное для себя.

— Неправда! Я не пыталась! — тряхнула кудрями девчонка. — Это ты весь дворец перекроила! Отец — оттаял! Агнес… Она ж вообще не умеет быть искренней! Прячется за приказами. Мариана она…

— И что? Я должна бросить свои мечты и развлекать вас всех! Вы — взрослые люди! Натворили бед, так разгребайте бардак за собой! — припечатала, вот прям с размаху наотмашь. Больно? Нет — отрезвляюще!

Люсия замерла, словно изваяние.

— Тогда зачем ты вообще вернулась? — в глазах младшенькой блестели слезы. — Раз так хорошо в глухомани было! Там бы и оставалась! — она тоже пыталась ужалить. И удар достиг цели, поцарапал до крови те дурацкие детские мечты, про папу, про семью.

Я закрыла глаза, меня била крупная дрожь. Захотелось отвернуться и отмолчаться. Вот зачем она в душу лезет?

— Хотелось взглянуть… Что такое семья!

Младшенькая стерла рукавом слезы, такое же рваное движение, как у Агнес, будто слезы во дворце — это преступление.

— И как уже насмотрелась? Сейчас побежишь собирать вещи? Семья ж это так просто, захотел — пришел и втерся в доверие! Совсем как твой Мигель… А когда надоели — бросил… Так выходит?

Прозвучало зло, будто я их уже предала. И это от сестры которую я поддерживала? Может и правда не следовало сближаться? Мигель мне преподал хороший урок. Я ж только себе хуже делаю! Остаться здесь, означает предать свои мечты, свои старания…

Молча отворачиваюсь. Кажется мы достаточно друг другу наговорили.

— Вержик, нет! Стой!

Но мне больно, душа будто кровоточит. Зачем она сравнила меня с этим галисийским подлецом?

— Вержик! — теплые пальцы хватают за ладонь. — Я не то хотела сказать! Прости! — она впивается в мою руку пальцами. — Мне до безумия страшно тебя потерять! А тут выясняется, что принц, знает о тебе больше… Просто скажи, что я хоть что-то для тебя значу!

Мольба, такая яростная и в то же время ранимая. Она прошибает, насквозь, раздирает коготками душу, а следом рывком сдирает покров отчуждения. Оборачиваюсь! По лицу младшенькой беззвучно текут слезы. Комок в груди сжимается, не могу на нее смотреть, когда она такая.

— Бестолочь! — выдыхаю и обнимаю порывисто. Облако кудряшек щекочет нос, так знакомо и так привычно. Что я не выдерживаю и тоже шмыгаю носом. — Ты очень много для меня значишь!

— Значит ты не сбежишь тайком? — бормочет она куда-то в плечо и цепляется за меня, будто я единственная опора.

— Тайком не сбегу… И о моем решении ты узнаешь первой.

Люсия подняла заплаканное лицо, заглянула в глаза, улыбнулась слабо.

— Спасибо, сестренка! — и носом шмыгнула.

Улыбаюсь в ответ, а у самой глаза на мокром месте.

— Кажется моя волшебная мазь, потребуется всему королевскому семейству.

— Ага, — кивает младшенькая. — Только Мариане мы ее не дадим! Я еще помню как она у нас одежду приказала отобрать!

Вот даже возразить нечего.

— Пойдем, в башню, а? Чаю попьем, да и переодеть тебя надо…

— Это еще зачем? Меня наряд более чем устраивает.

— Э нет! — младшенькая опять шмыгнула носом, а следом придала личику решительности. — Если мы едем на прогулку в компании крон… Агнес. То все будет с помпой, а если с нами будет принц, то помножь безобразие на два. Следовательно, все должны сверкать словно алмазы и ты не исключение!

Смотрю на свои загоревшие ладошки. Какой там блистать...

Люсия будто чувствует мои сомнения. Хватает меня за руку, сжимает пальцы.

— Ты одна из нас, ты — принцесса Витании, хватит сомневаться! Идем! — она разворачивается и тянет меня за собой. Да так упрямо, идет пыхтит, но руку из ладони не выпускает.

“Сестренка — произношу мысленно и на душе тепло делается.”

— Кстати, если станешь невестой принца Рикардо мы сможем видеться! — как бы невзначай закидывает удочку Люсия. — А то этот твой Виттенбург… Он же на другом конце света! Если ты туда рванешь, я тебя до скончания веков не увижу?

Одно похвально, географию младшенькая знает явно лучше кронпринцессы!

— Я ж туда не навсегда собираюсь…

Люсия резко замирает, поворачивается, а в глазах вопрос вперемешку с подозрением.

— Тебя там что жених дожидается? — шепотом предположила младшенькая.

Я застонала в голос. Ну вот почему? Почему им всем всюду женихи мерещатся, раздражение опалило душу до самых косточек.

— Да, сдались они мне! Учеба меня ждет! Заветный диплом, практика, доходы! Я смогу регион развивать, ткани, шерсть, в перспективе создание своего торгового дома! Только представь он может стать столь же влиятельным как Фалькони!

Судя по хмурому выражению лица младшенькая совсем не разделяет моих порывов. Вздыхаю. И все же между нами огромная пропасть.

— Вержи, а зачем столько заморочек? — настороженность так и сочится в голосе. — Как только станешь невестой принца, получишь огромное содержание и сможешь распоряжаться этим на свое усмотрение.

Опять этот принц, будь он неладен! Если бы не пропажа Лауры Фалькони я бы предпочла совсем с ним не знакомиться! Подозрительный тип, скользкий, да и баламут к тому же! Вот старшей сестре голову вскружил, а следом ко мне прицепился! И как прикажете объяснить все это Люсии, чтобы не обидеть, а?

— Взгляни на королеву Иоланту, много у нее свободного времени?

— Так у нее ж дети…

— И обязанности королевы, хозяйки дворца, дамы эти придворные козни строят, наставница воду мутит. Когда ей любимым делом заниматься? Да и… — смотрю на младшенькую, а у самой на душе кошки скребут. Невольно вспоминаются слова Агнес. Король пожертвовал супругой ради дочерей… Мерзкое решение, зато оно наглядно показывает ценности придворной жизни.

— Наши мамы… Они зависели от мужа. И чем это закончилось? Спасибо, но мне такого “счастья” не надо!

— Мужчина в первую очередь защитник! — качает головой младшенькая, наверное она вспоминает своего рыжика.

А я… Захолустная принцесса, если принц или князь узнают, они наверняка отвернутся. Им высокородную девицу подавай, с манерами, воспитанием… Которая на мужчину будет смотреть с благоговением, как на божество. А я даже авторитет папеньки признать не могу.

Мысль ускользнула в Радужный лес. Там роскошный дом с окнами из цветной мозаики, а внутри пахнет пирогом и заботой. Возможно, если бы я встретила такого как Добриэль, сильного, понимающего, заботливого…

— Много отец вас защищал? — отвечаю в пику Люсии, не для ссоры, а просто констатация фактов.

Младшенькая поджала губы, взгляд в сторону отвела.

— Да, он не трясся над нами как наседка, но когда меня отравили, он первым пришел и сидел возле кровати пока я бредила. А еще… Когда эти варвары на Эмшир пошли! Отец во главе войска туда рванул! Не стал за стенами отсиживаться… И флот, отщепенцы из герцогства Отре-Девиль все верфи сожгли! Отец их с нуля восстанавливал... Потому и дыры в казне образовались. Понимаешь, ему ведь не только нас защищать надо, а все королевство!

— Тем более, я предпочту обычного человека!

Люсия хмурится, вздыхает, наверное по ее мнению я не понимаю очевидных вещей. Мы несколько минут идем в тишине, но я буквально ощущаю, что у младшенькой еще вопросы остались. Она борется с любопытством, кусает губы и наверное тоже опасается меня обидеть.

— Мигель… У него низкий титул, он почти обычный человек... Поэтому он тебе понравился, да? Но ведь Рикардо, тоже не плохой, симпатичный, чувство юмора при нем. Помнишь с каким интересном ты слушала его историю про торговца…

Смотрю на малявку и душу не покидает ощущение будто с меня нагло вытягивают информацию. Вопрос — зачем? Да, и эти ее предложения про брак с Галисийским принцем… Как-то слишком уверенно прозвучали, будто все уже решено.

“Принц Рикардо… — с досадой промелькнуло в голове. — Болтун в дорогих одеждах и олицетворение всего, что мне ненавистно! Я и он, даже представлять не хочу!”

Мигель был другим… Как глоточек свежего воздуха, как те мимолетные попутчики в торговых поездках — человек, с которым легко поделиться мыслями, зная, что завтра мы разойдемся и никогда больше не увидимся… Наверное я сама виновата в произошедшем. Видела в нем то, что хотела видеть — очаровательного и харизматичного парня, а не очередного одного претендента на мою свободу. Права была Вилайя, когда говорила, не доверять никому. Теперь я этот урок усвою.

— Понравился? — фыркнула я. — Он не раздражал. Это разные вещи, Люси. С ним... легко. Не нужно притворяться тем, кем я не являюсь. Можно отбросить манеры и протокол. И делать то, что хочется. Увы, его расположение — ложь! А я просто объект для изучения и доклада принцу Рикардо. Меня бесит не удар по сердцу, Люси, а удар по гордости. Оказывается меня так легко провести. Когда встречу его выскажу, все что думаю!

Пальцы сжались в кулаки, но желание поругаться — ушло, осталась только боль. Будто я потеряла близкого друга.

Люсия качнула головой.

— Плохая идея! Подробности скандала станут известны всему дворцу! А добрые люди добавят туда отсебятины…

Смотрю на малявку, она размышляет на удивление здраво. Оттого что я с ним поругаюсь, ничего не измениться.

— Тогда просто буду избегать его… Игнорировать!

Люсия поморщилась и тяжко вздохнула, как будто этот вариант ей тоже не понравился.

Наконец, мы поворачиваем к башне и что я вижу? Возле входа Мигель! Небось явился выяснить, понравился ли мне подарок принца? Негодяй! Обвожу взглядом фигуру парня и невольно замечаю, что у него даже штаны и ботинки такие же как у принца. Они что одну одежду носят? Что еще у них общего? Гнев всколыхнулся, потянулся и ощерил клыки.

— Вот подлец…

— Спокойно! — Люсия хватает его за руку. — Нам скандалы не нужны!

— Не собираюсь я… — голос дрогнул и я отвела от Мигеля взгляд. — Просто не могу смотреть на это... на это актерство. Теперь он и слова доброго не заслуживает!

— А тут я возражу, если бы не он, ты бы и дальше молчала про Виттенбург! — ехидничает младшенькая. — Можешь, конечно, покричать, но потом я его поблагодарю!

Увы, но сделать ни первое ни второе мы не успели. Из башни вышли слуги, человек двадцать, все одеты с иголочки и лица такие одухотворенные. Улыбки опять-таки, загадочные! Хотя нет, я бы сказала — подозрительные. Не нравится мне все это!

— Я тут вспомнила… — делаю пару шагов назад, но Люсия бдит и вовремя хватает под руку, а еще улыбается так же загадочно, как толпа горничных.

— Ваше высочество! Нас прислал его Величество, мы должны о вас позаботиться! Ваши новые наряды уже доставлены!

Наряды? Его Величество? Он что с самого утра из меня наследницу лепить собрался? Где мои вещи, я в Виттенбург хочу!

— Просим, ваше высочество, пойдемте переодеваться, если вы не послушаетесь, король нас накажет! — все эти горничные попадали на колени.

Вчера он угрожал расправой страже. Сегодня горничным! Ну, папенька, ну погоди!

Младшенькая хватает меня под локоток и улыбается.

— Сестренка, сегодня твоя очередь быть самой красивой!