Отчаянная тигрица

Глава 13

Вокруг были тела, горячие и потные. Что-то влажное скользило по его телу. Он почувствовал, как по спине побежали мурашки, как затуманилось сознание. Это всегда было необычайно удивительным, таковым оно и останется. Знакомые ощущения вызвали у Джонаса усмешку. А потом все его чувства притупились, а яркие картинки, превратившись в разрозненные обрывки, плавали где-то в подсознании.

Он что-то сжимал в руках — не то грудь, не то ногу. Он не мог понять. Затем он уловил запах мускуса и почувствовал резкую боль, приглушенную в следующее мгновение нежным, горячим дыханием. Что это — желчь, кровь, женщина? Все было каким-то неясным, размытым. Джонас слышал только тихий смех и неясное бормотание. Но ничто не могло нарушить движения тел. И ничто не могло вывести его из этого состояния. Он не воспринимал окружающее. Исчезло все — горе, одиночество, страх и даже надежда и любовь. Это была пустота. Та приятная пустота, которая несет с собой лишенные смысла ощущения и притупленное чувство блаженства.

Он достиг кульминации. Его сперма лилась потоком. Он испытывал огромное наслаждение. Однако наслаждалось только его тело, но не душа. Он закричал — и услышал смех. Он заорал что есть сил — и почувствовал вкус затхлой воды. Запах дыма проник в его сознание, и он схватил какую-то женщину за бедра.

— Опять, — сказал Джонас.

Он пошевелился и снова почувствовал, как что-то скользит по его телу, вызывая дрожь. На этот раз все будет намного лучше. На этот раз он все почувствует. Так и случилось. Оно было желтым, темным и горячим. У него голова шла кругом, мысли путались, и он смеялся, потому что на его лице лежали ее волосы. Он почувствовал резкую боль в спине, но эта боль моментально прошла. Может быть, он снова достиг кульминации? Горячий дым обжег язык. Что-то мягкое и упругое прижалось к его руке. Он попытался пошевелить рукой, но тело не повиновалась ему.

Туман сгущался. Ему стало трудно дышать.

Это наслаждение? Или все-таки боль?

Горячий. Влажный.

Тела скользят. Снова и снова. Он достиг кульминации? Теперь это уже не имеет значения.

Очень горячо.

Он достиг кульминации?

Он закричал.

Он закричал?

Почему?

Маленькая Жемчужина проснулась, почувствовав движение энергии Джонаса. Движение энергии кви. Ночью она несколько раз поворачивалась и смотрела ему в лицо. В предрассветной темноте женщина почти ничего не видела, но понимала, что он бредит. Она слышала его тяжелое, прерывистое дыхание, чувствовала, как дрожит его рука, лежавшая на ее спине, и догадывалась, что его душа пребывает в невероятном смятении.

Маленькая Жемчужина старалась не шуметь и поменьше двигаться. Она воспользуется этой тишиной для того, чтобы с помощью своей энергии успокоить его энергию. Она не решалась разбудить его, так как не знала, что может случиться с белым человеком, чья душа находится в таком возбужденном состоянии. Если она начнет будить его, то может разорвать ту самую тонкую нить, которая связывает душу и тело. Это убьет капитана. Маленькая Жемчужина усилила свою кви в надежде на то, что этого будет достаточно.

Но этого оказалось мало.

Его энергии инь и ян боролись друг с другом, а кви содрогалась от этой борьбы. Протянув руку, она прикоснулась к горячей груди Джонаса. Иногда это помогает. Никогда раньше ей не приходилось иметь дело с бушующими энергиями, но она слышала об этом от других. Она чувствовала, как под ее пальцами гулко бьется его сердце. Маленькая Жемчужина сразу вспомнила щенка, который был у нее в детстве. У него тоже от страха бешено колотилось сердце, но, когда она брала его на руки, он успокаивался. Однако Джонас не собака, его таким способом не успокоишь. Она по-прежнему лежала в его объятиях. Может, ей следует передвинуться в другой конец кровати? Может, она сама в опасности?

Конечно, в опасности. Все, что касается белых людей, таит в себе опасность. Особенно это опасно для женщин. Но она не бросит его. Он был рядом с ней всю прошлую ночь; она не убежит от него сейчас. Его дыхание стало еще более учащенным, и Маленькая Жемчужина поняла, что он сейчас закричит. Пошевелившись, Джонас положил ногу на ее ноги, придавив к кровати. Она не стала сопротивляться, хотя от страха едва дышала.

— Джонас, — тихо позвала она, — Джонас, проснись.

Она заметила, что его дракон находился в возбужденном состоянии. Она чувствовала, как возле ее бедра бурлила его энергия ян, но энергия эта была плохой, так как была поражена болезнью. Шея его дракона была мягкой, а голова слегка наклонилась влево. В следующее мгновение Джонас прижался бедрами к ее бедрам, а его дракон попытался протиснуться к ее алой пещере, но двигался он как-то неритмично — один толчок был сильным, а другой слабым. При этом капитан почему-то всхлипывал. Глаза его по-прежнему были плотно закрыты.

— Джонас, — еще громче позвала она. — Ты должен проснуться. Это плохой сон. — Ее рука по-прежнему лежала на груди Джонаса, и она почувствовала, что его кожа стала холодной и влажной. Она схватила его за плечо и воскликнула: — Джонас!

Он закричал. Громко и пронзительно. А потом резко открыл глаза. Некоторое время Джонас, словно безумный, вращал глазами, пытаясь сосредоточиться, но так и не смог этого сделать. Потом он взгромоздился на Маленькую Жемчужину, прижав ее к матрасу, и она почувствовала, как напрягся его дракон. Однако он все еще был вялым, несмотря на то что исходивший от него жар обжигал ей живот.

— Джонас! — произнесла она, все еще надеясь успокоить его. Только человек с холодным сердцем может успокоить мятежную душу. Она понимала это, но уверенности в том, что ей удастся унять его, не было. Маленькая Жемчужина крепко сжала зубы, так что ей стало трудно дышать. — Джонас, просыпайся!

Он не мог причинить ей боль. По крайней мере, физическую боль. Он был слишком слаб для этого. Однако она на всякий случай положила руку на его ребра. Стоит ей только ударить его по ребрам или толкнуть в больное плечо, и он тут же упадет как подкошенный. К тому же его дракон слишком вялый, чтобы войти в нее. В общем, ей нечего бояться. Тем не менее Маленькая Жемчужина боялась. Ей никогда еще не приходилось видеть, чтобы энергетические потоки двигались так хаотично. Они отравляли ее. У нее дрожали руки, в голове стоял туман. Этому нужно положить конец, причем немедленно.

— Джонас! — снова закричала она. — Просыпайся!

Он замер. Сначала ей показалось, что она убила его. Она подумала, что, испугавшись ее криков, душа капитана улетела и теперь его мертвое тело упадет на нее. Маленькая Жемчужина ничего не видела. Слезы застилали ей глаза. Подняв руку, она прикоснулась к щеке Джонаса. Ей хотелось почувствовать тепло, поскольку ей показалось, что его тело начало остывать.

Именно ее прикосновение и разбудило его. Сначала он посмотрел на ее руку, а потом перевел взгляд на лицо. После этого Джонас увидел кровать и то, что он лежит на женщине, придавив ее своим мощным телом к матрасу. Джонас открыл рот, и Маленькая Жемчужина подумала, что сейчас он издаст громкий вопль, выражая тем самым свое негодование, но ничего подобного не случилось. Капитан просто вздохнул, выпустив струйку горячего воздуха, и удивленно уставился на нее.

Буквально через секунду он скатился с нее и сжался в комок, подтянув колени к груди и плотно обхватив их руками. Увидев, что Джонас сдавил свои сломанные ребра, Маленькая Жемчужина подумала, что сейчас он застонет от боли. Однако он не проронил ни звука. Она заметила, что от напряжения у него на шее выступили жилы. Ей еще ни разу не доводилось видеть такое. Человек боролся с самим собой! Кто же может допустить, чтобы энергии инь и ян боролись друг с другом в его собственной душе?

— Джонас?

— Прости меня. Прости, пожалуйста, — пробормотал капитан, и по его голосу она поняла, какие страшные муки он сейчас испытывает.

— Я не понимаю. За что? — спросила она.

— Я причинил тебе боль.

Откатившись к стене, он прижался к ней лбом и коленями. Теперь он лежал, повернувшись спиной к Маленькой Жемчужине. Помедлив, женщина протянула руку и прикоснулась к его плечу, но Джонас резко дернулся и сбросил ее руку.

— Ты не сделал мне ничего плохого, Джонас. Правда.

— Я причинил тебе боль.

— Нет, Джонас. Это не так.

— Я причинил те… — сказал он и, осекшись на полуслове, глубоко вздохнул. Похоже, сознание постепенно возвращалось к нему, но она не знала, плохо это или хорошо. Произошло нечто важное, и ей не хотелось, чтобы он скрыл это от нее. Ей нужно было понять, что именно с ним произошло.

— Мы с тобой спали, Джонас, и во сне моя энергия открыла твою энергию, — спокойно произнесла она, хотя и не была уверена в том, что случилось именно это. В священных текстах о таком вообще не упоминалось, но эти слова вырвались у нее помимо воли, и она решила не противиться этому. — Расскажи мне, что отравляет твою кви.

Он покачал головой.

— Я не понимаю.

Она тоже ничего не понимала, но признаваться в этом не стала.

— Что тебе снилось?

Он вздрогнул, и она догадалась, что его тело пытается избавиться от негативной энергии. После того как Джонас вздрогнул еще раз, она снова положила руку ему на плечо. На этот раз он не сбросил ее руку. Может быть, Джонас просто ничего не почувствовал, ведь он по-прежнему лежал, свернувшись в клубок и уткнувшись лбом в стену. Глаза его при этом по-прежнему были закрыты.

— Джонас? — снова позвала его Маленькая Жемчужина.

— Это был сон?

— Да… — тихо произнесла она, но он прервал ее.

— Память о прошлом. Своего рода напоминание, — сказал капитан и весь как-то напрягся. — Отвратительное и ужасное, — добавил он и, повернувшись, посмотрел на нее. Ненависть потекла из его тела в ее тело. — Китай отравляет меня.

Женщина не ответила. Что она могла сказать человеку с такой темной кви? Пусть сначала вся эта чернота выйдет из него. Но процесс этот, похоже, будет долгим. Джонас снова отвернулся от нее и уставился в стену.

— Китай здесь ни при чем, Джонас. Расскажи мне о том, что тебе снилось.

— Это был не сон! — раздраженно воскликнул капитан и застонал от боли.

Маленькая Жемчужина закусила губу. Она не знала, что ей теперь делать, так как понимала, что все ее знания и умения в этом деле не помогут. Она может просто прижаться к нему всем своим телом и молиться о том, чтобы ее энергия кви смогла успокоить его кви.

— Не прикасайся ко мне, — прошептал он. — Я могу причинить тебе боль.

— Нет, — ответила она, прижимаясь грудью к его спине. — Ты не сделаешь мне ничего плохого. Сейчас я сильнее тебя.

Он засмеялся. Смех этот был горьким и равнодушно-холодным. Однако, как только она обняла Джонаса, он сразу перестал смеяться. Она мысленно представила себе, как ее энергия окутывает тело капитана, оставив свободным только его рот. Она специально оставила рот открытым, чтобы через него выходило все то плохое, что накопилось у него внутри.

— Что отравляет тебя, Джонас?

— Шанхай — ужасный город, Маленькая Жемчужина.

— Есть в нем и хорошие места.

Резко дернув плечами, он попытался сбросить с себя ее руки. Однако его поврежденные ребра дали о себе знать, и он зашипел от боли.

— Ты, Джонас, принял яд. Принял его, даже не подозревая о том, что это яд. Теперь этот яд, находясь внутри тебя, отравляет твою душу, — объяснила она, обнимая его еще крепче. — Он заставляет твои энергетические потоки бороться друг с другом. Это может убить тебя. И довольно скоро.

Он все еще пытался высвободиться из ее объятий. По тому, как он дрожал, дрожал все телом, Маленькая Жемчужина поняла, что внутри него идет борьба. Через некоторое время он успокоился и все плохое, что было в нем, начало выходить через рот.

— Я знал об этом, Маленькая Жемчужина. Знал и все равно не мог от него отказаться.

— От чего?

— От опиума. И от рома. Не мог я отказаться и от плотских удовольствий. Я пил и развратничал, не подозревая о том, что этим отравляю свою душу. И даже когда я узнал об этом, то все равно не смог остановиться.

Маленькая Жемчужина кивнула в ответ. Она давно уже сама обо всем догадалась. Все белые моряки посещали «сады наслаждений». Никто из них не мог устоять против соблазна позабавиться с проститутками и покурить опиум, который они обычно предлагали своим клиентам.

— Однако корень зла не в этом, — сказала она. — Это всего лишь ветвь большого дерева. Что отравляет твою душу, Джонас?

Он не ответил ей. Зло так глубоко проникло в него, что он уже не мог найти причины породившей его. Значит, это придется сделать именно ей.

— Расскажи мне о том, что тебе снилось, Джонас.

Он закрыл глаза, и по его телу пробежала дрожь.

— Мы пошли во «Дворец душистых цветов». Там мы решили отпраздновать новый год. Это случилось много лет тому назад. Мы с Куи Ю тогда только начали вместе работать. В тот вечер он не пошел с нами, потому что у него были какие-то дела. А у меня все карманы были набиты деньгами, — начал свой рассказ Джонас. — Мы праздновали Новый год, а еще то, что нам удалось продать все товары, привезенные из Англии, и доверху загрузить трюмы корабля шелковыми тканями и бумажными веерами. В Англии за эти товары мы собирались выручить приличные деньги.

Она слушала капитана, прижавшись подбородком к его руке. Для того чтобы очистить его кви, ей нужно было сосредоточиться. Однако женщине не удавалось этого сделать — настолько она была поглощена рассказом Джонаса. В конце концов Маленькая Жемчужина отказалась от всех этих хитростей, которые используют тигрицы. Ей хотелось быть с ним, а не очищать его энергию. Потершись щекой о его плечо, она спросила:

— Что случилось?

Вздохнув, Джонас горько улыбнулся.

— В тот вечер мы ели, пили, развлекались с проститутками. Мы все.

— Сколько вас было?

— Я не помню, — ответил он, покачав головой. — Там была огромная комната. Мы заплатили мадам и сняли ее заведение на ночь.

— Но что-то все-таки случилось. И это что-то стало кошмаром, который снится тебе до сих пор.

— Я плохо помню ту ночь.

Он сжался еще сильнее и отодвинулся от нее. Она хотела удержать Джонаса, но он был сильнее, и ее рука соскользнула с его плеча.

— Маленькая Жемчужина, — произнес он дрожащим голосом, — я не могу тебе рассказать об этом.

Она поцеловала его в плечо. Подобное проявление нежности было совершенно несвойственно Маленькой Жемчужине. Она никогда никого не целовала, да еще подобным образом. Ей просто захотелось прикоснуться губами к его коже. Удивленная своим странным порывом, она прошептала:

— Что бы ты мне сейчас ни рассказал, Джонас, поверь, я в своей жизни делала вещи и похуже. Я сама была последней дрянью. Не думай, что ты можешь меня чем-то испугать.

Повернувшись, он с недоумением посмотрел на нее. Теперь они лежали лицом к лицу, и она увидела в его глазах бездонную темноту и леденящую душу пустоту. Эта пустота была ей знакома.

— Эта женщина… была моя мать, — прошептал он.

Она пристально посмотрела на него.

— Кто?..

— Та проститутка, — сказал он, недовольно поморщившись. — На самом деле она не была моей матерью. Это была китаянка примерно того же возраста и той же комплекции, что и моя мать. Но когда утром я проснулся… Я ничего не понимал, у меня жутко болела голова, а изо рта воняло как из помойной ямы. Я ничего не соображал. Повернувшись на другой бок, я снова уснул, а потом увидел ее: обвислые груди, дрожащие ноги, раскрашенная физиономия. Мне сначала показалось, что я смотрю на свою собственную мать. Я подумал…

— Ты подумал, что переспал со своей матерью.

Он кивнул. Его лицо исказилось в гримасе ужаса.

— Но ведь это была не твоя мать. Она не…

— Какая разница. Неужели ты не понимаешь? Я был ее клиентом. Я был одним из тех мужчин, которые хрюкали от удовольствия, как свиньи, лежа у нее между ногами. Которые потели, ворчали, мяли ее груди, а потом уходили, грязно выругавшись напоследок. Я был одним из них.

Пронзительно посмотрев на него, Маленькая Жемчужина поняла, что Джонас испытывает глубокие душевные муки. Однако она не могла понять причину этих страданий. Подняв руку, женщина осторожно коснулась его лица. Уколовшись о его жесткую бороду, она почувствовала, что его кожа стала холодной. Значит, его необычная энергия ян начала вытекать из него.

— Ты был ее клиентом, — мягко произнесла она, нарушив молчание. — Но такова уж природа мужчин. Они должны отдавать свою энергию ян.

Он покачал головой.

— Нет. Только не я.

И в этот момент Маленькая Жемчужина поняла, что именно отравляло душу этого белого мужчины. Во всем виновата его мать, дешевые бордели и та нездоровая атмосфера, которая царит в «садах наслаждений». Он уплыл на другой конец земного шара в надежде избавиться от всего этого. И что же получилось? В Шанхае он снова оказался в борделе. Это сковало его душу и отравило его кви.

Женщина закрыла глаза. Сделав глубокий вдох, она ощутила запах, исходивший от его тела. Его энергия ян все еще была очень горячей, но она уже не обжигала, как раньше. Она улыбнулась. Сейчас он лежал рядом с ней, и она наслаждалась этой близостью. Маленькая Жемчужина вдруг осознала, что пришло время и ей рассказать свою историю. Она выслушала его, а теперь он должен выслушать ее.

— Я долго не могла решиться покинуть «сад наслаждений», — начала она. — Я ненавидела это заведение, однако боялась уйти оттуда, потому что не знала другой жизни. Каждый день я работала как каторжная, чтобы скопить деньги и купить себе свободу. Когда же у меня набралась нужная сумма, я поняла, что не смогу уйти. Если бы не госпожа Тен, я, наверное, до сих пор жила бы там.

— Тен Ши По? Жена Куи Ю? — удивленно спросил он.

— Это она обучила меня всему и сделала из меня тигрицу. Я поняла, что секс — это не то, чем занимаются барахтающиеся в грязи животные. Это путь силы и власти, который ведет на Небеса, к бессмертию.

Он посмотрел на нее с нескрываемой жалостью и улыбнулся.

— Признайся, ты ведь на самом деле не веришь в это. Эта твоя религия… — Он замолчал, покраснев от смущения.

— Ты, наверное, думаешь, что это всего лишь обман? Всего лишь благовидная форма, прикрывающая обыкновенный разврат…

Джонас спокойно выдержал ее пристальный взгляд, но так и не ответил ей. Похоже, ему не хотелось продолжать этот разговор. Однако она проявила настойчивость, и Джонас в конце концов сдался.

— Да, — признался он. — Секс не приносит ничего, кроме отчаяния и безысходности. Он опустошает душу, — сказал он и погладил ее по руке. Ему очень хотелось прикоснуться к ней. — Когда я увидел тебя… прикоснулся к тебе, я… — он вздохнул, — я забыл обо всем, Маленькая Жемчужина. Я смотрю на тебя и понимаю, что хочу тебя… И я сразу забываю о том, что секс опустошает душу, — добавил он и улыбнулся. — Я забыл об этом, — пробормотал он, — но сейчас снова вспомнил.

Она ответила ему улыбкой, вживаясь в роль тигрицы-наставницы, и заговорила с ним так, как она обычно говорила с новыми учениками. Она сказала то, что ей приходилось говорить уже много раз. Говорила страстно, с достоинством, хотя внутри у нее все дрожало.

— Все эти плотские утехи иссушали твою энергию — твоя ян, как драгоценное молоко, проливалась на пол. Представь себе, что тебе удалось удержать это молоко. Ты мог бы пить его и укреплять свой дух, давая ему силы для полета. В один прекрасный день у тебя выросли бы крылья и ты вознесся бы на Небеса.

— Если бы такое было возможно, то во всех странах мира проституток причислили бы к лику святых.

Маленькая Жемчужина улыбнулась и, наклонившись, поцеловала его в губы. Она сделала это потому, что была тигрицей, а еще потому, что верила в то, о чем поведала белому капитану. Да, все, что она сказала, — это чистая правда. Она молилась, чтобы на этот раз, с этим мужчиной, у нее все было по-другому. Ее собственная кви уже довольно долгое время была разбалансированной, неполноценной. Она превратилась в источник яда, который отравлял ее саму и всех, кто ее окружал. Это она виновата в том, что супругов Тен посадили в тюрьму. Это из-за нее треснул казан. Это ее отравленная кви заставила ее же ударить кинжалом мистера Су, а потом ей пришлось согласиться, чтобы он остался в их доме до полного выздоровления. Ее энергетические потоки полностью разбалансированы, и поэтому ей нужен партнер, который помог бы их стабилизировать. Маленькая Жемчужина подумала, что белый капитан вполне справился бы с этой ролью, а она в свою очередь помогла бы ему.

— Мы можем помочь друг другу, Джонас. Мы можем уравновесить наши энергии так, как это делают тигрица и дракон.

— Как проститутка и ее клиент?

Маленькая Жемчужина просто вскипела от злости.

— Никогда больше не называй меня проституткой!

— Прошу прощения, — тихо произнес Джонас, опустив глаза.

— Ха-х! Ты говоришь так потому, что ничего в этом не смыслишь. Хочешь, я обучу тебя всему?

Он снова поднял на нее глаза.

— Тому, что умеет тигрица?

— Мужчин называют драконами.

— Я думал, что… что мой…

— Да, мужской член тоже называют драконом.

Джонас засмеялся. На этот раз его смех был веселым, а не печальным.

— Я не хочу, чтобы меня называли так же, как мой член. Он всего лишь часть моего тела. Не он управляет мною, а я им.

— После той ужасной ночи ты спал с женщинами? Ты искал удовлетворения или понимания после того, как увидел перед собой собственную мать?

Джонас побледнел.

— Ты соблазнила меня! — крикнул он, зло сверкнув глазами.

Она кивнула, понимая, что его обвинение вполне справедливо.

— Да, ты прав. Но скажи мне, после того, что случилось, тебе хотелось быть с женщиной? Ты…

— Нет! Я больше никогда не уподоблюсь поросенку, который ищет титьку!

— Значит, все-таки твой член… управляет тобой, — заметила она.

Он покачал головой.

— Нет. Это не…

— Выбирай! — не скрывая раздражения, крикнула Маленькая Жемчужина. Ей не хотелось обижать капитана, но она разозлилась, видя, что он совершенно утратил веру в собственные силы. — Невежество или знания. Что ты выберешь, белый человек?

Джонас не сводил с нее пристального взгляда. По его черным как ночь глазам она поняла, что у него все кипит внутри. Она почувствовала, как его энергия ян, горячая и мерзкая, хлынула бурным потоком, и, повинуясь инстинкту, отстранилась от него. Однако они лежали в объятиях друг друга, и он прижимал ее к себе еще крепче, чем прежде, и не давал отодвинуться.

— Я сказал тебе, что сегодня утром мы будем заниматься любовью, — прошептал он.

— Ты солгал.

Подняв голову, Джонас удивленно посмотрел на нее. Неужели она так хорошо понимает его?

— В твоей душе нет любви. Там только яд, который начал просачиваться туда с того самого момента, как твоя мать зачала тебя, торгуя своим телом.

— Что ты можешь знать об этом! — взревел он.

Маленькая Жемчужина предпочла не отвечать. Она просто посмотрела на Джонаса, мысленно направляя на него свою энергию. Она знала, какой яд отравляет его. Она знала, как может искалечить душу продажная любовь. Всю свою жизнь, день за днем, она искореняла это зло в себе самой, выкорчевывала эту болезнь.

Они так и лежали, глядя друг на друга. Потом она медленно подняла голову и прижалась губами к его губам. Ее энергия по-прежнему окутывала все его тело за исключением рта, через который должно выходить все то плохое, что накопилось у него внутри. Но сейчас она коснулась его губ, пытаясь передать ему свою силу.

— Я знаю, — прошептала она и спросила: — Ты будешь у меня учиться?

— Тому, что умеет тигрица? — Джонас усмехнулся.

— Да, — ответила Маленькая Жемчужина, пытаясь подобрать нужные слова. — Я знаю, что, с тех пор как я стала тигрицей, яд, отравлявший мою душу, начал постепенно терять свою силу. Я стала меньше злиться и меньше бояться, — призналась она. Однако она не сказала, что с ним происходит то же самое: он, как и она, стал меньше злиться и меньше бояться. Она понимала, что им просто необходимо стать партнерами, и на это есть еще одна причина. — Упражнения тигрицы помогают успокоить душу. Когда мы обмениваемся энергиями — ты даешь мне свою ян, а я тебе свою инь, — мы становимся гармоничными людьми.

— И мы должны обмениваться этими энергиями во время секса? — Джонас опять ухмыльнулся.

— Представь себе, что, кроме обычного секса, существует еще более интимный процесс. Во время этого процесса люди соединяются не только телом, но и душой. И связь эта более тесная, чем та, которая устанавливается во время обычного полового акта.

В комнате воцарилась тишина. Маленькая Жемчужина чувствовала, как все свободное пространство заполняется всеми теми ужасами, которые несут с собой находящиеся в дисбалансе энергии инь и ян. Она чувствовала, как гнев, разочарование, ненависть и даже щемящая тоска бешено кружатся в воздухе. Потом этот вихрь начал постепенно утихать. В конце концов чувства прояснились и темнота отступила. Осталась только дрожь, которую она чувствовала кончиками пальцев, прижатых к его телу.

— Ты веришь в это? — едва слышно спросил он.

— Я верю в то, что это правда.

Она не знала, почему с такой искренностью ответила на его вопрос. Эти слова вырвались у нее помимо воли.

— Но ты… не знаешь наверняка, да?

Маленькая Жемчужина закусила губу.

— Два человека стали бессмертными — белая женщина и ее китайский партнер-дракон. Поговаривают, будто еще одной паре удалось стать бессмертными — одна белая женщина и ее высокопоставленный любовник.

Джонас усмехнулся.

— Это всего лишь слухи.

— Я им верю.

Он окинул ее изучающим взглядом. Она понимала, почему он так смотрит на нее. Видимо, капитан все еще надеялся на то, что она сможет помочь ему, и в то же время он сомневался в ней. Готов ли он поверить ей настолько, чтобы отбросить свою гордость и попытаться изменить себя? И вообще, верит ли она сама во все это?

— Говоришь ты как-то… неуверенно, — упрекнул он ее.

— Я — тигрица! — гордо вскинув голову, заявила Маленькая Жемчужина. — И у меня на этот счет нет никаких сомнений!

Улыбнувшись, Джонас сказал:

— Вот теперь похоже на правду. Теперь я верю, что ты — настоящая тигрица.

Она не ответила ему, так как просто не знала, что сказать.

— Очень хорошо, — продолжил капитан. — Итак, мы попытаемся сделать то, что делает этот… как его… дракон. — Он улыбнулся. Улыбка эта была скорее печальной, чем веселой. — Мне все равно нечего терять. Мой Бог уже проклял меня. Теперь я могу служить твоему богу.

— Тебе нужно избавиться от всех предрассудков и предубеждений. Тебе не следует вспоминать о том, как ты раньше занимался сексом. Каждое движение должно быть обдуманным, а не спонтанным. Ты не должен повторять то, что делал раньше.

— Секс, — медленно произнес он, качая головой. — Это не…

— Это не секс! — воскликнула Маленькая Жемчужина, начиная злиться. — Это обмен энергиями. Я отдаю тебе свою инь, а ты мне — свою ян. Потом мы смешиваем обе эти энергии в горниле наших душ и… — Женщина замолчала, осознав, что теряет его. Он не понимал ее слов. Те образные выражения, которыми она пользовалась, были ему чужды. Более того, они смущали его. — Забудь обо всем, что я тебе сказала, — после небольшой паузы вдруг заявила она. — Мы сделаем по-другому. Сядь и повернись ко мне лицом. Раздвинь ноги так, чтобы твой орган к ним не прикасался.

Маленькая Жемчужина показала ему эту позу, а потом помогла встать. Поскольку у него были сломаны ребра, он должен был сидеть прислонившись к стене, а ей придется сесть к нему лицом. Джонас уже собирался принять нужную позу, но она остановила его.

— Ты должен быть абсолютно голым, Джонас.

Удивленно посмотрев на нее, капитан покраснел. Она сидела молча и ждала, пока он разденется. Многие мужчины стесняются раздеваться перед женщиной. Джонас же просто пожал плечами и, сняв с себя одежду, вздохнул с облегчением. Маленькая Жемчужина, словно отражение в зеркале, повторила все его движения, быстро сняв с себя блузу и юбку. Она даже развязала свои ступни. Раздевшись, она села на кровать.

— Вот так? — спросил он.

Посмотрев на него, она кивнула в ответ. Джонас сидел, прижавшись спиной к стене и слегка раздвинув ноги.

— Положи под спину подушку. Нужно, чтобы между твоей спиной и стеной было достаточно места, потому что мне придется закинуть ноги тебе на спину.

Он сделал то, о чем она его попросила, и женщина снова повторила все его движения. Она села между его ног и, широко раздвинув ноги, обхватила ими его бедра. Ее алая пещера сразу сжалась от холода. Она была сухой как никогда. Его дракон тоже был маленьким и сморщенным. Его голова лежала на жемчужинах. Выпрямив спину, она посмотрела на Джонаса и сказала:

— Мы начинаем.

9 июня 1893 г.

Дорогой пастор Берт, то есть Альберт!

Я пишу эти строки, и у меня дрожит рука. Все очень просто, мой маленький брат. Загрузив товар в трюмы, мы решили отпраздновать отплытие. Ты назовешь это распутством и скажешь, что моя душа попадет в ад. И впервые в жизни я поверю тебе.

Все мои товары испортились. И все это случилось из-за обычной человеческой глупости. Я решил провести последний день в городе и не стал наблюдать за погрузкой товаров… Ты, конечно, догадываешься, чем я занимался. Вся моя команда, все мои моряки решили оттянуться напоследок. Чем же мы еще можем заниматься на суше? Ведь корабль стоит в порту всего несколько дней. В море мы тяжело трудимся. Мы заслужили хороший отдых. Мы действительно заслужили его.

Наверное, простые моряки могут развлекаться и ни о чем не думать. Однако капитану не подобает вести себя таким образом. Я не следил за погрузкой товаров. Я поручил это своему первому помощнику, а тот перепоручил это кому-то другому. Я совершил непростительную глупость. Шелковые ткани положили на самое дно. Они намокли в морской воде и испортились. Ящики с бумажными веерами положили сверху. Их плохо закрепили, и они упали на пол. Тонкие деревянные каркасы вееров сломались, а бумага намокла.

Я сделал все, что можно было сделать для спасения этого рейса. Я сохранил товары, которые не успели испортиться, дал хорошую взбучку всем своим морякам и научил их правильно укладывать товары в трюм. Но кто накажет меня? Кто проверит, усвоил ли я этот горький урок? Только Господь Бог и ты. И все моряки, которые не получат ни пенни за свой тяжелый многомесячный труд. За этот рейс никто из нас не получит ни пенни. Итак, пастор Берт, прошу тебя, назначь мне наказание и скажи, как я могу искупить свои грехи. Мне не хватает твоих мудрых наставлений.

В Лондоне я буду жить в той же гостинице, в которой я всегда останавливаюсь. У меня будет много работы. Мы не сможем выйти в море, пока не отремонтируем корабль. Если сможешь, приезжай навестить меня. Мне очень нужно поговорить с тобой.

Капитан Джонас